Römer 14,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Selig, wer sich nicht selbst verurteilt in dem, worin er geprüft wird.“ Wieder trifft der Apostel den Schwächeren und zeigt, dass ihm die Billigung des Gewissens genügt.

Auch wenn ein anderer Mensch deine Seligkeit nicht sieht, sei in dir selbst mit deiner Seligkeit zufrieden. Da der Apostel gesagt hatte: „Habe ihn bei dir selbst“, bekräftigt er, damit du dieses Urteil nicht für gering hältst, dass es für dich besser ist als die ganze Welt.

Auch wenn alle dich anklagten: Wenn du dich selbst nicht verurteilst und dein Gewissen dich nicht tadelt, bist du selig. Doch der Apostel gab dieses Urteil nicht über alle ohne Ausnahme.

Es gibt viele Menschen, die sich selbst nicht verurteilen, obwohl sie sehr sündig sind. Diese sind unglücklicher als alle. Doch der Apostel bleibt hier bei seinem gegenwärtigen Gegenstand.

Dies fordert von dir die Pflicht der Liebe zu den Brüdern und das Gebot, alles zur Ehre Gottes zu wenden, ob du isst oder trinkst. Für dich wird daraus kein Schaden entstehen. Denn nach deinem Glauben ist es gleichgültig, ob du etwas isst oder nicht isst.

Du kannst dich mit ruhigem Gewissen auch einer bestimmten Speise enthalten. Das Gewissen wird dich nicht verurteilen. Im Gegenteil, es wird dich dafür billigen, dass du zum Nutzen des Bruders ein gewisses Opfer bringst.

Überhaupt selig ist, wen das Gewissen nicht verurteilt wegen dessen, wozu er sich entschließt, was er wählt und tut. Prüft, dokimazei, bedeutet eigentlich: mit Billigung des Gewissens erwählen.

Gab es nicht solche, die gern mit ihrem von allen Vorurteilen gelösten Sinn prahlten und ihn ohne jede Rücksicht zur Schau stellten? Der heilige Paulus unterweist sie mit diesem Wort.

Der heilige Chrysostomus vermutet dies: »Hier scheint mir der Apostel heimlich auf die Ruhmsucht des im Glauben Vollkommeneren anzuspielen. Der Sinn seiner Worte ist dieser: Du willst mir beweisen, dass du in allem rechtschaffen und vollkommen bist.

Beweise es nicht durch Zurschaustellung, sondern begnüge dich mit dem Zeugnis des Gewissens. Den Glauben nimmt er hier nicht in Bezug auf die Dogmen, sondern in Bezug auf den Gegenstand der Erörterung.

Von dem einen Glauben heißt es: Mit dem Mund wird bekannt zum Heil (Röm 10,10). Ebenso: Wer Mich vor den Menschen verleugnet, den werde auch Ich verleugnen (Mt 10,33). Der eine beschämt dich, wenn du ihn nicht bekennst.

Der andere aber, nämlich dieser in Bezug auf die Speise, wird dich beschämen, wenn du ihn zur Unzeit bekennst, das heißt durch die Tat offenbarst.

Selig, wer sich selbst nicht verurteilt in dem, was er prüft. Er beweist, dass ihm die Billigung des Gewissens genügt. Auch wenn ein anderer deine Seligkeit nicht sieht, sei mit dir selbst zufrieden, das heißt mit dem Zeugnis deines Gewissens.

Weil der Apostel gesagt hat: Habe es bei dir selbst, bekräftigt er, damit du dieses Gericht nicht für gering hältst, dass es für dich besser ist als die ganze Welt. Wenn alle dich anklagen, du dich aber selbst nicht verurteilst und dein Gewissen dich nicht tadelt, bist du selig.

Doch der Apostel hat dieses Urteil nicht über jeden ohne Ausnahme abgegeben. Es gibt viele Menschen, die sich selbst nicht verurteilen und doch schwer sündigen. Sie sind die Unglücklichsten von allen.

Der Apostel befasst sich aber mit dem vorliegenden Gegenstand, spricht also in Bezug auf die Unterscheidung der Speisen.«

Der selige Photios löst bei Oikumenios einen solchen Einwand: »Was denn, wird jemand sagen, soll auch ich wegen des Schwachen gewisse Speisen meiden? Wird dies nicht bedeuten, dass ich mich seiner Partei angeschlossen habe? Werde ich ihm nicht ähnlich werden?

Dagegen sagt der Apostel: Keineswegs. Denn dein Glaube bleibt vor Gott rein und unversehrt. Doch was sage ich, dass dir dies nicht schadet und dein Glaube vor Gott heil bleibt?

Du erwirbst dir Seligkeit, wenn du dich zum Nutzen und Heil des Bruders gewisser Speisen enthältst. Selig, sagt er, wer sich selbst nicht verurteilt in dem, was er prüft. Das heißt: wer ein Gewissen hat, das ihm bezeugt, dass er nicht schlecht gehandelt hat, indem er so oder so verfuhr.

Nicht nur in diesem Fall, wenn jemand sich zum Nutzen des Bruders gewisser Speisen enthält, sondern überhaupt in jeder Sache gilt dies. Wenn jemand nach gebührender Prüfung findet, dass dies oder jenes gut ist, und es tut, wird er das billigende und seligpreisende Zeugnis des Gewissens haben.

Ein solcher ist selig. Er erleidet nicht nur keinen Schaden durch das, was er wählt und nach dem Gewissen tut.«

Er muss auch beiseitegeschafft werden, wenn er statt Freude Zwietracht, Betrübnis und die Last der Feindschaft einpflanzt. Denn durch diesen Unterschied wird die innere Errichtung des Reiches Gottes in uns zerstört.

In einem solchen Fall ist es für den, der Fleisch isst oder Wein trinkt, besser, dies nicht zu tun, wenn andere daran Ärgernis nehmen. An sich sündigt er freilich nicht, wenn er diesen Genuss nicht für Sünde hält. Doch er sündigt durch das Ärgernis.

Wenn aber jemand fest überzeugt ist, dass dieser oder jener Genuss von Gott oder von der Kirche verboten ist, dann sündigt er auch an sich selbst. Denn er genießt gegen Überzeugung oder gegen das Gewissen, und er sündigt ebenso gegen andere, indem er sie ins Ärgernis führt.

Obwohl diese Lehre des Apostels über Speise zunächst die ersten römischen Christen betraf, die sich in besonderen Umständen befanden, berührt sie dem Wesentlichen nach alle Christen überhaupt, nämlich hinsichtlich des Nichtverurteilens.

Denn auch wir dürfen uns nicht wegen Speise voneinander trennen. Zwar hat die Kirche jetzt schon erklärt, was man genießen darf und was nicht, wann man fasten muss und wann man ungehindert genießen darf.

Ebenso wie früher sündigt auch heute derjenige, der gegen das Verbot des Kirchengesetzes und des Gewissens isst oder trinkt. Dabei sündigt er sowohl für sich selbst als auch gegen andere, indem er sie ins Ärgernis führt und Anlass zur Verurteilung gibt.

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus „machen nicht die Speisen unrein, sondern die Gesinnung, mit der man isst. Wenn du darum die Gesinnung nicht besserst, ist all deine Mühe vergeblich und schädlich.

Etwas für unrein zu halten ist eines; etwas zu essen, was man für unrein hält, ist etwas anderes. Im letzteren Fall sündigst du doppelt. Durch deinen Streit verstärkst du das Vorurteil und zwingst dazu, Unreines zu essen, das heißt etwas, das gegen das Gewissen dafür gehalten wird.

Solange du nicht überzeugt hast, zwinge nicht. Im Gegenteil, enthalte dich selbst um seinetwillen, des Bruders. Enthalte dich nicht, als wäre es unrein, sondern weil er sich daran ärgert, und er wird dich mehr lieben.“