An wen richtet sich die Rede? An die Geistlichen: Ihr Geistlichen. Wer aber sind diese Geistlichen? Nach dem Apostel, aus der vorhergehenden Rede, sind alle Christen geistlich. Denn sie haben den Geist der Gnade empfangen und dienen Gott im Geist und in der Wahrheit, im Gegensatz zum elementaren Dienst der Juden und Heiden.
Will der Apostel also, dass alle alle zurechtbringen? Doch das geschieht in keiner Gemeinschaft. Es ist unmöglich zu erwarten, dass aus dem Mund des Apostels Paulus eine solche Regel hervorgegangen sei. Nehmen wir eine andere Wendung: Alle Christen haben den Geist empfangen und müssen wahrhaft geistlich sein. Doch die Offenbarung des Geistes in Kraft zeigt sich nicht sofort. Sie verlangt eine gewisse Mühe und daher auch Zeit.
Darum ist es natürlich, dass unter den Christen nicht alle solche waren, deren Geistlichkeit sichtbar und kraftvoll war. Gerade diese müsste man eigentlich geistlich nennen. Meint der Apostel also nicht diese Vollkommeneren? Jeder stelle sich selbst an diese Stelle und entscheide: Würde jemand es wagen, die Zurechtbringung anderer auf sich zu nehmen, wenn sie ihm nicht anvertraut ist? Man muss wohl sagen: nein.
Daher ist es wahrscheinlicher, dass der heilige Paulus hier unter den Geistlichen jene Personen versteht, denen er aufgetragen hatte, über die anderen zu wachen. Sie sollten unter den Gläubigen sowohl den Glauben als auch das Leben nach dem Glauben bewahren. Sie waren gewiss die Vollkommeneren unter allen. Doch die Pflicht, die Fallenden zurechtzubringen, lag nicht wegen ihrer Vollkommenheit auf ihnen, sondern wegen der apostolischen Erwählung zu diesem Werk. Diese war beim heiligen Paulus gewöhnlich von der Handauflegung begleitet.
Von den vielen Aufgaben, die auf solchen Personen liegen, verweilt der Apostel bei einer: wie sie sich zu den Fallenden verhalten sollen. Dies verlangten die Umstände der galatischen Kirchen und vielleicht auch die Fehler eben dieser Personen.
Mit welcher Zartheit verhält sich der heilige Paulus zu den Fallenden! Es sind auch schwere Fälle möglich. Doch er stimmt schon im Voraus zur Nachsicht gegen sie, indem er alle Fälle zufällige Ausgleitungen nennt. Sie gehen nicht aus böser Absicht hervor, sondern aus Hinreißung und fremder Gewalt, nämlich entweder der in uns wohnenden Sünde oder des Feindes unseres Heils.
Denn er sagt: "Wenn jemand hineingerät", prolephthe, wenn er ergriffen und unversehens fortgerissen wird, ehe er die Sache recht bedenkt. "Er sagte nicht: wenn er irgendeine Übertretung begeht, sondern: prolephthe, das heißt: wenn er in irgendeine Sünde fortgerissen wird" (heiliger Chrysostomus). In demselben Geist nannte er auch die Sünde selbst paraptoma, einen vorübergehenden, zufälligen Fall, ein Ausgleiten.
Mit solchen Augen lehrt der Apostel uns, auf die Verfehlungen anderer zu schauen. So soll nicht voreilig ein unbarmherziger, unvernünftiger Eifer erregt werden. Vielmehr soll dem Gefallenen ein Geist der Nachsicht, des Mitleids und der Liebe begegnen und ihn umfangen. Wenn dies vorhanden ist, kann man das Gebot des Apostels leicht erfüllen: Bringt einen solchen im Geist der Sanftmut zurecht.
Er sagt nicht: Achtet nicht darauf, als hätte jener nichts getan. "Er sagte wiederum nicht: Bestraft oder verurteilt, sondern: bringt zurecht. Doch dabei blieb er nicht stehen. Um zu zeigen, dass sie gegenüber den Sündigenden äußerst nachsichtig sein müssen, fügt er hinzu: im Geist der Sanftmut" (heiliger Chrysostomus). Im Geist der Sanftmut sind Demut, Mitleid, Besonnenheit und Eifer um das Heil eingeschlossen.
Der selige Hieronymus schreibt: "Der Apostel gebietet dem geistlichen Mann, bei der Zurechtbringung eines Sündigenden den Geist der Sanftmut zu gebrauchen. Er soll ihm nicht mit Strenge, Zorn und Bitterkeit begegnen. Vielmehr soll er ihn mit Liebe rufen, ihm das Heil zeigen und Vergebung verheißen mit den Worten Christi, des Herrn selbst. Er ruft alle, die mit Sünden beladen sind, unter Sein gutes Joch und Seine leichte Last, damit sie lernen, dass Er sanftmütig und demütig von Herzen ist, und Ruhe für ihre Seelen finden (vgl. Mt 11,29)."
"Man kann uns einwenden, was an die Korinther geschrieben steht: Was wollt ihr? Soll ich mit der Rute zu euch kommen oder mit Liebe und im Geist der Sanftmut? (1 Kor 4,21). Wenn er dort sagt, dass er zu den Sündern nicht im Geist der Sanftmut, sondern mit der Rute kommt, wie befiehlt er dann hier, denen, die in irgendeine Sünde überrascht wurden, nicht mit der Rute, sondern mit dem Geist der Sanftmut zu begegnen?"
"Dort aber richtet sich die Rede an jene, die nach der begangenen Sünde ihre Schuld nicht fühlten. Sie wollten sich ihren Vorgesetzten nicht unterordnen und sich nicht durch Buße bessern. Wo aber der Sünder seine Wunde erkennt und sich dem Arzt zur Heilung übergibt, dort ist nicht die Rute nötig, sondern der Geist der Sanftmut."
"Man kann auch noch eine solche Frage stellen: Wenn man einen anderen im Geist der Sanftmut zurechtbringen muss, weil man fürchten soll, selbst versucht zu werden, dann müsste ein Gerechter, der seiner Festigkeit sicher ist und weiß, dass er nicht fallen kann, den anderen gleichsam nicht mehr im Geist der Sanftmut zurechtbringen. Darauf sagen wir: Auch wenn der Gerechte sich als Sieger erkennt, wird er dem Sünder noch größere Nachsicht erweisen. Denn er weiß, mit welcher Mühe er selbst die Leidenschaften überwindet."
"Auch der Erlöser wurde darum in allem versucht wie wir, außer der Sünde, damit Er mit unseren Schwachheiten mitleiden und mit Schmerz empfinden könne. Aus Erfahrung wusste Er, welche Mühen die Sterblichen im Fleisch tragen. So auch hier: Wer bis ins Alter Jungfrau geblieben ist, wird gewiss Nachsicht gegen den zeigen, der einmal von der Hitze der Jugend fortgerissen wird. Denn er weiß, unter welchen Schwierigkeiten er selbst dieses Alter durchschritten hat."
Eine Fortsetzung dieser Rede können die Worte des seligen Augustinus zu unserer Stelle sein: "Nichts beweist so sehr jemandes Geistlichkeit, also die Vollkommenheit des geistlichen Lebens, wie die Art, wie er die Sünden eines anderen behandelt. Er sinnt dann darauf, ihn möglichst schnell von der Sünde zu befreien, nicht auf ihn loszufahren. Er will helfen, nicht mit Vorwürfen überschütten. Und er sinnt nicht nur darauf, sondern schreitet sogleich zur Tat, so weit seine Kräfte reichen."
"Als der Apostel sagte: Bringt zurecht im Geist der Sanftmut, mahnte er, niemand solle meinen, er bringe recht zurecht, wenn er den Sünder erbarmungslos quält, ihn verspottet und sich hochmütig von ihm abwendet, als sei er unverbesserlich. Darum fügte er hinzu: Achte auf dich selbst, damit nicht auch du versucht wirst. Denn nichts stimmt so sehr zur Barmherzigkeit wie der Blick auf die eigene Gefahr, wenn keine Barmherzigkeit erwiesen wird."
"Der Apostel will jedoch nicht, dass an den Brüdern keine Zurechtbringung geschehe. Vielmehr soll dadurch keine Zwietracht ausgebreitet werden. Friede und Liebe sollen im Herzen bewahrt werden, im Bewusstsein derselben Gefahr der Sünde für alle. Die Art des zurechtbringenden Gesprächs, wann man strenger und wann milder sprechen soll, muss danach bemessen werden, was das Heil des Zurechtzubringenden verlangt."
"An anderer Stelle sagt der Apostel: Ein Knecht des Herrn soll nicht streiten, sondern gegen alle milde sein, lehrfähig, ohne Bosheit, und die Widersprechenden mit Sanftmut zurechtweisen (vgl. 2 Tim 2,24-25). Damit zeigte er, dass man weder auf die Zurechtbringung der Fehler eines anderen verzichten noch dies ohne Sanftmut tun soll. Wie aber wirst du mit Sanftmut zurechtbringen, wenn du nicht die Bitterkeit der Arznei im zurechtbringenden Wort mit herzlicher Teilnahme und Zärtlichkeit mischst?"
"Niemals darf man das Werk der Heilung eines Sündigenden beginnen, wenn man nicht zuvor mit strenger Prüfung sein Gewissen vor Gott erforscht hat. Man muss sich vergewissern, dass man in einem Geist der Liebe dazu schreitet. Wenn darum deine Seele durch etwas vom Zurechtzubringenden verbittert ist, du aber noch hoffst, ihn irgendwie zu heilen, dann sage ihm nichts, bis du zuerst selbst geheilt bist. Sonst bricht ein bitteres Wort wie Vergeltung hervor, und deine Zunge erweist sich als Werkzeug der Ungerechtigkeit für die Sünde (vgl. Röm 6,13). Was immer du im Geist des Verbitterten sagst, wird Angriff eines Strafenden sein, nicht Liebe eines Zurechtbringenden. Liebe, und sprich, was du willst."
"Achte auf dich selbst, damit nicht auch du versucht wirst." "Du bist ein Mensch, deine Natur ist leicht veränderlich. Habe Mitleid mit dem, der von der Krankheit ergriffen ist" (seliger Theodoret). "Damit der, der einen anderen zurechtbringt, nicht stolz werde, schreckt er auch ihn durch die Gefahr eines ähnlichen Falls. Wie die Reichen den Armen Almosen geben, damit sie, wenn sie selbst in Armut geraten, dasselbe von anderen empfangen, so müssen auch wir handeln. Den Sündigenden schützt er zuerst mit den Worten: wenn er auch hineingerät, prolephthe, wenn er fortgerissen wird. Damit weist er auf die große Schwachheit der Seele hin. Zweitens schützt er ihn mit den Worten: damit nicht auch du versucht wirst. Dadurch beschuldigt er mehr die dämonische Versuchung als die Nachlässigkeit der Seele" (heiliger Chrysostomus).
"In der Versuchung besiegt zu werden oder zu siegen, steht in unserer Macht. Dass man aber versucht wird, hängt vom Willen des Versuchenden ab. Wenn selbst der Erlöser versucht wurde, wer kann sicher sein, dass er das Meer dieses Lebens ohne Versuchungen durchfährt?" (seliger Hieronymus).
Doch in den Worten "damit nicht auch du versucht wirst" scheint der Apostel die Gefahr eines Falls vor Augen zu stellen, der dem Fall des Zurechtzubringenden ähnlich ist. Er weist nicht nur auf den Angriff der Sünde hin. Denn wozu darüber sprechen, wenn ohnehin jeder weiß, dass er davon nicht frei ist? Vielmehr meint er den eigentlichen Fall in die Sünde.
Wer gegenüber dem Sündigenden unbarmherzig ist, den verlässt die Gnade. Darum fällt auch er. Erfahrungen dafür gibt es überall. Wenn jemand steht, soll er nicht vergessen, dass dies Gottes Erbarmen ist. Was aber ziemt dem Erbarmten mehr, als einem anderen Erbarmen zu erweisen? Und wodurch verliert er das Erbarmen schneller als durch Unbarmherzigkeit gegen andere?
"Im Leben der Wüstenväter begegnen wir nicht selten dem Fall, dass jene, die von ihren Schülern wegen Verfehlungen allzu streng Rechenschaft forderten, selbst der Gefahr des Falls ausgesetzt wurden. Von ihr wurden sie nur durch das Eingeständnis ihres Unrechts und durch Reue darüber befreit" (Filaret von Tschernigow).
Dies sagt der Apostel den Geistlichen, bei denen die Wirksamkeit, energia, des Geistes bereits begonnen hatte, sich in Kraft zu zeigen. Da er das Maß der Geistlichkeit, in dem dies möglich ist, nicht bestimmt, sondern allgemein von den Geistlichen spricht, muss man darin eine Gewissheit sehen: Wie begnadet jemand auch erscheinen mag, für ihn ist nicht nur Versuchung möglich, sondern auch der Fall durch Versuchung.
Es gibt eine Erzählung, wie der Feind einen Heiligen verfolgte und versuchte, in ihm Selbstüberhebung zu erregen, sogar auf dem Weg durch die Zollstätten. Er rief ihm nach: Du hast mich besiegt. Der Heilige antwortete ihm nichts. Erst als er alle Zollstätten durchschritten hatte und in den lichten Bereich Gottes eingetreten war, sagte er: Jetzt sehe ich, dass ich gesiegt habe, doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes in mir.
THEOSIS