Römer 14,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh nun, wie der Apostel auch den anderen belehrt, wenn er sagt: „er stößt an oder ärgert sich oder wird schwach“. Sage mir nicht, fährt er fort, dies sei unvernünftig, sondern denke daran, dass es ihn auch bessern kann.

Für dich liegt eine genügende Rechtfertigung darin, dass du dem Schwachen hilfst und dir selbst keinen Schaden zufügst. Denn deine Handlung ist keine Heuchelei, sondern Erbauung und Bewahrung.

Wenn du ihn zwingst, wird er widerstehen, dich verurteilen und sich noch mehr darin festigen, sich der Speise zu enthalten. Wenn du ihm aber Nachsicht erweist, wird er dich zunächst lieben.

Ohne jeden Argwohn wird er deine Lehre hören. Schließlich wirst du die Möglichkeit erhalten, unmerklich rechte Dogmen in ihn zu säen. Wenn er dich aber sogleich hasst, hast du deinen Worten den Zugang verschlossen.

Zwinge also den Bruder nicht, sondern enthalte dich selbst um seinetwillen. Enthalte dich nicht, als wäre es unrein, sondern weil er sich ärgert und dich mehr lieben wird.

So hat auch Paulus geboten, indem er sagt: „Es ist gut, kein Fleisch zu essen.“ Nicht weil es unrein wäre, sondern weil der Bruder sich ärgert und schwach wird.

Dass beides im Blick auf die Enthaltsamkeit getan werden soll, berührt der Apostel hier nicht. Darüber spricht er an anderen Stellen, zum Beispiel: „Jeder, der kämpft, enthält sich von allem“ (1 Kor 9,25).

Hier aber spricht er davon nur im Verhältnis zu jenen Missverständnissen und Meinungsverschiedenheiten, die unter den Römern entstanden waren, um sie zu befrieden. Daraus folgt für uns alle und für alle Fälle das Gesetz: Nichts tun, wodurch man den Bruder ärgern kann.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wieder fordert der Apostel mehr: nicht nur nicht zu zwingen, sondern auch Nachsicht zu erweisen. So handelte er selbst oft: Er beschnitt, ließ sich die Haare scheren und brachte ein jüdisches Opfer dar.

Er sagt nicht: Tu es. Vielmehr legt er es als seine Meinung vor, damit er den Schwächeren nicht noch sorgloser mache. Und was sagt er? Es ist gut, kein Fleisch zu essen.

Und was rede ich vom Fleisch? Enthalte dich auch des Weines und all dessen, was nur zum Ärgernis dient. Denn das Heil des Bruders ist mit nichts zu vergleichen.

Dies hat Christus durch Sein eigenes Beispiel gezeigt. Er ist vom Himmel herabgestiegen und hat alles um unsertwillen erlitten, was Er erlitten hat.

Beachte nun, wie der Apostel auch den anderen belehrt, wenn er sagt: Er stößt an oder ärgert sich oder wird schwach. Denn dadurch wird bezeichnet, dass er nicht in guter Lage ist und der Besserung bedarf.

Sage mir nicht, fährt der Apostel fort, dies sei unvernünftig, der Schwache sei also selbst schuld wegen seiner Unvernunft. Denke vielmehr daran, dass dies ihn bessern kann.

Für dich ist es eine genügende Rechtfertigung, dass du dem Schwachen hilfst und dir selbst keinen Schaden zufügst. Deine Handlung ist keine Heuchelei. Im Gegenteil, sie dient zur Erbauung und Bewahrung des Bruders.

Wenn du ihn zwingst, wird er dir widerstehen, dich verurteilen und sich noch mehr in seinen Regeln festigen, sich nämlich aus Vorurteil der Speise zu enthalten.

Wenn du ihm aber Nachsicht erweist, wird er dich lieben. Ohne jeden Argwohn wird er deine Lehre hören, und schließlich wird er dir unmerklich die Möglichkeit geben, rechte Dogmen in ihn zu säen.

Wenn du aber einmal Hass gegen dich in ihm angesiedelt hast, verschließt du deinen Worten den Zugang. Zwinge also den Bruder nicht. Enthalte dich im Gegenteil selbst um seinetwillen.

Enthalte dich nicht, als wäre es unrein, sondern weil er sich daran ärgert, und er wird dich mehr lieben.“

Die Worte „er stößt an, ärgert sich, wird schwach“ richten sich alle auf dasselbe und bedeuten eines. Doch man kann in ihnen auch gewisse Schattierungen der Schwachheit sehen.

Der selige Theophylakt sagt: „Durch das Wort ‚er stößt an‘ zeigte er, dass jener geblendet ist, der aus Vorurteil manche Speisen nicht berührt. Denn Blinde stoßen an.

Er ärgert sich als Leichtsinniger, wird aber schwach als Kleingläubiger.“ So auch Oikumenios.

Man kann hier auch eine Stufenfolge der Verletzung des Gewissens durch den Schwachen sehen: Er wird schwach, das heißt er beginnt zu schwanken. Er ärgert sich, das heißt er neigt sich hin. Er stößt an, das heißt er hat gegen das Gewissen gegessen.

Die Mahnung aber geht in umgekehrter Ordnung: Führe ihn nicht nur nicht bis zum Anstoß, sondern nicht einmal bis zur Neigung oder zum Schwanken im Gedanken.

Er muss auch beiseitegeschafft werden, wenn er statt Freude Zwietracht, Betrübnis und die Last der Feindschaft einpflanzt. Denn durch diesen Unterschied wird die innere Errichtung des Reiches Gottes in uns zerstört.

In einem solchen Fall ist es für den, der Fleisch isst oder Wein trinkt, besser, dies nicht zu tun, wenn andere daran Ärgernis nehmen. An sich sündigt er freilich nicht, wenn er diesen Genuss nicht für Sünde hält. Doch er sündigt durch das Ärgernis.

Wenn aber jemand fest überzeugt ist, dass dieser oder jener Genuss von Gott oder von der Kirche verboten ist, dann sündigt er auch an sich selbst. Denn er genießt gegen Überzeugung oder gegen das Gewissen, und er sündigt ebenso gegen andere, indem er sie ins Ärgernis führt.

Obwohl diese Lehre des Apostels über Speise zunächst die ersten römischen Christen betraf, die sich in besonderen Umständen befanden, berührt sie dem Wesentlichen nach alle Christen überhaupt, nämlich hinsichtlich des Nichtverurteilens.

Denn auch wir dürfen uns nicht wegen Speise voneinander trennen. Zwar hat die Kirche jetzt schon erklärt, was man genießen darf und was nicht, wann man fasten muss und wann man ungehindert genießen darf.

Ebenso wie früher sündigt auch heute derjenige, der gegen das Verbot des Kirchengesetzes und des Gewissens isst oder trinkt. Dabei sündigt er sowohl für sich selbst als auch gegen andere, indem er sie ins Ärgernis führt und Anlass zur Verurteilung gibt.

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus „machen nicht die Speisen unrein, sondern die Gesinnung, mit der man isst. Wenn du darum die Gesinnung nicht besserst, ist all deine Mühe vergeblich und schädlich.

Etwas für unrein zu halten ist eines; etwas zu essen, was man für unrein hält, ist etwas anderes. Im letzteren Fall sündigst du doppelt. Durch deinen Streit verstärkst du das Vorurteil und zwingst dazu, Unreines zu essen, das heißt etwas, das gegen das Gewissen dafür gehalten wird.

Solange du nicht überzeugt hast, zwinge nicht. Im Gegenteil, enthalte dich selbst um seinetwillen, des Bruders. Enthalte dich nicht, als wäre es unrein, sondern weil er sich daran ärgert, und er wird dich mehr lieben.“