1. Johannes 4,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Oben hat der Apostel mit Nachdruck bewiesen, dass die Liebe gegenseitig sein muss. Sie geht von Gott zu uns und von uns zu Gott. Dem fügte er hinzu: Wenn Gott uns so geliebt hat, dann müssen auch wir einander lieben.

Damit wir Den, der uns zuerst geliebt hat, durch Seine Gnade lieben, um an Ihn zu glauben. Und damit wir durch die Liebe gerecht handeln. Denn es ist nicht umgekehrt so, dass wir gerecht handelten, um zu lieben.

Auch die Worte des Erlösers bewegen uns dazu, uns um die Ähnlichkeit mit Gott zu bemühen: „Seid vollkommen“, sagt Er, „wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“ (Mt 5,48).

Dies bedeutet nicht Gleichheit, sondern Ähnlichkeit der Eigenschaften. Wir können Gott nicht gleichkommen, sondern Ihn nur nachahmen und Ihm ähnlich werden.

Bei denen, die im Zustand von Knechten und Tagelöhnern sind, wird die Neigung zum Guten bisweilen unterbrochen. Das geschieht, wenn die Seele wegen einer gewissen Erkaltung ihres Empfindens und wegen Zerstreuung durch weltliche Vergnügungen und Freuden nicht mehr von der Furcht vor der Gehenna oder vom Verlangen nach den künftigen Gütern getroffen wird.

Er liebt uns so sehr, dass Er sogar die Haare auf dem Haupt gezählt hat, wie es in den Evangelien heißt (vgl. Mt 10,30). Nicht weil Gott Haare zählt, sondern um die genaue Kenntnis und die beständige Vorsehung über uns zu zeigen.

Nachdem der Apostel gesagt hat: „Wir haben gesehen und bezeugen, dass der Vater den Sohn gesandt hat als Erlöser der Welt“ (1 Joh 4,14), und: „Wir haben die Liebe erkannt, die Gott zu uns hat, und an sie geglaubt“ (1 Joh 4,16), mahnt er: Lasst uns Ihn lieben.

Dies ist das Ziel des apostolischen Schreibens: in der wahren Liebe zu Gott zu festigen. Und wieder richtet er den Blick auf die göttliche Liebe, die Quelle jeder wahren Liebe ist.

Wir müssen Ihn lieben. Und warum müssen wir Ihn lieben? Weil Er uns zuerst geliebt hat.

„Darin besteht die Liebe: nicht dass wir Gott geliebt haben, sondern dass Er uns geliebt und Seinen Sohn zur Versöhnung für unsere Sünden gesandt hat“ (1 Joh 4,10).

Lasst uns also Gott fest lieben, der uns von Ewigkeit her so überreich geliebt hat. Die Liebe führt uns, wie gesagt, zu heiligem Freimut und kindlicher Furchtlosigkeit, hier auf Erden und in der Ewigkeit. Lasst uns Gott fest lieben, und „so werden wir allezeit beim Herrn sein“ (1 Thess 4,17).

Seine gegenwärtige Rede über die Liebe zu Gott und den Nächsten beschließt der Apostel mit einem kraftvollen Wort über diese Liebe. Er spricht nicht nur von ihrem gegenseitigen Vergleich oder Zusammenhang.

Er zeigt auch die Notwendigkeit, die Lehre von der Liebe zu den Nächsten auf die Liebe zu Gott zu gründen.

„Lasst uns Ihn lieben“: Das ist eine Ermahnung in dem Sinn, dass wir Gott lieben müssen und dazu verpflichtet sind. Dabei weist der Apostel wiederum auf jenen Zug der Liebe Gottes zu uns hin.

Nicht wir haben Ihn zuerst geliebt, sondern Er uns (1 Joh 4,10). Er hat uns Seine Liebe nicht nach unseren Verdiensten geschenkt, sondern unverdient, frei und ohne irgendein Verdienst von unserer Seite.

Der Antrieb und die Grundlage unserer Liebe zu Gott und ihre sichtbare Kraft (1 Joh 4,19-21). Das Dankopfer unserer Liebe zu Gott muss eine Folge jener Seiner göttlichen Liebe sein, mit der Er uns zuvorgekommen ist.

Doch unsere Liebe muss untrennbar mit der Liebe zum Nächsten verbunden sein. Dies ist im Gebot der Liebe klar ausgesprochen:

„Lasst uns Ihn lieben, denn Er hat uns zuerst geliebt. Wenn jemand sagt: Ich liebe Gott, und seinen Bruder hasst, ist er ein Lügner.

Denn wer seinen Bruder nicht liebt, den er sieht, wie kann er Gott lieben, den er nicht sieht? Und dieses Gebot haben wir von Ihm, dass, wer Gott liebt, auch seinen Bruder liebe“ (1 Joh 4,19-21).

Indem der Apostel seine allgemeine Lehre von der Liebe abschließt, ermahnt er dazu, Gott zu lieben. Denn Gott hat uns schon durch das bloße Gefühl der Gegenseitigkeit und Dankbarkeit verpflichtet, Ihn zu lieben.

Weiterhin hat der Apostel jene enge Verbindung im Blick, in die Jesus Christus Sich zu den an Ihn Glaubenden und zu allen Menschen überhaupt gestellt hat. Darum ermahnt er auch, die Nächsten zu lieben.

Dabei beweist er, dass es leichter ist, die sichtbaren Brüder zu lieben als den unsichtbaren Gott. Daraus folgt natürlich auch: Wer das Leichtere nicht tut und den Bruder nicht liebt, kann auch das Schwerere nicht vollbringen, nämlich den unsichtbaren Gott zu lieben (vgl. 1 Petr 1,8-9).

Dass die Liebe durch Umgang entsteht und dass das Sehen zur Liebe hinzieht, ist aus vielen Erfahrungen ersichtlich. Besonders zeigt sich dies an der Erfahrung kameradschaftlicher Freundschaft und verwandtschaftlicher Liebe.