Römer 9,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn gesagt wird: „Er hat sich niedergelegt, er liegt da wie ein Löwe“ (Num 24,9), nehmen wir nur den Begriff des Unbesiegbaren und Furchtbaren. Wir nehmen nicht das Tierhafte oder etwas anderes, das dem Löwen eigen ist.

Und wiederum, wenn gesagt wird: „Ich werde sie anfallen wie eine Bärin, der man die Jungen geraubt hat“ (Hos 13,8), nehmen wir den Begriff der Vergeltung. Wenn gesagt wird: „Gott ist ein verzehrendes Feuer“ (Dtn 4,24), nehmen wir den Begriff der vernichtenden Strafe.

So muss man auch hier die Worte Ton, Töpfer und Gefäß verstehen. Wenn der Apostel hinzufügt und sagt: „Hat nicht der Töpfer Macht über den Ton, aus derselben Masse das eine Gefäß zu ehrenvollem, das andere zu niedrigem Gebrauch zu machen?“, dann meine nicht, Paulus sage dies im Sinn der Schöpfung oder zum Beweis einer Notwendigkeit des Willens. Er sagt es vielmehr, um die Macht und den Unterschied der Verfügungen auszudrücken.

Wenn wir seine Worte nicht in diesem Sinn verstehen, ergeben sich viele ungereimte Folgen. Denn wenn hier vom Willen die Rede wäre, erschiene Gott als Schöpfer sowohl des Guten als auch des Bösen. Der Mensch wäre an beidem keineswegs schuldig.

Dann würde sich zeigen, dass auch Paulus, der überall den freien Willen krönt, sich selbst widerspricht. Der Apostel will hier also nichts anderes entfalten, als den Hörer dazu zu bewegen, Gott in ganzer Fülle zu gehorchen und in nichts Rechenschaft von Ihm zu fordern.

Wie der Töpfer, so erwägt er, aus ein und derselben Masse macht, was ihm beliebt, und niemand ihm widerspricht, so frage auch du Gott nicht und forsche nicht neugierig, warum Er von Menschen eines und desselben Geschlechts die einen bestraft und die anderen belohnt.

Verehre Ihn vielmehr ehrfürchtig und ahme den Ton nach. Wie dieser den Händen des Töpfers gehorcht, so unterwirf du dich dem Willen des Lenkers des Alls. Er tut nichts ohne Ziel und nicht zufällig, auch wenn du selbst das Geheimnis der Weisheit nicht begreifst.

Du erlaubst dem Töpfer, aus ein und derselben Masse verschiedene Werke zu bereiten, und tadelst ihn dafür nicht. Von Gott aber forderst du Rechenschaft über Strafen und Ehren. Du überlässt Ihm nicht, zu wissen, wer würdig und wer unwürdig ist.

Weil der Stoff dieselbe Wesenheit hat, meinst du, auch der Wille sei bei allen einer und derselbe. Welche Grundlosigkeit! Denn nicht vom Töpfer hängt es ab, dass von derselben Masse das eine zu ehrenvollem, das andere zu niedrigem Gebrauch gelangt. Es hängt von der Verfügung derer ab, die das Werkstück verwenden.

So hängt auch hier die Sache vom freien Willen ab. Außerdem muss man, wie ich oben bemerkte, das Beispiel nur in diesem einen Verhältnis nehmen: Der Mensch darf Gott nicht widersprechen, sondern muss alles Seiner unbegreiflichen Weisheit überlassen.

Ein Beispiel muss umfassender sein als der Gegenstand, dessentwegen es angeführt wird. So kann es stärker auf die Hörer wirken. Wäre es nicht umfassender und enthielte es nicht Größeres, könnte es den Einwendenden nicht so berühren und erwecken, wie es sich gehört.

Zuerst wird ein Gefäß zu niedrigem Gebrauch hervorgebracht, danach ein anderes zu ehrenvollem. Ähnlich ist es auch im Menschen, wie ich sagte: zuerst das Schlechte, womit wir beginnen müssen und worin wir nicht bleiben dürfen. Danach kommt das Gute, wonach wir streben und worin wir, wenn wir es erreicht haben, bleiben müssen. Doch nicht jeder schlechte Mensch wird gut, wie auch keiner gut sein wird, der nicht schlecht gewesen ist. Je schneller sich ein Mensch zum Besseren wandelt, desto schneller wird er mit Recht nach dem benannt, was er geworden ist. Da unsere Natur im Paradies gesündigt hat, bilden wir nun nach derselben Vorsehung Gottes ein Geschlecht von Sterblichen. Dies geschieht aber nicht nach dem Himmlischen, sondern nach dem Irdischen, das heißt nicht nach dem Geist, sondern nach dem Fleisch. Wir alle sind zu einer einzigen Tonmasse geworden, das heißt zu einer Masse der Sünde. Wenn dieser Ton so unbedeutend wäre, dass er nichts Gutes, aber auch nichts Schlechtes verdiente, dann wäre es berechtigt, seine Verwendung zu Gefäßen niedrigen Gebrauchs für ungerecht zu halten. Doch da durch den freien Willen des ersten Menschen die Verurteilung über den ganzen Ton kam, bleibt kein Zweifel: Wenn daraus Gefäße zu ehrenvollem Gebrauch hervorgebracht werden, ist dies nicht mehr eine Frage der Gerechtigkeit, die nicht ohne Gnade wirkt, sondern der Barmherzigkeit Gottes. Wenn aber Gefäße zu niedrigem Gebrauch gemacht werden, gehört dies zum Gericht Gottes, nicht zur Ungerechtigkeit, die es bei Gott nicht geben kann. Es könnte ungerecht erscheinen, dass Gefäße des Zornes zum Verderben bereitet werden, wenn nicht der ganze Ton in Adam verurteilt worden wäre. Dass Menschen bei der Geburt Gefäße des Zornes werden, gehört zur Strafe, die sie verdienen. Dass sie aber durch die Wiedergeburt Gefäße des Erbarmens werden, gehört zur unverdienten Gnade.

So muss man auch hier die Worte Ton, Töpfer und Gefäß verstehen. Wenn der Apostel hinzufügt und sagt: Hat nicht der Töpfer Macht über den Ton, und so weiter, dann folgere daraus nicht, dass er damit die Ursachen der Schöpfung oder die Notwendigkeit der Bestimmung darstellt. Vielmehr drückt er die Macht und den Unterschied der Verfügungen aus. Wenn man seine Worte aber nicht in diesem Sinn auffasst, folgen viele Absurditäten. Denn wenn hier von Bestimmung die Rede wäre, ergäbe sich, dass Gott der Schöpfer sowohl des Guten als auch des Bösen ist. Dann wäre der Mensch an beidem völlig unschuldig. Dann zeigte sich auch, dass Paulus, der überall den freien Willen krönt, sich selbst widerspricht. Der Apostel will hier also nichts anderes erreichen, als den Hörer davon zu überzeugen, Gott in allem zu gehorchen und in nichts von Ihm Rechenschaft zu fordern. Wie der Töpfer, so erwägt er, aus ein und derselben Masse macht, was er will, und niemand ihm widerspricht, so sollst auch du Gott nicht fragen und nicht ausforschen, weshalb Er von den Menschen, obwohl sie ein und demselben Geschlecht angehören, die einen bestraft und die anderen belohnt. Verehre Ihn vielmehr ehrfürchtig und ahme den Ton nach. Wie dieser den Händen des Töpfers gehorsam ist, so gehorche du der Bestimmung des Lenkers des Alls. Er handelt nicht ohne Absicht und nicht zufällig, auch wenn du die Geheimnisse der Weisheit nicht begreifst. Du erlaubst dem Töpfer, aus ein und derselben Masse verschiedene Werke herzustellen, und tadelst ihn dafür nicht. Von Gott aber forderst du Rechenschaft über die Verteilung von Strafen und Ehren und überlässt Ihm nicht, zu wissen, wer würdig und wer unwürdig ist. Weil aber in derselben Zusammensetzung auch dasselbe Wesen ist, meinst du, auch die hervorgebrachten Werke seien dieselben. Welche Grundlosigkeit! Nicht vom Töpfer hängt es ab, dass aus derselben Masse das eine zu ehrenvollem, das andere zu niedrigem Gebrauch wird. Vielmehr hängt es vom freiwilligen Gebrauch derer ab, die das Werkstück verwenden. So hängt auch hier die Sache vom freien Willen ab. Außerdem muss man, wie ich gesagt habe, das Beispiel nur in dem einen Verhältnis nehmen: Der Mensch darf Gott nicht widersprechen, sondern muss alles Seiner unerforschlichen Weisheit überlassen. Ein Beispiel muss umfassender sein als der Gegenstand, zu dessen Erklärung es angeführt wird, damit es stärker auf die Hörer wirken kann. Wäre es nicht umfassender und enthielte es nicht viele Begriffe, könnte es den Einwendenden nicht in dem nötigen Maß berühren und beschämen“ (heiliger Chrysostomus).

Der heilige Chrysostomus richtet, wie von selbst ersichtlich ist, seine ganze Aufmerksamkeit darauf, den Gedanken abzuwehren, der sich beim Lesen dieser Worte des Apostels zuerst dem Geist aufdrängt: Wenn alles von Gott ist, gibt es keine Freiheit, und wir sind nicht schuldig.

Er widerlegt diesen Gedanken allgemein, ohne ihn am Gang der Rede zu messen, denn auch die Worte selbst sind von dieser Art. Er sagt, der Apostel lehre uns durch dieses Beispiel nur vollkommene und schweigende Unterordnung unter die göttlichen Verfügungen.

Von den Verfügungen Gottes selbst ist allgemein bekannt, dass sie vollkommen mit Gottes Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Weisheit übereinstimmen. Ebenso stimmen sie mit der Würdigkeit und Unwürdigkeit der Menschen oder mit dem Gebrauch ihres freien Willens überein.

Weder das eine noch das andere lässt unsere Kurzsichtigkeit uns so sehen, wie es sich gehört. Doch beides ist in allen Werken Gottes zweifellos vorhanden. Darum ist es unvernünftig, Einwände zu erheben, sich zu beunruhigen und törichte Schlüsse zu ziehen, etwa solche: Warum tadelt Er dann noch?

Das Vernünftigste ist, beim Entstehen solcher Ratlosigkeiten den Glauben an die göttliche Gerechtigkeit und gütige Fürsorge aufzurichten. Man soll sich demütig und schweigend den Verfügungen Gottes unterwerfen, jeden Gedanken vertreiben, als gehe von Gott etwas Ungerechtes und Unbarmherziges aus, und in der Hingabe an Ihn vollkommen zur Ruhe kommen.

Auf dasselbe Ziel, nämlich auf die Verwerfung des Gedankens, durch diese Worte werde die Freiheit des Willens aufgehoben, richtet auch der selige Theodoret seine Rede. Er geht jedoch einen anderen Weg. Als Beweis der Freiheit nimmt er die Tatsache des Einwands selbst.

Wenn du widersprichst, sagt er, dann bist du frei. Wärst du nicht frei, würdest du nicht widersprechen, sondern schweigend gehorchen wie der Ton dem Töpfer.

Er sagt: „Wenn du nicht frei wärst und nicht nach deinem eigenen Willen wähltest, was du tun sollst, sondern aus Notwendigkeit sklavisch dem göttlichen Willen folgtest, dann würdest du schweigen wie die unbeseelten Geschöpfe. Du würdest lieben, was nach der göttlichen Heilsökonomie geschieht. Weil du aber mit Vernunft geehrt bist, redest du und tust, was dir passt. Du liebst das Geschehende nicht, sondern forschst nach den Ursachen der göttlichen Heilsökonomien. Schau auf den Ton beim Töpfer. Da er kein vernünftiges Unterscheidungsvermögen hat, widerspricht er dem, der arbeitet, nicht. Wenn er zur Herstellung eines Gefäßes bestimmt ist, sei es auch eines unehrenhaften, nimmt er schweigend an, was mit ihm geschieht. Du aber widerstehst und widersprichst. Also bist du nicht durch natürliche Notwendigkeit gebunden und übertrittst das Gesetz nicht gegen deinen Willen. Vielmehr liebst du freiwillig die Bosheit und nimmst auch die Mühen der Tugend nach deinem Willen auf dich. Darum ist das Urteil des Gottes über alles recht und gerecht. Rechtmäßig bestraft Er die Sünder, weil sie freiwillig wagen, Böses zu tun. Auch in der Menschenliebe liegt Gerechtigkeit. Denn Gott nimmt von uns den Anlass und erweist Barmherzigkeit.“

Einen ähnlichen Gedanken spricht auch Oikumenios aus.

Hat der Töpfer nicht Macht über den Ton, aus derselben Masse das eine Gefäß zu ehrenvollem Gebrauch zu machen, das andere aber zu geringem?“ (Röm 9,20-21).

Kann man sich also beklagen, wenn der allwissende und gerechte Gott die einen Menschen als „Gefäße des Zornes, bereitet zum Verderben“, erweist, etwa die verworfenen Juden? Und wenn Er an anderen den Reichtum Seiner Herrlichkeit zeigt, „an Gefäßen der Barmherzigkeit, die Er zur Herrlichkeit zuvor bereitet hat“ (Röm 9,22-23)?

Das heißt an uns, den Auserwählten, fügt der Apostel hinzu, „die Er berufen hat, nicht nur aus den Juden, sondern auch aus den Heiden“, gemäß den Weissagungen Hoseas und Jesajas (Röm 9,24-29).

Zugleich wird aber auch auf die Beschaffenheit des Bestimmten hingewiesen, des Tons, das heißt des Menschen. Das spricht der Apostel danach auch ausdrücklich aus, wenn er in Vers 22 sagt, die Juden seien ihrer Beschaffenheit nach nur würdig gewesen, völlig vernichtet zu werden, wie verunreinigte Gefäße.

Doch Gott schonte sie nach Seiner Barmherzigkeit und im Blick auf höhere Ziele der göttlichen Heilsökonomie. An ihr sollten auch die Heiden einen tröstlichen Anteil empfangen. Sie erwiesen sich als ebenso taugliche Gefäße für die höhere Bestimmung wie jene unter den Juden, die unmittelbar zur großen Ehre bereitet wurden, Auserwählte und an Christus Glaubende zu sein.

Der Grundgedanke des Apostels ist hier derselbe wie in den früher angeführten Beispielen, besonders im letzten. Alles steht in Gottes Macht, der niemand widerstehen und der niemand widersprechen kann. Denn das Geschöpf muss sich schweigend und ehrfürchtig seinem Schöpfer und Vorsehenden unterwerfen.

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus will der Apostel hier nichts anderes erreichen, als den Hörer zu überzeugen, sich Gott in allem zu unterwerfen und von Ihm in nichts Rechenschaft zu fordern.

„Wie der Töpfer aus ein und demselben Klumpen macht, was er will, und niemand ihm widerspricht, so frage auch du Gott nicht aus. Erforsche nicht, warum Er Menschen, obwohl sie zu ein und demselben Volk gehören, teils straft und teils belohnt. Sei vielmehr ehrfürchtig und ahme den Ton nach.

Wie dieser den Händen des Töpfers gehorsam ist, so unterwirf auch du dich dem Ratschluss des Lenkers des Alls. Er handelt nicht ohne Absicht und nicht zufällig, auch wenn du die Geheimnisse der Weisheit nicht begreifst.

Doch es hängt nicht allein vom Töpfer ab, dass aus demselben Klumpen das eine zu ehrenvollem, das andere zu geringem Gebrauch hervorgeht. Vielmehr hängt es auch vom willentlichen Gebrauch derer ab, die das Gefäß benutzen. So hängt es auch hier vom freien Willen ab.

Wie der Pharao durch seine eigene Gesetzlosigkeit ein Gefäß des Zornes wurde, so wurden die Geretteten durch ihre Frömmigkeit Gefäße der Barmherzigkeit. Wenn auch der größere Teil Gott gehört, so bringen doch auch wir etwas Kleines von uns aus bei.

Obwohl man wollen und asketisch ringen muss, darf man sich doch nicht auf die eigenen Kämpfe stützen, sondern auf Gottes Menschenliebe. So sagte der Apostel an anderer Stelle von sich: nicht ich, sondern die Gnade, die mit mir ist (1 Kor 15,10).

Warum werden also die einen Gefäße des Zornes, die anderen Gefäße der Barmherzigkeit? Nach ihrem eigenen freien Willen. Gott aber erweist nach Seiner unermesslichen Güte beiden Barmherzigkeit. Denn Er erbarmte sich nicht nur der Geretteten, sondern, soweit es möglich war, auch des Pharao.

Die Geretteten und der Pharao genossen dieselbe Langmut. Wenn aber der Pharao nicht gerettet wurde, so geschah dies ganz nach seinem eigenen Willen.“