Aber heute haben wir gesungen: "An den Wassern von Babylon setzten wir uns nieder und weinten, als wir an Zion dachten" (Psalm 135:1). Achtet auf die Wasser von Babylon. Diese Wasser repräsentieren all das, was hier vergänglich ist und unser Herz bindet. Ein Mann liebt es, Ackerbau zu betreiben, um Reichtum zu erlangen und seinen Verstand mit den Sorgen des Alltags zu beschäftigen; doch beim Betrachten des erreichten Erfolges wird ihm klar, dass das, was er liebt, nicht das Fundament Jerusalems bildet, sondern nur ein Strom vergänglicher Freude. Ein anderer hebt das Soldatendasein hervor: "Das ist ein hohes Amt, denn die Bauern fürchten die Soldaten."
Die Bürger des heiligen Jerusalems, die sich ihrer Gefangenschaft bewusst sind, erkennen, dass die natürlichen Begierden und die vielfältigen Lüste der Menschen sie umherziehen und ins Meer des Vergänglichen treiben; sie beobachten dies und werfen sich nicht in die Wasser Babylons, sondern setzen sich nieder und weinen, sei es über die, die ihnen entrissen wurden, sei es über sich selbst, weil sie durch ihre eigene Verzweiflung in die Fänge Babylons geraten sind. Sie setzen sich hin, was Gleichnis für Demut steht. O heiliges Zion, wo alles feststeht und nichts strömt! Wer hat uns mit unseren Gedanken in diese missliche Lage gebracht? Warum haben wir deine Gründung und deine Gemeinschaft verlassen? Siehe, in dem Ort, wo alles fließt und entgleitet, kann kaum jemand sich, selbst wenn er sich an einem Baum festhält, aus dem Strom lösen und entkommen. Lasst uns also in Demut an den Wassern Babylons sitzen und nicht versuchen, in diese Ströme einzutauchen; lasst uns nicht stolz oder hochmütig sein in Anbetracht unseres Leidens, sondern lasst uns trauern. Es ist wichtig, an den Wassern zu sitzen und nicht in oder unter den Wassern Babylons – das ist unsere Demut, um nicht erdrückt zu werden. Setzt euch an die Wasser, seid demütig und spricht nicht, wie in Jerusalem.
Denn viele weinen mit den Klagen Babylons, weil sie sich auch an dessen Freuden erfreuen. Wenn ihr euch über Gewinne erfreut und über Verluste weint, dann gehört beides zu Babylon. Stattdessen weint über das Gedenken an Zion. Wenn ihr bei der Erinnerung an Zion weint, solltet ihr auch weinen, wenn ihr in Babylon glücklich seid. "An den Weiden in ihrer Mitte haben wir unsere Musikinstrumente aufgehängt" (Psalm 135:2). Die Bewohner Jerusalems besitzen ihre Musikinstrumente, die Worte Gottes, die Gebote Gottes und Gottes Verheißungen; doch während sie in Babylon leben, legen sie ihre Instrumente nieder. Weiden sind unfruchtbare Bäume, und hier, an diesen Orten, kann man nichts Gutes von ihnen erwarten. Hier wachsen die unfruchtbaren Bäume an den Wassern Babylons, bewässert von seinen Strömen, ohne Frucht zu tragen. Genauso gibt es Menschen, die gierig, selbstsüchtig und unfruchtbar in guten Werken sind, Bürger Babylons, die sich nur von vergänglichen Vergnügungen nähren, als ob sie von den Wassern Babylons genährt würden. Ihr sucht Frucht bei ihnen, doch ihr werdet sie nirgends finden.
Darum hängen wir unsere Musikinstrumente an die Weiden und legen die Schrift nicht auf sie an. Denn wir halten sie nicht für würdig, unsere Instrumente zu tragen. Deshalb binden wir unsere Instrumente nicht an sie, sondern wir verschieben deren Nutzung und hängen sie auf. Denn diese Weiden stehen symbolisch für die unfruchtbaren Bäume Babylons, die von vergänglichen Genüssen leben. Denn das, was uns gefangen hält, verlangt von uns Lieder, und diejenigen, die uns wegführten, fordern von uns einen Hymnus (Psalm 135:3). Sie fordern von uns Lieder und Hymnen, um uns noch weiter in die Irre zu führen. Wir werden von den Freuden der irdischen Dinge überwältigt und kämpfen täglich mit den Drangsalierungen ungesetzlicher Vergnügungen; selbst im Gebet fühlen wir uns kaum frei. Wir erkennen, dass wir gefangen sind. Doch wer hat uns gefangen genommen? Welche Art von Menschen? Welches Volk? Welcher Herrscher? Wenn wir erlöst werden, waren wir einst Gefangene. Wer hat uns erlöst? Christus. Von wem hat er uns befreit? Vom Teufel. Der Teufel und seine Engel haben uns gefangen genommen, und sie hätten uns nicht in ihr Netz gezogen, wenn wir nicht zugestimmt hätten.
Als die, die uns gefangen hielten – der Teufel und seine Engel – uns aufforderten: "Sing uns ein Lied von Zion," was sollen wir ihnen antworten? Babylon trägt euch, Babylon hält euch, Babylon versorgt euch, Babylon spricht durch euren Mund. Ihr wisst nicht, wie ihr das Entzücken des Gegenwärtigen annehmen sollt, und ihr wisst nicht, wie ihr euch mit den Dingen der Ewigkeit befassen sollt. Wie können wir das Lied des Herrn in einem fremden Land singen? (Psalm 135:4). Wahrlich, liebe Brüder, so steht es. Beginnt, die Wahrheit zu verkünden, wie ihr sie kennt, und ihr werdet sehen, wie ihr mit Spöttern und Verfolgern der Wahrheit, die von Lügen durchzogen sind, umgehen müsst. Antwortet ihnen, wenn sie von euch verlangen, was sie nicht annehmen können, und sprecht mit Zuversicht in eurem heiligen Gesang: "Wie sollen wir in einem fremden Land das Lied des Herrn singen?"
Doch achtet darauf, wie ihr unter ihnen lebt, ihr Volk Gottes, ihr Leib Christi, ihr auserwähltes Volk von Pilgern (denn eure Heimat ist nicht hier, sondern woanders), damit ihr nicht, nachdem ihr sie liebgewonnen habt, ihre Freundschaft sucht; aus Furcht, diesen Menschen nicht zu gefallen, möchte Babylon euch gefallen lassen und euch Jerusalem vergessen. Darum, weil du das fürchtest, siehe, was der Psalmist ergänzt: "Wenn ich dich vergesse, Jerusalem" (Psalm 136:5). Inmitten der Reden derer, die mich gefangen hielten, inmitten der Worte der Verräter und inmitten der Worte derer, die schlecht über uns sprechen und nicht wissen wollen. Was dann? Wenn ich dich vergesse, Jerusalem, so möge meine rechte Hand mich vergessen.
„Meine Zunge soll am Gaumen kleben, wenn ich nicht an dich denke“ (Psalm 135:6). Das bedeutet, ich soll stumm sein, wenn ich mich nicht an dich erinnere. Welches Wort, welcher Klang spricht der aus, der die Lieder Zions nicht äußert? Es ist unsere Sprache, das Lied von Jerusalem. Der Gesang der Liebe zu dieser Welt ist eine fremde, barbarische Sprache, die wir in der Gefangenschaft erlernt haben. Wer Jerusalem vergisst, wird vor Gott stumm sein. Es genügt nicht, sich zu erinnern, denn auch ihre Feinde denken an sie und planen ihren Untergang. "Was ist das für eine Stadt? Wer sind die Christen? Was für ein Volk sind die Christen?" Wenn sie nicht Christen wären. Nun hat die Schar der Gefangenen ihre Peiniger überwunden; sie murren dennoch und sind zornig und wollen die heilige Stadt zerstören, die als Fremde unter ihnen wohnt. Es genügt also nicht, sich nur zu erinnern: Achte darauf, wie du dich erinnerst. An manches erinnert man sich mit Hass, an anderes mit Liebe. Aus diesem Grund sagt er: "Wenn ich dich vergesse, Jerusalem," und fügt sofort hinzu: "Wenn ich Jerusalem nicht höher achte als meine Freude." Denn es gibt eine Höhe der Freude, in der wir uns an Gott erfreuen, wo wir sicher sind vor der Brüderlichkeit und der Einheit der Bürgerschaft. Dort wird uns kein Versucher angreifen, und niemand kann uns zu irgendeiner Versuchung verleiten; dort wird uns nur das Gute Freude bringen; dort wird jede Not vergehen, und dort wird uns vollständige Freude erstrahlen.
Dann richtet er ein Gebet an Gott gegen die Feinde dieser Stadt: "Gedenke, Herr, der Kinder von Edom" (Psalm 136:7). Edom ist auch Esau, denn ihr habt gerade die Worte des Apostels gehört: "Jakob habe ich geliebt, Esau aber habe ich gehasst" (Römer 9:13). Esau steht somit für alles Fleischerliche, Jakob für alles Geistliche. Alle fleischlichen Menschen sind den geistlichen Menschen feindlich gesinnt, denn alle, die das Gegenwärtige begehren, verfolgen diejenigen, die nach dem Ewigen streben. Der Psalmist blickt auf Jerusalem und bittet Gott, es aus der Gefangenschaft zu befreien, indem er sagt: "Gedenke, o Herr, der Kinder von Edom." Erlöse uns von fleischlichen Menschen, von Nachahmern Esaus, die zwar ältere Brüder sind, doch feindlich gesinnt. Sie waren die Erstgeborenen, doch die Erstgeborenen sind die Letzten, denn die Begierde des Fleisches hat die Ersten zu Fall gebracht, und die Beugung unter dem Verlangen hat die Letzten erhöht. Einige leben und neiden und verfolgen, besonders am Tag Jerusalems. Der Tag Jerusalems, an dem er geprüft wurde, an dem die Gefangenschaft begann, oder der glückliche Tag Jerusalems, an dem er befreit wird, an dem er sein Ziel erreicht und an dem er Anteil an der Ewigkeit bekommt? "Gedenke," sagt er, "Herr, vergiss nicht derer, die sagten: Zerstöre sie, zertrümmere sie bis auf ihre Grundmauern." Erinnere dich also an den Tag, an dem sie Jerusalem auslöschen wollten. Welche großen Verfolgungen hat die Kirche erlitten! Wie die Söhne Edoms – fleischliche Menschen, dienend dem Teufel und seinen Engeln, die Bäume und Steine anbeteten und den Begierden des Fleisches folgten –, wie sie sagten: "Rottet die Christen aus, vernichtet sie, lasst sie nicht allein, zertrümmert sie bis auf den Grund!" Wurden diese Dinge nicht ausgesprochen? Und als dies gesagt wurde, wurden die Verfolger überrannt, und die Märtyrer erhielten ihre Krone.
Er wendet sich dann an sie: „Du Tochter Babylons, du elendes Geschöpf, unglücklich in deinem Auftreten, in deiner Anmaßung und Feindschaft, du elende Tochter Babylons!“ (Psalm 135:8). Die Stadt wird sowohl Babylon als auch die Tochter Babylons genannt, ebenso wie Jerusalem und die Tochter Jerusalems, Zion und die Tochter Zions, die Kirche und die Tochter der Kirche. Weil sie der anderen folgt, wird sie Tochter genannt; weil sie der anderen vorgezogen wird, wird sie Mutter genannt. Es gab ein vorhergehendes Babylon; blieben die Menschen dort? Da es die Tochter Babylons ist, ist es auch der Erbe. O Tochter Babylons, du Unglückliche!
„Glücklich ist der, der euch vergelten wird, wie ihr uns gedient habt.“ Welche Art von Vergeltung hat er im Sinn? Hier endet der Psalm: „Glücklich ist der, der deine Kinder nimmt und sie an den Felsen schlägt“ (Psalm 135:9). Er benennt sie unglücklich, doch glücklich ist der, der sie für ihren Dienst vergelten wird. Fragen wir uns, was die Belohnung ist? Es ist die Belohnung. Denn was hat uns Babylon angetan? Wie wir bereits in einem anderen Psalm gesungen haben: „Die Worte der Bösen haben uns überwältigt.“ Denn als wir geboren wurden, wurde die Verwirrung dieser Welt über uns gebracht und erdrückte uns, die wir noch Kinder waren, mit leeren Vorstellungen und verschiedenen Täuschungen. Das Kind, das mit dem Ziel geboren wurde, Bürger Jerusalems zu werden, und durch Gottes Vorherbestimmung bereits ein Bürger ist, aber eine Zeit lang gefangen gehalten wurde, wann wird es lernen, die richtigen Dinge zu lieben, wenn nicht das, was ihm seine Eltern ins Ohr flüstern? Sie lehren und erziehen ihn in Habgier, Raub, täglichen Lügen, Anbetung verschiedener Götzen und Teufel, unerlaubten Zaubermitteln und Amuletten. Was kann ein Kind, eine zarte Seele tun, die sieht, was die Älteren tun, außer dem zu folgen, was sie sieht? Babylon führte uns in unserer Kindheit in die Irre, doch Gott gab uns, als wir heranwuchsen, die Erkenntnis unserer selbst, damit wir nicht den Fehlern unserer Eltern folgen.
Wie zahlen sie es ihr zurück? Wie sie uns bedient hat. Ihre Kinder sollen geheiligt erstickt werden; ja, ihre Kinder sollen geheiligt gebrochen werden und sterben. Was sind die Kinder Babylons? Böse Begierden bei ihrer Geburt. Denn es gibt Menschen, die mit verhärteten Begierden kämpfen. Wenn eine Begierde geboren wird, bevor eine böse Gewohnheit Macht über euch gewinnt, dann lasst, wenn die Begierde klein ist, auf keinen Fall zu, dass sie die Macht einer bösen Gewohnheit erlangt. Brecht sie, solange sie klein ist. Ihr fürchtet, dass sie stirbt, wenn sie zerbrochen wird; zerbrecht sie an dem Felsen, und dieser Fels ist Christus (1. Korinther 10:4).
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