Psalm 137 (136),5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In diesem Zusammenhang ist ebenfalls eine bedeutende Wandlung zu erkennen. Die Personen, die täglich wiederholt hörten, dass ihnen die Stadt entrissen werden würde, und dies mit Gleichgültigkeit hinnahmen, verfluchen jetzt sich selbst, wenn sie dies vergessen. Was bedeutet es, „dass meine rechte Hand in Vergessenheit gerät“? Mein Schutz, erklärt er, meine Stärke, meine Kraft vergesse ich.

Aber heute sangen wir: "An den Wassern von Babylon saßen wir und weinten, als wir an Zion dachten." Psalm 135:1. Lasst uns die Wasser von Babylon aufmerksam betrachten. Diese Wasser stehen für alle Dinge, die geliebt werden und vorüberziehen. Ein Mann beispielsweise erfreut sich am Ackerbau, strebt nach Reichtum, beschäftigt seinen Geist damit und findet Freude darin; jedoch erkennt er, dass das, was er liebt, nicht das Fundament Jerusalems ist, sondern nur der fließende Strom des Lebens. Ein anderer sagt: "Soldat zu sein ist eine große Sache, die Bauern fürchten die Soldaten." Doch die Bürger des heiligen Jerusalems, die sich ihrer Gefangenschaft bewusst sind, bemerken, wie die natürlichen Begierden und weltlichen Lüste sie hin und her treiben, und sie sehen das, aber stürzen sich nicht in die Wasser Babylons. Stattdessen setzen sie sich nieder und weinen – sei es um diejenigen, die von ihnen fortgerissen wurden, oder um sich selbst, da sie wegen ihrer Verzweiflung nach Babylon gelangt sind. Sie setzen sich nieder, was bedeutet, dass sie sich demütigen. O heiliges Zion, wo alles fest steht und nichts fließt! Wer hat uns in diese Lage gebracht? Warum haben wir das Fundament deiner Stadt und deine Gemeinschaft verlassen? Seht, wo alles fließend und vergänglich ist, kann sich kaum jemand, der sich an einen Baum klammert, aus dem Strom befreien. Lasst uns daher in unserer Gefangenschaft demütig an den Wassern Babylons sitzen, lasst uns nicht wagen, in diese Ströme einzutauchen oder stolz zu sein im Leid unserer Gefangenschaft; vielmehr lasst uns sitzen und weinen. Wir sollen an den Wassern sitzen und nicht in den Wassern Babylons; dies ist unsere Demut, damit wir nicht erdrückt werden. Setzt euch an die Wasser, nicht in die Wasser und nicht unter die Wasser, sondern sitzt demütig und redet nicht, wie man in Jerusalem redet. Denn viele weinen mit den Klagen Babylons, da sie auch an den Freuden Babylons Gefallen finden. Wenn man sich über Gewinne freut und über Verluste weint, so sind beides Zeichen Babylons. Ihr sollt weinen, aber über das Gedenken an Zion. Wenn ihr bei der Erinnerung an Zion weint, solltet ihr auch weinen, wenn ihr in Babylon Freude findet.

An den Weiden in ihrer Mitte haben wir unsere Musikinstrumente aufgehängt. Psalm 135:2. Die Bewohner Jerusalems halten ihre Instrumente, die göttlichen Schrifttexte, Gebote und Verheißungen, sowie die Meditationen über das zukünftige Leben; doch während sie in Babylon weilen, hängen sie ihre Instrumente auf. Weiden sind unfruchtbare Bäume, und hier sind sie so angeordnet, dass man nichts Gutes von ihnen erwarten kann; anderswo mag es vielleicht möglich sein. Hier erkennen sie die unfruchtbaren Bäume, die an den Wassern Babylons wachsen. Diese Bäume werden von den Wassern Babylons bewässert und tragen keine Früchte; so gibt es Menschen, die gierig, selbstsüchtig und unfruchtbar in guten Taten sind, Bürger Babylons, so sehr, dass sie wie Bäume dieses Landes sind; dort leben sie von den vergänglichen Vergnügungen, als ob sie von den Wassern Babylons genährt würden. Du suchst Frucht bei ihnen und findest sie nirgends. Deshalb hängen wir unsere Musikinstrumente an die Weiden, ohne die Schrift auf sie anzuwenden. Denn wir halten sie nicht für würdig, unsere Instrumente zu tragen. Darum stecken wir unsere Instrumente nicht in sie hinein oder binden sie an sie, sondern hängen sie einfach auf. Denn die Weiden sind die unfruchtbaren Bäume Babylons, die sich von vorübergehenden Vergnügungen nähren.

Denn dort verlangten die, die uns gefangen hielten, von uns Lieder, und die, die uns wegführten, verlangten von uns einen Hymnus. Psalm 135:3. Sie verlangten von uns Lieder und einen Hymnus, doch wir werden von den Freuden der irdischen Dinge verführt und kämpfen täglich mit den Zwängen ungesetzlicher Vergnügungen; sogar im Gebet können wir kaum frei atmen: Wir spüren, dass wir gefangen sind. Aber wer hat uns gefangen genommen? Welche Art von Menschen? Welche Nation? Welcher König? Wenn wir erlöst werden, waren wir einst Gefangene. Wer hat uns erlöst? Christus. Von wem hat er uns erlöst? Vom Feind. So hat uns der Feind und seine Gefolgsleute gefangen genommen, und sie hätten uns nicht gefangen gehalten, wären wir nicht eingewilligt.

Als nun die, die uns gefangen genommen haben, der Teufel und seine Engel, zu uns sagten: "Singt uns ein Lied von Zion?" was sollten wir ihnen antworten? Babylon trägt euch, Babylon hält euch, Babylon ernährt euch, Babylon spricht durch euren Mund; ihr wisst nicht, wie ihr das annehmen sollt, was in der Gegenwart wahrhaftig ist, und ihr wisst nicht, wie ihr über die Dinge der Ewigkeit nachdenken sollt. Wie singen wir das Lied des Herrn in einem fremden Land? Psalm 135:4. Wahrhaftig, liebe Brüder, so ist es. Beginnt, die Wahrheit zu verkünden, wie ihr sie kennt, und ihr werdet sehen, wie ihr mit solchen Spöttern, Verfolgern der Wahrheit, die voller Lügen sind, zurechtkommen müsst. Antwortet ihnen, wenn sie von euch verlangen, was sie nicht annehmen können, und sprecht mutig in eurem heiligen Lied: Wie sollen wir in einem fremden Land das Lied des Herrn singen!

Doch seht, wie ihr unter ihnen lebt, ihr Volk Gottes, ihr Leib Christi, ihr hochgeborenes Heer von Pilgern (denn eure Heimat ist nicht hier, sondern woanders), damit ihr, nachdem ihr sie geliebt habt, nicht ihre Freundschaft sucht. Aus Angst, diesen Menschen nicht zu gefallen, fängt Babylon an, euch zu gefallen, und ihr vergesst Jerusalem. Darum, weil du das fürchtest, siehe, was der Psalmist hinzufügt; was folgt: Wenn ich dich vergesse, Jerusalem, Psalm 136:5, inmitten der Reden derer, die mich gefangen nehmen, inmitten der Reden der Verräter, inmitten der Reden derjenigen, die böse fragen, die bitten und nicht wissen wollen... Was dann? Wenn ich dich vergesse, Jerusalem, so soll meine rechte Hand mich vergessen.

Meine Zunge soll mir am Kiefer kleben, wenn ich nicht an dich denke. Psalm 135:6. Das heißt, ich soll stumm sein, sagt er, wenn ich mich nicht an dich erinnere. Welches Wort, welchen Ton spricht der aus, der die Lieder Zions nicht aussprechen kann? Es ist unsere Sprache, das Lied von Jerusalem. Das Lied der Liebe zu dieser Welt ist eine fremde, barbarische Sprache, die wir in der Gefangenschaft gelernt haben. Wer Jerusalem vergisst, wird vor Gott stumm sein. Und es genügt nicht, sich zu erinnern, denn auch ihre Feinde denken an sie und wollen sie umstürzen. Was ist das für eine Stadt? sagen sie, wer sind die Christen? Was für ein Volk sind die Christen? Wenn sie nicht Christen wären. Nun hat die Schar der Gefangenen ihre Peiniger besiegt; sie murren noch immer und sind zornig und wollen die heilige Stadt zerstören, die als Fremde unter ihnen wohnt. Es genügt also nicht, sich zu erinnern: Achtet darauf, wie ihr euch erinnert. An manche Dinge erinnert man sich mit Hass, an andere mit Liebe. Und deshalb, als er sagte: "Wenn ich dich vergesse, Jerusalem," fügte er sofort hinzu: "Wenn ich Jerusalem nicht vorziehe in der Höhe meiner Freude." Denn es gibt eine Höhe der Freude, wo wir Gott genießen, wo wir sicher sind vor der einen Brüderlichkeit und der Einheit der Bürgerschaft. Dort wird uns kein Versucher angreifen, niemand kann uns zu irgendeiner Versuchung verleiten; dort wird uns nichts gefallen als das Gute; dort wird jede Not beseitigt, dort wird uns vollkommene Seligkeit leuchten.

Dann richtet er ein Gebet an Gott gegen die Feinde dieser Stadt. Gedenke, Herr, der Kinder von Edom. Psalm 136:7. Edom, der auch Esau genannt wird, ist hier gemeint; denn ihr habt gerade die Worte des Apostels gehört: "Jakob habe ich geliebt, Esau aber habe ich gehasst." Römer 9:13. Esau steht demnach für alles Fleischliche, Jakob für alles Geistliche. Alle fleischlichen Menschen sind den geistlichen Menschen feindlich gesinnt, denn alle, die das Gegenwärtige begehren, verfolgen diejenigen, die sie nach dem Ewigen streben sehen. Der Psalmist blickt auf Jerusalem und bittet Gott, es aus der Gefangenschaft zu befreien und sagt: Gedenke, o Herr, der Kinder von Edom. Erlöse uns von fleischlichen Menschen, von Nachahmern Esaus, die, obwohl sie ältere Brüder sind, feindlich gesinnt sind. Sie waren die Erstlinge, doch die Erstlinge sind die Letzten; denn die Begierde des Fleisches hat die Ersten entgleisen lassen, und die Verachtung der Begierde hat die Zweiten erhöht. Andere leben, neiden und verfolgen. An dem Tag von Jerusalem. Der Tag Jerusalems, an dem er versucht wurde, an dem er gefangen war, oder der glückliche Tag Jerusalems, an dem er befreit wird, an dem er sein Ziel erreicht, an dem er der Ewigkeit teilhaftig wird? Gedenke, sagt er, Herr, vergiss nicht derer, die sagten: Zerstöre sie, zerstöre sie bis auf ihre Grundmauern. Erinnere dich an den Tag, an dem sie Jerusalem zerstören wollten. Welch große Verfolgungen hat die Kirche erlitten! Wie die Söhne Edoms, d.h. fleischliche Menschen, Diener des Feindes und seiner Engel, die Bäume und Steine anbeteten und ihren Begierden folgten, wie sie sagten: "Rottet die Christen aus, vernichtet die Christen, lasst sie nicht allein, vernichtet sie bis auf den Grund!" Wurden diese Dinge nicht gesagt? Und als sie gesagt wurden, wurden die Verfolger niedergeworfen, die Märtyrer gekrönt.

Dann wendet er sich an sie: "Du Tochter Babylons, du Unglückliche, du Unglückliche in deinem Antlitz, in deiner Anmaßung, in deiner Feindseligkeit, du elende Tochter Babylons!" Psalm 135:8. Die Stadt wird sowohl Babylon als auch die Tochter Babylons genannt, so wie Jerusalem und die Tochter Jerusalems, Zion und die Tochter Zions, die Kirche und die Tochter der Kirche genannt werden. Weil sie der anderen folgt, wird sie Tochter genannt; weil sie der anderen vorgezogen wird, wird sie Mutter genannt. Es gab ein früheres Babylon; sind die Menschen in ihm geblieben? Weil sie die Erbin Babylons ist, wird sie die Tochter Babylons genannt. O Tochter Babylons, du Unglückliche!

Glücklich ist der, der euch vergelten wird, wie ihr uns gedient habt. Welche Art von Vergeltung hat er im Sinn? Hier endet der Psalm: "Glücklich ist der, der deine Kinder nimmt und sie an den Felsen schlägt." Psalm 135:9. Er nennt sie unglücklich, aber glücklich ist der, der sie dafür zur Verantwortung zieht, dass sie uns gedient hat. Fragen wir uns, was der Lohn ist? Es ist die Belohnung. Denn was hat uns dieses Babylon angetan? Wir haben schon in einem anderen Psalm gesungen: Die Worte der Bösen haben uns überwältigt. Denn als wir geboren wurden, fand uns die Verwirrung dieser Welt und erdrückte uns, die wir noch Kinder waren, mit leeren Vorstellungen und verschiedenen Täuschungen. Der Säugling, der mit der Absicht geboren wurde, ein Bürger Jerusalems zu werden, ist durch Gottes Vorherbestimmung bereits ein Bürger, bleibt aber eine Zeit lang gefangen und lernt oft nicht, die richtigen Dinge zu lieben, außer dem, was ihm seine Eltern einflüstern. Sie lehren und erziehen ihn in Gier, Raub, täglichen Lügen, Anbetung verschiedener Götzen und unerlaubten Praktiken. Was kann ein Kind, eine zarte Seele, die sieht, was die Älteren tun, anderes tun, als dem zu folgen, was es tut, was es sieht? Babylon verfolgte uns, als wir klein waren, aber Gott gab uns, als wir erwachsen waren, die Erkenntnis unserer selbst, damit wir nicht den Fehlern unserer Eltern folgen.

Wie zahlen sie es ihr zurück? Wie sie uns gedient hat. Ihre Kinder sollen heilig zu Grunde gehen; ja, ihre Kinder sollen heilig zerbrochen werden und sterben. Was sind die Kleinen von Babylon? Böse Begierden bei ihrer Geburt. Denn es gibt Menschen, die mit verhärteten Begierden zu kämpfen haben. Wenn eine Begierde geboren wird, bevor eine böse Gewohnheit sie beeinflusst, und die Begierde klein ist, lasst sie nicht die Macht einer bösen Gewohnheit gewinnen; wenn sie noch klein ist, brecht sie. Ihr aber fürchtet, dass sie, wenn sie zerbrochen wird, stirbt; zerbrecht sie am Felsen, und dieser Fels ist Christus. 1 Korinther 10:4.

Der Verfasser gedachte seiner Verfehlungen und seines Rückfalls und erinnerte sich an sein früheres Leben sowie an Jerusalem. Er traf die Entscheidung in seinem Herzen: Wenn ich nicht ständig an dich denke und mich an dich erinnere, dann soll mein Werk, verkörpert durch meine rechte Hand, in Vergessenheit geraten. Der Psalmist erwähnt nicht einfach "die Hand", sondern spricht von "der rechten Hand": denn die linke Hand gerät stets in Vergessenheit. Möchtest du der ständige Gedächtnis des Herrn sein? Dann handle gemäß den Taten der rechten Hand.

Der Prophet vermittelt ihnen diese Lehre, damit sie die heilige Stadt stets im Gedächtnis behalten und, gestärkt durch die Hoffnung auf Rückkehr, sich nicht durch das Unrecht der Gefangenen beeinflussen lassen. Daher äußern sie: „Selbst als ich von dir, Jerusalem, entfernt war, habe ich dich nicht aus dem Herzen verloren; wenn ich es jedoch versäume, werde ich die Konsequenzen tragen und werde keine Unterstützung von oben erhalten.“ Diese Unterstützung bezeichnet der Prophet als „die rechte Hand“.

Wenn ich, das Volk von Judäa, dich vergesse, o Jerusalem, so möge meine rechte Hand sich als vergänglich erweisen. Wenn ich, das Volk von Judäa, deiner, o Stadt Jerusalem, nicht mehr gedenke, so möge meine Kraft und mein Handeln ebenso verlöschen. Laut Chrysostomus bedeutet dies, dass ich selbst in meiner Fähigkeit geschwächt und entstellt werden könnte, bis ich nichts mehr von ihr spüre. Chrysostomus hebt hervor, dass hier eine wesentliche Wandlung zu erkennen ist: Jene, die täglich gewarnt wurden, dass sie ihrer Ernte beraubt würden und sich nicht darum kümmerten, zeigen nun durch Vergessen ihren Weg zur Verdammnis. Theodoret fügt hinzu, dass er sich wünscht, keine göttliche Unterstützung zu empfangen, welche er als die rechte Hand bezeichnet.

Der Prophet beschreibt hier ganz Israel als einen einzigen Menschen, der mit vereintem Mund und einer Stimme kniet und feierlich erklärt, sein Heimatland niemals zu vergessen. So wie es als Zeichen des Vergessens angesehen würde, in einem fremden Land die Psalmen zu spielen und das Lied des Herrn zu singen, schwört er nochmals mit einem feierlichen Eid, dass die Hand, die die Psalmen spielen sollte, verdorren und die Zunge, die frohe Lieder singen sollte, am Hals hängenbleiben und bewegungsunfähig sein soll, falls Israel jemals sein Vaterland vergisst und die heilige Stadt Jerusalem nicht der Ort seiner tiefsten Freude ist.