THEOSISAugustinus von Hippo
Dieser Psalm ist derjenige, mit dem der Widersacher es wagte, unseren Herrn Jesus Christus zu versuchen. Lasst uns daher darauf achten, dass wir, gut gerüstet, der Versuchung widerstehen können, indem wir nicht auf unsere eigene Kraft vertrauen, sondern auf den, der vor uns versucht wurde, damit wir nicht besiegt werden, wenn uns die Prüfungen ereilen. Es war nicht nötig, dass er versucht wurde; die Versuchung Christi ist unser Lehrmeister. Wenn wir aber aufmerksam auf seine Antworten an den Versucher hören und sie im Geiste wiederholen, sind wir fähig, zu antworten, wenn wir selbst in Versuchung geraten. So betreten wir die Pforte, von der im Evangelium die Rede ist. Durch die Pforte einzutreten bedeutet, Christus nachzufolgen, denn er hat gesagt: "Ich bin die Pforte" (Johannes 10,7). Ihm zu folgen heißt, seine Wege nachzuahmen. Er ruft uns auf, ihm in den Dingen nachzueifern, die er nur verwirklichen konnte, weil er Mensch wurde; denn wie hätte er leiden können, wenn er nicht Mensch geworden wäre? Wie könnte er sonst gekreuzigt und gedemütigt werden? So handle auch du, wenn du die Nöte dieser Welt erleidest, die der Widersacher dir durch Menschen oder, heimlich wie bei Hiob, zufügt; sei mutig und geduldig, denn du wirst unter dem Schutz des Höchsten leben, so wie es dieser Psalm ausdrückt. Wenn du dich jedoch der Hilfe des Höchsten entziehst, weil du keine Kraft hast, wirst du fallen. Viele sind mutig, wenn sie von Menschen verfolgt werden, und zeigen ihren Zorn; sie glauben, sie würden die Leiden Christi nachahmen, wenn sie offen verfolgt werden. Aber wenn sie durch den heimlichen Angriff des Widersachers angegriffen werden, glauben sie, dass sie nicht mit Christus gekrönt sind. Fürchtet euch nicht, wenn ihr Christus nachahmt. Denn als der Teufel unseren Herrn in der Wüste versuchte, war kein Mensch anwesend; er versuchte ihn heimlich und wurde überwunden, auch als er ihn offen angriff. Handle so, wenn du zur Pforte eintrittst, wenn der Feind dich heimlich angreift, sei es durch körperliche Gebrechen, Fieber, Krankheit oder andere Leiden. Sieh nicht den Teufel, sondern erkenne die Macht Gottes. Er wusste, dass der Widersacher keine Macht über ihn hatte, außer sie war ihm von dem allmächtigen Herrn gegeben. Er gab Gott alle Ehre, dem Teufel aber keine Macht.
Wer Christus nachfolgt, erträgt alle Bedrängnisse dieser Welt und setzt seine Hoffnung auf Gott, um nicht in die Falle zu tappen; er ist derjenige, der unter dem Schutz des Höchsten lebt (Psalm 90,1), wie die Worte des Psalms, die ihr gehört und gesungen habt, bezeugen. Wenn wir zu ihnen kommen, werdet ihr die bekannten Worte erkennen, mit denen der Teufel unseren Herrn versuchte, als er zu ihm sagte: "Du bist meine Zuflucht und mein Schutz, mein Gott" (Psalm 90,2). Wer spricht so zu dem Herrn? Derjenige, der unter dem Schutz des Höchsten wohnt und nicht auf seine eigene Stärke vertritt. Wer ist das? Derjenige, der nicht stolz ist, wie die, die gegessen haben, um Götter gleich zu werden. Denn sie haben lieber unter ihrem eigenen Schutz gelebt als unter dem Schutz des Höchsten; die Verheißungen des Teufels haben sie nicht erreicht.
So soll auch dein Vertrauen lauten: Auf dich vertraue ich. Denn du wird mich erretten (Psalm 90,3), nicht ich selbst. Sieh, lehrt uns nicht etwas anderes, als dass unser ganzes Vertrauen auf Gott und nicht auf Menschen gerichtet sein muss? Woher wird er dich erretten? Aus dem Netz des Jägers und aus dem Strengen Wort. Die Befreiung aus dem Netz des Jägers ist gewiss eine große Gabe; doch was ist mit der Befreiung aus dem harten Wort? Viele sind durch harte Worte in das Netz des Jägers geraten. Was meine ich damit? Der Teufel und seine Diener breiten ihre Netze aus wie ein Jäger; aber die, die in Christus wandeln, sind von diesen Netzen befreit, denn er wagt nicht, sein Netz in Christus auszuwerfen. Euer Weg sei also der des Christus, und ihr werdet nicht in die Netze des Feindes geraten.
Was ist ein hartes Wort? Der Teufel hat viele mit harten Worten gefangen: Zum Beispiel werden die, die sich unter den Heiden zum Christentum bekennen, verspottet; sie erröten bei Vorwürfen und gefährden durch diese Schmach ihren Weg. Doch was kann dir ein hartes Wort anhaben? Nichts. Können die Netze, die der Feind durch Vorwürfe auslegt, dir schaden? Es ist üblich, am Ende der Hecke Netze für Vögel auszulegen und Steine in die Hecke zu werfen; doch diese Steine verletzen die Vögel nicht. Wer hat schon einmal einen Vogel getroffen, nur weil ein Stein in die Hecke geworfen wurde? Genauso diejenigen, die sich vor den vergeblichen Vorwürfen ihrer Verleumder fürchten und vor unbegründeten Beleidigungen zurückschrecken, geraten in die Netze des Jägers und werden vom Teufel umgarnt.
Wie die Heiden, die sich durch die Vorwürfe ihrer Mitmenschen gefangen fühlen, so sind auch unter den Christen diejenigen, die sich bemühen, fleißiger und besser zu sein als andere, oft der Verachtung ihrer Brüder ausgesetzt. Was nützt es, mein Bruder, wenn du eine Stadt findest, wo es keine Heiden gibt? Niemand verhöhnt dort einen Menschen wegen seines Glaubens, denn es gibt dort keine Heiden; aber viele Christen leben übel, und selbst unter ihnen gibt es solche, die sich entscheiden, ein rechtschaffendes Leben zu führen. Sie sind umgeben von Menschen, die Gott aufrichtig verehren und nichts von den unheiligen Einflüssen verlangen, und die nur in die Kirche gehen, um scharfe Vorwürfe und harte Worte zu ertragen, wenn jemand zu ihnen sagt: "Du bist stark, du bist gerecht, du bist Elia, du bist Petrus". Sie sind mit den Worten des Spottes umgeben und finden sich in einem ständigen Kampf zwischen den Vorwürfen der Frommen. Wenn sie vor diesen Worten zurückweichen und den Weg des Christus verlassen, geraten sie in die Netze der Fischer. Was jedoch, wenn sie von diesen Worten belästigt werden und den Weg nicht verlassen? Was für Trost bietet es ihnen, wenn sie eine solche Ermutigung erhalten, die sie dazu bringt, dem Herrn nachzufolgen? Sie sollten sagen: "Was ist es für Worte, die mich einen Sünder nennen?" Denn zu unserem Herrn Jesus sagten sie: "Es ist ein Dämon in dir" (Johannes 8,48). Ihr habt soeben die harten Worte gehört, die gegen unseren Herrn gerichtet waren: Es war nicht notwendig, dass unser Herr dies ertragen musste, doch er gab uns damit ein Beispiel, damit wir in den Versuchungen nicht in die Netze des Jägers geraten.
Er wird dich zwischen seinen Schultern beschützen, und du wirst unter seinen Flügeln Zuflucht finden (Psalm 90:4). Dies sagt er, damit du dich nicht selbst verteidigst und glaubst, du könntest dich selbst schützen. Er wird dich bewahren, wird dich vom Netz des Jägers und von harten Worten befreien. Der Ausdruck "zwischen seinen Schultern" kann sowohl von vorn als auch von hinten verstanden werden, denn seine Schultern umschließen den Kopf. Aber die Worte "Hoffnung unter seinen Flügeln" verdeutlichen, dass der Schutz der ausgebreiteten Flügel Gottes dich zwischen seinen Schultern birgt; so dass du dich nicht fürchten musst, denn du bist am sichersten, wo keine Bedrohung dich erreichen kann. Wenn eine Henne ihre Küken unter ihren Flügeln schützt, wie viel mehr wirst du unter Gottes Flügeln sicher sein, auch gegen den Teufel und seine Engel, die wie Raubvögel durch die Lüfte fliegen, um die Schwächsten zu ergreifen. Denn der Vergleich der Henne mit der Weisheit Gottes ist keineswegs unbegründet. Christus selbst, unser Herr und Heiland, spricht von sich in ähnlichem Vergleich: "Wie oft wollte ich eure Kinder sammeln" (Matthäus 23,37). Jerusalem wollte nicht hören. Wenn ihr auf andere Vögel schaut, werdet ihr viele finden, die ihre Eier ausbrüten und ihre Küken warm halten. Aber keine von ihnen kümmert sich in derselben Weise um ihre Küken wie die Henne, die eine Mutter ist; sie zeigt ihre Fürsorglichkeit durch das Stolzieren ihrer Federn und die sanften Laute, mit denen sie ihre Küken ruft. Sie wird schwach, weil ihre Küken schwach sind. So hat sich die Weisheit Gottes schwach gemacht, als das Wort Fleisch wurde und unter uns wohnte (Johannes 1,14), damit wir unter seinen Flügeln Hoffnung hätten.
Seine Treue wird dich wie ein Schild umgeben (Psalm 90,5). Was Flügel sind, sind Schilde; denn Flügel und Schilde sind nicht das Gleiche. Wenn man beide wörtlich nimmt, wie könnte das eine mit dem anderen übereinstimmen? Sind Flügel ein Schild oder Schilde die Flügel? All diese Ausdrücke sind jedoch metaphorisch und werden bildhaft verwendet. Wenn Christus wirklich ein Stein wäre (Apostelgeschichte 4,10-11), könnte er kein Löwe sein; wenn er ein Löwe wäre (Offenbarung 5,5), könnte er kein Lamm sein; aber er wird sowohl Löwe als auch Lamm genannt (Johannes 1,29), weil dies Bilder sind, keine wörtlichen Bezeichnungen. Seine Treue soll dein Schild sein: ein Schild, der dir versichert, dass er die, die auf sich selbst vertrauen, nicht mit denen verwechselt, die auf Gott setzen. Der eine ist ein Sünder, der andere auch; aber betrachte die Unterschiede: Der eine ist anmaßend, der andere demütig. Der eine spricht: "Wenn meine Sünden Gott nicht missfallen hätten, hätte er mich nicht am Leben gelassen"; der andere jedoch, der sich nicht einmal wagt, seine Augen zu erheben, schlägt sich an die Brust und ruft: "Gott sei mir Sünder gnädig!" (Lukas 18,13). Der eine ist ein Sünder, der andere auch; jedoch war der eine stolz, der andere demütig. Die Wahrheit Gottes, die keine Ansehen kennt, erkennt den Reumütigen vom Hochmütigen, den Demütigen vom Anmaßenden.
Du wirst keinen Schrecken der Nacht fürchten, noch vor dem Pfeil, der am Tag fliegt, noch vor der Pest, die im Dunkel wandelt, noch vor dem Verderben, das am Mittag umgeht (Psalm 90,6). Die beiden oberen Sätze entsprechen den beiden unteren: Fürchte dich nicht vor dem Schrecken der Nacht, vor dem Pfeil, der am Tag fliegt, vor der Pest, die im Dunkel wandelt, und vor dem Verderben, das am Mittag umgeht. Was ist bei Nacht zu fürchten, und was bei Tag? Wer in Unkenntnis sündigt, sündigt wie in der Nacht; wer jedoch mit vollem Wissen sündigt, sündigt am Tage. Die ersten beiden Sünden sind die, die leichter sind; die zweite ist bedeutend schwerer, und ich werde eure Aufmerksamkeit darauf lenken, wenn ich mit Gottes Hilfe erklären kann, sodass ihr es versteht. Die leichte Versuchung, der die Unwissenden nachgeben, nennt er den Schrecken der Nacht; die Versuchung, die die Wissenden trifft, den Pfeil, der am Tage fliegt. Was sind diese leichten Versuchungen? Es sind solche, die uns nicht so stark bedrängen, dass sie uns überwältigen, sondern die schnell vorübergehen, wenn wir uns weigern.
Angenommen, diese Versuchungen sind wiederum schwer; wenn der Verfolger die Unwissenden stärker erschreckt, sind das diejenigen, deren Glauben noch schwach ist und die nicht wissen, dass sie Christen sind, um auf das ewige Leben zu hoffen. So bald sie durch vorübergehende Schwierigkeiten erschreckt werden, denken sie, dass Christus sie verlassen hat und dass sie im Glauben umsonst sind; sie wissen nicht, dass sie Christen sind, um die Gegenwart zu ertragen und auf das Zukünftige zu hoffen. Die Finsternis ist über sie gekommen und hat sie gefangen. Aber es gibt viele, die sich ihrer Berufung zur ewigen Hoffnung bewusst sind; sie wissen, dass die Verheißungen Gottes nicht zu diesem Leben oder dieser Welt gehören; sie wissen, dass sie alle Versuchungen ertragen müssen, um das zu erlangen, was Gott uns versprochen hat. Aber wenn der Verfolger härter wird und sie mit Drohungen, Strafen und Folterungen konfrontiert, geben sie schließlich nach, und obwohl sie um ihre Sünde wissen, fallen sie gleichwohl, als ob es Tag wäre.