Psalm 137 (136),4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum war es ihnen nicht gestattet, in einem fremden Land zu singen? Weil unrein hörende Ohren diese geheimnisvollen Melodien nicht vernehmen konnten. "Wie können wir das Lied des Herrn in einem fremden Land anstimmen?" Das bedeutet, dass es uns verwehrt ist zu singen; obwohl wir unser Heimatland verloren haben, wahren wir weiterhin das Gesetz und halten es genau ein. Obwohl ihr unseren Leib gefangen haltet, werdet ihr die Seele nicht besiegen. Siehst du eine Seele, die durch Prüfungen barmherzig geworden ist und über dem Leid hinausgeht?

Heute haben wir den Psalm gesungen: "An den Wassern von Babylon saßen wir und weinten, als wir Zion gedachten" (Psalm 135:1). Die Gewässer von Babylon stehen für all das, was in dieser Welt geschätzt und vorübergehend ist. Beispielsweise könnte ein Mann im Ackerbau erfolgreich sein und sich daran erfreuen; dabei erkennt er, dass das, was er liebt, nicht die Basis von Jerusalem darstellt, sondern lediglich der Fluss, der vergeht. Ein anderer könnte denken: "Soldat zu sein ist erstrebenswert, denn die Bauern fürchten die Soldaten" ...Die Bürger des heiligen Jerusalems, die ihre Gefangenschaft erkennen, werden von den natürlichen Begierden und den verschiedenen Gelüsten der Menschen hin und her gerissen; sie sehen, dass dies sie ins Meer führt, und anstatt in die Fluten Babylons einzutauchen, setzen sie sich nieder und weinen über diejenigen, die von ihnen fortgerissen werden, sowie über sich selbst, die sie durch ihre Verzweiflung ins Babylonische verschleppt haben. Sich niederzusetzen bedeutet, sich zu demütigen. O heiliges Zion, wo alles stabil ist und nichts fließt! Wer hat uns nur in diese missliche Lage gebracht? Warum haben wir dich, die Quelle unserer Freude und Gemeinschaft, verlassen? An dem Ort, wo alles fließt und entschwinden kann, ist es kaum möglich, sich aus dem Strom zu retten, selbst wenn man sich an einem Baum festhält. Lasst uns also geduldig in unserer Gefangenschaft an den Wassern Babylons sitzen, uns nicht in die Ströme stürzen oder in der Bedrängnis unserer Gefangenschaft stolz sein. Stattdessen sollen wir sitzen und weinen. Wir setzen uns an die Wasser und nicht in die Wasser von Babylon; das stellt unsere Demut dar, sodass wir nicht erdrückt werden. Sagt nicht, wie in Jerusalem...Denn viele verstricken sich in die Klagen Babylons, weil sie sich auch an den Freuden dieser Welt laben. Wer sich über Gewinne freut und über Verluste trauert, ist gefangen im Babylonischen. Ihr solltet weinen, aber über die Erinnerung an Zion. Wenn ihr weint beim Gedanken an Zion, solltet ihr auch trauern, wenn ihr in Babylon glücklich seid...An den Weiden in ihrer Mitte haben wir unsere Musikinstrumente aufgehängt (Psalm 135:2). Die Bewohner Jerusalems besitzen die Musikinstrumente, die Gesetze Gottes und die Verheißungen, doch während sie in Babylon leben, hängen sie ihre Instrumente auf. Weiden sind unfruchtbare Bäume, und hier gibt es nichts, was Gutes hervorbringt. Die hier in Babylon wachenden Bäume werden durch die Gewässer Babylons bewässert und tragen keine Früchte; so gibt es auch Menschen, die gierig und unfruchtbar im Guten sind, Bürger Babylons, die sich von vorübergehenden Vergnügungen ernähren, als ob sie von den Gewässern Babylons genährt würden. Du suchst nach Frucht bei ihnen und findest sie nirgends...Darum hängen wir unsere Musikinstrumente an die Weiden auf, ohne dass die Schrift in ihnen zur Anwendung kommt. Denn wir halten sie nicht für würdig, unsere Instrumente zu tragen. Deshalb stecken wir unsere Instrumente nicht in sie oder binden sie daran fest, sondern wir lassen sie ungenutzt und hängen sie auf. Denn die Weiden sind die unfruchtbaren Bäume Babylons, die sich von vergänglichen Freuden nähren, wie von den Gewässern Babylons. Denn die, die uns gefangen hielten, haben von uns Lieder verlangt, und die, die uns verschleppten, forderten von uns einen Hymnus (Psalm 135:3). Sie verlangten Lieder und Hymnen von uns, die wir gefangen genommen sind...Wir lassen uns von den Freuden der irdischen Dinge verführen und kämpfen täglich gegen die Zwänge ungesetzlicher Gelüste; selbst im Gebet fällt es uns schwer, frei zu atmen, und wir merken, dass wir in Gefangenschaft sind. Aber wer hat uns gefangen genommen? Welches Volk? Welcher König? Wenn wir erlöst werden, dann waren wir einst in der Gefangenschaft. Wer hat uns befreit? Christus. Von wem hat er uns erlöst? Vom Teufel. Der Teufel und seine Engel hielten uns gefangen, und sie hätten uns nicht verschleppt, wenn wir nicht zugestimmt hätten...Als nun die Teufel und seine Engel zu uns sagten: "Singt uns ein Lied von Zion?", was sollen wir ihnen antworten? Babylon hält euch fest, Babylon ernährt euch, Babylon spricht durch euren Mund. Ihr wisst nicht, wie ihr das nehmen sollt, was leuchtet, oder wie ihr über das Ewige nachdenken sollt; ihr erhaltet nicht, worum ihr bittet. Wie können wir das Lied des Herrn in fremder Erde singen? (Psalm 135:4). So ist es tatsächlich, liebe Brüder. Beginnt, die Wahrheit zu verkünden, wie ihr sie kennt, und ihr werdet sehen, wie ihr mit solchen Spöttern und Verfolgern der Wahrheit, die voller Lügen sind, umgehen müsst. Antwortet, wenn sie von euch verlangen, was sie nicht annehmen können, und sprecht mit dem vollen Vertrauen eures heiligen Liedes: Wie sollen wir in einem fremden Land das Lied des Herrn singen! Aber passt auf, wie ihr unter ihnen lebt, ihr Volk Gottes, ihr Leib Christi, ihr hochgeborenes Heer von Wanderern (denn eure Heimat ist nicht hier, sondern woanders), damit ihr nicht, nachdem ihr sie geliebt habt, ihre Freundschaft sucht, und aus Angst, diesen Leuten zu gefallen, beginnt, Babylon zu gefallen und Jerusalem zu vergessen. Darum, weil du das fürchtest, sieh, was der Psalmist hinzufügt: Wenn ich dich vergesse, Jerusalem... (Psalm 136:5). Inmitten der Worte derer, die mich gefangen nehmen, inmitten der Worte der Verräter, inmitten der Worte derer, die böswillig fragen, die bitten und nicht hören wollen...Was dann? Wenn ich dich vergesse, Jerusalem, so soll meine rechte Hand mich vergessen. Meine Zunge soll mir am Gaumen kleben, wenn ich nicht an dich denke (Psalm 135:6). Das bedeutet, ich soll stumm sein, wenn ich mich nicht an dich erinnere. Welches Wort, welchen Ton bringt der hervor, der die Lieder Zions nicht ausspricht? Es ist unsere Sprache, das Lied von Jerusalem. Das Lied der Liebe zu dieser Welt ist eine fremde und barbarische Sprache, die wir in der Gefangenschaft gelernt haben. Wer Jerusalem vergisst, wird vor Gott stumm sein. Es genügt nicht, sich zu erinnern; auch ihre Feinde denken an sie und trachten danach, sie zu zerstören. Was ist das für eine Stadt? fragen sie, wer sind die Christen? Was für ein Volk sind die Christen? Wenn sie nicht Christen wären. Die Schar der Gefangenen hat ihre Peiniger überwunden; sie murren noch immer und sind zornig und beabsichtigen, die heilige Stadt zu vernichten, die als Fremde unter ihnen wohnt. Deshalb reicht es nicht, sich einfach zu erinnern: Achte darauf, wie du dich erinnerst. An manche Dinge erinnert man sich mit Hass, an andere mit Liebe. Und so fügt er hinzu: "Wenn ich dich nicht mehr bevorzuge in der Höhe meiner Freude." Denn es gibt eine Höhe der Freude, wo wir uns an Gott erfreuen, wo wir sicher sind vor der Brüderschaft und der Einheit der Bürgerschaft. Dort wird uns kein Versucher angreifen, niemand wird uns zu Versuchungen verleiten; dort wird uns nichts erfreuen als das Gute; dort wird jede Not enden, und dort wird uns perfekte Seligkeit leuchten. Dann richtet er ein Gebet an Gott gegen die Feinde dieser Stadt: "Gedenke, Herr, der Kinder von Edom." (Psalm 136:7). Edom, auch Esau genannt; denn ihr habt jüngst die Worte des Apostels gehört: "Jakob habe ich geliebt, Esau aber habe ich gehasst." (Römer 9:13). Also steht Esau für alles Fleischliche, Jakob für alles Geistliche... Alle fleischlichen Menschen sind geistlichen Menschen feindlich gesinnt, denn alle, die das Gegenwärtige begehren, verfolgen diejenigen, die nach dem Ewigen streben. Der Psalmist blickt auf Jerusalem und bittet Gott um Erlösung; was sagt er? "Gedenke, o Herr, der Kinder von Edom." Erlöse uns von den fleischlichen Menschen, von denen, die Esau nachahmen, die zwar ältere Brüder sind, aber dennoch Feinde. Sie waren die Erstgeborenen, doch die Erstgeborenen sind die Letzten; denn die Begierde des Fleisches hat die Ersten umgestoßen, und die Geringschätzung der Begierde hat die Letzten erhöht. Andere leben und benennen die Nachfolge und verfolgen. Am Tage Jerusalems. Ist es der Tag, an dem Jerusalem belagert wurde, oder der glückliche Tag, an dem es befreit wird, an dem es sein Ziel erreicht und an der Ewigkeit teilhat? "Gedenke," spricht er, "Herr, vergiss nicht derer, die sagten: Zerstöre sie, zerstöre bis auf ihre Grundmauern." Erinnere dich an den Tag, an dem sie Jerusalem zerstören wollten. Welch große Verfolgungen hat die Kirche erlitten! Wie die Söhne Edoms – fleischliche Menschen, Diener des Teufels und seiner Engel, die Bäume und Steine anbeten und den Gelüsten des Fleisches folgen – sagten: "Vernichtet die Christen, lasst sie nicht am Leben, vernichtet sie bis zum Grund!" Wurden solche Worte nicht geäußert? Und als sie gesagt wurden, erlitten die Verfolger Niederlagen, während die Märtyrer gekrönt wurden... Dann wendet er sich an sie: "Du Tochter Babylons, du Unglückliche, du Unglückliche in deinem Anblick, deiner Anmaßung und Feindlichkeit!" (Psalm 135:8). Die Stadt wird sowohl Babylon als auch die Tochter Babylons genannt, so wie Jerusalem und die Tochter Jerusalems, Zion und die Tochter Zions, die Kirche und die Tochter der Kirche genannt werden. Weil sie der anderen folgt, wird sie Tochter genannt; weil sie der anderen vorgezogen wird, wird sie Mutter genannt. Es gab ein früheres Babylon: Sind die Menschen darin geblieben? Weil sie die Erbin Babylons ist, wird sie die Tochter Babylons genannt. O Tochter Babylons, du Unglückliche!...Gesegnet ist derjenige, der euch vergelten wird, wie ihr uns gedient habt. Was für eine Art von Vergeltung meint er? Der Psalm endet mit: "Gesegnet ist der, der deine Kinder nimmt und sie an den Felsen schlägt." (Psalm 135:9). Er nennt sie unglücklich, aber glücklich ist der, der sie dafür bezahlt, dass sie uns gedient hat. Lassen wir uns fragen, was die Belohnung ist? Es ist die Belohnung. Denn was hat uns Babylon angetan? Wir haben bereits in einem anderen Psalm gesungen: „Die Worte der Bösen haben uns überwältigt.“ Denn als wir geboren wurden, überraschte uns die Verwirrung dieser Welt und erdrückte uns, als wir noch Kinder waren, mit leeren Vorstellungen und verschiedenen Täuschungen. Der Säugling, der mit der Absicht geboren wurde, Bürger Jerusalems zu werden, und durch Gottes Vorherbestimmung bereits ein Bürger ist, aber zwischenzeitlich fordernd in einen anderen Staat geriet, wann wird er lernen, die richtigen Dinge zu lieben, außer dem, was ihm seine Eltern ins Ohr flüstern? Sie lehren ihn Habgier, Raub, tägliche Lügen, Anbetung verschiedener Götzen und Teufel, unerlaubte Zaubermittel und Amulette. Was kann ein Kind, eine zarte Seele, die sieht, was die Alten tun, anderes tun, als dem zu folgen, was sie tun sehen? Babylon verfolgte uns, als wir klein waren, aber Gott gab uns als Erwachsene die Erkenntnis über uns selbst, damit wir nicht den Fehlern unserer Eltern folgen...Wie zahlen sie es ihr zurück? So, wie sie uns gedient hat. Ihre Kinder sollen hitzig im Zorn vergehen; ja, ihre Kinder sollen gebrochen und sterben. Was sind die kleinen Kinder Babylons? Böse Begierden von ihrer Geburt an. Denn es gibt Menschen, die mit verhärteten Begierden kämpfen. Wenn eine Begierde geboren wird, bevor eine böse Gewohnheit dir Macht verleiht; wenn die Begierde klein ist, lasst sie niemals die Macht einer bösen Gewohnheit gewinnen; wenn sie klein ist, brecht sie. Ihr fürchtet, dass sie, wenn sie zerbrochen wird, stirbt; zerbrecht sie an dem Felsen, und dieser Fels ist Christus (1. Korinther 10:4). Brüder, lasst eure Musikinstrumente nicht ruhen in eurer Arbeit; singt einander die Lieder Zions. Ihr habt dies gehört; so tut nun, was ihr gehört habt, wenn ihr nicht wie die Weiden Babylons sein wollt, die von seinen Strömen genährt werden und keine Frucht getragen. Sehnt euch nach dem ewigen Jerusalem: Wohin eure Hoffnung geht, dorthin folgt euer Leben; dort werden wir mit Christus sein. Christus ist jetzt unser Haupt; er herrscht über uns von oben; in jener Stadt wird er uns an sich ziehen; wir werden den Engeln Gottes gleich sein. Wir würden uns diese Dinge nicht vorstellen, wenn die Wahrheit es nicht verheißen würde. Wünscht euch also, Brüder, Tag und Nacht über diese Dinge nachzudenken. Möge die Welt auch so freudig über euch leuchten, denkt nicht nach, verhandelt nicht mit euren Gelüsten.

Diejenigen, die in Sünde gefallen sind und betrogen wurden, fragen: "Wie können wir das Lied des Herrn in einem fremden Land singen, wo wir in Sünde leben und von Jerusalem nach Babylon verbannt wurden?" Daher gebührt es nur einem Gläubigen, Gott Lob zu bringen. Der Sünder hingegen sollte nicht singen, sondern seine Verfehlungen betrauern.

Da wir uns jedoch bewusst waren, dass das, was gefordert wurde, im Widerspruch zum göttlichen Gesetz stand, folgten wir dem Drang derer, die es anordneten, nicht. Dies stellt eine Ermahnung an die gesetzlosen Juden dar, die eifrig auf die Einhaltung des Gesetzes drängen und dennoch das, was das Gesetz gebietet, an nicht genehmigten Orten praktizieren.

Wie können wir das Lied des Herrn in einem fremden Land anstimmen? Die Juden, die von den Babyloniern befragt wurden, entgegneten, dass es uns nicht erlaubt sei, das heilige Lied außerhalb Jerusalems zu singen, da das Gesetz uns dies verbietet. Doch beachte, lieber Leser, wie diese Gefangenschaft den Juden auf nützliche Weise diente und sie zur Umkehr führte: Denn jene, die zuvor das Gebot Gottes in ihrer Heimat missachteten, halten es nun, wie Chrysostomus bemerkt, in einem fremden Land ein.

Die Frage "Wie sollen wir das Lied des Herrn in einem fremden Land singen?" kann meiner Ansicht nach auf zwei Weisen verstanden werden. Erstens könnte es bedeuten, dass es nicht erlaubt war, das Passahfest und andere Feste außerhalb von Jerusalem zu feiern, und dass einige sogar beschuldigt wurden, das Gesetz außerhalb Jerusalems zu lesen. Zweitens spiegelt es wider, dass das Selbstbewusstsein der Juden durch die Gefangenschaft gedämpft wurde, und sie fragten sich: "Wie können wir von den Wundern erzählen, die in Ägypten, in der Wüste, in Palästina geschehen sind, oder von den Geschehnissen hinsichtlich der Äthiopier und des Königs von Assyrien, wo doch hundertfünfundachtzigtausend ohne Kampf gefallen sind?

Der Prophet gibt den Gläubigen eine weise und kraftvolle Antwort auf das höhnische Verhalten der Überheblichen, indem er aufzeigt, dass es ihnen untersagt ist, im Gebiet der Ungläubigen zu singen, ähnlich wie das Darbringen von Opfern nicht erlaubt ist. Während die Chaldäer annahmen, die Juden würden dauerhaft in ihrem Land verweilen, verdeutlicht der Prophet, indem er Babylon als fremdes Gebiet bezeichnet, dass das Volk Gottes nur vorübergehend dort verweilt. Er betont zudem, dass das Land der Chaldäer nicht würdig ist, um in ihm den Lobgesang Gottes anzustimmen.