Epheser 1,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"In Liebe", sagt er, "hat Er uns vorherbestimmt zur Sohnschaft." Ohne die Liebe Gottes hätte die Tugend niemanden gerettet. Sage mir: Welchen Nutzen hätte Paulus gehabt, und wieviel hätte er vollbracht, wenn er nicht von oben berufen worden wäre? Was hätte er vermocht, wenn der ihn Liebende ihn nicht zu Sich gezogen hätte?

Oder anders gesagt: Die Gabe so großer Güter ist Frucht der Liebe Gottes zu uns und nicht nur unserer Tugend. Tugendhaft zu sein, zu glauben und sich Gott zu nahen, ist zwar ein Werk des Berufenden, aber doch auch unser Werk.

Die Nahenden aber so vieler Ehren zu würdigen und sie aus dem Zustand der Feindschaft in den Zustand der Sohnschaft zu versetzen, ist wahrhaft das Werk überströmender Liebe.

"In Liebe hat Er uns vorherbestimmt zur Sohnschaft für Sich durch Jesus Christus." Siehst du, wie nichts ohne Christus und nichts ohne den Vater geschieht? Dieser hat vorherbestimmt, Jener führt herzu.

Dies bekräftigt er, indem er das Geschehene erhöht. So sagt er auch an anderer Stelle: "Nicht allein das, sondern wir rühmen uns auch Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus" (Röm 5,11).

Gewiss, große Güter wurden geschenkt. Doch sie werden noch viel kostbarer, weil sie durch Christus geschenkt wurden. Denn zu uns Knechten sandte Gott nicht irgendeinen der Knechte, sondern Seinen Eingeborenen.

"Nach dem Wohlgefallen Seines Willens", κατά την εϋδοκίαν τού θελήματος αυτοΰ. Das heißt: weil Er ein starkes Verlangen hatte. Oder, wenn man will, weil dies Sein hauptsächliches Streben ausmachte.

Εύδοχία, Wohlgefallen, bedeutet überall das hauptsächliche Verlangen, die Grundlage anderer Willensregungen. Es gibt auch andere Willensregungen. Die erste ist etwa, dass Sünder nicht zugrunde gehen. Die zweite ist, dass die, welche Sünder geworden sind, zugrunde gehen. Denn sie werden nicht aus Notwendigkeit leiden, sondern nach dem Willen Gottes.

Das kann man auch bei Paulus sehen, wenn er etwa sagt: "Ich wünschte, alle Menschen wären wie ich" (1 Kor 7,7). An anderer Stelle sagt er: "Ich will, dass die jüngeren heiraten und Kinder gebären" (1 Tim 5,14).

Unter εύδοχία versteht er also den ersten Willen, den starken Willen, den verlangenden Willen, die feste Neigung. Ich weigere mich nicht, sogar einen volkstümlichen Ausdruck zu gebrauchen, wenn ich dies den Einfachen nur deutlich machen kann. So sagen auch wir, wenn wir ein unwiderstehliches Verlangen bezeichnen: κατά τό πείσμα ημών, nach unserer festen Neigung.

So bedeutet das Gesagte, also "nach dem Wohlgefallen Seines Willens", dass Er unser Heil stark verlangt und stark will.

Welche Sohnschaft ist dies? Jene, die unser Geschlecht zu Ihm führt und uns zu den Seinen macht. Auch dies geschieht durch Jesus Christus. Denn obwohl der Vater vorherbestimmt hat, hat Christus uns herangeführt. Da alle Güter durch den Sohn kommen und nicht durch irgendeinen Knecht, ist auch die Ehre herrlicher.

Infolgedessen mussten alle Geretteten Söhne Gottes werden. Um aber Söhne Gottes zu sein, muss man heilig sein, wie auch der Sohn Gottes heilig ist. Darum erwählte Gott uns, nachdem Er beschlossen hatte, uns als Söhne anzunehmen, auch zur Heiligkeit.

Ohne Heiligkeit kann man nicht Sohn Gottes sein. Sobald das Letzte festgesetzt war, wurde das Erste als unausweichliche Bedingung erforderlich. In der Wirklichkeit aber sind beide untrennbar.

In demselben Augenblick, in dem durch die Entschlossenheit, Gott im Glauben zu dienen, der Anfang von Heiligkeit und Untadeligkeit gelegt wird, wird auf die Stirn des Geistes verborgen auch das Zeichen der Sohnschaft bei Gott gelegt.

Zur Annahme an Kindes statt durch Jesus Christus, das heißt durch Jesus Christus. Die Annahme an Kindes statt wird durch Jesus Christus vermittelt. Die Glaubenden werden ein Geist mit dem Herrn.

Wie Er Sohn ist, so sind auch sie Söhne. Nur ist Er Sohn der Natur nach, sie aber werden um des Eingeborenen Sohnes willen in die Sohnschaft aufgenommen.

„Allen aber, die Ihn aufnahmen, gab Er Macht, Kinder Gottes zu werden, denen, die an Seinen Namen glauben“ (Joh 1,12). Diese Sohnschaft ist nicht bloß eine Benennung als Söhne, sondern auch Geburt aus Gott (Joh 1,13).

Infolge dieser Geburt werden sie vom Geist Gottes geführt, in Ihm rufen sie: „Abba, Vater!“ (Röm 8,14-15), und in Ihm empfangen sie auch die Verpflichtung, dem Bild des Sohnes Gottes gleichförmig zu werden (Röm 8,29).

„Bemerkst du“, sagt der heilige Chrysostomus, „wie nichts ohne Christus und nichts ohne den Vater geschieht? Dieser bestimmte vorher, Jener führt aus. Dies bekräftigt Paulus, indem er das Geschehene erhöht, wie er auch an anderer Stelle sagt: Nicht allein aber das, sondern wir rühmen uns Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus (Röm 5,11).

Große Güter sind gewiss geschenkt worden. Doch sie werden weit kostbarer, weil sie durch Christus geschenkt wurden. Denn zu uns, den Knechten, sandte Gott nicht irgendeinen der Knechte, sondern Seinen Eingeborenen Sohn.“

Der selige Hieronymus schreibt: „Vom Sohn Gottes, das heißt von unserem Herrn Jesus Christus, wird nicht gesagt, Er sei vorher benannt oder vorherbestimmt. Denn Er ist immer mit dem Vater, und der Wille des Vaters ging Seinem Sein keineswegs voraus.

Immer ist der Vater, immer ist der Sohn. Da Sie eine Natur haben, sind Sie gleich ewig. Über uns aber wurde, bevor wir zu sein begannen, bedacht, wie wir sein sollten. Danach empfingen wir auch das Sein selbst, um das zu werden, wozu wir vorherbestimmt sind.

Daraus ergibt sich von selbst: Obwohl Gott uns schon zur Sohnschaft durch Jesus Christus vorherbestimmt hat, können wir doch nicht eher Söhne Gottes sein, als bis wir den Glauben und die Erkenntnis Seines Sohnes Jesus Christus empfangen.

Er ist der Sohn der Natur nach, wir durch Annahme an Kindes statt. Er war niemals nicht Sohn. Wir aber wurden, ehe wir Söhne waren, dazu vorherbestimmt und empfingen den Geist der Sohnschaft erst dann, als wir an den Sohn Gottes glaubten.“

Er bestimmte vorher zur Sohnschaft nach dem Wohlgefallen Seines Willens. Hier liegt die letzte Grundlage unserer Vorherbestimmung zum Heil. Gott bestimmte vorher, dass wir Söhne seien, weil Sein heiliger Wille so Wohlgefallen hatte.

Es gab keine dazu nötigende Notwendigkeit im Menschen oder in irgendeinem Geschöpf außer dem Menschen. Dies ist die Frucht des unmittelbaren, unbedingten Ratschlusses des göttlichen Willens.

„Ja, Vater, denn so war es Wohlgefallen vor Dir“, bekannte unser Herr und Erlöser (Mt 11,26). Wohlgefallen bezeichnet die willige, freudige und liebende Entscheidung des Willens zu etwas (Hieronymus).

„Nach dem Wohlgefallen Seines Willens, das heißt, weil Er ein starkes Verlangen hatte, oder anders gesagt, weil dies Sein Hauptstreben bildete. Ευδοχια, Wohlgefallen, bezeichnet überall das hauptsächliche Verlangen, die Grundlage anderer Verlangen.

Darunter versteht der Apostel den ersten Willen, den starken Willen, den Willen mit Verlangen, den unwiderstehlichen Willen. Also verlangt Gott stark und will unser Heil stark.

Warum liebt Er uns so, und wo ist die Quelle einer solchen Gnade? Die Quelle ist einzig Seine Gnade, denn Gnade kommt aus Güte. Darum bestimmte Er uns vorher zur Sohnschaft, da Er wollte, ja stark wollte, die Herrlichkeit Seiner Gnade zu offenbaren“ (heiliger Chrysostomus).

Die Erwählung zur Heiligkeit und die Annahme an Kindes statt werden hier beim Apostel als vorzeitliche Handlungen der Liebe Gottes zu uns betrachtet. Gott beschloss, uns durch Seinen fleischgewordenen Eingeborenen Sohn zu retten.

Infolgedessen mussten die Geretteten in die Sohnschaft aufgenommen, heilig gemacht und mit allem dafür Notwendigen versehen werden. Das Wesen der Vorherbestimmung zum Heil ist die Sohnschaft der Geretteten bei Gott dem Vater durch Jesus Christus, nach ihrer Heiligung durch die Gnade des Geistes.

Da der heilige Paulus aber an Christen schrieb, die bereits erwählt und geheiligt waren, weist er zugleich auf das hin, was in ihnen war. Er erklärt dieses Zeitliche aus dem Vorzeitlichen.

Wie viel Trost und geistliche Freude muss das Bewusstsein eines solchen göttlichen Wohlgefallens in die Seele ausgießen! Gott hat uns zur Heiligkeit erwählt, zur Gemeinschaft mit Sich vorherbestimmt, zur Sohnschaft bei Sich.

Das eine ist mit dem anderen in der gegenwärtigen Einrichtung des Heils untrennbar verbunden. Doch verbunden ist es nach dem Wohlgefallen Gottes, nicht aus irgendeiner Notwendigkeit.

Gott hätte uns zur Heiligkeit erwählen können und dabei nicht wollen müssen, uns als Söhne anzunehmen. Das Letztere ist Werk des göttlichen Wohlgefallens, das freilich zusammen mit der Bestimmung ausgesprochen wurde, dass unser Heil durch den Eingeborenen Sohn Gottes geschehen solle.

Darin liegt der Reichtum der Gnade. Uns zu retten oder zugrunde gehen zu lassen, stand im Willen Gottes. Nachdem Er bestimmt hatte, zu retten, stand auch die Weise der Rettung in Seinem Willen.

Alles, was zu diesem Ziel getan wird, tut Gott nach dem Wohlgefallen Seines Willens. Als Gott aber bestimmte, uns durch den Tod Seines fleischgewordenen Sohnes zu retten, musste die ganze Ordnung des Heils und seine ganze Heilsökonomie aus dieser Ausgangsbestimmung gesetzmäßig geordnet werden.

All dies bildet den Plan der göttlichen Heilsökonomie unseres Heils, der vor der Zeit vorgezeichnet wurde, in der Zeit erfüllt wird und in der Ewigkeit in ganzer Größe erscheinen soll.

Der vorzeitliche Beschluss des göttlichen Rates über das Heil war die Frucht des völlig freien, aus Liebe hervorgegangenen göttlichen Wohlgefallens. Doch durch diese freie Entscheidung des göttlichen Willens wurde der vorzeitliche Plan der Heilsökonomie zur Grundlage des zeitlichen Laufs.

Er liegt dem Sein und den Ereignissen der sichtbaren und unsichtbaren Welt zugrunde. Dennoch, oder gerade deshalb, können die Segnungen, die mit der Erfüllung dieses Planes über die Menschheit ausgegossen wurden, von jeder Person nur durch freien Glauben angeeignet werden.

Auch die lobpreisenden Ausrufe zu Gott müssen frei aus der Brust hervorbrechen, aus dem Bewusstsein der Größe des angeeigneten Heils.

In der Wirklichkeit geschieht die Sohnschaft durch die Gemeinschaft mit dem Sohn Gottes in der Gnade des Heiligen Geistes. Er ist es, der das Werk des Heils in den Menschen verwirklicht.

Wie geschieht dies? Durch das Wort des Evangeliums von Christus, dem Glaube, Gnade, Gemeinschaft mit Christus und in Ihm Sohnschaft folgen.

Das Wort des Evangeliums ist auf die Erde herabgestiegen und geht über die Erde. Es wird von der ganzen Masse der Menschheit gehört. Doch die einen werden angenommen, die anderen bleiben zurück.

Angenommen werden jene, die auf das Wort achten und ihm im Glauben folgen. Wie dieses innere Hören und Sichzuneigen geschieht, ist ein Geheimnis des geistlich-gnadenhaften Lebens.

Niemand kommt zu Christus, wenn der Vater ihn nicht zieht. Doch der Vater zieht den, der Ihm die Hand reicht. Denn erschaffen konnte Gott uns ohne uns, retten aber kann Er uns nicht ohne uns.

In der Einrichtung des Heils sind Freiheit und Gnade wunderbar verbunden.

Und auch wir sind dazu vorherbestimmt. Gleich nach der Geburt begegnet uns dieses Wohlgefallen der Güte Gottes über uns. Gott hofft, dass wir uns dieser Barmherzigkeit ganz würdig erweisen und eifern, heilig zu sein, damit wir der Vorherbestimmung zur Sohnschaft bei Gott entsprechen.

Wie ruhmreich es ist, eine solche Bestimmung zu tragen, so schändlich und bitter ist es, ihr nicht zu entsprechen. Jetzt ist beides nicht für alle offenbar.

Doch beides ist offenbar für Gott, die Engel und die Heiligen. Für die ganze Welt wird es offenbar an jenem Tag, da Gott alle richten und die Ratschlüsse jedes Herzens kundtun wird.

Wie groß ist das Gut, das wir in Händen halten, und wie bitter ist es, seinen Verlust zu erleiden!

Doch die Erwählung Gottes gründet auf der Voraussicht dessen, wer der Erwählung würdig sein und wer der Berufung folgen wird. Darum spricht der Apostel im Brief an die Römer über die göttliche Vorherbestimmung so: "Die Er vorher erkannt hat, die hat Er auch vorherbestimmt. Die Er aber vorherbestimmt hat, die hat Er auch berufen. Die Er aber berufen hat, die hat Er auch gerechtfertigt. Die Er aber gerechtfertigt hat, die hat Er auch verherrlicht" (Röm 8,29-30).

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt zur Erklärung dieser Worte des Apostels: "Bemerkst du, wie nichts ohne den Vater geschieht? Dieser bestimmt vorher, Jener führt herzu. Gewiss, große Güter wurden geschenkt, doch sie werden noch viel kostbarer, weil sie durch Christus geschenkt wurden. Denn zu uns Knechten sandte Gott nicht irgendeinen Erwählten, sondern Seinen Eingeborenen Sohn."

"Nach dem Wohlgefallen Seines Willens", das heißt: weil Er ein starkes Verlangen und einen unwiderstehlichen Willen hatte. Warum liebt Er uns so sehr, und wo liegt die Quelle Seiner Gnade? Die Quelle ist allein Seine Güte. Darum bestimmte Er uns zur Sohnschaft, um die Herrlichkeit der Gnade zu offenbaren.

Der hochgeweihte Theophan fasst die vom Apostel genannten geistlichen Segnungen in Christus zusammen und sagt: "Der Gipfel von allem ist die Sohnschaft. Die Bedingung dafür ist Heiligkeit und Untadeligkeit. Der Wirkende ist Christus, der Herr, durch die Gnade des Heiligen Geistes. Der wahre Anfang von allem ist das Wohlgefallen des göttlichen Willens. Der Antrieb ist die Liebe. Das Ziel ist die Herrlichkeit der Gnade. Wie viele Mysterien Gottes sind in wenigen Worten bezeichnet! Doch das ist noch nicht alles."

"Auch die Vergebung der Verfehlungen haben wir durch dasselbe Blut Christi wie die Erlösung. Beides geschieht nach dem Reichtum der Gnade." "Für den Sünder gibt es kein fühlbareres Gut als das Bewusstsein, dass ihm alle Sünden vergeben sind." "Sieh, wie sehr Gott dich liebt, und liebe auch du Ihn, der dich so sehr geliebt hat. Verherrliche Ihn, indem du in dir das Wirken Seiner Gnade offenbarst."

Indem Gott uns von Ewigkeit erwählte, beschloss Er zugleich, uns durch Jesus Christus zu Seinen Söhnen zu machen. Dazu wurde Er ausschließlich durch Sein Wohlgefallen am Menschengeschlecht bewegt. Zugleich hatte Er im Blick, dass die Menschen Ihn wegen der ihnen geschenkten großen Gnade preisen und verherrlichen oder noch stärker lieben.

Dass die Menschen Gott notwendig verherrlichen müssen, zeigt sich aus dem Charakter der Gnade selbst. Denn durch sie machte Gott uns schön und wohlgefällig, έχαριτωσεν, indem Er alle unsere sündhafte Unreinheit von uns nahm.