Römer 8,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Sinn seiner Worte ist dieser: Warum soll ich von Gegenwärtigem und von den Nöten sprechen, die von diesem Leben untrennbar sind? Selbst wenn mir jemand künftige Zustände und Mächte nennen würde, Leben und Tod, Engel, Erzengel und alle oberen Geschöpfe, wäre mir auch das gering im Vergleich zur Liebe Christi.

Wenn jemand mir mit dem künftigen endlosen Tod drohte, um mich von Christus zu trennen, oder mir endloses Leben verspräche, würde ich nicht zustimmen. Wozu muss man dann von irdischen Königen und Volksführern sprechen, und zwar von diesem oder jenem?

Wenn du mir Engel zeigst, alle oberen Mächte, alles Bestehende und alles Künftige, dann ist mir im Vergleich zur Liebe Christi alles gering: alles, was auf der Erde, im Himmel, unter der Erde und über den Himmeln ist.

Weil aber auch dies nicht genügte, die starke Liebe darzustellen, die der Apostel hatte, führte er noch etwas anderes an, ebenso Großes, und sagt: „noch irgendeine andere Schöpfung“. Das bedeutet: Selbst wenn es eine andere Schöpfung gäbe, der sichtbaren und der geistig erkennbaren ähnlich, würde auch dann nichts von jener Liebe abziehen.

So sprach der Apostel nicht, weil Engel oder andere himmlische Mächte ihn wirklich von Christus abziehen könnten. Nein, er wollte die Liebe, die er zu Christus hatte, in höchstem Maß darstellen. Er liebte Christus nicht um dessen willen, was Christus gehört, sondern um Christi Selbst willen.

Auf Ihn richtete er seinen Blick. Nur eines fürchtete er: aus dieser Liebe herauszufallen. Aus der Liebe Christi herauszufallen war ihm furchtbarer als die Gehenna selbst. In der Liebe zu bleiben war ihm begehrenswerter als das Reich.

Was können also wir verdienen, da der Apostel im Vergleich zur Liebe Christi nicht einmal das bewunderte, was in den Himmeln ist, während wir dem Christus das vorziehen, was im Schmutz und Staub liegt? Aus Liebe zu Christus war er bereit, der Gehenna ausgesetzt und des Reiches beraubt zu werden, wenn ihm beides bevorstünde.

Wir aber können nicht einmal das gegenwärtige Leben geringachten. Sind wir auch nur der Schuhe des Apostels würdig, da wir so weit von der Größe seines Geistes entfernt sind? Er achtete um Christi willen sogar das Reich für nichts. Wir aber verachten Christus und messen dem große Bedeutung bei, was Christus gehört.

Es wäre schon gut, wenn wir wenigstens das hochschätzten, was Christus gehört. Jetzt aber lassen wir auch dies beiseite, ebenso das Reich, das uns angeboten wurde, und jagen täglich Schatten und Trugbildern nach.

Gott hat in Seiner Menschenliebe und größten Sanftmut dasselbe getan wie ein kinderliebender Vater. Wenn er sieht, dass seinem Sohn seine häufigen Ermahnungen nicht gefallen, bietet er sie klugerweise auf andere Weise dar.

Da wir nicht die gebührende Liebe zu Gott haben, bietet Er uns vieles andere an, um uns bei Sich zu halten. Dennoch bleiben wir nicht bei Ihm, sondern laufen von Ihm zu Kinderspielen fort.

Paulus war nicht so. Wie ein edler, freier und den Vater liebender Sohn sucht er nur eines: mit dem Vater zusammen zu sein. Dem Übrigen misst er keine große Bedeutung bei. Besser gesagt: Er übertrifft einen solchen Sohn in vielem.

Er schätzt den Vater und das, was dem Vater gehört, nicht gleich. Wenn er den Blick auf den Vater richtet, achtet er das Seine für nichts. Lieber würde er mit ihm Strafen und Schläge ertragen, als fern von ihm fröhlich zu sein.

So lasst uns erschrecken, die wir Geld um Gottes willen nicht verachten können. Oder besser gesagt: Wir können Geld nicht einmal um unser selbst willen verachten. Paulus allein ertrug alles wahrhaft für Christus, nicht um des Reiches willen, nicht um der Ehre willen, sondern aus Liebe zu Christus.

Uns aber zieht weder Christus noch alles, was Christi ist, von den irdischen Beschäftigungen weg. Vielmehr kriechen wir im Schmutz wie Schlangen, wie Vipern oder Schweine, oder wie all dies zusammen.

Worin sind wir besser als diese Tiere, wenn wir trotz so vieler und großer Beispiele noch immer nach unten blicken und nicht einmal ein wenig zum Himmel aufschauen können? Gott hat für dich den Sohn hingegeben. Du aber gibst Ihm nicht einmal Brot, Ihm, der für dich hingegeben und für dich getötet wurde.

Der Vater hat Ihn für dich nicht verschont. Er hat Seinen wahren Sohn nicht verschont. Du aber achtest nicht einmal auf Ihn, wenn Er vor Hunger leidet, und dabei bist du bereit, Sein Eigentum zu vergeuden und es für dich zu vergeuden.

Was kann schlimmer sein als eine solche Gesetzlosigkeit? Um deinetwillen wurde Er hingegeben, um deinetwillen getötet. Um deinetwillen wandert Er umher und leidet Durst. Du gibst aus Seinem Eigentum, um daraus Nutzen zu ziehen. Doch trotz all dessen gibst du nichts.

Sind diejenigen nicht gefühlloser als jeder Stein, die trotz so vieler bewegender Umstände in solcher teuflischer Härte bleiben? Christus beschränkte sich nicht auf Tod und Kreuz. Er geruhte, arm, fremd, obdachlos und nackt zu werden, im Gefängnis eingeschlossen zu sein und Krankheiten zu ertragen, um dich wenigstens dadurch zu Sich zu ziehen.

Wenn du Mir nicht vergiltst, dass Ich für dich gelitten habe, sagt Er, dann erbarme dich Meiner wegen der Armut. Wenn du dich der Armut nicht erbarmen willst, lass dich durch Meine Krankheit rühren. Erbarme dich um der Fesseln willen.

Wenn auch dies dich nicht zur Menschenliebe bewegt, dann achte auf die Leichtigkeit der Bitte. Ich verlange nichts Teures, sondern Brot, Obdach und ein tröstendes Wort. Wenn du auch danach hart bleibst, dann werde wenigstens um des Reiches willen gütiger, um der Belohnungen willen, die Ich dir verheißen habe.

Haben auch sie für dich keine Bedeutung? Dann neige dich wenigstens aus Mitleid mit der Natur selbst, wenn du Mich nackt siehst, und erinnere dich an jene Nacktheit, die Ich für dich am Kreuz ertrug. Wenn du an sie nicht denken willst, dann stelle dir die Nacktheit vor, die Ich in der Person der Armen ertrage.

Damals litt Ich für dich Not, und jetzt leide Ich wiederum für dich Not. So sollst du, durch das eine oder das andere gerührt, irgendein Erbarmen üben wollen. Für dich habe Ich gefastet, und wiederum für dich hungere Ich. Ich dürstete am Kreuz hängend, und Ich dürste in der Person der Armen.

Durch das eine oder das andere will Ich dich zu Mir ziehen und dich um deines Heils willen menschenliebend machen. Obwohl du Mir also für unzählige Wohltaten Vergeltung schuldest, fordere Ich sie nicht wie von einem Schuldner. Vielmehr kröne Ich dich wie für eine Gabe und schenke dir für dieses Kleine das Reich.

Ich sage nicht: Befreie Mich aus der Armut oder gib Mir Reichtum, obwohl Ich gerade für dich arm geworden bin. Ich bitte nur um Brot, Kleidung und eine kleine Tröstung im Hunger. Wenn Ich im Gefängnis bin, zwinge Ich dich nicht, Mir die Fesseln abzunehmen und Mich aus dem Gefängnis herauszuführen.

Ich suche nur eines: dass du den besuchst, der für dich gefesselt ist. Dies nehme Ich als große Barmherzigkeit an, und allein dafür schenke Ich dir den Himmel. Zwar habe Ich dich von den schwersten Fesseln befreit. Für Mich aber genügt es, wenn du Mich als Gefesselten sehen willst.

Gewiss kann Ich dich auch ohne dies krönen. Doch Ich will dein Schuldner sein, damit dir der Kranz eine gewisse Zuversicht bringt. Darum gehe Ich, obwohl Ich Mich Selbst ernähren könnte, umher und bitte. Ich stehe an deiner Tür und strecke die Hand aus.

Gerade von dir will Ich Nahrung empfangen, weil Ich dich sehr liebe. Ich verlange nach deinem Tisch, wie es unter Freunden geschieht. Dessen rühme Ich Mich vor dem Angesicht der ganzen Welt. Ständig verkünde Ich dich vor aller Ohren und zeige allen den, der Mich ernährt.

Wenn wir bei jemandem Nahrung empfangen, schämen wir uns dessen und verbergen es gewöhnlich. Christus aber, der uns innig liebt, erzählt allen von dem Geschehenen mit vielen Lobpreisungen, auch wenn wir schweigen. Er schämt sich nicht zu sagen, dass wir Ihn bekleideten, als Er nackt war, und nährten, als Er hungerte.

Wenn wir all dies bedenken, wollen wir nicht bei bloßen Lobpreisungen stehenbleiben. Erfüllen wir unsere Worte vielmehr in der Tat. Welchen Nutzen haben dieses Händeklatschen und dieser Lärm? Ich fordere von euch nur eines: den Beweis in der Tat, den Gehorsam in Wirklichkeit.

Das ist mein Lob, das ist euer Gewinn, das ist für mich glänzender als ein Diadem. Wenn ihr also von hier fortgeht, bereitet euch und mir durch die Hände der Armen einen Kranz. So werden wir im gegenwärtigen Leben von guter Hoffnung genährt und gelangen, wenn wir in das künftige Leben hinübergehen, zu unzähligen Gütern.

Diese zu erlangen, möge uns allen durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus gegeben werden. Mit Ihm sei dem Vater und dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Unter Höhe verstehen manche das Himmelreich, unter Tiefe seinen Verlust. Selbst wenn es irgendeine andere Schöpfung gäbe, sichtbar oder geistig erfassbar, auch sie würde mich von jener Liebe nicht abbringen.

So sprach er nicht, weil Engel die Menschen von Christus abbringen würden, sondern in Form einer Annahme. Er tat es wegen des starken Verlangens, die höchste Stufe der Liebe zu Gott zu zeigen. Es ist nicht jene Liebe, deren die Juden sich rühmen, sondern jene, welche die Christen haben.

Denn obwohl auch die Juden sagen, sie liebten Gott, lieben sie Ihn nicht in Christus Jesus, weil sie nicht an Christus glauben.

Oder aber: Keine andere Schöpfung kann uns von der Liebe Gottes trennen, wenn zwischen uns und Gott keine andere Schöpfung steht, die uns entgegentritt und uns vor Gottes Umarmung verdeckt. Denn über dem menschlichen Verstand, der vernünftig ist, gibt es keine andere Kreatur, sondern nur Gott selbst.

Vielmehr soll man um Gottes willen auch die Güter begehren. Wer einem Reichen aufrichtig zugetan ist, liebt ihn nicht wegen der Fülle des Reichtums. Aus Anhänglichkeit an ihn liebt er auch den Besitz, der ihm gehört.

So sagt auch der göttliche Apostel: „Ich werde nicht einwilligen, das Himmelreich, alles Sichtbare und Geistige und nochmals dasselbe, doppelt und dreifach genommen, ohne die Liebe zu Gott zu besitzen.“

„Wenn mir aber jemand gegenwärtige und künftige Bedrängnisse, zeitlichen und ewigen Tod und langdauernde Qual in der Gehenna anböte, würde ich dies bei der Liebe zu Ihm gern und mit aller Bereitschaft allem Glänzenden, Großen und jedes Wort Übersteigenden vorziehen.“

„Sofern ich bei Letzterem der Liebe beraubt wäre.“ Darum wollen auch wir beten und uns mühen, diese Liebe zu haben. Den apostolischen Spuren folgend, mögen wir gewürdigt werden, der apostolischen Wohnungen teilhaftig zu werden.

Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm gebühren dem Vater samt dem Allheiligen Geist Herrlichkeit und Majestät, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Doch im Bewusstsein, dass er darin nicht allein ist, bekennt er die unerschütterliche Treue aller, die wie er von der Liebe zu Gott beseelt sind. So will er auch alle Christen zu allen Zeiten zu derselben Liebe und derselben Zuversicht entflammen. Ich bin überzeugt: Wer einmal die wahre Liebe zu Gott gekostet hat, den kann nichts mehr von ihr losreißen. Er wird sie gegen nichts eintauschen und seinem Herzen nicht erlauben, an etwas anderem zu hängen als an Gott. Damit vollendet der Apostel den Hinweis auf die Grundlagen der Hoffnung von Seiten des Menschen: in unerschütterlicher, liebender Treue zu Gott. Er gibt keine Vorschrift, sondern bekundet seinen beseelten Eifer. Begeisterung aber reißt gewöhnlich alle mit, die den Begeisterten sehen. Was die Aufzählung dessen betrifft, was von der Liebe Gottes abziehen könnte, so wollte der Apostel damit nur einen Gedanken ausdrücken: Niemand und nichts kann den, der Gott liebt, von Gott abziehen. Nichts von allem, was ist oder was man sich als seiend vorstellen kann, außer Gott. Darum braucht man bei den von ihm genannten Gegenständen nicht mit besonderer Aufmerksamkeit zu verweilen. Auch unsere Ausleger bemühen sich nicht, sie mit Genauigkeit zu bestimmen. Sie geben nur ein Gesamtbild des Ganzen. So schreibt der selige Theodoret: „Der Apostel legt die ganze Schöpfung insgesamt auf die Waage gegenüber der Liebe Gottes. Zum Sichtbaren fügt er das Gedachte hinzu, zu den gegenwärtigen Gütern die erwarteten und sogar die drohenden Strafen. Denn mit der Tiefe, meine ich, bezeichnet er die Gehenna, mit der Höhe aber das Reich. Dazu nimmt er noch das ewige Leben und den ewigen Tod. Er sieht, dass all dies noch nicht genügt, und sucht, was er sonst noch hinzufügen könnte. Da er aber keine andere Schöpfung sieht, stellt er im Wort auch eine solche vor, und zwar mehrfach genommen. Doch er sieht, dass all dies der Liebe Gottes nicht gleichkommt. Ich werde, so sagt er gleichsam, auch das Himmelreich, alles Sichtbare und Gedachte und noch dasselbe doppelt und dreifach genommen nicht ohne die Liebe zu Gott haben wollen, auch nicht an ihrer Stelle. Wenn mir aber jemand gegenwärtige und künftige Bedrängnisse anbietet, zeitlichen und ewigen Tod und ewige Qual in der Gehenna, dann werde ich dies mit Liebe zu Gott gern und in voller Bereitschaft allem Glänzenden, Großen und jedes Wort Übersteigenden vorziehen. Das gilt, wenn ich bei Letzterem der Liebe beraubt wäre.“ So sagt der heilige Chrysostomus: „Hoch sind diese Worte, doch wir begreifen sie nicht, weil wir eine solche Liebe nicht haben. Der Sinn seiner Worte ist dieser: Wozu von den gegenwärtigen Nöten reden, die diesem Leben untrennbar verbunden sind? Wenn man mir auf künftige Zustände und Mächte hinweist, so ist auch das für mich gering im Vergleich zur Liebe Christi. Wenn jemand mir mit künftigem, endlosem Tod drohte, um mich von Christus zu scheiden, oder mir dafür endloses Leben verspräche, ich würde nicht zustimmen. Zeigst du mir die Engel, alle oberen Mächte, alles Bestehende und alles Künftige: Im Vergleich zur Liebe Christi ist mir alles gering. Gering ist alles, was auf der Erde, im Himmel, unter der Erde und über den Himmeln ist. Doch als wäre auch dies nicht genug, um die starke Liebe zu schildern, die den Apostel besitzt, stellt er noch etwas anderes vor, das dem Vorigen gleich ist, und sagt: auch keine andere Schöpfung. Das bedeutet: Wenn es noch eine andere Schöpfung gäbe, ebenso sichtbar wie dem Geist erfassbar, dann würde mich auch nichts von dieser Liebe abziehen. Der Apostel hat so gesprochen, nicht weil Engel oder andere himmlische Mächte ihn wirklich von Christus abziehen wollten. Vielmehr wollte er einzig in höchstem Maße die Hingabe zeigen, die er zu Christus hatte. Er liebte Christus nicht um dessen willen, was Christus gehört. Im Gegenteil: Alles, was Christus gehört, liebte er um Christi selbst willen. Auf Ihn allein richtete er seinen Blick. Nur eines fürchtete er: aus dieser Liebe herauszufallen. Aus der Liebe Christi herauszufallen war ihm schrecklicher als die Gehenna selbst. In der Liebe zu bleiben war ihm ersehnenswerter als das Reich.“

Von den guten Engeln spricht der Apostel nur hypothetisch (Gal 1,8) und wegen des starken Verlangens, die höchste Stufe der Liebe zu Gott zu zeigen, wie Theophylakt sagt. Auch weder Fürstentümer noch Mächte, das heißt böse Mächte, können uns scheiden.

Ebenso wenig können Gegenwärtiges oder Künftiges, das heißt gegenwärtige oder irgendwelche künftige Leiden, noch Höhe oder Tiefe, das heißt Ruhm oder Ruhmlosigkeit, noch irgendeine andere Schöpfung uns scheiden von der Liebe Gottes in Christus Jesus, unserem Herrn.

Dieses Streben geschieht durch die Aneignung der heilbringenden Rechtfertigung, die der Sohn vollbracht hat und die durch den Heiligen Geist dargereicht wird. Mit Blick auf die ersten und auserwähltesten Christen sagt der Apostel, dass die Christen bereits wirklich von einer so großen Liebe durchdrungen sind. Die Beispiele vieler Apostel, die schon für den Glauben an Christus gelitten hatten, waren dafür ein klarer Beweis. In den letzten Worten des Apostels hört man seine eigene mächtige Bereitschaft zum Martyrium. Alle Christen ruft er nicht nur zu Standhaftigkeit und Mut in den Bedrängnissen auf. Er ruft sie auch zum Martyrium, das durch nichts zermalmt wird und alles besiegt. Dabei wurden die Christen nach Rom geführt wie Schafe zur Schlachtung. Sie wurden den gewaltigen Klauen wütender Tiger und Löwen preisgegeben, die eigens zu diesem Zweck in die weite Arena des römischen Theaters, des Kolosseums, gelassen wurden. Diese Arena war voll blutdürstiger Zuschauer. „Wenn die des Alten Bundes“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „als Lohn ihrer Mühen die Erde hatten und das, was mit dem gegenwärtigen Leben vergeht, und dennoch dieses gegenwärtige Leben, Versuchungen und Nöte so sehr verachteten: Welche Entschuldigung werden wir haben? Denn wir haben den Himmel zum Lohn, das obere Reich und unaussprechliche Güter. Was werden wir sagen, wenn wir im Geist schwach werden und nicht dasselbe Maß erreichen, das die des Alten Bundes erreicht haben?“ „Verliere also nicht den Glauben, dass wir, wenn wir Schläge erleiden, die Schlagenden überwinden. Wenn wir vertrieben werden, halten wir die Verfolger in unserer Macht. Wenn wir sterben, treffen wir die Lebenden. Die Apostel siegten nicht nur, sondern setzten durch ihre Siege auch in Staunen.“

Als höchsten Vorzug des gnadenhaften Lebens bezeichnet der Apostel, dass es ganz auf der Liebe gegründet ist und durch die Liebe besteht. Aus Liebe wurden wir zum Heil vorherbestimmt, berufen, gerechtfertigt und verherrlicht. Aus Gottes Liebe hat Jesus Christus für uns gelitten. Jetzt sitzt Er zur Rechten des Vaters und tritt barmherzig für uns ein. Er wird auch einst alle richten und zuletzt die ganze Fülle der Herrlichkeit schenken, die Seiner verherrlichten menschlichen Natur entspricht. Ist es nicht klar, dass wir eine solche Liebe zu Gott haben müssen, die nichts überwinden kann? Denn in Gott liegt für uns ein solcher Abgrund der Seligkeit, dass keine Anhänglichkeiten, keine Qualen und keine Mächte uns in unserem Streben zu Gott aufhalten dürfen. Dieses Streben geschieht durch die Aneignung der heilbringenden Rechtfertigung, die der Sohn vollbracht hat und die durch den Heiligen Geist dargereicht wird. Mit Blick auf die ersten und auserwähltesten Christen sagt der Apostel, dass die Christen bereits wirklich von einer so großen Liebe durchdrungen sind. Die Beispiele vieler Apostel, die schon für den Glauben an Christus gelitten hatten, waren dafür ein klarer Beweis. In den letzten Worten des Apostels hört man seine eigene mächtige Bereitschaft zum Martyrium. Alle Christen ruft er nicht nur zu Standhaftigkeit und Mut in den Bedrängnissen auf. Er ruft sie auch zum Martyrium, das durch nichts zermalmt wird und alles besiegt. Dabei wurden die Christen nach Rom geführt wie Schafe zur Schlachtung. Sie wurden den gewaltigen Klauen wütender Tiger und Löwen preisgegeben, die eigens zu diesem Zweck in die weite Arena des römischen Theaters, des Kolosseums, gelassen wurden. Diese Arena war voll blutdürstiger Zuschauer. „Wenn die des Alten Bundes“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „als Lohn ihrer Mühen die Erde hatten und das, was mit dem gegenwärtigen Leben vergeht, und dennoch dieses gegenwärtige Leben, Versuchungen und Nöte so sehr verachteten: Welche Entschuldigung werden wir haben? Denn wir haben den Himmel zum Lohn, das obere Reich und unaussprechliche Güter. Was werden wir sagen, wenn wir im Geist schwach werden und nicht dasselbe Maß erreichen, das die des Alten Bundes erreicht haben?“ „Verliere also nicht den Glauben, dass wir, wenn wir Schläge erleiden, die Schlagenden überwinden. Wenn wir vertrieben werden, halten wir die Verfolger in unserer Macht. Wenn wir sterben, treffen wir die Lebenden. Die Apostel siegten nicht nur, sondern setzten durch ihre Siege auch in Staunen.“