Römer 11,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So ist es auch jetzt. Unsere Könige, die Volksführer, die Hohenpriester, die Gelehrten und das ganze Volk, wenn man es im ganzen betrachtet, kämpfen gegen Gott. Sie widerstehen Christus dem Herrn, verfolgen Seine Apostel und töten sie.

Und doch gibt es mitten unter diesem Volk, an allen Orten, Menschen, die aufrichtig an den Herrn glauben. Sie hängen Ihm mit ganzem Herzen an und dienen Ihm aus ganzer Seele.

Diese sind im eigentlichen Sinn die Menschen Gottes. Sie gehören Gott, sind von Ihm für Sich bewahrt, zuvor erkannt, jetzt berufen und durch die Berufung aus dem Volk erwählt.

Wie damals nur jene siebentausend Gott gehörten, während alle übrigen Ihm fremd waren, so ist auch jetzt das ganze Volk, im ganzen betrachtet, Christus und unserem Gott fremd. Ihm gehören nur diese Gläubigen.

Sie scheinen in der allgemeinen Masse des Volkes zu verschwinden. In Wahrheit aber bilden sie das eigentliche Volk Gottes.

Der selige Theodoret schreibt: „Wie damals von unzähligen Tausenden nur siebentausend von der Gottlosigkeit frei blieben, so gibt es auch jetzt mehr Ungläubige. Die Gläubigen aber, die der göttlichen Gnade teilhaft geworden sind, bilden die kleinere Zahl.“

Die Kraft dieses Vergleichs liegt in der Ähnlichkeit der Umstände. Damals kämpfte das ganze Volk im ganzen gegen Gott, während die siebentausend, die unter ihnen verborgen waren, Gott verehrten und von Gott die Seinen genannt wurden.

So kämpft auch jetzt das ganze Volk im ganzen gegen Christus. Die Gläubigen aber, die mitten unter ihnen leben, glauben an Christus und beten Ihn an. Eben diese hat Gott als die Seinen.

Dieser Rest ist nach Gottes Erwählung entstanden. Gott hat ihn aus der Mitte des Volkes erwählt und erwählt ihn noch durch Evangelium, Glauben und Gnade.

Daraus schließe jeder, dass jetzt alles dem Willen und den Absichten Gottes gemäß geschieht. Es steht Seinen Verheißungen nicht entgegen. Daher darf man nicht sagen, Gott habe Sein Volk verstoßen.

Der heilige Chrysostomus erklärt ausführlich auch andere Züge der Ähnlichkeit in diesen Umständen.

„Der Sinn dieser Worte ist folgender: Gott hat das Volk nicht verworfen. Denn hätte Er es verworfen, so hätte Er niemanden angenommen. Wenn Er aber einige angenommen hat, dann hat Er es nicht verworfen.

Du sagst: Wenn Er es nicht verworfen hat, hat Er also alle angenommen? Keineswegs. Denn auch zur Zeit Elijas wurden nicht mehr als siebentausend gerettet.

Auch jetzt gibt es wahrscheinlich, außer den offen Gläubigen, viele, die im Verborgenen gläubig geworden sind. Es ist nicht verwunderlich, wenn ihr sie nicht kennt. Auch der Prophet Elija, ein so großer Mann, wusste dies nicht.

Gott aber ordnete Seine Angelegenheiten, obwohl der Prophet es nicht wusste. So ordnet Er auch jetzt im Verborgenen Sein Werk des Glaubens.

Beachte die Klugheit des Apostels. Während er beweist, was er zu beweisen beabsichtigte, vergrößert er unmerklich die Schuld der Juden.

Darum rief er dieses ganze Zeugnis in Erinnerung. Er wollte ihre Undankbarkeit feierlicher aufdecken und zeigen, dass sie von alters her so gewesen sind.

Hätte er diese Absicht nicht gehabt, sondern nur beweisen wollen, dass nicht viele das eigentliche Volk Gottes bilden, hätte er bloß gesagt, dass auch zur Zeit Elijas siebentausend übrigblieben.

Jetzt aber führt er das ganze Zeugnis von Anfang an an. Denn mit allen Mitteln bemüht er sich zu beweisen, dass das Verhalten der Juden gegen Christus und die Apostel keineswegs befremdlich oder neu ist. Es ist bei ihnen gewöhnlich und zur Gewohnheit geworden.

Damit sie nicht sagen: Wir haben Christus als Betrüger getötet und verfolgen die Apostel als Verführer, führt der Apostel ein Zeugnis an, in dem es heißt: Herr, sie haben Deine Propheten getötet und Deine Altäre niedergerissen.

Dies bedeutete: Wie sie damals nicht falsche, sondern wahre Propheten töteten, so haben sie auch jetzt nicht einen falschen, sondern den wahren Erlöser getötet. Sie verfolgen nicht Verführer, sondern wahre Verkündiger.

Doch der Apostel wollte sie durch sein Wort nicht allzu sehr betrüben. Darum sprach er dies nicht ausdrücklich aus. Er stellt einen anderen Grund für die Anführung dieses Zeugnisses vor.

Er führt es scheinbar nicht mit dem Hauptziel an, sie zu tadeln, sondern um etwas anderes zu beweisen. Nämlich, dass nicht viele das eigentliche Volk Gottes bilden. Zugleich aber nimmt er ihnen jede Entschuldigung für die früheren Taten.

Dies betrifft die Kreuzigung des Herrn und die Verfolgung der Apostel.

Sieh nun, wie die Anklage besondere Kraft durch die Person des Anklägers erhält. Nicht Paulus klagt an, nicht Petrus, nicht Jakobus, nicht Johannes, sondern der, den die Juden mehr bewunderten als jeden anderen: das Haupt der Propheten, der Freund Gottes.

Was sagt er? Herr, sie haben Deine Propheten getötet und Deine Altäre niedergerissen. Ich allein bin übriggeblieben, und sie trachten mir nach dem Leben.

Was könnte wilder sein als eine solche Grausamkeit? Sie hätten für die bereits begangenen Sünden beten müssen. Stattdessen beabsichtigen sie, auch noch den Propheten zu töten.

Und dies nicht zur Zeit der Hungersnot, sondern als bereits Fruchtbarkeit eingetreten war. All dies macht sie völlig unentschuldbar.

Wie es damals war, so handeln sie auch jetzt. Als die Dämonen beschämt waren und die Macht Gottes in Christus Jesus offenbar wurde, wagten sie dieses Verbrechen gegen Ihn.

Sie gehen von Morden zu Morden über. Sie töten die Lehrer und Besserer ihrer Sitten.

Was können sie gegen diese Anklage zu ihrer Verteidigung sagen? Waren etwa auch jene Propheten Betrüger? Wussten sie etwa auch von ihnen nicht, woher sie waren?

Sie betrübten euch, doch sie sagten euch, was nützlich war. So verstehe es auch von den Aposteln.

Und die Altäre? Betrübten etwa auch die Altäre? Beleidigten auch sie? Offenkundig taten sie all dies aus Gottesfeindschaft, wie der selige Theodoret sagt.

Solche Beispiele von Starrsinn und Bosheit haben die Juden immer gezeigt. Darum sagt Paulus auch an anderer Stelle im Schreiben an die Thessalonicher: Dasselbe habt auch ihr von euren Stammesgenossen erlitten wie jene von den Juden.

Diese haben den Herrn und Seine Propheten getötet, uns verfolgt, Gott nicht gefallen und sich allen Menschen widersetzt (vgl. 1 Thess 2,14-15).

Ähnlich sagt er auch hier, dass die Juden die Altäre niedergerissen und die Propheten getötet haben. Damit zeigt er, dass sie Gott immer widerstehen.

Was aber sagt ihm die göttliche Antwort? Ich habe Mir siebentausend Männer übriggelassen, die ihre Knie nicht vor Baal gebeugt haben.

Du fragst, ob dies auf die gegenwärtige Zeit passt? Es passt sehr wohl. Denn dadurch wird bewiesen, dass Gott immer die Würdigen zu retten pflegt, obwohl die Verheißung dem ganzen Volk gegeben ist.

Dasselbe hat der Apostel auch oben bewiesen, als er sagte: Wenn die Zahl der Söhne Israels wie der Sand am Meer wäre, wird der Rest gerettet werden. Und: Hätte der Herr Sabaoth uns keinen Samen übriggelassen, wären wir wie Sodom geworden.

Ebenso beweist er es auch hier. Darum fügte er hinzu: So ist nun auch in der gegenwärtigen Zeit ein Rest nach der Erwählung der Gnade entstanden.

Sieh, wie jedes Wort beim Apostel seine Kraft bewahrt. Es drückt sowohl die Gnade Gottes als auch die Untadeligkeit der Geretteten aus.

Denn mit dem Wort nach Erwählung zeigte der Apostel die Würdigkeit der Geretteten. Mit dem Wort Gnade bezeichnete er die Gabe Gottes.“

Um das Erste zu beweisen, das heißt, dass nicht das ganze Volk verworfen ist, sagt der Apostel: «Denn auch ich bin ein Israelit, aus dem Samen Abrahams, aus dem Stamm Benjamin» (Röm 11,1). Der heilige Chrysostomus bemerkt dazu: Damit auf die Worte des Paulus «Ich bin ein Israelit» niemand erwidere: «Bildest du etwa ein Volk? Und folgt daraus, dass du berufen wurdest, dass ein ganzes Volk berufen wurde?», fügte der Apostel hinzu: «Gott hat Sein Volk nicht verworfen, das Er zuvor erkannt hat» (Röm 11,2).

Er spricht gleichsam so: Mit mir sind dreitausend, sind fünftausend, ist eine große Menge zuvor Erkannter oder von Gott vorausgewusster Israeliten.

In der Tat sagt der Apostel weiter, indem er sich auf das Beispiel des Propheten Elija beruft: «Oder wisst ihr nicht, was die Schrift in der Erzählung von Elija sagt? Wie er gegen Israel Klage führt und spricht: Herr, Deine Propheten haben sie getötet, Deine Altäre haben sie zerstört; ich allein bin übriggeblieben, und sie trachten mir nach dem Leben» (1 Kön 19,14).

«Was sagt ihm aber die göttliche Antwort? Ich habe Mir siebentausend Männer übriggelassen, die vor Baal das Knie nicht gebeugt haben» (Röm 11,2-4). «So ist auch in der gegenwärtigen Zeit», fügt der Apostel hinzu, «nach der Erwählung der Gnade ein Rest geblieben» (Röm 11,5).

Das heißt: Einige von den Juden empfingen die Rechtfertigung aus dem Glauben an Jesus Christus. Die übrigen aber wurden verstockt und erlangten das Heil nicht, wie die Propheten darüber vorausgesagt hatten (Röm 11,6-10).

Zu dem vom Apostel angeführten Beispiel mit dem Propheten Elija bemerkt der heilige Chrysostomus: «Wenn der Apostel nur hätte beweisen wollen, dass wenige das eigentlich zu Gott gehörige Volk bilden, hätte er nur gesagt, dass auch bei Elija siebentausend übrigblieben.

Damit die Juden aber nicht sagten: Wir haben Christus als Betrüger getötet und verfolgen die Apostel als Verführer, führt der Apostel das ganze Zeugnis an, in dem es heißt: Herr, Deine Propheten haben sie getötet, und Deine Altäre haben sie niedergerissen.

Das bedeutete: Wie sie damals nicht falsche, sondern wahre Propheten töteten, so haben sie auch jetzt nicht einen falschen, sondern den wahren Erlöser getötet. Und sie verfolgen nicht Verführer, sondern wahre Verkündiger.»

Nicht geringer war die Zahl der aus den Hebräern zu Christus Bekehrten auch zu der Zeit, als der Apostel diesen Brief schrieb. Darum kann man keineswegs sagen, der Herr habe Sein Volk verworfen.

Das gilt umso mehr, als man vom Standpunkt des Apostels unter dem Volk Gottes nicht nur Israel verstehen darf. Gemeint sind alle, die nach der Erwählung der Gnade in das Volk Gottes eingetreten sind. Davon sind auch die Heiden nicht ausgeschlossen.

Gemeint sind nicht nur Proselyten, die durch Annahme des Gesetzes des Moses zum Herrn bekehrt wurden. Gemeint sind auch solche, die unmittelbar durch die Aneignung des evangelischen Geistes und der evangelischen Lehre kamen.

Ihre Bekehrung und Rechtfertigung geschah vor allem durch die Gabe der Gnade und nicht durch Werke. Denn bei Werken wäre die Gnade nicht mehr eine Gabe, die ohne Verdienst gereicht wird.

Wenn Werke das Heil gäben, würden sie über ihre Bedeutung hinaus erhoben. Dann könnte man ihnen eine Kraft zuschreiben, die sie nicht haben und die allein der Gnade gehört.

Darum müssen alle, die ihren Blick auf die Gnade richten, ihn von den Werken abwenden. Denn bei der Gnade sind die Werke des Gesetzes keine Werke mehr, das heißt: Sie bedeuten nichts.

In den Worten des sechsten Verses spricht der Apostel einen seiner beständigen Gedanken aus. Er entfaltet ihn sowohl in diesem Brief als auch in anderen. Darum ist es nicht verwunderlich, dass er ihn trotz seiner Tiefe und seines Gehalts so kurz ausgesprochen hat.

Den Sinn erklärt der heilige Johannes Chrysostomus so: «Mit den Worten: So ist auch in der gegenwärtigen Zeit ein Rest nach der Erwählung der Gnade geblieben, gibt er zu verstehen, dass auch jene siebentausend durch Gnade gerettet wurden. Dasselbe ist aus den Worten zu sehen: Ich habe Mir übriggelassen.

Damit zeigt Gott, dass Er selbst den größten Teil des Werkes vollbracht hat. Wenn aber aus Gnade, sagst du, warum werden dann nicht alle gerettet? Weil ihr selbst nicht wollt. Denn die Gnade, obwohl sie Gnade ist, rettet die Wollenden, nicht aber jene, die nicht wollen und sich von der Gnade abwenden, die sich beständig gegen sie erheben und ihr widerstehen.»

Dann fügte der heilige Johannes Chrysostomus, an die Christen aus den Heiden gewandt, hinzu: «Darum lasst uns Gott danken, dass wir zur Zahl der Geretteten gelangt sind. Als wir durch Werke nicht gerettet werden konnten, wurden wir durch Gottes Gabe gerettet.

Unsere Dankbarkeit aber wollen wir nicht nur durch Worte bezeugen, sondern auch durch Werke und Taten, die den Gefühlen der Dankbarkeit entsprechen. Denn die Dankbarkeit ist dann vollkommen, wenn wir tun, was zur Herrlichkeit Gottes dient, und meiden, wovon wir befreit wurden.»