Epheser 3,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das bedeutet: Obwohl die Liebe Christi jede menschliche Erkenntnis übersteigt, werdet ihr sie doch erkennen, wenn Christus in euch wohnt. Und nicht nur werdet ihr sie erkennen, sondern „damit ihr erfüllt werdet mit der ganzen Fülle Gottes“. Unter der Erfüllung Gottes versteht er entweder die Erkenntnis, wie Gott im Vater und im Sohn und im Heiligen Geist Anbetung dargebracht wird. Oder er spornt zu jenen asketischen Kämpfen an, durch die man mit solchen Tugenden erfüllt werden kann, wie Gott erfüllt ist.

Der Apostel erbittet nicht alles von Gott, sondern fordert auch von ihnen Glauben und Liebe. Und nicht einfach Liebe, sondern eine in uns eingewurzelte und feste Liebe. Eine solche Liebe sollen weder Winde erschüttern noch irgendetwas anderes zerstören können.

Sodann sagte er nicht, ihr würdet ihr genaues Maß erkennen, sondern gerade dies: Sie ist groß und übersteigt jedes Begreifen. Darum bete ich, dass ihr dies durch den Geist erkennt. Und wer, sagt er, weiß dies nicht? Alle wissen es nicht: sowohl die, welche über die alltägliche Wirklichkeit murren, als auch die, welche den Mammon Gott vorziehen. Denn hätten wir sie erkannt, würden wir weder über die Vorsehung murren noch am Gegenwärtigen hängen und von Gott abfallen, der uns so geliebt hat.

Beachte auch: Wenn Seine Liebe jedes Begreifen übersteigt, um wieviel mehr Sein Wesen. „Damit ihr erfüllt werdet mit der ganzen Fülle Gottes.“ Dies wurde zweifach verstanden. Entweder heißt es: Ihr sollt erkennen, dass Gott im Vater, Sohn und Heiligen Geist von uns Anbetung empfängt, denn die Dreifaltigkeit bildet die Fülle Gottes. Oder es heißt: Ihr sollt mit jeder Tugend erfüllt werden, mit der Gott erfüllt ist. Besser aber scheint mir, es so zu verstehen: Seid in allem vollkommen nach dem Bild der Vollkommenheit Gottes, indem ihr, soweit möglich, alles Göttliche erkennt.

Darum, sagt er, beuge ich meine Knie vor dem Vater, nach dessen Gleichbild jede Vaterschaft im Himmel und auf Erden ihren Namen erhält. Ich bitte Ihn und flehe Ihn an, Er möge euch die Kraft Seiner Herrlichkeit geben, das heißt die Kraft, das Los Seiner Majestät zu empfangen. Er möge euch durch den Heiligen Geist kräftigen und stärken, denn ohne den Heiligen Geist gibt es keine Kraft.

Er soll nach dem inneren Menschen kräftigen und stärken. Denn wir suchen nicht Kräfte des Leibes, sondern Kräfte des Geistes. Wir wollen nicht den äußeren, sondern den inneren Menschen stärken. Wenn Christus im inneren Menschen lebt, wohnt Er im vornehmsten inneren Teil des Menschen, das heißt in euren Herzen. Er zerstreut Sich nicht über alle Glieder, sondern lebt im vernünftigen Teil des Menschen und bereitet Sich dort Wohnung und Thron.

All dies geschieht durch den Glauben, wenn wir an Ihn glauben. Darum sagt der Apostel: Christus wohne durch den Glauben in euren Herzen. Dieses Wohnen, das durch den Glauben entsteht, hat seine Wurzeln und seine Grundlage in der Liebe. So wächst alles und wird auf der Liebe erbaut, denn wir sind Gottes Pflanzung und Gottes Bau (1 Kor 3).

Da wir aber in der Liebe verwurzelt und gegründet sind, erkennen wir mit vollem Vertrauen unseres Geistes, dass Christus im inneren Menschen wohnt. Dann beginnen wir mit den übrigen Heiligen danach zu streben, mit empfänglichem Geist zu begreifen, was Breite, Länge, Tiefe und Höhe ist. Nicht nur dies, sondern wir werden auch die Erkenntnis übersteigende Liebe Christi erkennen wollen. Wenn all dies in uns ganz vernünftig und wohlgeordnet ist, werden wir in allem mit der Fülle Gottes erfüllt werden.

Zuerst wollen wir auf die Bedeutung von Breite und Länge, Tiefe und Höhe im körperlichen Sinn achten, um von dort zum Geistlichen übergehen zu können. So sei etwa die Breite dieses Himmels und dieser Erde, das heißt der ganzen Welt, von Osten bis Westen. Die Länge sei von Süden bis Norden, die Tiefe in den Abgründen und im Hades, die Höhe aber das, was sich über das Himmlische erhebt.

Einige behaupten aufgrund der Worte des Kohelet, der Himmel sei rund und bewege sich wie eine Kugel. Das Kugelförmige aber hat weder Breite noch Länge, weder Tiefe noch Höhe, sondern ist in allen seinen Teilen gleich, coaequalis. Darum zwingt uns die Notwendigkeit, unter der Höhe die Engel und die höheren Kräfte zu verstehen. Unter der Tiefe verstehen wir den Hades und das, was unter ihm ist. Unter Länge und Breite aber verstehen wir das Mittlere, das zwischen dem Höheren und dem Niederen liegt.

Da daraus folgt, dass einer entweder dem Höheren oder dem Niederen nahe ist, werden die, die beginnen, sich zum Besseren und Himmlischen zu wenden und zum Hohen emporzusteigen, Länge genannt. Dem aber, was dem unteren Bereich sehr nahe ist und zu den Lastern neigt, wird der Name Breite gegeben. Denn „breit und geräumig ist der Weg, der zum Tod führt“ (Mt 7,13).

All dies kann vollständig im Kreuz unseres Herrn Jesus Christus verstanden werden. Denn als Er in die Höhe hinaufstieg, führte Er die Gefangenschaft gefangen (Ps 67,19), und Er stieg hinab in die untersten Teile der Erde. Nach Höhe und Tiefe ging die Verkündigung vom Kreuz über die ganze Erde. So umfasst sie Höhe und Tiefe, Breite und Länge.

Es ist nicht verwunderlich, wenn das Kreuz Christi über alles ohne Ausnahme herrscht. Denn auch der, der mit Christus gekreuzigt ist, besitzt dieselbe Herrschaft. Er möge zuerst die Breite erkennen, indem er beim Niederen beginnt und das Geringere erkennt. Danach die Länge, das heißt die, die auf Erden gestellt sind und zum Erhabenen und Höheren eilen. Danach die Tiefe, das heißt die widerstreitenden und feindlichen Mächte, die in dieser Welt gegen uns kämpfen. Schließlich die Höhe, denn wir können erst dann zum Höheren aufsteigen, wenn wir durch Erkenntnis über sie verfügen und sie unter unsere Füße zwingen.

Man darf nicht meinen, darin liege das Ende unserer Mühe: dass wir, in der Liebe gegründet und verwurzelt, mit allen Heiligen verstehen können, was Breite und Länge, Höhe und Tiefe ist. Vielmehr müssen wir mit allem Eifer danach verlangen, die Erkenntnis übersteigende Liebe Christi zu erkennen. So wird uns nicht nur die einfache, sondern die überragende Liebe Christi bekannt.

Doch das Ziel wird auch nicht schon dadurch erreicht, dass man nur Erkenntnis von der überragenden Liebe Christi hat. Wir müssen noch anderes hinzufügen, nämlich der die Erkenntnis übersteigenden Liebe folgen. Darum ist zu beachten, dass Christus eine große und überragende Liebe zur Erkenntnis hat, das heißt zu denen, die sich selbst erkennen wollen. Sie sinnen über Sein Gesetz Tag und Nacht nach. Sie verwandeln Worte in Werke und vollbringen in der Tat, manu, was sie denken.

Wer so beschaffen ist, dass er würdig ist, durch seine Erkenntnis die überragende Liebe Christi zu besitzen, darf an nichts anderes denken als an Erkenntnis. So wird er mit jeder Fülle Gottes erfüllt werden, nicht nur im gegenwärtigen, sondern auch im künftigen Zeitalter. Wer jetzt durch Lesen und Eifer beginnt, voll zu werden, wird später vollkommener von Gott erfüllt. Denn Gott ist, indem Er Sich selbst erfüllt, die Fülle von allem.

Paulus sagt, er bete darum, dass die Epheser erkennen. Denn wer die Liebe erkennt, die alle Erkenntnis übersteigt, wird mit Liebe in Christus erfüllt. Er betet also nicht darum, dass sie handeln, wie es sich gehört, denn das ist bereits die Folge. Er betet darum, dass sie erkennen, um mit der ganzen Fülle Gottes erfüllt zu werden.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Obwohl die Liebe Christi über jede menschliche Erkenntnis hinausgeht, werdet ihr sie doch erkennen, wenn Christus in euch wohnt.“ Oder der Apostel will sagen: Ihr werdet nicht erkennen, „wie groß die Liebe Christi ist, sondern eben dies, dass sie jede Erkenntnis übersteigt“ (Theophylakt).

Solange die Liebe Christi nicht empfunden ist, kann man noch meinen, man fasse sie wenigstens ein wenig. Wenn du sie aber empfindest, erkennst du zugleich, dass ihre Größe kein Maß hat. Dann erkennst du, dass es deinem Verstand nicht gegeben ist, diese Größe zu begreifen.

„Der heilige Paulus sucht nicht nach dem Maß der Liebe und will sie nicht messen. Wie könnte er das auch tun? Er sagt vielmehr, dass es ein erhabenes und großes Werk ist, den Reichtum der Liebe zu erkennen. Bemühen wir uns also, Geliebte, die Liebe Christi zu erkennen. Das ist wichtig für uns. Nichts anderes bringt uns so großen Nutzen, nichts erhebt uns so sehr. Die Erkenntnis dieser Liebe vermag auf die Seele stärker zu wirken als die Furcht vor der Gehenna“ (heiliger Chrysostomus).

Die Festigung des inneren Menschen durch die Gnade des Geistes bereitet im Herzen ein Haus für das Einwohnen Christi. Das Einwohnen Christi bringt die Erkenntnis der göttlichen Heilsökonomie und der Liebe Christi. Diese Erkenntnis wirkt wiederum auf die Festigung des inneren Menschen zurück. So vollzieht sich der Kreislauf des geistlichen Lebens, das dadurch unerschöpflich wird.

„Damit ihr erfüllt werdet zur ganzen Fülle Gottes.“ „Dies versteht man auf zweierlei Weise: entweder so, dass ihr erkennt, dass Gott im Vater, im Sohn und im Heiligen Geist angebetet wird, denn die Fülle Gottes ist die Dreifaltigkeit. Oder so: dass ihr mit jeder Tugend erfüllt werdet, mit der Gott erfüllt ist. Besser scheint mir jedoch dieses Verständnis: dass ihr vollkommen werdet in jeder Vollkommenheit nach Gott, indem ihr alles Göttliche erkennt, soweit dies möglich ist“ (Theophylakt).

Es gibt ein Maß für die christliche Vollkommenheit. Der Apostel wünscht den Ephesern, zu diesem Maß aufzusteigen. Er sagt gleichsam: Ich wünsche euch, dass Christus um des Glaubens und der Liebe willen in euch wohne. Durch Ihn sollt ihr die ganze göttliche Heilsökonomie und die ganze Liebe Christi erkennen. So sollt ihr erfüllt werden mit allem, womit Gott die Christen zu erfüllen beschlossen hat.

Wenn ihr alles Genannte empfangt, wird euch kein Mangel mehr bleiben. Ihr werdet vollkommen sein „und in nichts Mangel haben“ (Jak 1,4). Denn wenn Christus in euch ist, ist mit Ihm auch alles da. Was sollte man noch mehr wünschen?

Der selige Theodoret umschreibt diesen Text so: „Damit ihr Ihn vollkommen in euch wohnend habt.“ Wenn wir alles zusammenfassen, was der Apostel gesagt hat, sehen wir: Die Fülle der christlichen Vollkommenheit ist bei ihm der Zustand der Schau.

Dieser Zustand findet sich in dem, der von jeder Gebundenheit an irgendetwas frei geworden ist. Er tritt in den Bereich Gottes ein und sieht dort alles so, wie wir alles sehen, was uns umgibt. Die Schau scheint nur Sache des Verstandes zu sein. Damit sie sich aber im Verstand eröffnet, muss man durch Mühe und Schweiß in den dafür nötigen Zustand eintreten.

Wir führen hierzu, wie versprochen, Worte des heiligen Isaak des Syrers an. „Anfangs empfing unsere Natur in der Menschwerdung Christi die Erneuerung. Danach wurde sie, nach der Erneuerung, fähig, die neuen und vollkommenen Gebote aufzunehmen.“

„Die neuen und geistlichen Gebote, welche die Seele bewahrt, indem sie die Furcht Gottes vor Augen hat, erneuern und heiligen die Seele. Verborgen heilen sie alle ihre Glieder. Für alle ist offenkundig, welche Leidenschaft jedes Gebot still in der Seele heilt. Ihre Wirksamkeit wird von dem Heilenden und dem Geheilten empfunden, wie es auch bei der blutflüssigen Frau war.“

„Wenn der leidenschaftliche Teil der Seele nicht geheilt wird, erlangt die Seele keine Gesundheit. Diese Heilung geschieht durch das Tun der Gebote und durch die mühevollen Werke des wahren Lebens. Wer die seelische Gesundheit erlangt, die frühere Gesinnung abgeschnitten und eine Wiedergeburt erfahren hat, wird im Bereich des Geistes sichtbar. Eine neue, einfache Welt nimmt ihn in sich auf.“

„Wenn aber der Verstand erneuert und das Herz geheiligt ist, dann werden alle in ihm aufsteigenden Begriffe der Natur jener Welt entsprechend erweckt, in die er eintritt. Sein Verstand empfindet die geistliche Erkenntnis der Geschöpfe. In ihm erstrahlt die Schau der Mysterien der Heiligen Dreifaltigkeit und auch der Mysterien der um unseretwillen anbetungswürdigen Heilsökonomie.“

„Wenn die Leidenschaften von der Seele weggenommen werden, wird der Verstand erleuchtet und an den reinen Ort der Natur gestellt. Er bedarf keiner Fragen, denn er sieht klar die Güter, die an ihrem Ort gefunden werden. Wie die äußeren Sinne die Dinge nicht infolge von Belehrung wahrnehmen, so stelle dir auch die geistliche Schau vor. Denn der Verstand, der in die verborgenen Mysterien des Geistes schaut, schaut, wenn er in seiner natürlichen Gesundheit ist, vollkommen die Herrlichkeit Christi. Er fragt nicht und lernt nicht, sondern genießt die Mysterien der neuen Welt über die Freiheit des Willens hinaus.“

„Durch Untersuchung und Fragen solche Mysterien erkennen zu wollen, ist Unverstand der Seele. Denn auch der selige Paulus sagte nicht, er habe durch Wissenschaft oder irgendeine stoffliche Weise die Mysterien und unaussprechlichen Worte gesehen und gehört, die ein Mensch nicht aussprechen darf (2 Kor 12,4). Vielmehr wurde er durch Entrückung in den geistlichen Bereich entrückt und sah die Offenbarung der Mysterien.“

„Wenn du willst, dass dein Herz zur Wohnstatt der Mysterien der neuen Welt werde, dann bereichere dich zuerst durch leibliche Werke: Fasten, Wachen, Dienst, asketisches Ringen, Geduld, Niederwerfung der Gedanken und anderes. Binde deinen Verstand durch die Lesung der Schriften und durch das Sichvertiefen in sie. Schreibe dir die Gebote vor Augen.

Durch unaufhörliches Gebetsgespräch reiße aus deinem Herzen jedes Bild der Dinge und jede Gestalt aus, die du zuvor aufgenommen hast. Gewöhne deinen Verstand daran, sich immer in die Mysterien der Heilsökonomie des Erlösers zu vertiefen. Setze dabei das Tun der Gebote und die Mühen zur Erlangung der Reinheit fort.

Bitte den Herrn im Gebet, das vom Feuer der Sorge um alles entzündet ist, dass diese Sorge in dein Herz ausgegossen werde und du des geistigen Lebens würdig wirst. Anfang, Mitte und Ende dieses Lebens bildet dies: die Abschneidung von allem durch die Einigung mit Christus.“

„Worte, die durch Erkenntnis, das heißt durch den Verstand, nicht erfasst werden, werden uns mit Hilfe des Glaubens verständlich. Erkenntnis über sie empfangen wir in der Schau, die nach der Reinigung geschieht. Für die geistlichen Mysterien, die über der Erkenntnis stehen und die weder die leiblichen Sinne noch die vernünftige Kraft des Verstandes wahrnehmen, hat Gott uns den Glauben gegeben.

Durch ihn erkennen wir nur, dass diese Mysterien bestehen. Erkannt werden sie auf andere Weise, wie schon gesagt wurde. Aus diesem Glauben wird in uns die Hoffnung auf sie geboren, nämlich die Hoffnung, zu ihrer Schau zu gelangen.

Durch den Glauben bekennen wir, dass Gott Herr, Gebieter, Schöpfer und Bildner des Alls ist. Durch die Erkenntnis, das heißt durch den Verstand, entscheiden wir, dass wir Seine Gebote aus Liebe bewahren müssen. Dies führt zur seligen Schau.

‚Wenn ihr Mich liebt, haltet Meine Gebote. Und Ich werde den Vater bitten, und Er wird euch einen anderen Tröster geben‘ (Joh 14,15-16), sagte der Herr. Mit dem Kommen des Trösters bezeichnet Er die Gaben der Offenbarung geistlicher Mysterien.

Darum liegt im Empfang des Geistes, den die Apostel empfingen, die ganze Vollkommenheit der geistlichen Erkenntnis. Der Herr versprach, Seinen Vater zu bitten und ihnen den Tröster zu geben, damit Er bei ihnen bleibe in Ewigkeit, während sie die Gebote tun und sich selbst reinigen.

Siehst du, dass der Verstand für das Bewahren der Gebote aus Liebe der Gnade der geheimnisvollen Schau und der Offenbarungen geistlicher Erkenntnis gewürdigt wird?“

„Die rechtmäßige Tür, die dahin einführt, ist die Liebe. Wenn wir die Liebe erwerben, führt sie uns hinein. ‚Ich bin die Tür‘, sagte der Herr. ‚Durch Mich wird der Mensch eingehen ins Leben und Weide finden‘ für sein geistliches Leben.

Dann führt die göttliche Liebe ihn auf allen Stufen der Offenbarungen der Erkenntnis und der geheimnisvollen Schau ein und aus. So geschieht es auch mit denen, welche die Freiheit Christi besitzen.“

„Wie die Seele nach dem Maß des natürlichen Wachstums immer neue Erkenntnis in sich aufnimmt, das in der Welt Bestehende wahrnimmt und von Tag zu Tag mehr darin unterwiesen wird, so empfängt der Mensch auch im Geistlichen geistliche Schau und göttliches Empfinden.

Er wird darin in dem Maß unterwiesen, in dem der Verstand im vernünftigen Leben wächst und voranschreitet. Wenn er aber in den Bereich der Liebe kommt, dann schaut er das Geistliche an seinem Ort.

Solange der Mensch sich aber bemüht, das Geistliche zu sich herabzuziehen, fügt es sich ihm nicht. Wenn er vermessen davon träumt, den Blick zum Geistlichen erhebt und zur Unzeit mit dem Verstand dahin gelangen will, wird sein Sehvermögen bald stumpf. Statt des Wirklichen erblickt er Trugbilder und Gestalten.“

„Wenn der Verstand nicht durch das Tun der Gebote gereinigt wird, wenn er die Vollkommenheit der Liebe nicht erwirbt und im Alter der Erneuerung Christi nicht voranschreitet, kann er kein wahrer Betrachter der göttlichen Schau werden. Alle Abbilder des Geistlichen, die der Verstand sich zu bilden meint, heißen Trugbild und nicht Wirklichkeit.“

In den angeführten Auszügen ist die ganze Lehre von der wahren Schau enthalten. Wegen der Größe des Gegenstandes ist der Auszug groß. Wie es aber keine Trägheit gab, ihn anzufertigen, so möge es auch keine Trägheit geben, ihn zu lesen und in ihn einzudringen. Dieser Gegenstand ist von erster Wichtigkeit, auch wenn unsere Gelehrsamkeit ihm wenig Aufmerksamkeit schenkt.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Mit Breite und Länge, Tiefe und Höhe bezeichnet er die Erkenntnis des Reichtums der Liebe Gottes. Er beschreibt sie aber mit körperlichen Umrissen, indem er sich den menschlichen Begriffen anpasst.“ „Der heilige Paulus sucht nicht das Maß der Liebe und will sie nicht messen. Er sagt vielmehr, dass es ein hervorragendes und großes Werk ist, den Reichtum der Liebe zu erkennen. Bemühen wir uns also, Geliebte, die Liebe Christi zu erkennen. Das ist wichtig für euch. Nichts anderes bringt uns so großen Nutzen, nichts erhebt uns so sehr. Die Erkenntnis dieser Liebe kann auf die Seelen stärker wirken als die Furcht vor der Gehenna.“

Dazu fügt Bischof Theophan hinzu: „Die Festigung im inneren Menschen durch die Gnade des Geistes bereitet im Herzen ein Haus für die Einwohnung Christi. Die Einwohnung Christi bringt Erkenntnis der göttlichen Heilsökonomie und Erkenntnis der Liebe Christi. Diese Erkenntnis wirkt wiederum auf die Festigung im inneren Menschen zurück. So verläuft der Kreislauf des geistlichen Lebens, das dadurch unerschöpflich wird.“

Erwähnenswert sind hierbei die folgenden Worte des heiligen Isaak des Syrers: „Wenn der Verstand nicht durch das Tun der Gebote gereinigt wird, wenn er nicht die Vollkommenheit der Liebe erwirbt und nicht zum Maß des Wachstums in der Erneuerung Christi gelangt, kann er kein wahrer Schauender der göttlichen Betrachtung werden.“