Apostelgeschichte 26,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem er von der Vision gesprochen hat, redet er weiter furchtlos auch von den Werken. Von welchen? „Ihre Augen zu öffnen“, sagt er, „damit sie sich von der Finsternis zum Licht wenden und von der Macht Satans zu Gott.“

Sieh, er weist auf das Übel hin, das die Ungläubigen festhält: auf Satan und Finsternis. Ebenso weist er auf die Güter der Gläubigen hin: Licht, Gott und das Erbe der Heiligen.

Er mahnt nicht einfach zur Umkehr, sondern auch dazu, ein bewunderungswürdiges Leben zu zeigen. Und sieh: Überall in seiner Rede erwähnt er die Heiden, weil unter den Anwesenden auch Heiden waren.

Durch diese tröstlichen Worte ermutigt, wollte Saulus wissen, was von ihm verlangt werde, damit er dem neuen Dienst entspreche, der ihm auferlegt wurde. Er erhielt die Antwort, dass ihm dies in Damaskus eröffnet werden würde.

Die Rede des Apostels Paulus bei diesem Gericht in Gegenwart des Königs Agrippa ist ebenso eine Verteidigungsrede wie seine Rede vor den Juden auf der Treppe der Jerusalemer Burg. Da der Apostel jetzt aber freier sprach als damals vor einer Menge von Fanatikern, wurde er nicht unterbrochen und konnte sich vollständig aussprechen. So verteidigt er sich hier auf eine Weise, dass er zugleich feierlich Zeugnis gibt von Christus, der gestorben und auferstanden ist, gemäß der Vorhersage des Mose und der anderen alten Propheten. Zugleich ruft er die Zuhörer zur Buße und zur Umkehr zu Gott.

Darum bat er, ihn geduldig anzuhören, und erzählte noch einmal die bekannte Geschichte seiner Bekehrung vom strengen und fanatischen Pharisäer zum Glauben. Er erklärte, dass die messianische Hoffnung seines Volkes schon wirklich erfüllt sei, und zwar in der Person jenes Jesus von Nazareth. Dessen Anhänger hatte er zuerst heftig verfolgt. Doch Jesus selbst offenbarte ihm Seine Herrlichkeit und führte ihn zu der Erkenntnis, dass Er aus den Toten auferstanden ist. Warum hätte dieser Glaube auch seinen Zuhörern unwahrscheinlich erscheinen sollen? So war er zuerst auch ihm selbst erschienen. Doch wie hätte er dem persönlichen Zeugnis Christi selbst widerstehen können? Und wie hätte er der himmlischen Stimme ungehorsam sein können?

Das Ziel dieser Sendung des Paulus zu Juden und Heiden ist, ihnen die Augen zu öffnen. Das ist ein bildlicher Ausdruck für die Öffnung ihres inneren Sinnes zur Erkenntnis der Wahrheit Gottes. Es bedeutet dasselbe wie: sie mit dem Licht der Wahrheit zu erleuchten (vgl. die Anmerkung zu Mt 4,16). Ziel dieser Öffnung der Augen ist ihre Bekehrung. Diese Bekehrung wird durch zwei einander entsprechende Gegensätze gekennzeichnet. Auf der einen Seite stehen Finsternis und Reich Satans, auf der anderen Licht und Gott. Von den ersten, denen sie jetzt zugewandt sind, sollen sie sich abwenden. Den letzten, von denen sie jetzt abgewandt sind, sollen sie sich zuwenden. Finsternis und Licht sind Bilder geistlicher Verdunkelung und Erleuchtung.

Von seiner großen Bestimmung spricht der Apostel als ein inspirierter Erwählter Gottes. Zur Feierlichkeit und Erhabenheit des Tones trägt besonders bei, dass er im Namen des Herrn selbst spricht. Hier klingt etwas an, das dem ähnelt, was und wie Zacharias über die Bestimmung des Propheten und Vorläufers des Herrn, Johannes, sagte. Diese Ähnlichkeit betrifft besonders die Erleuchtung der Menschen durch den Herrn (vgl. Vers 18; Lk 1,79) und die Vergebung der Sünden (vgl. Vers 18; Lk 1,77). Auch das Heil, von dem dort gesprochen wird, wird hier im Bild des Losanteils, des Erbes der Heiligen, erwähnt. Das heißt: als ewige Seligkeit im Himmelreich. Dort gibt es die Erwähnung von Finsternis und Licht aus der Höhe des Aufgangs.