Johannes Chrysostomus
Der Klang der Trompete erweckt den Geist des Kämpfers und spornt ihn an, gegen den Widersacher zu kämpfen, während das näherkommende Unwetter die Seeleute auffordert, den Hafen zu verlassen und ihre Schiffe auf das offene Meer zu steuern. Ähnlich werden wir durch das feierliche Lied von David, dem Sänger, das heute aus seinem Buch erklingt, zu diesem geistlichen Fest eingeladen. Was verkündet er? "Kommt, lasst uns jubeln im Herrn, lasst uns schreien zu Gott, unserem Heiland. Lasst uns vor seinem Angesicht treten und bekennen, und in Psalmen lasst uns zu ihm rufen." So spricht David; das ist ein wertvoller Aufruf; das ist geistliche Speise. "Kommt, lasst uns jubeln im Herrn, lasst uns schreien zu Gott, unserem Heiland." Oh, wie barmherzig ist der Herr! Oh, die prophetische Dringlichkeit, die uns zur Umkehr ruft! Hier erkennt ihr die große Güte des Herrn, hier vernehmt ihr die frohe Botschaft des Propheten: Sie ruft uns alle zur Umkehr, zu Frömmigkeit und Heil. "Kommt, lasst uns jubeln im Herrn." Der Herr gebietet, der Prophet ruft, und wir sind aufgerufen zu gehorchen. Sicherlich fordert er uns nicht zu einem verderblichen Fest, das nur unsere Sinne erfreut. Vielmehr ruft uns sein wunderbarer Gesang: "Kommt, lasst uns jubeln im Herrn." So werden alle, die in den Fesseln der Liebe zu ihm verbunden sind und das Joch des Gehorsams tragen, zu dem Herrn kommen, von den Sünden gereinigt, die wir im Laufe des Tages begangen haben. Reue ist nur in diesem Leben möglich, während Drohungen und Gericht die Zukunft betreffen. Hört, was der Prophet selbst darüber sagt: "Wer wird dich in der Hölle anerkennen?" (Psalm 6,6). Lasst euch von nichts abhalten, sondern fleht von ganzem Herzen zu Gott. Er erhört bereitwillig die Gebete derer, die ihn anrufen; seid nur nicht träge, ihn zu bitten. Gott ist stets bereit, euch zu hören. Ihr müsst nicht weit reisen, noch die Meere überqueren. Hört, was er sagt: "Das Reich Gottes ist in euch" (Lukas 17,21). Ihr braucht nichts auszugeben oder zu verschenken, sondern kommt weinend zu ihm, und ihr werdet sofort seine Gnade erfahren. Einst wandte sich Hiskia an die Wand und sprach: "Herr, gedenke, dass ich treu vor deinem Angesicht gegangen bin und getan habe, was dir wohlgefällig ist. Und Hiskia weinte sehr" (4. Könige 20,3), und der Herr verlängerte sein Leben, nicht an einer Mauer aus Stein, sondern an der Mauer, die durch die Lehre der Apostel und Propheten erbaut wurde. Ich spreche von jener Mauer, von der Paulus rühmte: "Ein weiser Baumeister hat den Grund gelegt" (1 Korinther 3,10) – die Mauer, in der der Eckstein, Christus, installiert ist. Die Schrift sagt: "Der Stein, den die Bauleute verwarfen, ist zum Eckstein geworden" (Ps. 117,22); ich meine die Mauer, die aus heiligen Steinen besteht, von der es heißt, dass sie "wie Steine in einer Krone" (Sach. 9,16) ist, die Mauer, aus der der Tempel Gottes errichtet ist. Was geschah mit dir, Hiskia? Warum wandtest du dich zur Mauer? Den Eckstein suche ich, den Eckstein, der Christus ist, den Lebensgeber und Erlöser vom Tod; ihn suche ich und zu ihm nehme ich Zuflucht. Durch seine Umkehr und gleichzeitige Reue erwarb er sich das Leben und wies das Urteil, das Gott über ihn ausgesprochen hatte, zurück; Gott fügte ihm fünfzehn Jahre hinzu. Und als die Stadt von Feinden umzingelt war, erschien ein Engel, um mit ihr zu kämpfen, und schlug die unzähligen Truppen der Assyrer. Das ist die Kraft der Buße! "Der Engel des Herrn ging hin" und "schlug im Lager der Assyrer hundertfünfundachtzigtausend" (4. Könige 19,35). Und Gott ließ den Führer Sennacherib am Leben, nicht aus einem anderen Grund, sondern weil Gott ihn zur Umkehr aufgerufen hatte. Es ist bekannt, dass Gott ihn, als er sah, dass er nicht umkehrte und in seiner Bosheit verharrte, durch seine beiden Söhne töten ließ. Als er glaubte, dem Gericht Gottes entkommen zu sein, kehrte er heim, um die Annehmlichkeiten der Welt in Sicherheit zu genießen, und wurde von seinen Söhnen, Adramelech und Sarasar, erschlagen, die in die Berge des Ararat flohen. Seht ihr, Geliebte, was das Bekenntnis Hiskia gebracht hat und welches Unheil sich aus der Hartnäckigkeit Sennacheribs ergeben hat? Möchtet ihr, dass ich ein weiteres Beispiel für Reue und eine Möglichkeit des Bekenntnisses zeige? Ahmt die Reue der Heiden nach: Ich spreche von den Niniviten. Sie hörten weder das Evangelium noch die Botschaft der Propheten oder die frohe Botschaft vom Himmelreich, sondern sie gehorchten dem Propheten und siehe, wie sie vor Gott niederfielen, wie sie ihn versöhnten, seine Wut in Gnade umwandelten und das Urteil Gottes zurückwiesen, indem sie ihn milderten, sogar ihre Stadt, kurz vor der Zerstörung, schützten sie fester als jede Mauer und stärker als Adamant. Gott interessierte sich nicht für die Krone und das Reich des Königs, sondern für Asche und Lappen; nicht für den Prunk seines Purpurgewandes, sondern für die Lappen; nicht für den goldenen Thron, geschmückt mit Steinen, sondern für das Bekenntnis der Sünden. Oh, die Kraft der Buße, die über den königlichen Purpur triumphiert! Oh, die Stärke der Asche, die mächtiger ist als die Krone des Königs und der Thron! Denn gerade zu dem Zeitpunkt, als der König die Krone trug und auf dem Thron saß, mit dem Purpurkleid und dem Zepter in der Hand, und das Heer sich um ihn drängte – genau in diesem Moment kam vielleicht der Prophet zu ihm, nackt, mit den Füßen im Staub und dem Schweiß auf der Stirn, und sprach: "Noch vierzig Tage, und Ninive wird zerstört werden" (Jona 3:4). Was tust du, o Prophet? Wenn der Geist Gottes tatsächlich in dir ist, warum kennst du dann nicht den Willen Gottes, der dieses Urteil nicht zum Verderben, sondern zur Umkehr verkündet? Nichts anderes, sagt er, hat Gott zu mir gesagt als: "Noch vierzig Tage, und Ninive wird zerstört werden." Was machst du, Jona? Warum fügst du keine ermutigende Botschaft hinzu? Denn was hat Gott zu Jesaja gesagt, das er Israel überbringen soll? Nichts anderes als diese Worte allein. Welche Worte? "Geh hin und sprich zu diesem Volk: Mit dem Ohr werdet ihr hören, und ihr werdet nicht verstehen; und mit den Augen werdet ihr sehen, und ihr werdet nicht sehen" (Jesaja 6,9). Und seht ihr, mit welchen verschiedenen Ermahnungen und Belehrungen er sie anspornte? Hier ist beispielsweise, wie er sie zurechtweist: "Der Ochse kennt seinen Besitzer, und der Esel die Krippe seines Herrn; aber Israel kennt mich nicht, mein Volk versteht es nicht" (Jesaja 1,3). Das ist seine Zurechtweisung. Hört auch seine Aufforderung: "Wascht euch, lasst euch reinigen; entfernt eure bösen Taten von meinen Augen; hört auf, Böses zu tun" (Jesaja 1,16); oder auch: "Wenn ihr wollt und gehorcht, werdet ihr die guten Dinge der Erde essen" (Jesaja 1,19). Und noch viele andere Dinge sagt Jesaja ihnen und bezeugt sie in einem ganzen Buch. Er zitiert sogar Zeugen am Anfang seiner Predigt: "Hört, ihr Himmel, und achtet, ihr Erde, denn der Herr spricht." Was spricht er? "Ich habe Söhne großgezogen und erhoben, aber sie sind von mir abgefallen" (Jesaja 1,2). Doch du, Jona, hast nichts dergleichen getan, sondern das Verderben angekündigt mit den Worten: "Noch vierzig Tage, und Ninive wird zerstört werden." Du hast ihnen nichts von Gott gesagt, hast nicht verkündet: "Denn der Herr spricht", wie Jesaja, sondern ein grausames und unmenschliches Urteil verkündet. Die Niniviten hingegen, die nicht in der Lehre unterwiesen waren, noch die Predigt der Propheten hörten, noch die Verheißung der evangelischen Gnade empfingen, hatten weder Liebe zum Himmelreich noch Furcht vor Strafe; sie waren getrieben von wildem Wesen und grausamen Sitten – und trotzdem vollzogen sie umgehend Buße, als sie das verkündete Urteil hörten, und bekennen die Sünden, die sie begangen hatten, ohne zu wissen, ob ihnen vergeben werden würde. Was haben sie gesagt? "Wer weiß, vielleicht ist Gott gnädig und wendet seinen glühenden Zorn von uns ab, sodass wir nicht umkommen" (Jona 3:9). Sie hatten niemanden, an dem sie sich orientieren konnten, die Buße taten und gerettet wurden; sie hatten kein anderes Ninive, und so zweifelten sie immer noch an ihrer Rettung, aber sie taten dennoch Buße. Und so warf der König seine Krone und sein Purpurkleid ab, zog sackartige Gewänder an und besprengte sich mit Asche, und die ganze Stadt folgte ihm, vom Kleinsten bis zum Größten, und sie alle, auch das Vieh, die Rinder und Schafe. Was tust du, o König? Warum zwingst du das Vieh zum Fasten, weil die Menschen gesündigt haben? Warum legst du auch ihnen Säcke und Asche auf? Wir, antwortet er, sind mit vielen Sünden belastet und unwürdig, Gott anzurufen. Mit welchem Gesicht sollen wir vor ihm stehen und ihn anflehen? Deshalb haben wir auch die unschuldigen Tiere dazu bewegt, für uns zu flehen. Hat das jemals jemand bei Menschen beobachtet? Wenn jemand einen hochgestellten Menschen beleidigt, bitten diejenigen, die dabei nicht beteiligt waren, für ihn, damit ihm vergeben wird. So machen wir es auch. Wir haben unverzeihlich gesündigt, wir sind unwürdig, für uns selbst zu plädieren und Gott zu mildern; deshalb haben wir das Vieh, die Ochsen und die Schafe dazu gebracht, zu Gott niederzufallen und ihn zu bitten. Oh, die Kraft der Buße! Oh, die Macht des Bekenntnisses! Die Buße hat die Stadt gerettet und das Gericht Gottes gemildert. Aber der Prophet glaubte noch nicht an die Rettung der Niniviten; er verließ die Stadt und wartete ab, was mit ihr geschehen würde: Würde das Urteil oder die Umkehr siegen? Es war, als lägen beide in einem Becher oder auf einer Waagschale: die Verurteilung auf der einen Seite, die Umkehr auf der anderen. Und die Buße überwältigte den Tod und errettete die Stadt. Dann – ich werde die Rede abkürzen – trauerte Jona, weil er sich als Lügner erweisen sollte. Wie ging der allwissende Gott mit ihm um? Er befahl der Sonne, ihn mit sengenden Strahlen zu treffen, sodass die Hitze unerträglich wurde. Als er unter der Hitze litt und verzweifelte, ließ Gott in der Nacht einen Kürbis wachsen, der Jonas Kopf Schatten spendete. Bei dieser Gelegenheit möchte ich dem Juden gerne eine Frage stellen: Sage mir, o Jude, der du fragst: Wie hat die Jungfrau ohne Mann geboren, und wie ist sie, die geboren hat, Jungfrau geblieben? - Antworte mir zuerst: Wie hat die Erde an einem Morgen einen Kürbis hervorgebracht, und wie haben sich die Blätter des Kürbisses in einem Augenblick entfaltet und dem Propheten Schatten gewährt? Dann will ich dir erzählen, wie die Jungfrau geboren hat und nach der Geburt Jungfrau geblieben ist. Lasst uns die Heiligen nicht Hunden zum Fraß vorwerfen. Lasst die untreuen Juden von unserem Konto ausspucken! Als der Kürbis Jonah Schatten spendete, "sorgte Gott dafür, dass am nächsten Tag, als die Sonne aufgeht, ein Wurm die Pflanze untergräbt und sie verdorrt" (Jona 4:7). Sieh zu, Jude, und zügle deinen Unglauben, für den Fall, dass Gott etwas noch viel Wichtigeres tut. In einer Nacht wuchs die Pflanze, und in einer Nacht verdorrte sie. Als der Kürbis verdorrte, wurde Jona unzufrieden, betrübt und entmutigt wegen des Kürbisses und sprach: "Es ist besser für mich zu sterben, als zu leben" (Jona 4:8). Der weise Gott wendet sich ihm zu, tröstet ihn und spricht: "Hast du dich so um die Pflanze gesorgt?" Und Jona antwortete: "Sehr betrübt, sogar bis zum Tod" (Jona 4:9). Daraufhin sagt Gott zu ihm: "Du bist traurig über die Pflanze, um die du dich nicht gekümmert hast und die in einer Nacht gewachsen und in derselben Nacht verloren gegangen ist: Sollte ich nicht traurig sein über Ninive, eine große Stadt, in der mehr als hundertzwanzigtausend Menschen sind, die nicht wissen, welche die rechte von der linken Seite ist, und eine große Menge Vieh?" (Jona 4:10, 11). Damit sagt er: Ich bin ein Gott der Liebe und will nicht, dass das Werk meiner Hände, das ich in Liebe geschaffen habe, zerstört wird. Deshalb habe ich mit Zerstörung und Tod gedroht – nicht um zu töten, sondern um zur Umkehr zu bewegen. So viele Jahre lang habe ich auf ihre Bekehrung gewartet, und nun, da sie sich gerade bekehrt haben, würde ich sie verachten? Das bin nicht ich, Jona. Als Mensch willst du sie verurteilen, aber als Gott will ich ihnen das Leben zeigen.