Heute sangen wir: „An den Wassern von Babylon setzten wir uns nieder und weinten, als wir an Zion dachten“ (Psalm 135:1). Richtet eure Aufmerksamkeit auf die Wasser von Babylon. Diese Wasser repräsentieren all jene Dinge, die geliebt und vergänglich sind. Ein Mann zum Beispiel findet Freude daran, im Ackerbau tätig zu sein, Wohlstand zu erlangen, seinen Geist damit zu beschäftigen und daran Gefallen zu finden; doch wenn er die Früchte seiner Arbeit sieht, erkennt er, dass diese nicht das Fundament Jerusalems darstellen, sondern nur flüchtig sind. Ein anderer spricht davon, dass es groß sei, Soldat zu sein, denn Bauern fürchten sich vor Soldaten.
Die Bürger des heiligen Jerusalems, die ihre Gefangenschaft erkennen, bemerken, wie ihre natürlichen Begierden und die unterschiedlichen Lüste der Menschen sie mitreißen und ins Meer treiben. Sie erkennen dies und stürzen sich nicht in die Gewässer Babylons, sondern setzen sich nieder und weinen, sei es um die, die von ihnen fortgerissen werden, oder um sich selbst, weil ihre Verzweiflung sie nach Babylon geführt hat. Sie setzen sich, das bedeutet, sie demütigen sich. Oh heiliges Zion, wo alles fest steht und nichts vergänglich ist! Wer hat uns in diese bedauernswerte Lage gebracht? Warum haben wir deinen Ursprung und deine Gemeinschaft verlassen? Siehe, wo alles fließt und entgleitet, kann sich kaum jemand, selbst wenn er sich an einem Baum festhält, aus dem Strom befreien und entkommen. Lasst uns also gedemütigt an den Wassern Babylons sitzen und den Mut nicht aufbringen, in diese Ströme einzutauchen, noch stolz in unserem Leid zu sein; vielmehr lasst uns sitzen und weinen. Lasst uns an den Wassern sitzen und nicht unter den Wassern Babylons; das ist unsere Demut, damit uns der Druck nicht erdrückt. Setzt euch an die Wasser und nicht in die Wasser, sondern nehmt eine demütige Haltung ein und redet nicht, wie in Jerusalem.
Denn viele weinen mit den Klagen Babylons, weil sie sich auch an dessen Freuden erfreuen. Wenn man sich über Gewinne erfreut und über Verluste weint, so gehört beides zum Babylonischen. Ihr solltet weinen über das, was euch an Zion erinnert. Wenn ihr bei den Erinnerungen an Zion weint, solltet ihr auch weinen, wenn ihr in Babylon glücklich seid.
„An den Weiden in ihrer Mitte haben wir unsere Musikinstrumente aufgehängt“ (Psalm 135:2). Die Bewohner Jerusalems besitzen ihre Musikinstrumente, die Schrift Gottes, seine Gebote, seine Verheißungen, seine Gedanken über das zukünftige Leben; jedoch während sie in Babylon verweilen, hängen sie ihre Instrumente auf. Weiden sind fruchtlose Bäume und sind hier so angeordnet, dass man kaum Gutes aus ihnen beziehen kann. An den Wassern Babylons wachsen diese unfruchtbaren Bäume, bewässert von ihren Strömen und tragen keine Früchte; so wie es Menschen gibt, die gierig, selbstsüchtig und unfruchtbar sind in guten Werken, Bürger Babylons, die von den vergänglichen Vergnügungen leben, als ob sie von den Wassern Babylons genährt würden. Du sucht nach Früchten bei ihnen, doch du wirst sie nirgends finden. Deshalb hängen wir unsere Musikinstrumente an Weiden auf, ohne die Schrift auf sie anzuwenden. Denn wir halten sie nicht für würdig, unsere Instrumente zu tragen. Darum stecken wir unsere Instrumente nicht in sie hinein oder binden sie an sie, sondern wir schieben ihren Gebrauch auf und hängen sie auf. Denn die Weiden sind die fruchtlosen Bäume Babylons, die von flüchtigen Vergnügungen leben, wie von den Wassern Babylons.
Denn dort forderten unsere Peiniger von uns Lieder, und die, die uns wegführten, verlangten von uns einen Hymnus (Psalm 135:3). Sie forderten von uns Lieder und Hymnen, die uns gefangen hielten. Wir werden von den Freuden der irdischen Dinge verführt und kämpfen täglich mit den Zwängen ungesetzlicher Vergnügungen; selbst im Gebet kann unser Atem kaum frei fließen: Wir spüren unsere Gefangenschaft. Aber wer hat uns gefangen genommen? Welche Art von Menschen? Welche Ethnie? Welcher König? Wenn wir erlöst werden, waren wir einst Gefangene. Wer hat uns erlösen können? Christus. Von wem hat er uns befreit? Von dem Widersacher. Der Teufel und seine Engel haben uns gefangen genommen, und sie hätten uns nicht gefangen halten können, wenn wir nicht zugestimmt hätten.
Als nun die, die uns gefangen hielten, der Teufel und seine Engel, zu uns sagten: „Singt uns ein Lied von Zion.“ Was sollen wir ihnen antworten? Babylon trägt euch, Babylon hält euch, Babylon nährt euch, Babylon spricht mit eurem Mund; ihr wisst nicht, wie ihr nach dem streben sollt, was ewig ist, ihr seid unfähig, die wahre Essenz des Lebens zu erfassen. Wie können wir das Lied des Herrn in einem fremden Land singen? (Psalm 135:4). Wahrlich, geliebte Brüder, so ist es. Beginnt, die Wahrheit zu verkünden, wie ihr sie kennt, und ihr werdet erkennen, wie ihr Spöttern und Verfolgern der Wahrheit begegnen müsst, die voller Lügen sind. Antwortet ihnen, wenn sie von euch verlangen, was sie nicht annehmen können, und bekundet euer Vertrauen in eurem heiligen Lied: „Wie sollen wir in einem fremden Land das Lied des Herrn singen?“
Doch achtet darauf, wie ihr unter ihnen lebt, ihr Volk Gottes, ihr Leib Christi, ihr hochgeborenes Heer von Pilgern (denn eure Heimat ist nicht hier, sondern woanders). Sucht nicht die Freundschaft mit diesen, die ihr geliebt habt, und lasst nicht zu, dass ihr, aus Angst, den Menschen nicht zu gefallen, Babylon anfängt, euch zu gefallen, und vergesst damit Jerusalem. Darum, weil du das fürchtest, siehe, was der Psalmist hinzufügt: „Wenn ich dich vergesse, Jerusalem“ (Psalm 136:5), inmitten der Reden derer, die mich gefangen halten, inmitten der Worte der Verräter, der Boshaften, die bitten und nicht wissen wollen. Was dann? Wenn ich dich vergesse, Jerusalem, so soll meine rechte Hand mich vergessen.
„Meine Zunge soll mir am Kiefer kleben, wenn ich nicht an dich denke“ (Psalm 135:6). Das bedeutet, ich soll stumm sein, wenn ich nicht an dich denke. Welche Worte wird der äußern, der die Lieder Zions nicht spricht? Es ist unsere Sprache, das Lied Jerusalems. Die Sprache der Liebe zu dieser Welt ist fremd, eine barbarische Sprache, die wir in der Gefangenschaft gelernt haben. Wer Jerusalem vergisst, wird vor Gott verstummen. Es reicht nicht aus, sich nur zu erinnern, denn auch ihre Feinde denken an sie und streben danach, sie niederzuschlagen. „Was ist das für eine Stadt?“ fragen sie, „wer sind die Christen? Was für ein Volk sind die Christen, wenn sie nicht Christen wären?“ Die Gemeinschaft der Gefangenen hat ihre Peiniger überwunden; sie murren noch immer, sind voller Zorn und streben danach, die heilige Stadt zu zerstören, die unter ihnen wohnt. Es genügt also nicht, sich zu erinnern: Passt auf, wie ihr euch erinnert. An manche Dinge erinnert man sich mit Hass, an andere mit Liebe. Und deshalb, als er sagt: „Wenn ich dich vergesse, Jerusalem“ usw., fügt er sofort hinzu: „Wenn ich Jerusalem nicht vorziehe in der Höhe meiner Freude.“
Denn es gibt eine Höhe der Freude, wo wir uns an Gott erfreuen, wo wir in der Einheit der Bürgerschaft sicher sind. Dort wird uns kein Versucher angreifen; niemand wird uns zu einer Versuchung verleiten; dort wird es uns nur am Gute erfreuen; dort wird jede Not sterben; dort wird uns vollkommene Freude leuchten.
Dann richtet er ein Gebet an Gott gegen die Feinde dieser Stadt: „Gedenke, Herr, der Kinder von Edom“ (Psalm 136:7). Edom, auch Esau genannt; denn ihr habt die Worte des Apostels gehört: „Jakob habe ich geliebt, Esau aber habe ich gehasst“ (Römer 9:13). Esau steht also für alles Fleischliche, Jakob für alles Geistliche. Alle fleischlichen Menschen sind den geistlichen Menschen feindlich gesinnt; denn alle, die das Gegenwärtige begehren, verfolgen diejenigen, die nach dem Ewigen streben. Der Psalmist schaut auf Jerusalem und bittet Gott um Befreiung aus der Gefangenschaft und sagt: „Gedenke, o Herr, der Kinder von Edom.“ Erlöse uns von fleischlichen Menschen, von denen, die Esau nachahmen, die zwar die Erstgeborenen, aber die Feinde sind. Sie waren die Erstlinge, aber die Erstlinge sind die Letzten. Denn die Begierde des Fleisches hat die Ersten umgeworfen, und die Verachtung der Begierde hat die Letzten erhöht. Andere leben voller Neid und verfolgen.
Was für ein Tag war es für Jerusalem? Der Tag, an dem er versucht wurde, als er gefangen war, oder der glückliche Tag, an dem er befreit wird, an dem er das Ziel erreicht, an dem er in die Ewigkeit eingeht? Gedenke, sagt er, Herr, vergiss nicht derer, die sagten: „Zerstöre sie, zerstöre sie bis auf ihre Grundmauern.“ Erinnere dich also an den Tag, an dem sie Jerusalem zu zerstören versuchten. Welch große Verfolgungen hat die Kirche erlitten! Wie die Kinder Edoms, das heißt die fleischlichen Menschen, Diener des Teufels und seiner Engel, die Bäume und Steine anbeteten und den irdischen Begierden folgten, wie sie sagten: „Lasst die Christen ausrotten, vernichtet die Christen, lässt sie nicht allein, tilgt sie bis auf den Grund!“ Wurden diese Worte nicht gesprochen? Und als sie ausgesprochen wurden, erlitten die Verfolger Niederlagen, die Märtyrer jedoch wurden gekrönt.
Dann richtet er sich gegen sie: „Du Tochter Babylons, du Unglückliche! Du Unglückliche in deinem Antlitz, in deiner Überheblichkeit, in deiner Feindseligkeit, du elende Tochter Babylons!“ (Psalm 135:8). Die Stadt wird sowohl Babylon als auch die Tochter Babylons genannt, ebenso wie Jerusalem und die Tochter Jerusalems, Zion und die Tochter Zions, die Kirche und die Tochter der Kirche. Da sie der anderen folgt, wird sie Tochter genannt; da sie der anderen vorgezogen wird, wird sie Mutter genannt. Es gab ein früheres Babylon; blieben die Menschen in ihm? Da sie die Erbin Babylons ist, wird sie Tochter Babylons genannt. O Tochter Babylons, du Unglückliche!
„Glücklich ist der, der euch vergelten wird, wie ihr uns gedient habt.“ Was für eine Art von Vergeltung hat er im Sinn? Hier endet der Psalm: „Glücklich ist der, der deine Kinder nimmt und sie an den Felsen schlägt“ (Psalm 135:9). Er nennt sie unglücklich, doch glücklich ist der, der Vergeltung bringt für das, was sie uns angetan haben. Fragen wir uns, was dieser Lohn ist? Er ist die Belohnung. Denn was hat uns dieses Babylon angetan? Wir sangen bereits in einem anderen Psalm: „Die Worte der Bösen haben uns überwältigt“. Wenn wir geboren wurden, fand uns die Verwirrung dieser Welt und erdrückte uns, die wir noch Kinder waren, mit leeren Vorstellung und verschiedenen Täuschungen.
Der Säugling, der mit der Absicht geboren wurde, ein Bürger Jerusalems zu werden und durch Gottes Vorherbestimmung bereits ein Bürger ist, muss jedoch eine Zeit lang als Gefangener leben. Wann wird er lernen, die richtigen Dinge zu lieben, außer dem, was ihm seine Eltern ins Ohr flüstern? Sie lehren und erziehen ihn zu Habgier, Raub, täglichen Lügen, dem Anbeten verschiedener Götzen und Dämonen, unerlaubten Zaubermitteln und Amuletten. Was kann ein Kind, eine zarte Seele, die sieht, was die Älteren tun, anderes tun, als den Beispielen zu folgen, die ihm vorgelebt werden? Babylon verfolgte uns, als wir klein waren, aber Gott gewährte uns, als wir erwachsen wurden, die Erkenntnis unserer selbst, damit wir nicht den Fehlern unserer Eltern folgen.
Wie zahlen sie es ihr zurück? Für das, was ihr an uns gedient habt. Ihre Kinder sollen heilig sein; ja, ihre Kinder sollen heilig gebrochen werden und sterben. Was sind die Nachkommen von Babylon? Böse Begierden bei ihrer Geburt. Denn es gibt Menschen, die mit verhärteten Begierden zu kämpfen haben. Wenn eine Begierde geboren wird, bevor eine böse Gewohnheit darüber Macht über euch gewinnt, dann lasst die Begierde nicht die Kontrolle erhalten; wenn sie klein ist, brecht sie. Ihr fürchtet, dass sie, wenn sie zerbrochen wird, stirbt; zerbrecht sie an dem Felsen, und dieser Fels ist Christus (1 Korinther 10:4).
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