Römer 9,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie bei denen, die Gott erwählt hat, nicht die Werke, sondern der Glaube der Anfang des Verdienstes ist, das im Tun des Guten durch die Gabe des Heiligen Geistes besteht, so werden bei denen, die Gott verurteilt, Unglaube und Gottlosigkeit zum Anfang der Strafe. Durch eben diese Strafe wird ihnen erlaubt, Böses zu tun. So sagt der Apostel oben: „Und wie sie es nicht für gut fanden, Gott in Erkenntnis zu haben, gab Gott sie einem verworfenen Sinn dahin, zu tun, was sich nicht ziemt“ (Röm 1,28).

Auf ähnliche Weise übten antike Ärzte die Öffnung der Körper von Menschen, die den Tod verdient hatten, während diese noch lebten. So wollten sie die Ursachen der Krankheit erkennen und durch diese Strafe der Sterbenden den gesunden Lebenden Nutzen bringen.

Oder: Ich habe dich aufgerichtet bedeutet: Ich habe dich gegen Mich erhoben, Ich habe bewirkt, dass du Mir immer widerstanden hast. Dies wäre dasselbe wie im folgenden Vers: Wen Gott will, den verhärtet Er.

Gott verhärtete den Pharao nicht durch Seine Macht und regte ihn nicht an, Ihm zu widerstehen. Im Gegenteil tat Er alles, um den Pharao dahin zu bringen, die Juden freiwillig freizulassen. Jener aber widerstand immer weiter.

Eine Plage nach der anderen sandte Gott über ihn und Ägypten. Für einen Augenblick wurde er weich, dann verhärtete er sich wieder und sagte: Euren Gott kenne ich nicht, und Israel lasse ich nicht ziehen (vgl. Ex 5,2).

Die Verhärtung wuchs, und die strafenden Zeichen steigerten sich, bis dieser verhärtete Gotteskämpfer in der Meerestiefe versenkt wurde. Gottes Kraft wurde an ihm triumphierend offenbar. Der Ruhm des Namens Gottes verbreitete sich über die ganze Erde, wie Rahab bekannte, als sie sagte: Wir haben gehört, wie Gott das Meer austrocknete, und so weiter (vgl. Jos 2,10).

Oikumenios sagt: „Der Pharao litt, was er litt, durch seine eigene böse Sinnesart. Gott wollte ihn retten und ertrug ihn deshalb so lange, indem Er der Buße Raum gab. Wer wird Gott nicht bewundern, der so lange Geduld übte?“

Der selige Theophylakt schreibt: „Gerade deshalb, sagt Gott, habe Ich dich aufgerichtet, das heißt: Ich habe dich, Pharao, sichtbar hingestellt, damit durch dich Meine Kraft bekannt werde. Viele sollten sich zügeln, wenn sie auf der ganzen Erde von Meinem Namen hören, der gerecht und mächtig ist.“

Ambrosiaster urteilt so: „Dieser Pharao, der so vieler Übel schuldig war, dass er nicht einmal zu leben würdig war, verhärtete sich so sehr im Bösen, dass er sich nicht bessern wollte. Er meinte, er werde trotz allem leben, oder Gott, gegen den er so viel sündigte, wage nicht, ihm eine furchtbare Vergeltung zu erweisen. Deshalb hörte er von Gott: Gerade dazu habe Ich dich aufgerichtet, damit Ich an dir Meine Kraft zeige und damit Mein Name auf der ganzen Erde verkündigt werde. Das heißt: Alle Völker sollten erkennen, dass es keinen anderen Gott gibt außer dem, der der Gott der Juden ist. Aufgerichtet, suscitatus, gleichsam auferweckt, wird er deshalb genannt, weil er bei Gott schon tot war. Er erhielt nur für einige Zeit, als lebendig zu erscheinen, damit jemand vorhanden sei, über den so viele Plagen und so viele verschiedene erschütternde Züchtigungen hereinbrechen konnten, die mit seinem Tod endeten. Alle Völker, die den wahren Gott nicht kannten, wurden dadurch von Furcht ergriffen und bekannten mit großem Staunen, dass dieser allein der wahre Gott ist, von dem solche Schläge ausgegangen sind. So lernten die alten Ärzte an zum Tod Verurteilten, den Lebenden zu helfen. Sie öffneten und erforschten, was im Inneren des Menschen verborgen ist, um die Ursachen der Krankheiten zu erkennen und die Strafe der Sterbenden zum Heil der Lebenden zu wenden.“

Der Sinn dieser Stelle ist jedoch auch von selbst offenbar. Nicht offenbar ist nur, weshalb der Apostel an diesen Umstand erinnerte.

Der selige Theophylakt schreibt: „Wie von denen, die das Kalb gegossen hatten, die einen gerettet und die anderen bestraft wurden, da Gott allein wusste, wer des Heils und wer der Strafe würdig war, so gab es zwar auch viele andere Böse. Doch dem Zorn Gottes verfiel der eine Pharao.“

Er sieht auch hier ein neues Beispiel der Aussonderung eines aus vielen, nur nicht zur Erbarmung, sondern zur Bestrafung. Mit dem Gang der Rede stimmt dies vollkommen überein. Dieses Beispiel konnte dem Apostel von selbst in den Sinn kommen, nach dem Gegensatz zur vorhergehenden Rede.

Er hatte vom Erbarmen gesprochen. Da kam ihm auch die Bestrafung in den Sinn. Doch scheint es, dass der Apostel das Beispiel des Pharao absichtlich wählte, um die ungläubigen Juden auf den Gedanken zu bringen, was die erwartet, die sich den Verfügungen Gottes widersetzen.

Aus den früheren Beispielen ist ersichtlich, dass Gott die Würdigen erwählt und die Unwürdigen verwirft. Dies musste den Juden zeigen: Wenn es unter ihnen solche gibt, die von der Verheißung der Güter entfremdet sind, welche der Erlöser reicht, dann sind sie selbst die Ursache davon. Sie machen sich selbst dessen unwürdig durch ihren hartnäckigen Unglauben.

Jetzt aber führt er ihnen durch das Beispiel des Pharao vor Augen, was auch mit ihnen geschehen kann und geschehen wird, wenn sie in ihrem Starrsinn verharren. Der Pharao verharrte im Widerstand und ging zugrunde. Seht zu, dass euch nicht dasselbe widerfahre.

Der heilige Paulus legt dies nicht so aus, sondern lässt die Juden selbst darauf schließen. Wenn er es selbst so ausgelegt hätte, hätte es weniger auf die Juden gewirkt, als wenn sie es selbst erraten. Nicht alle natürlich, sondern diejenigen, die es erraten.

Die ganze Rede des Apostels verläuft so, dass er nur auf das hinweist, was von Gott ausgeht. Fast verschweigt er, dass Seine Bestimmungen der Gesinnung der Menschen entsprechen. Denn hätte er dies ausdrücklich gesagt und die Juden so offenkundig ihrer Schuld überführt, hätte er sie von sich abgestoßen und gegen die Wahrheit aufgebracht.

Wenn sie aber selbst zu dem gelangen, was der Apostel einzugeben beabsichtigte, können sie es nicht unbeachtet lassen und nicht ohne Nachdenken bleiben. Das ist ein großer Schritt zum Glauben. Wir meinen die Ungläubigen. Die Gläubigen aber schöpften daraus gewiss die größte Stärkung im Glauben.

Indem der selige Theophylakt diese herausgehobene Stellung Pharaos vor Augen stellt, die durch ein besonderes göttliches Wirken aus den übrigen hervorgehoben wurde, schreibt er: „Eben dazu, spricht Gott, habe Ich dich erweckt. Das heißt: Ich habe dich, Pharao, sichtbar hingestellt, damit durch dich Meine Macht bekannt werde. Viele sollen sich zügeln, wenn sie von Meinem Namen hören, der gerecht und mächtig ist.“ Über die Verhärtung des Herzens Pharaos bemerkt er: „Dem Anschein nach ist dies widersinnig. Doch von Gott heißt es, Er habe das schmutzige Herz Pharaos verhärtet, wie die Sonne den Schmutz hart macht. Auf welche Weise? Durch Langmut. Denn Er machte ihn hart, indem Er ihm Langmut erwies, nämlich durch die Aufhebung der Plagen. Hier geschah Ähnliches wie dann, wenn jemand einen schlechten Diener bei sich hat und ihn menschenfreundlich behandelt. Je menschenfreundlicher ein solcher mit ihm umgeht, desto schlechter macht er ihn. Nicht weil er ihn selbst das Böse lehrte, sondern weil der Diener dessen Langmut zur Vermehrung seiner Bosheit gebraucht.“ Indem der hochgeweihte Theophan das Beispiel Pharaos auf die Hebräer anwendet, die in ihrem Unglauben an den Erlöser verharren, schreibt er: „Im gegenwärtigen Fall erweisen sie, die Juden, sich als unwürdig, weil sie nicht glauben. Wenn sie geglaubt hätten und entfremdet worden wären, wäre die Verheißung hinfällig geworden. Da sie aber wegen ihres Unglaubens entfremdet werden, bleibt die Verheißung bestehen und fällt nicht dahin. Mögen sie glauben und in ihr Erbe eintreten. Daraus aber, dass sie im Unglauben verharren, folgt nicht, dass die Verheißung dahingefallen sei. Sie sollen sich auch nicht mit der Verheißung einschläfern. Vielmehr sollen sie das furchtbare Beispiel Pharaos beachten, dessen Hartnäckigkeit bis zur Strafe des Ertrinkens im Meer führte. Sie sollen sich hüten, nicht selbst etwas Ähnliches zu erleben.“