Psalm 119 (118),34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er hinzufügt: "Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen" (Psalm 117:2). Es scheint mir, dass in diesen Worten keine andere Gruppe von Seligpreisungen erwähnt wird als die vorher genannte. Denn die Zeugnisse des Herrn zu beachten und ihn von ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig auf dem Pfad zu sein, es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Darauf hin sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Doch wir wissen, dass auch jene, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn betrachten, denn sie ziehen das Lernen des Guten vor. Auch andere prüfen die Zeugnisse des Herrn, nicht weil sie bereits fromm leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Diese Menschen wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig.

Es steht geschrieben und wird gelesen: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht auf seinen Wegen (Psalm 118:3). Dennoch müssen wir uns bemühen, mit Gottes Beistand, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte liegen (Weisheit 7:16), dass das, was richtig gesagt ist, nicht missverstanden wird und den Leser oder Hörer in Verwirrung stürzt. Denn wir sollten darauf achten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Joh 1:8-9), entweder nicht denken können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die Bösen nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da sie tatsächlich auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen könnten, frei von Sünde zu sein, was eindeutig falsch ist. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Es wäre nicht hinzugefügt worden: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern es wäre gesagt worden: "Die Demut ist nicht in uns". Die folgenden Worte klären den Sinn weiter und beseitigen alle Zweifel. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen" (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng halten? (Psalm 118:4). Hast du etwas zu viel verlangt? Vielleicht etwas zu viel zurückgelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint dem gegenteiligen, denkwürdigen Gefühl zu widersprechen, das von den Weisen der Griechen gepriesen wird, welches auch von den Römern hoch gelobt wird: Tu nichts übertrieben... Doch die lateinische Sprache nutzt das Wort 'nimis' manchmal in einem Sinne, der bedeutet, dass wir es in der Schrift finden und auch in unseren Gesprächen eine große Bedeutung zubilligen. An dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote übermäßig zu beachten, verstehen wir dies nur dann als viel, wenn wir es richtig begreifen; wenn wir zu einem geliebten Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir nicht mehr, als es angemessen ist, sondern eben sehr viel.

Oh, wenn doch, sagt er, meine Wege so recht wären, dass ich deine Anordnungen halten könnte! (Psalm 118:5). Tatsächlich hast du die Last auf dich genommen. Oh, wie gerne möchte ich erkennen, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens. Und wenn du den Ausdruck des Verlangens erkannt hast, wirf den Stolz und die Anmaßung ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehren kann, dass er dies ohne Hilfe tun kann? Wenn man also das begehrt, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu gestatten, was er anordnet.

Und ich werde nicht in Schande fallen, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder an sie denken, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte sich selbst so verhalten, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird, denn er will nicht nur Hörer, sondern auch Täter sein. Darum wünscht er, dass seine Wege gerecht seien und er die Gebote Gottes halte. Wie kann man auf den geraden Pfad gelangen, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Ansonsten wird er im Gesetz Gottes nicht Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in seine Gebote schaut, während er diese nicht einhält.

Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, in der Richtung meines Herzens; darauf werde ich die Urteile deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25), und wie im Buch Prediger steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und sind meine Wege gerecht, möchte ich dir danken, denn du hast es gewirkt, und es ist dein Lob, nicht meins.

Er fügt weiter hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8). Doch was folgt dann? "Oh lass mich nicht einmal zu viel!" Oder, wie einige Versionen schreiben, "nicht sogar übermäßig". Da jedoch Gott diese Welt im Wüstental der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wären sie nicht durch das stark heilende Mittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, erhalten worden. Dennoch, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Das Herz ist sowohl hier als auch dort das Gleiche. Nur das Herz kann heilen, daher fehlt die Ergänzung: "Ich will es von ganzem Herzen heilen". Dennoch lässt sich das Gesetz auch ohne das Herz erfüllen, weshalb die Bitte um das vollständige Halten des Gesetzes ergänzt wird. Die Herzensnotwendigkeit ist entscheidend für die Einhaltung des Gesetzes. Angesichts der Blindheit des Herzens bitten wir um Führung, dass die Strahlen des Verstandes den Bereich der Gesetzmäßigkeit erhellen und das Herz zu sinnvollen Bestrebungen lenken. Der Prophet könnte so beten: "Gib mir, Herr, Einsicht und Erleuchtung durch Deinen Geist, damit ich mit seiner Hilfe Dein Gesetz aufmerksam und gewissenhaft studiere; wenn ich es richtig verstanden habe, verspreche ich, es treu zu befolgen." Der selige Theodoret sagt: "Der Herr hat befohlen, die Schrift zu prüfen; wer aber geprüft wird, benötigt das Licht von oben, um sowohl das Gesuchte zu finden als auch das Gefundene zu bewahren." Bellarmine bemerkt, dass er zuvor um die Gnade des Gesetzes bat, nun aber eine treue und präzise Kenntnis verlangte, nicht aus Neugierde, sondern um das Gelernte zu bewahren. Der heilige Hilarius fasst dies so zusammen: Der Prophet weiß, dass das erste Werk der Weisheit darin besteht, sich an den Wissenden zu wenden, um Rat zu erhalten. Er bittet zunächst um Verstand, um das Unverständliche zu erkennen; er ist sich bewusst, dass, nachdem er die Einsicht empfangen hat, es notwendig ist, diese durch Forschung weiter zu vertiefen. Daher sagt er: "und ich will dein Gesetz prüfen"; zudem weiß er, dass die rechtmäßige Frucht der Prüfung darin besteht, das Entdeckte zu erfüllen, weshalb er hinzufügt: "und ich will es auch halten"; schließlich ist ihm klar, dass die aktive Umsetzung des Gelernten ihre Kraft und ihren Wert aus dem Herzen schöpft, und schließt seine Worte mit: "und ich will es auch von ganzem Herzen halten."

Was gilt es zu verstehen und zu ergründen? - Die geistliche Bedeutung aller gesetzlich festgelegten Dinge. Beispielsweise verweisen die sechs Arbeitstage auf die sechs Schöpfungstage, und der siebte – der Ruhetag – steht für die Ruhe Gottes nach der Schöpfung. So soll er auch andere Aspekte erfassen: die Bedeutung des fünfzigsten und siebzigsten Jubeljahres, die Bedeutung der Beschneidung, des ungesäuerten Brotes und des Passahfestes sowie das verheißene Land selbst. Um all dies bittet er um Erkenntnis und verspricht bei Verständnis, durch das Studium zu vertiefen; hat er es vertieft, wird er es bewahren und es aus vollem Herzen hüten. Der heilige Ambrosius ergänzt und ermutigt, das Verständnis des gottgeweihten Handelns zu vertiefen, indem er der Auslegung folgt, die dem Gesetz vom Herrn gegeben wurde: "Wir müssen im geistlichen Gesetz oder in den Geboten des Herrn wandeln, die Er ausgesprochen hat, als Er sagte: 'Es ist zu den Alten gesagt worden.... Ich aber sage euch.'"

Wie es das Allerheiligste gibt und darüber das Allerheiligste, so gibt es das Gebot und das Gebot der Gebote. Wenn du das Gesetz in dieser Weise (geistlich) verstehst, wirst du es mit deinem Herzen bewahren. Der Jude befolgt das Gesetz nicht mit dem Herzen; er liest es mit den Lippen, während er es nicht mit dem Verstand versteht und es nicht mit dem Herzen liebt. Daher wird er getadelt: "Mit dem Mund ehrt er mich, aber sein Herz ist fern von mir." (Jesaja 29,13). Wie kann jemand, der weit vom Gesetzgeber entfernt ist, das Gesetz einhalten? Indem er sich also intensiv mit dem Gesetz beschäftigt, es geistlich versteht und danach handelt, "erreicht der wahre Gesetzgeber letztlich, mit den Worten des seligen Augustinus, die Höhe eines heiligen und gottgefälligen Lebens, wo er Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele und mit all seinen Gedanken liebt und seinen Nächsten wie sich selbst; und darin besteht das ganze Gesetz und die Propheten."

Könnte das der Grund sein, warum viele fromme Eiferer und Christen oft nicht die gewünschten Früchte ihrer Bemühungen sehen, weil sie nicht nach echtem Verständnis streben und sich nicht intensiver mit dem zu befassen, was weit über das Gesetz hinausgeht? Daher stoßen sie die Türen ein, ohne tatsächlich einzutreten. Auch das Christentum hat eine äußere Dimension; ohne sie kann kein Mensch bestehen. Dennoch hat diese äußere Bedeutung im Christentum eine andere Tragweite als im alttestamentlichen Glaubensverständnis. Dort ist alles exakt durch Gottes Finger niedergeschrieben, und wer von diesen Vorschriften abweicht, auch wenn es nur um Äußerlichkeiten geht, hat gesündigt. Der Kirche Christi wurde jedoch kein solches Festhalten an Buchstaben gegeben, sondern der Geist des Lebens durch Jesus Christus, der sich selbst entfaltet und in den ganzen wunderbaren Glanz des kirchlichen Lebens gekleidet hat. Da dieser Geist des Lebens stets aktiv bleibt, so bleibt auch die äußere Form dieses Geistes fortwährend lebendig. Er erstarrt nicht in einer Vorschrift, um ein Joch gesetzlicher Arbeiten zu werden, sondern ist stets frei, sich zu erneuern, wie die Bäume jährlich ihr Blattwerk wechseln, durch die Fülle des inneren Lebens. Das Gesetz bleibt eins: "Alles soll ehrenhaft und standesgemäß sein." (1 Kor 14,40). In dieser Dimension, wie sie zu uns gekommen ist, werden wir durch den Geist des Lebens genährt und erneuert. Alle Kraft liegt in diesem Geist. Bewegt sich dieser nicht, das heißt, wenn wir uns nur im geordneten Rahmen der Kirche bewegen, sind wir nicht anders als die Juden, die sich äußerlich beschneiden, ohne das Herz zu reinigen – die den äußeren Schein bewahren, ohne um innere Reinheit zu kümmern – die mit den Lippen sagen: "Herr, Herr!", aber in ihrem Herzen vornehmlich ihren eigenen egoistischen Zielen nachgehen.

Der Jude bringt das dargebrachte Opfer da und geht nach Hause, um sich auszuruhen. Wo liegt der Unterschied zu demjenigen, der, nachdem er mit Eitelkeit und weltlichen Gedanken im Gottesdienst gestanden hat, ruhig nach Hause geht, überzeugt, das Richtige getan zu haben, und dass ihm dafür nichts mehr abverlangt wird? - Es gibt keinen Unterschied, das ist ein wahrer Jude im Geist. Auf derselben Ebene steht derjenige, der in seinem Haus Gebete spricht und sich verbeugt, ohne die innere Struktur von Geist und Herz zu beachten; und der, nachdem er dieses Werk der Frömmigkeit vollzogen hat, denkt, dass er keine Pflicht mehr dazu hat, sondern nur noch auf die Krone der Rechtschaffenheit wartet. So ist der Wert aller guten Taten, die nicht aus dem Geist des Lebens erwachsen, sondern ex officio vollbracht werden, sozusagen durch das äußere Gewissen und von dem Glauben begleitet, dass sie ausreichend sind und nichts mehr von ihm gefordert werden kann. Wir sind so sehr an den äußeren Rahmen gewöhnt, dass wir seinen wahren Wert und seine Bedeutung aus den Augen verloren haben. Wenn jemand in gewissem Maße dies in Frage stellt, ertönt der Schrei: "Er hält keinen Sabbat." (Johannes 9,16). Wenn du tiefer gehst und erkennst, dass das Wesentliche innerlich ist und dass Äußerlichkeiten nicht von Bedeutung sind, wirst du möglicherweise die Vorwürfe hören: "Illuminaten, Mystiker, Spiritualisten!"

Es gibt viele, die zwar die äußeren Ränge ehrfürchtig einhalten, jedoch gleichzeitig überzeugt sind, dass all diese Taten keinen intrinsischen Wert haben und dass ihr wahrer Wert aus dem Geist kommt, mit dem sie ausgeführt und empfangen werden sollten. Gewiss, wir sollten die festgelegten Ränge respektieren, aber nicht, weil sie an sich Macht besitzen (außer in Bezug auf die heiligen Sakramente), sondern weil wir durch sie Gott dienen, für den wir bei nachlässiger Durchführung eines jeden Aktes zur Rede stehen, nicht für diese oder jene Handlung, sondern für die ehrfürchtige Ausführung. In dieser Hinsicht muss in allen äußeren Rängen der Kirche, sowohl im Großen als auch im Kleinen, alles mit voller Ehrfurcht geschehen, nicht für das äußere Werk, sondern für Gott, zu dem wir in Beziehung stehen. Jede äußere Handlung kann durch Dutzende anderer ersetzt werden; doch der Geist, mit dem sie vollzogen werden sollten, muss stets derselbe bleiben. Wenn wir dies aus dem Blick verlieren, werden wir an Äußerlichkeiten gebunden und uns einreden, wir könnten nicht anders handeln; so werden die äußeren Dinge zur Last, die Angst erzeugt: "Rührt nicht an, schmeckt nicht, berührt nicht." Das ist jedoch die Fessel der Angst, von der der Herr die Gläubigen befreien kann!

Schaffe in mir, o Herr, dass dein Gesetz mein alleiniger Maßstab werde; hilf mir, es richtig zu verstehen. Gib mir die Kraft, deinen Willen im Verborgenen zu erfüllen und bewahre mich vor allem Übel. Erfülle die Verheißung, die du den Gottesfürchtigen gegeben hast; nimm die Schande weg, die mich bedrückt, und zeige so, dass dein Gesetz denen, die es befolgen, wunderbare Gnade bringt. Um meiner Liebe zu deinem Gesetz willen belebe mich.

Gestatte mir, deinen Weg als mein Lebensgesetz zu erkennen, der in deinen Vorschriften verankert ist; mein oberstes und gewisses Anliegen soll es sein, nach diesem Maßstab zu leben. Wenn ich durch deine Gnade erkenne, dass der Weg deiner Gerechtigkeit für mich bindend wird, dann will ich alles daran setzen, diesen Weg zu erkunden und alle deine Bestimmungen zu studieren. Lehre mich, o Herr, deinen Willen zu verstehen und erfüllt zu leben. Lass mich die Furcht und Ehrfurcht vor dir zutiefst erfahren, so wie du es verheißen hast gegenüber denen, die dich fürchten.