Römer 2,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie es erfüllt wird, verstehe so: Das erste Gesetz verurteilte den, der gegen seinen Nächsten durch irgendeine gerechte Schuld gesündigt hatte. Zugleich verurteilte es auch den Beleidigten, denn worin jemand einen anderen richtet, verurteilt er sich selbst. Und worin er vergibt, wird ihm vergeben werden (Röm 2,1; Sir 28,2).

Denn das Gesetz spricht so: Für Verurteilung Verurteilung, für Vergebung Vergebung. Folglich ist die Erfüllung des Gesetzes die Vergebung.

Wir sagten „das erste Gesetz“ nicht, als hätte Gott den Menschen zwei Gesetze gegeben. Es gibt vielmehr ein Gesetz, das seiner Natur nach geistlich ist. Im Blick auf die Vergeltung spricht es ein gerechtes Urteil: dem Vergebenden Vergebung und dem Fordernden Forderung.

Denn es heißt: „Mit dem Erwählten wirst Du erwählt sein, und mit dem Verkehrten wirst Du verkehrt handeln“ (Ps 17,27).

Daher lieben diejenigen, die es geistlich vollbringen und nach dem Maß der Vollbringung der Gnade teilhaft werden, nicht nur ihre Wohltäter. Sie lieben auch jene, die sie schmähten und verfolgten.

Sie erwarten, als Vergeltung für das Gute geistliche Liebe zu erwerben. Gut nenne ich dies nicht nur, weil sie Beleidigungen vergeben. Sie tun auch den Seelen derer Gutes, die sie beleidigt haben, und beten für sie zu Gott.

Durch sie empfangen sie gleichsam die Seligpreisung. So heißt es in der Schrift: „Selig seid ihr, wenn man euch schmäht und verfolgt“ und so weiter (Mt 5,11).

Denn jeder Mensch kann richten, auch wenn er keinen Richterstuhl besitzt. Wenn du also, sagt er, den Ehebrecher verurteilst und selbst Ehebruch treibst, verurteilst du dich selbst.“

Daraus, dass sie selbst Schlechtes taten und andere dazu ermunterten, folgt nicht, dass sie auch in ihrem Gewissen, also in dem Urteil über die Taten, das sie mit sich selbst führen, das Schlechte rechtfertigten. Nein, sie verstanden die Gerechtigkeit Gottes, dass das Schlechte schlecht und der Strafe würdig ist. Doch weil sie sich selbst nicht zu bezwingen wussten, sündigten sie selbst und führten auch andere dazu.

Der Apostel stellt jetzt diesen Gegensatz der Taten und des Lebens zu diesem inneren Richter vor Augen. So will er zum Bewusstsein der eigenen Unrechtmäßigkeit erheben und die Furcht wecken, einst vor dem Angesicht der Gerechtigkeit Gottes verurteilt zu werden.

Als Beispiel für die Verurteilung der Sünde trotz eigener Sünden stand dem Apostel vielleicht tatsächlich das Gericht der Richter vor Augen. Das Gesetz verurteilte und bestrafte Mord, Diebstahl, Ehebruch, Verletzung der Rechte anderer, Beleidigungen und dergleichen. Der Richter konnte all dies nicht rechtfertigen, sondern musste es verurteilen und den Schuldigen Strafe zusprechen. Das galt, obwohl er selbst in derselben oder in anderen Hinsichten nicht weniger schuldig war als der Verurteilte.

Auch das Volk, das dem Gerichtsverfahren zusah, stimmte dem Urteil des Richters zu und fand es gerecht. Daher darf man bei uns keinen Mangel an Urteil über Rechtmäßigkeit und Unrechtmäßigkeit der Taten annehmen.

Was ist dann verkehrt? Verkehrt ist die Richtung unseres Gerichts. Wir wenden die strenge Verurteilung auf andere an, umgehen uns selbst oder schieben sie von uns weg. Man bemerkt: Je schuldiger einer selbst an etwas ist, desto strenger richtet er den anderen in dem, worin er selbst schuldig ist.

Der Apostel scheint hier vor allem dies zu beabsichtigen: Er will dazu bewegen, diese allen gemeinsame Rechtsprechung von anderen auf sich selbst zu übertragen, samt den Folgen der Verurteilung, also der Unentschuldbarkeit und Bestrafung.

„Darum.“ Weswegen denn? Weil sie die Gerechtigkeit Gottes kennen und infolgedessen die Sündigenden richten und richtig verurteilen.

„Du bist ohne Entschuldigung.“ Du kannst nichts zu deiner Rechtfertigung sagen.

„Jeder, der richtet.“ „Der Apostel sagt entschieden: Jeder, wer du auch seist, du beraubst dich selbst der Entschuldigung“ (der heilige Chrysostomus).

„Denn worin du den anderen richtest“, en ho gar krineis, bedeutet: während du richtest. Durch eben diese Handlung des Urteilens, mit der du den anderen richtest, verurteilst du auch dich selbst.

Ein Urteil ist die Anwendung eines allgemeinen Grundsatzes auf einen Einzelfall. Wenn du jemanden wegen einer Tat verurteilst, erkennst du allgemein die Unrechtmäßigkeit solcher Taten. Dieses Bewusstsein ist der Antrieb des Urteils und der Verurteilung. Du verurteilst einen Unzüchtigen. Warum? Aus dem Bewusstsein, dass Unzucht eine sündige Tat ist. Wenn du aber selbst Unzucht treibst, ist deine Unzucht etwa nicht ebenso sündig? Ja. Erkenne also auch dies.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Jeder Mensch richtet die Fehlenden sowohl im Gespräch und im allgemeinen Umgang als auch vor seinem Gewissen. Niemand wird zu sagen wagen, dass der Ehebrecher keine Strafe verdient. Aber alle, sagt der Apostel, richten andere, nicht sich selbst.“

Der Mangel an solcher Selbstverurteilung ist ein allgemeiner Mangel. Wir richten das Gericht von uns weg auf andere, ohne uns selbst zu erfassen. Der Apostel will es auf uns selbst zurückführen. Dazu nimmt er die richtige Verurteilung anderer und sagt: Du richtest andere richtig. Doch dieses richtige Urteil über andere ist nicht weniger richtig auch in Bezug auf dich.

Alle sündigen. Das allgemeine gegenseitige Richten aller soll alle zum Bewusstsein erheben, dass alle ohne Entschuldigung sind.

Gewiss konnten die Juden sagen, sie hätten nicht dieselben Verbrechen begangen, die sie den Heiden zuschrieben. Doch sie konnten sich nicht rühmen, das Gesetz überhaupt nicht zu übertreten.

Der Apostel beschließt seine Anrede an den Juden mit der Frage: Wenn du selbst dasselbe tust, was die von dir verurteilten Heiden tun, wirst du dann dem Gericht Gottes entfliehen? (Röm 2,3).

Es ist bekannt: Wenn wir andere verurteilen und dieselben Sünden begehen, verurteilen wir dadurch uns selbst. Chrysostomus sagt: „Wenn du nicht einmal deinem eigenen Gericht entronnen bist, wirst du dann dem Gericht Gottes entfliehen? Denn wenn die Strenge dieses Gerichtshofes, nämlich deines Gewissens, so groß ist, dass du dich selbst nicht schonen konntest, wie sollte Gott dies nicht tun, der sündlos und unbegrenzt gerecht ist? Oder hast du dich selbst verurteilt, und Gott wird dich billigen und loben? Welchen Sinn könnte das haben? Gewiss bist du selbst einer größeren Strafe würdig als der, den du verurteilt hast“ (Homilie zu Röm 5,2).

Die Lehre von der Vergeltung an jeden nach seinen Werken war auch den Heiden nicht unbekannt. Vollständig aber war sie den Hebräern offenbart, und noch klarer den Christen.

Darum betreffen die apostolischen Überführungen, obwohl sie vor allem die römischen Herrscher und die Juden angingen, auch die Christen. Denn auch diese suchen, ihnen ähnlich, verschiedene Entschuldigungen, um ihre Nachlässigkeit gegenüber dem Heil zu rechtfertigen.

Die Heiden gingen in ihrer Dreistigkeit so weit, dass sie schändliche Taten nicht nur selbst furchtlos begingen, sondern auch andere dafür lobten. So lobten etwa Schriftsteller gottlose römische Kaiser.

Die Juden und manche Christen verfielen in einen anderen Irrtum: Sie verurteilten andere wegen böser Taten, bemühten sich aber selbst nicht, diese zu meiden. Sie vergaßen gleichsam, dass sie derselben Verurteilung unterfallen werden.

Vielleicht meinten sie, Gott werde ihnen gegenüber nachsichtiger sein, weil sie Ihm näherstünden. Sie wussten nicht, dass Gott die von Ihm Erwählten nur deshalb trägt, um ihnen die Möglichkeit zur Umkehr zu geben.

„Gott erweist Seine Barmherzigkeit, damit du von den Sünden frei wirst und nicht neue hinzufügst. Sobald du dies nicht tust, wird die Strafe furchtbarer sein“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.