Gregor von Nyssa schreibt: „Dass der ägyptische Tyrann verhärtet wurde, darf man nicht so verstehen, als hätte Gott absichtlich durch Seine Macht den verhärteten Widerstand in seine Seele gelegt. Es geschah vielmehr, weil sein freier Wille nach seiner Neigung zum Bösen das Wort nicht annahm, das seine Verhärtung erweichen sollte“ (bei Oikumenios).
Basilius der Große sagt: „Gott verhärtete den Pharao, indem Er durch Langmut und Aufhebung der Plagen seine böse Sinnesart stärker werden ließ. So sollte, wenn seine Bosheit bis zum letzten Maß anwuchs, Gottes Gericht über ihn als gerecht erscheinen“ (bei Oikumenios).
Der selige Theophylakt schreibt: „Was bedeutet: Er verhärtet? Dem Anschein nach ist das ungereimt. Doch von Gott wird gesagt, Er habe das schmutzige Herz des Pharao verhärtet, wie die Sonne den Schlamm hart macht. Wie also? Durch Langmut. Denn Er macht ihn hart, indem Er ihm gegenüber Langmut zeigt. Hier geschah Ähnliches wie bei jemandem, der einen bösen Knecht hat und menschenfreundlich mit ihm umgeht. Je menschenfreundlicher er mit ihm umgeht, desto schlimmer macht er ihn. Nicht weil er ihn selbst im Bösen unterweist, sondern weil der Knecht seine Langmut zur Vermehrung seiner Bosheit gebraucht und sie verachtet.“
Wie Gott sich derer erbarmt, die der Barmherzigkeit würdig sind, auch wenn sie sündigen, aber Buße tun oder als solche vorhergesehen werden, die Buße tun werden, so muss man auch vom Verhärten verstehen: Es betrifft jene, die unwürdig sind und, wenn sie gegen Gott fehlen, nicht nur nicht Buße tun, sondern sich Ihm noch hartnäckiger widersetzen.
Oikumenios schreibt: „Des der Barmherzigkeit Würdigen erbarmt Sich Gott. Den Hartherzigen und Ungehorsamen aber lässt Er verhärtet bleiben. Denn die gegenwärtige Zeit ist nicht die Zeit des endgültigen Gerichts, sondern des freiwilligen asketischen Ringens und des freien Lebens. Verhärtet steht anstelle von: Er lässt zu, dass er verhärtet bleibt, indem Er dem freien Willen Raum gibt.“
Oder man kann verhärtet, im Gegensatz zum Wort erbarmt Sich, ersetzen durch: Er erbarmt Sich nicht, verwirft, entzieht den Segen und das Erbe der Verheißung.
Aus allen angeführten Beispielen und Erwägungen ist ersichtlich: Gott verkündet Seine Verheißung den Würdigen und macht ebenfalls die Würdigen zu ihren Erben. Die Unwürdigen aber betrifft die Verheißung nicht. Deshalb werden sie auch nicht ihre Erben.
Darin liegt der direkte Beweis dafür: Wenn jetzt auch sehr viele Juden nicht in das Erbe der geistlichen Güter eingetreten sind, die ihren Vätern verheißen wurden, so ist dadurch die Verheißung nicht hinfällig geworden.
So ist der Sinn der Verheißung: Nur die Würdigen können sie erben. Wenn es solche gibt, die sie nicht erben, dann offenbar deshalb, weil sie unwürdig sind.
Der Apostel drückt dies aus, indem er alles auf Gott zurückführt: Wessen Er will, dessen erbarmt Er Sich, und wessen Er will, dessen erbarmt Er Sich nicht. Damit gibt er ein: „Von Gott darf man keine Rechenschaft fordern“ (seliger Theophylakt).
Er ist immer gerecht, wenn Er nach Seinem Willen handelt. Dieser Wille ist immer gerecht und gut. Im vorliegenden Fall erweisen sie sich deshalb als unwürdig, weil sie nicht glauben. Wenn sie geglaubt hätten und dennoch entfremdet worden wären, dann wäre die Verheißung hinfällig geworden.
Da sie aber wegen des Unglaubens entfremdet werden, steht die Verheißung fest und ist nicht hinfällig geworden. Niemand zwingt sie, nicht zu glauben. Sie selbst glauben nicht. Darum sind sie selbst schuld, dass sie von den Gütern entfremdet werden, die im Erlöser verheißen sind.
Mögen sie glauben, dann werden sie in ihr Erbe eintreten. Daraus aber, dass sie im Unglauben verharren, folgt nicht, dass die Verheißung hinfällig geworden sei.
Sie sollen sich nicht mit der Verheißung einschläfern. Vielmehr sollen sie rasch das furchtbare Beispiel des Pharao bedenken, dessen Starrsinn bis zur Strafe des Ertrinkens im Meer führte. Sie sollen sich hüten, nicht selbst etwas Ähnliches zu erleben.
THEOSIS