Ich spreche von dem, der der Stab der Ungerechtigkeit war, von dem Zepter und der Rute des Königs, der um sich schlug und dessen Schläge unerträglich waren, der gar die Flüchtenden gewaltsam verfolgte. Wie kam es, dass er still und demütig wurde, während der ganze Erdkreis in Ruhe verfiel und nur einen Jubelton des Frohlockens ausstieß?
Der Herr hat den Zepter der Ungerechtigkeit zerschlagen, den Stab der Regentschaft, der die Völker mit unerbittlichem Zorn traf und in Bedrängnis brachte. Im ersten Brief an Petrus lesen wir: „Es ist Zeit, dass das Gericht vom Hause Gottes beginnt“ (1 Petr 4,17). Und im Buch des Propheten Hesekiel wird zu den Peinigern gesagt: „Beginnt bei meinen Geheiligten“ (Hesekiel 9,6). Denn in Anbetracht der Verschiedenheit der Sünden wird auch die Reihenfolge des Gerichts festgelegt, wobei die, die weniger gesündigt haben, zuerst gereinigt werden; der letzte Feind, der schließlich besiegt wird, ist der Tod. Als Israel aus seiner schmerzvollen Knechtschaft befreit wurde, sprach er ein Gleichnis gegen den König von Babel, welches wir als solches verstehen müssen; denn wenn es sich gegen Nebukadnezar richtet und die Erzählung rein historisch ist, wie kann das, was nicht verglichen wird, ein Gleichnis genannt werden? Israel wunderte sich daraufhin, dass der Folterer, der zuvor gewohnt war, selbst bis zum Letzten zu quälen, nicht mehr da war. Er war darauf spezialisiert, nicht andere zu plagen, sondern die, die ihm zur Schuld standen, von denen es im Vaterunser heißt: „Vergib uns unsere Schulden, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern“ (Matthäus 6,12). Dieser Folterknecht wird von dem Richter mit den Schuldnern übergeben, die er ins Gefängnis führt und für alle ihre Übertretungen quält, selbst bis in die kleinsten davon. Schließlich übergibt der Apostel Paulus dem Folterknecht den korinthischen Unzüchtigen, der die Frau seines Vaters genommen hat, sowie Figellus und Hermogenes (1 Kor 5; 2 Tim 1). Auch von jenen Verfolgern wird gesagt: „Mein Volk, deine Unterdrücker plündern dich, und die, die dir schaden wollen, herrschen über dich.“ Anstelle von Almosen wie bei Aquila erfahren wir nun Hunger. Denn da der Bräutigam von uns entfernt ist, leiden wir unter Mangel an Gottes Wort und sind ständig des Leibes des Herrn beraubt. Daher werden wir mit der Rute und dem Zepter der Ungerechtigkeit geschlagen oder bedrängt, während die Siebziger ein schweres Joch auf uns gelegt haben; wir waren nicht bereit, selbst das leichteste Joch zu tragen, welches das Joch des Heilands ist. Mit dieser Rute und diesem Stab bewältigte er die Völker mit unbarmherziger Wut und verfolgte gewaltsam die Flüchtenden, weil er die Untreuen nicht verbessern wollte, sondern sie ins Verderben stürzen.