Psalm 119 (118),93Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

2. Hört nun, was er hinzufügt: Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen (Psalm 117:2). Es scheint mir, dass hier keine andere Gruppe der Seligkeit angesprochen wird als die zuvor Genannte. Denn das Prüfen der Zeugnisse des Herrn und das mit vollem Herzen suchen bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein, also im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Dennoch wissen wir, dass die, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen; wir wissen auch, dass andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits ein gerechtes Leben führen, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Diese wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind deshalb noch nicht selig...

3. In diesem Psalm steht geschrieben und wird gelesen, und es ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit Hilfe Gottes – in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16) – sicherzustellen, dass das, was korrekt ausgesprochen wird, nicht irreführend verstanden wird. Wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen gesagt wird: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Joh 1:8-9), nicht der Meinung sind, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, nur weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da kein Zweifel besteht, dass sie auf seinen Wegen wandeln, annehmen, sie hätten keine Sünde, was jedoch eindeutig nicht stimmt. Diese Worte sind nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Andernfalls würde nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern gesagt werden: "Die Demut ist nicht in uns", zumal die folgenden Worte den Sinn klarer machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem dies gesagt wurde, fügt der selige Johannes hinzu: Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen (1 Johannes 1:9)...

4. Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote übermäßig halten? (Psalm 118:4). Hast du eine zu große Last auf dich genommen? Oder zu viel zurückgelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn erscheint uns als das Gegenteil von dem, was die Weisen in der griechischen Philosophie loben und was die Lateiner allgemein schätzen. Tue nichts übermäßig... Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort "nimis" manchmal in einem Sinn, den wir in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als bedeutend erachten. An dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten, können wir es nur richtig verstehen, wenn wir klar denken; und wenn wir zu einem sehr geschätzten Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir damit nicht mehr als das, was angemessen ist, sondern sehr viel.

5. Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so geebnet würden, dass ich deine Anordnungen befolgen könnte (Psalm 118:5). Du hast tatsächlich die Last auf dich genommen: Oh, möge ich erkennen, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens verinnerlicht hast, so wirf den Stolz ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr ersehnt, dass er es ohne jede Hilfe erreichen kann? Wenn man also das Wünschenswerte, was Gott verlangt, anstrebt, sollte man zu Gott beten und ihn um die Erfüllung dessen bitten, was er gebietet...

6. Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote befolge (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, wie in einem Spiegel, wie es der Apostel Jakobus beschreibt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht in Verwirrung gerät; denn er möchte nicht nur ein Hörer, sondern auch ein Täter von ihnen sein. Deshalb sehnt er sich danach, dass seine Wege geebnet sind, sodass er die Gebote Gottes halten kann. Wie kann man gerade Wege gehen, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut und dies nicht tut.

7. Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, aus der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Wege deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis der Sünden, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25) und wie es im Buch des Predigers heißt: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege gerecht sind, möchte ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob und nicht meins...

8. Er fügt hinzu: Ich will deine Ratschlüsse befolgen (Psalm 118:8)... Doch was folgt dann? O lass mich nicht einmal übermäßig! oder, wie einige Manuskripte schreiben, sogar übermäßig, nicht einmal übertrieben. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes, die uns in unserem Herrn Jesus Christus zuteil wurde, erhalten worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19)...

Glücklich ist, wer diese Worte wahrhaftig zu Gott erhebt und in dieser Welt durch Deine Gerechtigkeiten lebt. Der Sünder kann nicht behaupten: Ich werde Deine Gerechtigkeiten für immer nicht vergessen, während er die Gebote Gottes übertritt. Der Prophet, durch seine Erfahrungen gelehrt, erklärt: Deine Gerechtigkeiten schenken Leben, und ich will in Erinnerung an sie niemals aufhören, sie zu gedenken.

Wie jemand, der durch eine Heilmethode von einer schweren Krankheit geheilt wurde, diese Methode nicht vergisst, so versichert dieser Heilige, dass er die Gerechtigkeiten, durch die Gott ihm Leben gegeben hat, ewig bewahren wird. Dadurch wird ihm klar, dass Gott ihm durch sie Leben gegeben hat, und entsprechend steht in den Heiligen Schriften: "Der Mensch, der sie befolgt, wird durch sie leben."

In Deinen Worten werde ich das Leben finden. Deshalb lebt der Gerechte, auch wenn er wie tot erscheint; die Ungerechten jedoch sind tot, obwohl sie zu leben scheinen. Die Gerechten tragen das Leben in sich selbst in der Wahrheit, während die Ungerechten, die dieses Leben nicht besitzen, wie lebloses Material sind, das nur von einer äußeren Kraft bewegt wird.

Nichts übertrifft diese süße Belebung, die das Leben gemäß Deinem Willen mit sich bringt. Im Streben, für immer in dieser Belebung zu verweilen, möchte ich nichts anderes als Deine Rechtsordnungen kennen.

Wie jemand, der von einer schweren Krankheit mit Hilfe bewährter Heilmittel genesen ist und diese nie vergisst, so erklärt der Prophet, der durch Gottes Rechtsordnungen wiederbelebt wurde, dass er sie nie vergessen wird, da er seine Wiederbelebung in ihnen als Grund dafür angibt. Die Worte des Propheten deuten nicht nur auf die Bewahrung des körperlichen Lebens durch die Treue zu Gottes Rechtsordnungen hin, sondern auch auf die Vitalität der Seele, die immer erhalten bleibt, selbst wenn das körperliche Leben endet. Deshalb sagt er: "Denn in ihnen hast Du mich lebendig gemacht." Dies bedeutet, dass ich das Leben in mir empfinde, das durch Deine Rechtsordnungen eine besondere Qualität hat. Wo es keine Gewissenskonflikte oder Vorzug der Selbstgefälligkeit über das Gottgefällige gibt, trotz aller Entbehrungen, die solch eine Lebensweise mit sich bringt, dort gibt es nur wahres Leben. Dieses wahre Leben kann die Seele nicht anders, als mit dem Öl der Freude zu salben, das jede ihrer Facetten durchdringt und überall Zufriedenheit hinterlässt.

Deshalb sagt der heilige Athanasius an dieser Stelle: "Ich will auf Deine Gesetze schauen, denn in ihnen finde ich das Leben, wie Du mir gesagt hast, dass 'in ihnen der Mensch lebt, der sie befolgt'" (Levitikus 18,5). So lebt allein der Gerechte, auch wenn er äußerlich zu sterben scheint, während die Ungerechten tot sind, trotz ihres scheinbaren Lebens; denn die Gerechten tragen die Grundlage des Lebens – die Wahrheit – in sich, während die Ungerechten, die diese Grundlage nicht besitzen, wie leblosen Dingen sind, die nicht aus sich selbst heraus leben, sondern von äußeren Einflüssen bewegt werden.

Daher können wir schlussfolgern, dass diejenigen, die den Geboten Gottes nicht treu sind, keine Gelegenheit hatten, zu erfahren, wie lebensspendend die Befolgung der Gebote für die Seele ist. Ihr Unglaube hindert sie daran, dies zu erproben: Sie glauben nicht daran und wagen es nicht, die selbstlose Erfüllung der Gebote zu erfahren, während sie ein gegenteiliges Leben als vergnüglich empfinden, obwohl diese Vergnügungen stets von Bitterkeit begleitet sind. Es ist notwendig, zu glauben und den Weg der Gebote zu gehen. Die süße Erfahrung des Lebens in Übereinstimmung mit den Geboten ist nicht sofort verfügbar, um den Glauben zu prüfen und zu festigen, doch sie ist gegenwärtig und erwartet die, die diesen Weg beschreiten. Nach Bestehen der Prüfung wird die Süße eines solchen Lebens offenbar, als Beweis dafür, dass die Belebung der Seele unter dem wohltuenden Einfluss der Treue zu den Geboten begonnen hat; je weiter dieser Weg beschritten wird, desto spürbarer wird die Belebung. Schließlich erfüllt das Leben auch das Herz, wenn der Herr mit dem Vater und dem Heiligen Geist kommt und sich in der Seele niederlässt, belohnt für die langanhaltende, geduldige Treue zu den Geboten.

Das Wort deiner Verheißung, o Herr, ist ebenso unantastbar wie der Himmel, so unveränderlich wie die Erde, die du geschaffen hast, und so beständig wie der von dir festgelegte Rhythmus von Tag und Nacht. Der Gedanke an dein unveränderliches Wort hat mich in meiner Bedrängnis gestärkt und gehalten. Niemals werde ich von deinen ewigen, verheißenen Geboten abweichen, denn sie geben mir Lebensenergie. Hilf deinem treuen Diener, denn mein Leben steht auf der Kippe; du bist, wie dein Gesetz, unermesslich hoch, und alle irdische Macht und Pracht (sowie meine Widersacher) sind im Vergleich zu dir nichts. Im Himmel hat dein Wort seinen Platz, sowohl dort als auch auf Erden bleibt es unerschütterlich. Das Wort, das Gesetz und die Rechtfertigung beziehen sich, wie der Kontext deutlich macht, auf die Verheißungen des Gesetzes, in denen zusammen mit den Geboten auch diese Verheißungen enthalten sind. So wie die Naturgesetze unveränderlich sind, so gelten auch deine Verheißungen. In ihnen hast du mich in der Verheißung, die auf dem Erhalt meines Lebens basiert, wohnen lassen.