Psalm 119 (118),42Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

rken: denen, die mit Ausdauer in guten Werken Ruhm, Ehre und Unsterblichkeit suchen, ewiges Leben; denen aber, die hartnäckig sind und sich der Wahrheit nicht unterordnen, sondern der Ungerechtigkeit folgen, Zorn und Grimm. Drangsal und Bedrängnis über jede Seele des Menschen, die Böses tut, zuerst über den Juden, dann über den Griechen" (Röm 2,6-9). Deshalb hörte der wohlhabende Mann: "Kind, denk daran, dass du in deinem Leben schon dein Gutes empfangen hast, während Lazarus das Böse erlitten hat; nun ist er hier getröstet, während du leidest" (Lk 16,25). Was bedeutet es, zu sagen: "Ich habe auf Deine Worte vertraut"? Mein ganzes Vertrauen setze ich auf Deine Verheißungen, und ich lebe in der Hoffnung auf sie.

Hört nun, was er weiter hinzufügt: Selig sind, die seine Gebote bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen (Psalm 117:2). In diesen Worten scheint keine andere Gruppe von Seligen erwähnt zu werden als die oben Genannten. Denn die Gebote des Herrn zu prüfen und ihn von ganzem Herzen zu suchen, impliziert, untadelig auf dem Pfad zu sein; es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass die, die Böses tun, die Gebote des Herrn prüfen, weil sie das Streben nach Gerechtigkeit vorziehen; wir erkennen, dass auch andere die Gebote des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits recht leben, sondern um herauszufinden, wie sie leben sollen. Solche sind noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und deshalb sind sie noch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm geschrieben und gelesen, und es ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Allerdings müssen wir uns bemühen, mit der Hilfe Gottes, der sowohl uns als auch unsere Worte in seiner Hand hält (Weisheit 7:16), zu verstehen, dass das, was richtig gesagt ist, nicht zu Missverständnissen für den Leser oder Hörer führen sollte. Denn wir müssen darauf achten, dass die Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1. Johannes 1:8-9), nicht meinen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und diejenigen, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da es keinen Zweifel daran gibt, dass sie auf seinen Wegen wandeln, annehmen könnten, sie hätten keine Sünde, was zweifellos falsch ist. Denn dies wurde nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Sonst hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern man hätte gesagt: "Die Demut ist nicht in uns", insbesondere da die folgenden Worte die Bedeutung klarer machen und alle Zweifel ausräumen. Nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen (1. Johannes 1:9).

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng halten? (Psalm 118:4). Hast du zu viel vom Guten genommen? Oder zu viel übriggelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint im Widerspruch zu stehen zu dem anerkannten und edlen Gefühl, das die Griechen bei ihren Weisen loben und das von den Lateinern allgemein gepriesen wird. Tu nichts übermäßig. Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort „nimis“ manchmal in einem solchen Sinne, dass wir es sowohl in der Schrift finden als auch in unseren Gesprächen als sehr bedeutend benutzen. In diesem Zusammenhang, in dem du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu befolgen, erkennen wir nur den wahren Sinn, wenn wir es richtig verstehen; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir damit nicht mehr als das, was angemessen ist.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so geradlinig wären, dass ich deine Gebote halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens verstanden hast, dann lege den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer kann behaupten, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehrt, dass er es ohne jedes Zutun erreichen kann? Wenn man sich das wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihn zu unterstützen, damit man das, was er gebietet, auch umsetzen kann.

Und ich werde nicht zuschanden werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, so wie in einem Spiegel, wie es der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er möchte nicht nur ein Hörer, sondern auch ein Täter sein. Darum wünscht er sich, dass seine Wege gerade seien, damit er die Gebote Gottes befolgen kann. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Ansonsten wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut und sieht, was er nicht tut.

Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25) und wie es im Buch Sirach geschrieben steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne zu dir, sagt er, nach der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es gewirkt, und es ist dein Lob und nicht meins.

Er fügt weiter hinzu: Ich will deine Ratschlüsse halten (Psalm 118:8). Was folgt dann? O lass mich nicht zu weit gehen! oder, wie einige Exemplare schreiben, nicht einmal übermäßig. Da aber Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre; denn nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2. Korinther 5:19).

Wenn ich also auf deine Barmherzigkeit vertraue, die meine Rettung umfasst, werde ich den Mut finden, denen entgegenzutreten, die sich gegen mich auflehnen und mich verspotten. Wenn deine Gnade und dein Heil mir zuteilwerden, werde ich in der Lage sein, mit Worten reichlich zu antworten und meinen Verspöttern klarzumachen, dass sie den, der solch eine Lehre annimmt, nicht verunglimpfen sollten. Obwohl Ungläubige darüber spotten, werde ich nachweisen, dass diese Lehre voller Vernunft und Weisheit ist.

Selbst wenn ich verleumdet und gequält werde, höre ich nicht auf, die Gebote zu befolgen, denn meine Hoffnung ist grün.“ Der selige Theodoret fasst es treffend zusammen: „Deine Verheißung, Herr, gibt mir Kraft; mit dieser Hoffnung gehe ich mein Weg.“ Was hat die heiligen Märtyrer, die das Martyrium erlitten haben, anders angetrieben als die Gewissheit, dass die Worte Gottes unveränderlich sind? Die Barmherzigkeit Gottes bewahrte sie und gewährte ihnen baldige Hilfe zur Linderung ihrer Leiden; jedoch war dies nicht bei allen der Fall, und für die, bei denen es geschah, zeigte es sich oft erst nach Beginn der Qualen. Woraus schöpften sie ihre Kraft in diesem Kampf? – Aus dem Wort des Herrn, das sie häufig laut wiederholten, während ihre Körper gequält wurden und sie von beleidigenden Worten getroffen wurden, die gegen ihr Bekenntnis gerichtet waren. Woher zogen die heiligen Asketen, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart, ihre Stütze für die Festigkeit ihres Lebensstils, der in der allseitigen Selbstentbehrung besteht, insbesondere in der heutigen Zeit, in der sie oft mit abfälligen Äußerungen konfrontiert sind? – Aus nichts anderem als aus den Verheißungen Gottes. Dies veranschaulicht der Satz eines alten Mannes: „Mein Herr sagte zu mir: ‚Arbeite für mich; aber sorge dich um nichts anderes; dies wird meine Angelegenheit sein. Wahre Tugend und echte Frömmigkeit werden immer Gelegenheiten finden, das Vertrauen aufzubauen oder es jenen zu bezeugen, die einem Vorwurf machen. Wie es im Wort Gottes heißt: ‚Wer gottesfürchtig leben will, wird verfolgt werden‘ (2 Tim 3,12), so war es immer. Man sagt, dass derjenige, der kommt, um für den Herrn zu arbeiten, seine Seele auf Anfechtungen vorbereiten soll: Diese werden ihm nicht nur von den Bösen und Sündigen begegnen, sondern oft auch von denen, die das gottesfürchtige Leben kennen und praktizieren, aufgrund verschiedener Missverständnisse, deren Wurzel unauffindbar bleibt. Woher das auch kommt, aber es ist wichtig, alles zu ertragen. Wo findet sich die Erquickung? – Im Wort des Herrn: „Selig seid ihr, wenn sie euch schmähen und verleugnen und allerlei Worte gegen euch reden, die lügen, um meinetwillen. Freut euch und seid fröhlich, denn euer Lohn ist groß im Himmel“ (Matthäus 5,11-12). „Seid getrost, und euer Herz sei getrost!“ (Psalm 30,25). „Nahe ist der Herr den Zerbrochenen“ (Psalm 34,19). In seiner rechten Hand ist ein Schutz für dich, in seinem Köcher ein Pfeil für deine Widersacher. „Seine Augen schauen auf dich, und seine Ohren hören dein Gebet“ (Psalm 34,16). „Wer im Schutz des Höchsten wohnt, wird im Schatten des Allmächtigen bleiben“ (Psalm 91,1). Der zweite Gedanke des vorliegenden Textes lautet: Wenn Du, Herr, mir Gnade zuteilwerden lässt und mich vor allen Bewährungsproben bewahrst, dann habe ich denjenigen, die mir Vorwürfe machen, etwas entgegenzusetzen, um mein Vertrauen auf Dich zu untermauern. Ein offensichtlicher Beweis Deiner Hilfe wird die Zungen derer zum Schweigen bringen, die den schmähen, der auf Deine Verheißungen vertraut. Hier wird somit eine neue Grundlage des Vertrauens angedeutet – das Empfangen oder Erleben wirklicher Hilfe von Gott, die auf sein Wort hin geschieht. Das Wort Gottes verankert das Vertrauen tief; es ist jedoch immer noch ein Aspekt, der erhofft, erwogen und theoretisch betrachtet wird. Wenn die Befreiung praktiziert wird, wird die Macht Gottes im gesamten Sein erlebt und das Vertrauen wird lebendig. Das Bewusstsein, dass eine Person ein Mann Gottes ist, verschmilzt mit dem Bewusstsein seines Wesens und wird zu einer grundlegenden Eigenschaft seines geistlichen Lebens. Dies gibt ihm den Mut, den Verleumdern ins Gesicht zu sehen und die Angriffe, die von ihnen ausgehen, an sich selbst zurückzugeben. Ich vertraue, denn ich bin erlöst – bist du blind? „Vertraue auf mich“, sagt der Herr, „und ich werde erlösen, und ich werde beschützen, denn mein Name ist bekannt. Er wird zu mir rufen, und ich werde ihn erhören; ich werde bei ihm sein in seiner Bedrängnis; ich werde ihn retten und ihm Ehre erweisen; ich werde ihn mit langen Tagen sättigen und ihm mein Heil zeigen“ (Psalm 91,14-16). Ein Märtyrer, der gefoltert wurde und kaum noch auf den Beinen stand, als der Richter seinen Glauben an den Gekreuzigten auf blasphemische Weise schmähte, betete innerlich zum Herrn und vor aller Augen verschwanden seine Wunden, sein Blut wurde abgewaschen, seine Kräfte wurden wiederhergestellt, und er war so, als hätte er nicht gelitten. „Darum sagen andere: ‚Er vertraut auf den gekreuzigten Herrn, dessen Glauben ihr so erniedrigt!‘“ – sagte der heilige Märtyrer. Der heilige Athanasius umreißt den Gedanken dieses Verses so: Wenn ich Deine Barmherzigkeit erhalte, und diese Barmherzigkeit mich in Deinem Heil erreicht, werde ich die Kühnheit haben, gegen die, die mich schmähen, und die gegen mich rebellieren, aufzutreten. Ich werde betonen, dass derjenige, der solche Lehren vertritt, von Unwissenden verspottet wird, dennoch nicht beschämt werden sollte; ich möchte beweisen, dass diese Lehren von Grund auf voller Weisheit und Vernunft sind. Der selige Theodoret bringt es ebenfalls auf den Punkt: „Gewähre mir, o Herr, das Heil, das Du in Deinen heiligen Worten verheißen hast, damit ich den Mut finde, den Verspottenden zu begegnen; denn wer in Not ist, hört passiv auf die Vorwürfe, die ihm gemacht werden, während der, der befreit wird, selbst die verurteilenden Worte der Boshaften zurückweist. Der heilige Hilarius und der selige Augustinus teilen diesen Gedanken ebenfalls. Der erste bemerkt: „Dieser Vers spiegelt die Strömung des Denkens wider. Wenn, wie er sagt, Deine Barmherzigkeit und Dein Heil über mich kommen, wie Du es gesagt hast, werde ich denjenigen etwas entgegenzusetzen haben, die mir Unvernunft vorwerfen, weil ich auf Deine Worte vertraue.“ Was kann der Ungläubige gegen eine solche Erfahrung sagen, die die Unveränderlichkeit der Verheißungen Gottes bezeugt?“ Der zweite betont: „Denen, die das Wort Christi schmähen, antworte ich mit dem Wort Christi, denn durch ihn werden wir von denen geschmäht, für die der gekreuzigte Christus zu einer „Versuchung und Torheit“ geworden ist (1 Kor 1,23). Sie wissen nicht, dass „das Wort Fleisch geworden ist und unter uns gewohnt hat“ (Joh 1,14) – das Wort, das „im Anfang war, bei Gott war und Gott war“ (Joh 1,1). Hätten sie das gewusst, „hätten sie den Herrn der Herrlichkeit nicht gekreuzigt“ (1 Kor 2,8). Wem jedoch die Barmherzigkeit und das Heil zuteilwerden, der wird den Verneinern des Wortes der Wahrheit antworten können. Es genügt nicht, Christus im Herzen zu tragen und ihn aus Furcht vor Verleumdungen nicht zu bekennen; es ist notwendig, den Kritikern des Wortes entgegenzutreten. Die Märtyrer antworteten aus dem Wort, gemäß der Verheißung: „Nicht ihr sollt es sein, die da reden, sondern der Geist eures Vaters, der in euch redet“ (Matthäus 10,20). Erfahrungen der Gnade Gottes erheben das Vertrauen und verleihen den unerschrockenen Mut, es auch zu bekennen. Niemand ist von derartigen Erfahrungen ausgeschlossen. Jeder, der auf das Leben achtet, kann nicht umhin, das Wirken Gottes zu erkennen, das ihn aus einer Notlage gerettet oder das Unheil abgewendet hat, das ihn bedrohte; daher kann sich niemand über einen Mangel an ermutigenden Beispielen des Vertrauens beschweren. Es gibt nur solche, die unaufmerksam gegenüber den Wegen der göttlichen Vorsehung sind oder solche, die in ihrem Stolz verharren und, obwohl sie gelegentlich etwas Außergewöhnliches erleben, dies entweder einem Zufall zuschreiben, den wahre Gläubige nicht kennen, oder - was ebenso tragisch ist - ihrer eigenen Klugheit und Fähigkeit, die Umstände zu ihrem Vorteil zu nutzen.

Wenn mir die verheißene rettende Gnade zuteilwird, bin ich in der Lage, meinen Spöttern kraftvoll zu begegnen und auf deine Hilfe hinzuweisen, die die Wahrheit meiner Sache beweist und die verspottet wird. Das Zeugnis deiner greifbaren Unterstützung ist eine Wahrheit, die ich momentan nicht vorbringen kann, da ich noch im Leid bin. Kommt deine Hilfe zu mir, werde ich dankbar dein Gesetz befolgen und in Freude leben. Ich werde offen über dein Gesetz sprechen, auch vor den Mächtigen, die mich jetzt verhöhnen, ohne Scham und voller Triumph, und ich werde mit Freude darüber nachdenken und es in die Praxis umsetzen. Deine Gnade schenkt mir innere Erleuchtung und Stärkung oder äußere Hilfe, die mich aus der Bedrängnis befreit. Das Wort der Wahrhaftigkeit ist eine erweislich wahrheitsgemäße Antwort. Weite symbolisiert das Glück, im Gegensatz zur gegenwärtigen Enge. Meine Hände erhebe ich voller Eifer mit dem Wunsch, deine Gebote zu erfüllen. Der vergangene Blick kann – wie im Hebräischen üblich – auch auf die Zukunft bezogen werden.