Die Seele, die Gott lobt, spricht mit sich selbst: "Lobe den Herrn, meine Seele" (Psalm 144,1). Oft wird unsere Seele in den Nöten und Versuchungen dieses Lebens, ganz gleich ob wir es wünschen oder nicht, unruhig; darüber findet sich eine Äußerung in einem anderen Psalm. Um diese Unruhe zu lindern, bietet er Freude an, noch nicht in der Wirklichkeit, aber in der Hoffnung; und er spricht zu ihr, wenn sie unruhevoll und bedrängt, traurig und bekümmert ist: "Hoffe auf Gott, denn ich werde ihm noch danken." Wer aber äußert dies, und zu wem richtet er sich? Was sollen wir, geliebte Brüder, darüber sagen? Ist es das Fleisch, das zur Seele spricht: "Lobe den Herrn, meine Seele"? Und kann das Fleisch der Seele irgendeinen guten Rat geben? Das Fleisch mag durch die Kraft, die der Herr verleiht, überwunden und uns untergeordnet sein, doch es wird uns als Diener dienen, solange es uns nicht im Weg steht. Denn der Leib ist von Natur her geringer als die Seele; jede Seele, selbst wenn sie beschmutzt ist, ist überlegener als der bedeutendste Körper. Es ist nicht verwunderlich, dass selbst eine noch so minderwertige und sündige Seele überlegen ist gegenüber einem prächtigen Körper. Dies gilt nicht nur im allgemeinen Dasein, sondern auch in der Natur. Die Seele ist zwar sündig und von verschiedenen Begierden belastet; dennoch ist selbst ein unedles Metall besser als das schönste Blei. Lasst euren Verstand in der Schöpfung umherziehen, und ihr werdet verstehen, dass es nicht unglaublich ist, wenn wir sagen, dass die Seele, so tadelnswert sie auch erscheinen mag, doch wertvoller ist als ein angesehener Körper. Es gibt Dualität: die Seele und den Körper. Die Seele halte ich für tadelnswert, den Körper lobe ich: Ich tadle die Seele, weil sie sündig ist; den Körper lobe ich, weil er wohlbehalten ist. In meiner eigenen Weise lobe ich die Seele und tadle sie; ebenso lobe ich oder tadle ich den Körper. Wenn du mich fragst, was besser ist – loben oder tadeln –, wirst du eine erstaunliche Antwort erhalten ... Du redest von einem besseren Pferd und einem minderwertigen Menschen und näherst dich dem Pferd, das du lobst. Die Natur der Seele ist edler als die Natur des Körpers: Sie übertrifft ihn weit, sie ist geistig und immateriell, ähnlich der Essenz Gottes. Sie ist unsichtbar, sie regiert den Körper, lenkt die Glieder und Sinne, bereitet Gedanken vor und führt Taten aus, nimmt die Eindrücke unzähliger Dinge wahr. Kurz gesagt, wer ist, liebe Brüder, dem das Lob der Seele nicht genügt? Und dennoch hat dieser Mensch den Gnadenakt erfahren, dies auszusprechen: "Lobe den Herrn, meine Seele!" ... Es ist nicht das Fleisch, das dies äußert. Der Körper mag engelsgleich sein, bleibt aber dennoch unterlegen der Seele und kann der höheren keine Ratschläge erteilen. Das Fleisch, das dem Gehorsam folgt, wird zur Dienerin der Seele: die Seele herrscht und der Körper gehorcht; die Seele gibt Anweisungen, der Körper führt sie aus; wie könnte also das Fleisch der Seele einen solchen Rat erteilen? Ist es nicht die Seele selbst, die mit sich spricht und sich gewissermaßen selbst befehlt, ermahnt und befragt? Aufgrund mancher Leidenschaften in einem Teil ihrer Natur zögert sie; doch in einem anderen Teil, der Vernunft heißt und die Weisheit, die sie erlangt hat, nachdem sie sich Gott zugewandt hat, seufzt sie zu ihm und erkennt, dass gewisse niedere Anteile von ihr durch weltliche Empfindungen und Begierden beunruhigt werden. Sie ziehen sie nach außen und lassen Gott im Inneren, sodass sie von außen nach innen, von unten nach oben zurückkehrt und sagt: "Lobe den Herrn, meine Seele!" Die Seele berät sich selbst im Licht Gottes durch den Verstand, durch den sie die Weisheit erfasst, die in der ewigen Natur ihres Schöpfers enthalten ist. Dort lernt sie, was es zu fürchten, zu loben, zu lieben, zu ersehnen und zu verfolgen gilt; sie wird von der Helligkeit geblendet und hat keine Kraft, dort verweilen zu können. So kommt sie in gewisser Weise zur Besinnung und sagt: "Lobe den Herrn, meine Seele..." Und dann antwortet die Seele, als ob sie be- oder überlastet wäre und sich nicht aufrichten könnte, wie sie sollte, dem Verstand: "In meinem Leben will ich den Herrn loben" (Psalm 145,2). Was ist in meinem Leben? Denn ich bin jetzt im Tod. Ermutigt euch also und sagt: "Lobe den Herrn, meine Seele!" Deine Seele antwortet dir: "Lobe, so viel ich kann, schwach, leise." Und warum? Weil wir, während wir im Körper sind, vom Herrn abwesend sind (2 Korinther 5,6). ... In meinem Leben – was ist das dann? Die Antwort könnte lauten: Mein Tod. Woher kommt mein Tod? Weil ich vom Herrn abwesend bin. Denn wenn das Verweilen bei ihm Leben ist, so ist das Verlassen von ihm Tod. Aber was ist dein Trost? Die Hoffnung. Gerade jetzt lebst du in Hoffnung; in Hoffnung sollst du loben, in Hoffnung sollst du singen. Dein Tod entsteht aus dem Kummer dieses Lebens; du lebst in der Hoffnung auf das kommende Leben. Und wie möchtest du deinen Herrn preisen? Ich will meinem Gott singen, solange ich lebe. Was ist das für ein Lob, das ich meinem Gott singen will, solange ich lebe? Seht, meine Brüder, wie es sein wird zu existieren; wo es ewige Anbetung gibt, dort wird es ewige Existenz geben. Seht, jetzt existiert ihr: Wird euch Gott loben, solange ihr existiert? Seht, ihr habt gesungen und euch einer Sache hingegeben, aber jetzt singt ihr nicht mehr: Ihr habt das Dasein, aber nicht den Gesang. Vielleicht drängt euch eure Sehnsucht nach etwas dazu; ihr singt nicht nur nicht, sondern beleidigt sogar sein Ohr, doch ihr existiert. Wie könnte es ein Lob sein, zu loben, während ihr existiert? Was bedeutet es, während ich existiere? Wird es eine Zeit geben, in der ich nicht mehr existiere? Nein, vielmehr wird diese Existenz ewig sein, und sie wird wahrlich lange dauern. Denn alles, was ein Ende in der Zeit hat, ist, so lang es auch sei, noch nicht lange. ... Setzt eure Hoffnung nicht auf Fürsten (Psalm 145,3). Brüder, hier offenbart sich uns eine große Aufgabe; es ist eine Stimme vom Himmel, die uns von oben erreicht. Denn durch irgendeine Schwäche verzweifelt die Seele des Menschen in Bedrängnis an Gott und verlässt sich lieber auf das Menschenwerk. Sagen wir zu einem Menschen, der strauchelt: "Es gibt einen bedeutenden Mann, durch den du gerettet werden kannst; er lächelt, er ist erfreut, er ist hoch erhoben." Wenn du aber zu ihm sagst: "Gott wird dich befreien", wird er, so scheint es, vor Verzweiflung erstarre. Die Hilfe eines Sterblichen wird versprochen und du bist erfreut, während die Hilfe eines Unsterblichen versprochen wird und du entmutigt bist? Es wird dir versprochen, dass du von einem befreit wirst, der selbst die Befreiung benötigt, und du freust dich wie über einen großen Beistand; dir wird der Befreier versprochen, der niemanden benötigt, um ihn zu befreien, und du verzweifelst, als wäre es eine Fabel. Wehe solchen Gedanken, sie sind irreführend; es ist in der Tat ein trauriger und großer Tod in ihnen. Nähert euch, fangt an zu hungern, fangt an, Ihn zu suchen und zu erkennen, von dem ihr geschaffen seid. Denn er wird sein Werk nicht verlassen, wenn sein Werk ihn nicht verlässt. ... sein Odem wird vergehen, und er wird in sein Land zurückkehren; an jenem Tag werden alle seine Gedanken verschwinden (Psalm 145,4). Wo ist der Stolz? Wo ist der Wahn? Wo ist die Prahlerei? Aber vielleicht wird er an einen guten Ort gelangen, wenn er es tatsächlich verdient hat. Denn ich weiß nicht, wohin der, der so redet, gegangen ist. Denn er hat hochmütig gesprochen; und ich weiß nicht, wo solche Menschen vorbei gehen, es sei denn, ich schaue in einen anderen Psalm und sehe, dass ihr Gang ein Übler ist. Ich sah einen Bösewicht, der emporstieg über die Cedern des Libanon und vorüberging, und siehe, er war nicht mehr da; und ich suchte ihn, aber sein Platz war nicht mehr zu finden. Der Gerechte, der vorbeiging und den Bösen nicht fand, ist an einem Ort, wo der Böse nicht ist. Darum, liebe Brüder, lasst uns alles hören; lasst uns alles hören; in welcher Bedrängnis auch immer, in welchem Streben nach dem himmlischen Geschenk auch immer, lasst uns nicht auf Fürsten hoffen, noch auf Menschen, die keine Rettung bieten. All dies ist vergänglich, vorübergehend, vergänglich. Was sollen wir tun, wenn wir keine Hoffnung auf Menschen oder Fürsten haben? Was sollen wir tun? Selig ist, wem der Gott Jakobs hilft (Psalm 145,5): nicht dieser oder jener Mann, nicht dieser oder jener Engel; sondern selig ist, wem der Gott Jakobs hilft; denn auch Jakob wurde von ihm geholfen, indem er zu Israel gemacht wurde, aus Jakob. O mächtiger Helfer, er ist nun Israel, der Gott sieht. Während du hier ein Pilger bist und Gott nicht siehst, wenn du den Gott Jakobs als deinen Beistand hast, dann wirst du aus Jakob ein Israel werden und Gott sehen; alle Mühen werden enden, alle nennenswerten Sorgen werden aufhören, und ein glücklicher Lobpreis wird vorherrschen. Glücklich ist der, dessen Beistand der Gott Jakobs ist, dieser Jakob. Warum ist er glücklich? Während er noch in diesem Leben seufzt, vertraut er auf den Herrn, seinen Gott. ... Wer ist das, der sein Herr, sein Gott...? Für uns ist es Gott, der Vater, von dem alle Dinge sind, und ein Herr Jesus Christus, durch den alle Dinge sind (1 Korinther 8,6). Er sei nun eure Hoffnung, der Herr, euer Gott; auf ihn möge eure Hoffnung ruhen. Er hofft auch auf den Herrn seines Gottes, der Saturn anbetet; er hofft auf den Herrn seines Gottes, der Neptun oder Merkur anbetet; ich füge noch hinzu, diejenigen, die ihren eigenen Schoß anbeten, von denen es heißt: Ihr Gott ist ihr Schoß (Philipper 3,19). Der eine ist der Gott des einen, der andere der Gott des anderen. Wer ist der Seligste? Denn seine Hoffnung ist der Herr, sein Gott. Wer aber ist der, der Himmel und Erde geschaffen hat, das Meer und alles, was darin ist? (Psalm 144,6). Meine Brüder, wir haben einen großen Gott; lasst uns seinen heiligen Namen loben, dass er sich herabgelassen hat, uns zu seinem Eigentum zu machen. Ihr seht Gott noch nicht; ihr könnt nicht lieben, was ihr noch nicht seht. Alles, was ihr seht, hat er erschaffen. Ihr bewundert die Welt, warum nicht den Schöpfer der Welt? Ihr schaut in den Himmel und bewundert; ihr betrachtet die gesamte Erde und zittert; wann werdet ihr die Unermesslichkeit des Meeres in euren Gedanken fassen können? Seht euch die unzähligen Sterne an, seht euch all die verschiedenen Sorten von Samen, die verschiedenen Arten von Tieren an, alles was im Wasser schwimmt, auf der Erde kriecht, am Himmel fliegt und in der Luft schwebt; wie groß, wie schön, wie wunderbar ist das alles! Seht, derjenige, der all dies geschaffen hat, ist euer Gott. Setzt eure Hoffnung auf ihn, damit ihr glücklich seid. Seine Hoffnung sei auf den Herrn, euren Gott. Merkt auf, meine Brüder, Gott ist ein starker Gott, ein guter Gott, der all dies geschaffen hat...