Römer 11,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Waren etwa auch jene Betrüger? Haben sie kühn betrübt? Wie aber haben eure Väter die Altäre niedergerissen? Haben etwa auch die Altäre beleidigt? Und wie trachteten sie danach, Elija selbst zu töten, der Eifer für die Juden hatte und durch Wunder berühmt war?

Wenn aber in jenen Zeiten, als es so viele Böse gab, der Herr für Sich nur siebentausend erwählte, wie die Schrift zeigt, das heißt die Offenbarung und das Wort Gottes, so ist es keineswegs etwas Neues, wenn Er auch jetzt nur die Würdigen erwählt. Dies erklärt er auch im Folgenden.

Damals floh auch Elija selbst in die tiefe Wüste und warf sich vor Gott nieder, indem er sprach: «Deine Altäre haben sie zerstört, Deine Propheten haben sie getötet; ich allein bin übriggeblieben, und sie trachten mir nach dem Leben» (vgl. 1 Kön 19,10.14). Sogleich aber hörte er als Antwort darauf: «Ich habe Mir siebentausend Männer übriggelassen, die vor Baal die Knie nicht gebeugt haben» (vgl. 1 Kön 19,18).

Wie aber damals nicht Gott Israel in so furchtbare gottlose Taten stürzte, sondern vielmehr sie selbst strauchelten, indem sie sich ihrem eigenen Wahnsinn hingaben, so ist es auch jetzt wiederum. Als Gott, der Vater, allen das Heil durch Christus darbot und überhaupt niemanden zurückstieß, fielen sie freiwillig in den Abfall, indem sie den Erlöser verwarfen.

Folglich hat Gott Sein Volk nicht verworfen (Röm 11,2). Denn, wie ich sagte, Er bot ihnen an, wenn sie es denn angenommen hätten, am Heil durch Christus teilzuhaben.

Passend hat der Apostel den großen Elija in die Mitte geführt, der gegen sie Klage erhebt. Denn sie töteten nicht nur die Propheten, sondern rissen auch die Altäre bis auf den Grund nieder. Nehmen wir an, sie seien den Propheten feindlich gesinnt gewesen: Wessen konnten sie die göttlichen Altäre beschuldigen?

Im Gegenteil: Gerade durch das, was sie zu tun wagten, zeigten sie, dass sie deren Gott hassten.

Wie es damals war, dass der König, die Vornehmen, alle Obrigkeiten und alle, auf die man nur blickte, gegen Gott kämpften, während Gott doch unter ihnen siebentausend wahre Verehrer hatte, so ist es auch jetzt. Unsere Könige, die Volksführer, die Hohenpriester, die Gelehrten und das ganze Volk, wenn man es als Ganzes betrachtet, kämpfen gegen Gott. Sie widerstehen Christus dem Herrn und verfolgen und töten Seine Apostel.

Doch mitten in diesem Volk gibt es überall solche, die aufrichtig an den Herrn glauben. Sie hängen Ihm mit ganzem Herzen an und dienen Ihm von ganzer Seele. Eben diese sind im eigentlichen Sinn die Menschen Gottes, die Gott Eigenen. Von Ihm für Sich bewahrt, wurden sie zuvor erkannt, jetzt berufen und durch die Berufung aus dem Volk ausgewählt.

Wie damals nur jene siebentausend Gott gehörten und alle übrigen Ihm fremd waren, so ist auch jetzt das ganze Volk, wenn man es als Ganzes betrachtet, Christus und unserem Gott fremd. Ihm eigen sind nur diese Glaubenden, die in der allgemeinen Masse des Volkes gleichsam verschwinden. In Wirklichkeit aber bilden sie das wahre Volk Gottes.

Der selige Theodoret schreibt: "Wie damals von unzähligen Tausenden nur siebentausend von der Gottlosigkeit frei blieben, so sind auch jetzt die Ungläubigen zahlreicher. Die Glaubenden aber, die die göttliche Gnade empfingen, sind die kleinere Zahl."

Die Kraft dieses Vergleichs der Umstände liegt darin: Damals kämpfte das ganze Volk als Ganzes gegen Gott, während die siebentausend, die unter ihnen verborgen waren, Gott verehrten und von Gott die Seinen genannt wurden. So kämpft auch jetzt das ganze Volk als Ganzes gegen Christus, während die Glaubenden, die unter ihnen verkehren, an Christus glauben und Ihn anbeten. Gerade sie hält Gott für die Seinen.

Dieser Überrest ist nach Gottes Erwählung geworden. Gott hat ihn aus der Mitte des Volkes durch die Frohbotschaft, den Glauben und die Gnade ausgewählt und wählt ihn weiterhin aus. Daraus soll jeder schließen, dass alles, was jetzt geschieht, dem Willen und den Absichten Gottes entspricht und Seinen Verheißungen nicht widerspricht. Darum kann man nicht sagen, Gott habe Sein Volk verstoßen.

Der heilige Chrysostomus erläutert ausführlich auch andere Züge der Ähnlichkeit in diesen Umständen. "Der Sinn dieser Worte ist folgender: Gott hat das Volk nicht verworfen. Denn wenn Er es verworfen hätte, hätte Er niemanden angenommen. Wenn Er aber einige angenommen hat, dann hat Er es nicht verworfen.

Wenn Er es aber nicht verworfen hat, sagst du, dann hat Er also alle angenommen? Keineswegs. Denn auch zur Zeit Elijas wurden nicht mehr als siebentausend gerettet. Auch jetzt gibt es, außer den offen Glaubenden, wahrscheinlich viele, die verborgen glauben. Es ist nicht verwunderlich, wenn ihr sie nicht kennt. Auch der Prophet Elija, ein so großer Mann, wusste dies nicht.

Gott aber ordnete Seine Angelegenheiten, obwohl der Prophet es nicht wusste. So ordnet Er auch jetzt im Verborgenen Sein Werk des Glaubens. Beachte die Klugheit des Apostels. Während er beweist, was er zu beweisen vorgenommen hat, vermehrt er unmerklich die Schuld der Juden.

Er rief dieses ganze Zeugnis in Erinnerung, um ihre Undankbarkeit feierlicher aufzudecken und zu zeigen, dass sie von alters her so sind. Hätte er diese Absicht nicht gehabt, sondern nur beweisen wollen, dass nicht viele das eigentliche Volk Gottes bilden, hätte er nur gesagt, dass auch bei Elija siebentausend übrig blieben.

Nun aber führt er das ganze Zeugnis von Anfang an an. Denn er bemühte sich auf jede Weise zu beweisen, dass das Verhalten der Juden gegenüber Christus und den Aposteln keineswegs befremdlich oder neu ist. Es ist bei ihnen gewöhnlich und zur Gewohnheit geworden.

Damit sie nicht sagten: Wir haben Christus als Betrüger getötet und verfolgen die Apostel als Verführer, führt der Apostel ein Zeugnis an. Darin heißt es: Herr, sie haben Deine Propheten getötet und Deine Altäre niedergerissen. Dies bedeutete: Wie sie damals nicht falsche, sondern wahre Propheten töteten, so haben sie auch jetzt nicht einen falschen, sondern den wahren Erlöser getötet. Sie verfolgen nicht Verführer, sondern wahre Verkündiger.

Um sie durch das Wort nicht allzu sehr zu betrüben, sprach der Apostel dies nicht ausdrücklich aus. Vielmehr gibt er einen anderen Grund für die Anführung dieses Zeugnisses vor. Er tut, als führe er es nicht mit der Hauptabsicht an, sie zu tadeln, sondern um etwas anderes zu beweisen, nämlich dass nicht viele das eigentliche Volk Gottes bilden. Dabei nimmt er ihnen jede Entschuldigung auch für die früheren Taten, die Kreuzigung des Herrn und die Verfolgung der Apostel.

Sieh, wie die Zurechtweisung durch die Person des Zurechtweisenden besondere Kraft erhält. Nicht Paulus tadelt, nicht Petrus, nicht Jakobus, nicht Johannes. Es tadelt der, den die Juden mehr bewunderten als jeden anderen: das Haupt der Propheten, der Freund Gottes.

Was sagt er? Herr, sie haben Deine Propheten getötet und Deine Altäre niedergerissen. Ich allein bin übrig geblieben, und sie suchen mein Leben. Was könnte wilder sein als solche Grausamkeit? Sie hätten für die schon begangenen Sünden beten sollen. Sie aber beabsichtigen, noch einen Propheten zu töten.

Und dies nicht zur Zeit der Hungersnot, sondern als bereits Fruchtbarkeit eingetreten war. All dies macht sie völlig unentschuldbar. Wie es damals war, so handeln sie auch jetzt. Als die Dämonen beschämt und die Macht Gottes in Christus Jesus offenbart waren, wagten sie diese Untat gegen Ihn. Sie gehen von Mord zu Mord über und töten die Lehrer und Besserer ihrer Sitten.

Was können sie gegen diese Zurechtweisung zu ihrer Verteidigung sagen? Waren etwa auch jene Propheten Betrüger? Wussten sie etwa auch bei ihnen nicht, woher sie waren? Sie betrübten euch, doch dafür sagten sie Nützliches. So verstehe es auch von den Aposteln. Und die Altäre? Betrübten etwa auch die Altäre? Haben auch sie beleidigt? Offenkundig taten sie all dies aus Kampf gegen Gott, siehe den seligen Theodoret.

Solche Beispiele von Verstocktheit und böser Gesinnung zeigten die Juden immer. Darum sagt Paulus auch an anderer Stelle, als er an die Thessalonicher schreibt: Dasselbe habt auch ihr von euren Stammesgenossen erlitten, wie jene von den Juden, die den Herrn und Seine Propheten töteten, uns verfolgten, Gott nicht gefielen und allen Menschen widerstanden (vgl. 1 Thess 2,14-15).

Ähnlich sagt er auch hier, dass die Juden die Altäre niedergerissen und die Propheten getötet haben, um zu zeigen, dass sie Gott immer widerstehen. Doch was spricht die göttliche Antwort zu ihm? Ich habe Mir siebentausend Männer übriggelassen, die das Knie vor Baal nicht gebeugt haben.

Du fragst, ob dies auf die gegenwärtige Zeit passt? Es passt sehr wohl. Denn dadurch wird bewiesen, dass Gott immer die Würdigen zu retten pflegt, obwohl die Verheißung dem ganzen Volk gegeben ist. Dasselbe bewies der Apostel auch oben, als er sagte: Wenn die Zahl der Söhne Israels wie der Sand des Meeres wäre, wird der Überrest gerettet werden. Und: Hätte der Herr Sabaoth uns keinen Samen gelassen, wären wir wie Sodom geworden.

Dasselbe beweist er auch hier. Darum fügte er hinzu: So ist also auch in der gegenwärtigen Zeit ein Überrest nach der Erwählung der Gnade geworden. Sieh, wie jedes Wort beim Apostel seine Kraft bewahrt und zugleich die Gnade Gottes und die Untadeligkeit der Geretteten ausdrückt. Denn mit dem Wort "nach der Erwählung" zeigte der Apostel die Würde der Geretteten. Mit dem Wort "der Gnade" bezeichnete er die Gabe Gottes."

Um das Erste zu beweisen, das heißt, dass nicht das ganze Volk verworfen ist, sagt der Apostel: «Denn auch ich bin ein Israelit, aus dem Samen Abrahams, aus dem Stamm Benjamin» (Röm 11,1). Der heilige Chrysostomus bemerkt dazu: Damit auf die Worte des Paulus «Ich bin ein Israelit» niemand erwidere: «Bildest du etwa ein Volk? Und folgt daraus, dass du berufen wurdest, dass ein ganzes Volk berufen wurde?», fügte der Apostel hinzu: «Gott hat Sein Volk nicht verworfen, das Er zuvor erkannt hat» (Röm 11,2).

Er spricht gleichsam so: Mit mir sind dreitausend, sind fünftausend, ist eine große Menge zuvor Erkannter oder von Gott vorausgewusster Israeliten.

In der Tat sagt der Apostel weiter, indem er sich auf das Beispiel des Propheten Elija beruft: «Oder wisst ihr nicht, was die Schrift in der Erzählung von Elija sagt? Wie er gegen Israel Klage führt und spricht: Herr, Deine Propheten haben sie getötet, Deine Altäre haben sie zerstört; ich allein bin übriggeblieben, und sie trachten mir nach dem Leben» (1 Kön 19,14).

«Was sagt ihm aber die göttliche Antwort? Ich habe Mir siebentausend Männer übriggelassen, die vor Baal das Knie nicht gebeugt haben» (Röm 11,2-4). «So ist auch in der gegenwärtigen Zeit», fügt der Apostel hinzu, «nach der Erwählung der Gnade ein Rest geblieben» (Röm 11,5).

Das heißt: Einige von den Juden empfingen die Rechtfertigung aus dem Glauben an Jesus Christus. Die übrigen aber wurden verstockt und erlangten das Heil nicht, wie die Propheten darüber vorausgesagt hatten (Röm 11,6-10).

Zu dem vom Apostel angeführten Beispiel mit dem Propheten Elija bemerkt der heilige Chrysostomus: «Wenn der Apostel nur hätte beweisen wollen, dass wenige das eigentlich zu Gott gehörige Volk bilden, hätte er nur gesagt, dass auch bei Elija siebentausend übrigblieben.

Damit die Juden aber nicht sagten: Wir haben Christus als Betrüger getötet und verfolgen die Apostel als Verführer, führt der Apostel das ganze Zeugnis an, in dem es heißt: Herr, Deine Propheten haben sie getötet, und Deine Altäre haben sie niedergerissen.

Das bedeutete: Wie sie damals nicht falsche, sondern wahre Propheten töteten, so haben sie auch jetzt nicht einen falschen, sondern den wahren Erlöser getötet. Und sie verfolgen nicht Verführer, sondern wahre Verkündiger.»

Nicht geringer war die Zahl der aus den Hebräern zu Christus Bekehrten auch zu der Zeit, als der Apostel diesen Brief schrieb. Darum kann man keineswegs sagen, der Herr habe Sein Volk verworfen.

Das gilt umso mehr, als man vom Standpunkt des Apostels unter dem Volk Gottes nicht nur Israel verstehen darf. Gemeint sind alle, die nach der Erwählung der Gnade in das Volk Gottes eingetreten sind. Davon sind auch die Heiden nicht ausgeschlossen.

Gemeint sind nicht nur Proselyten, die durch Annahme des Gesetzes des Moses zum Herrn bekehrt wurden. Gemeint sind auch solche, die unmittelbar durch die Aneignung des evangelischen Geistes und der evangelischen Lehre kamen.

Ihre Bekehrung und Rechtfertigung geschah vor allem durch die Gabe der Gnade und nicht durch Werke. Denn bei Werken wäre die Gnade nicht mehr eine Gabe, die ohne Verdienst gereicht wird.

Wenn Werke das Heil gäben, würden sie über ihre Bedeutung hinaus erhoben. Dann könnte man ihnen eine Kraft zuschreiben, die sie nicht haben und die allein der Gnade gehört.

Darum müssen alle, die ihren Blick auf die Gnade richten, ihn von den Werken abwenden. Denn bei der Gnade sind die Werke des Gesetzes keine Werke mehr, das heißt: Sie bedeuten nichts.

In den Worten des sechsten Verses spricht der Apostel einen seiner beständigen Gedanken aus. Er entfaltet ihn sowohl in diesem Brief als auch in anderen. Darum ist es nicht verwunderlich, dass er ihn trotz seiner Tiefe und seines Gehalts so kurz ausgesprochen hat.

Den Sinn erklärt der heilige Johannes Chrysostomus so: «Mit den Worten: So ist auch in der gegenwärtigen Zeit ein Rest nach der Erwählung der Gnade geblieben, gibt er zu verstehen, dass auch jene siebentausend durch Gnade gerettet wurden. Dasselbe ist aus den Worten zu sehen: Ich habe Mir übriggelassen.

Damit zeigt Gott, dass Er selbst den größten Teil des Werkes vollbracht hat. Wenn aber aus Gnade, sagst du, warum werden dann nicht alle gerettet? Weil ihr selbst nicht wollt. Denn die Gnade, obwohl sie Gnade ist, rettet die Wollenden, nicht aber jene, die nicht wollen und sich von der Gnade abwenden, die sich beständig gegen sie erheben und ihr widerstehen.»

Dann fügte der heilige Johannes Chrysostomus, an die Christen aus den Heiden gewandt, hinzu: «Darum lasst uns Gott danken, dass wir zur Zahl der Geretteten gelangt sind. Als wir durch Werke nicht gerettet werden konnten, wurden wir durch Gottes Gabe gerettet.

Unsere Dankbarkeit aber wollen wir nicht nur durch Worte bezeugen, sondern auch durch Werke und Taten, die den Gefühlen der Dankbarkeit entsprechen. Denn die Dankbarkeit ist dann vollkommen, wenn wir tun, was zur Herrlichkeit Gottes dient, und meiden, wovon wir befreit wurden.»