2. Timotheus 2,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Erniedrigt er also das irdene Gefäß nicht, sondern ehrt es, indem er es für fähig erklärt, den Schatz in sich zu bergen? An jener Stelle weist er auf die Natur selbst hin, nicht auf die Art des Stoffes. Der Sinn seiner Worte ist folgender: Unser Leib ist ein irdenes Gefäß. Wie ein irdenes Gefäß nichts anderes ist als gebrannter Ton, so ist auch unser Leib nichts anderes als Erde, die durch die Wärme der Seele zusammengehalten wird. Dass er ein irdenes Gefäß ist, liegt offen zutage. Wie ein irdenes Gefäß, wenn es fällt, zerbricht und auseinanderfällt, so zerfällt auch der Leib, wenn er dem Tod unterliegt. Wodurch unterscheiden sich unsere Knochen von Scherben, da auch sie hart und trocken sind? Wodurch unterscheidet sich das Fleisch vom Ton? Ist nicht auch es aus Wasser? Warum also erniedrigt er dort, wie ich sagte, das irdene Gefäß nicht? Dort spricht er von der Natur unseres Leibes, hier aber vom freien Willen. „Wenn jemand“, sagt er, „sich von diesem rein hält.“ Er sagte nicht: wenn er reinigen wird, sondern: wenn er rein ist. Das heißt: wenn er sich völlig gereinigt hat. „Der wird ein Gefäß zur Ehre sein, geheiligt und dem Gebieter brauchbar.“ Folglich sind jene Gefäße untauglich, obwohl sie zu einem gewissen Gebrauch dienen. „Zu jedem guten Werk bereitet.“ Auch wenn er noch nicht handelt, ist er doch tauglich und fähig. Man muss also zu allem bereit sein, sogar zum Tod, sogar zum Martyrium. Man muss sich auch zur Jungfräulichkeit und zu allem dergleichen bereiten.

Wie ein irdenes Gefäß nichts anderes ist als gebrannter Ton, so ist auch unser Leib nichts anderes als Erde, die durch die Wärme der Seele zusammengehalten wird. Hier aber spricht der Apostel von der freien Willensentscheidung. „Und dem Gebieter brauchbar.“ Irdene Gefäße sind also untauglich für den leitenden Zweck des Herrn und Gottes, der will, dass alle gerettet werden. Obwohl, wie gesagt, diese Gefäße für einen anderen Gebrauch tauglich erscheinen. „Zu jedem guten Werk bereitet.“ Das heißt: Auch wenn die Zeit des Wirkens noch nicht gekommen ist, wird er doch tauglich und bereit sein, sogar zum Martyrium oder zur Jungfräulichkeit.

An anderer Stelle versteht der Apostel unter Gefäßen auch die Leiber. Er sagt: „Wir tragen diesen Schatz in irdenen Gefäßen“ (2 Kor 4,7). Dort spricht er aber vom Leib. Er verurteilt nicht dessen Natur, sondern stellt nur seine Zerbrechlichkeit und Vergänglichkeit dar. Er nennt ihn so, wie er ist. Denn wie eine Scherbe, ein Gefäß, gebrannter Ton ist, so ist auch unser Leib derselbe Ton. Nur wird er durch die Wärme der Seele zusammengehalten. Dort, in der Rede von den Gefäßen, spricht er vom Gesetz der Natur. Hier, in der Rede von den Menschen, spricht er von der Willensentscheidung. „Geheiligt und dem Gebieter wohl brauchbar.“ „Wohl brauchbar“ bedeutet: wertvoller als bloß brauchbar. „Zu jedem guten Werk bereitet.“ Er ist für das Werk geeignet, auch wenn die Zeit des Wirkens noch nicht gekommen ist. Mit den letzten Worten erklärt der Apostel genauer das Wort „wohl brauchbar“.

Dieser Wille, der jetzt unberichtigt ist, kann sogleich in einen berichteten umschlagen. Die Wahl des Besseren hängt von unserer Entschlossenheit ab, sagt der selige Theodoret. Entschließt sich der Schlechte mit Gottes Hilfe, dann beginnt er gut zu sein.

Gerade diesen Augenblick erwartend, schont die Güte Gottes die Ungläubigen und Nichtguten und hält die göttliche Gerechtigkeit zurück, die bereit ist, sie zu bestrafen. Dies meint der Apostel, wenn er sagt: Wenn jemand sich von diesen reinigt.

Von diesen heißt: von dem, was ihn einem Gefäß zur Unehre ähnlich macht, von Leidenschaften und Sünden. Sich reinigen bedeutet: das Schlechte des Schlechten in sich erkennen, sich davon abwenden, den festen Vorsatz fassen, es nicht mehr zu tun, dies dem geistlichen Vater bekennen, Lossprechung empfangen und sich danach nicht mehr erlauben, in dieselbe Schuld zu fallen.

Wer sich in dieser von allem Schlechten reinen Lebensweise, äußerlich und innerlich, gefestigt hat, wird nicht mehr einem Gefäß im Haus gleichen, das zur Unehre ist. Er wird ein Gefäß zur Ehre, brauchbar und tauglich zu jedem guten Werk.

Außerdem wird er geheiligt sein. Er wird gewissermaßen zu einer heiligen Sache, wie er es tatsächlich ist. Denn dann ist er nicht mehr bloß gewöhnlich, sondern von Gnade erfüllt und trägt Gott in sich.

Um dieser Veränderung und dieses Übertritts willen, statt des unehrbaren in einen so lichten Zustand, werden die Schlechten ertragen. Chrysostomus sagt: Siehst du, dass es nicht von der Natur oder stofflicher Notwendigkeit abhängt, golden oder tönern zu sein, sondern von unserem Willen?

In der Natur kann ein tönernes Gefäß nicht golden werden, und ein goldenes kann nicht so niedrig werden wie ein tönernes. Hier aber, in den Seelen der Menschen, geschieht große Veränderung und Verwandlung. Paulus war ein tönernes Gefäß, wurde aber golden. Judas war ein goldenes Gefäß, wurde aber tönern.

So macht die Unreinheit die Menschen tönern. Der Ehebrecher und der Gewinnsüchtige sind tönern.

Was in der Anwendung die Worte bedeuten: ein geheiligtes Gefäß, brauchbar, zu jedem Werk bereitet, braucht man nicht im Einzelnen zu bestimmen. Allgemein bedeuten sie: Wer durch Glauben und Gnade von allem Schlechten, Unreinen und Leidenschaftlichen gereinigt ist und sich dem Allwirken Gottes hingegeben hat, wird in Gottes Händen zu einem Werkzeug.

Er ist brauchbar zur Erfüllung Seiner fürsorgenden Handlungen an Welt und Menschen. Ein solcher versteht es, in seinem Herzen vernünftig auf Gottes Gebote zu achten und sie zu hören. Dann erfüllt er sie, ohne sein Leben zu schonen.

Darum trifft er in seinen Handlungen immer die Spur des Willens Gottes. Das ist für jeden Christen das Kostbarste, umso mehr für den Oberhirten.

Da ein solcher Zustand den, der ihn erreicht hat, höchst verständig macht, kann man annehmen, dass die Rede des Apostels von Vers 19 an den Weg zur Erlangung jener Verständigkeit weist, über die er dem Oberhirten seit Vers 14 Unterricht zu geben begann.

Danach wird der folgende Vers 22 die Bedeutung einer abschließenden Warnung vor dem haben, wodurch man diese Gabe verlieren kann. Zugleich weist er auf das hin, wodurch sie gesichert und verwurzelt wird.

So wird auch vom Hausherrn, dem Herrn, den verschieden Dienenden am großen Werk der Heilsökonomie zur Rettung der Menschen verschiedene Ehre zuteil. „Feste Seelen stehen fest und unerschütterlich“, sagt der heilige Chrysostomus. „Auf ihren Werken sind solche Worte eingezeichnet: Gott kennt sie. Wie auf einem Stein eine Inschrift angebracht wird, damit sie sein Kennzeichen sei, so zeigt sich diese Inschrift bei ihnen in den Werken. Das Kennzeichen dieses Siegels besteht darin, keine Ungerechtigkeit zu tun. So wollen wir uns dieses königlichen Siegels und Zeichens nicht berauben, damit wir nicht unversiegelt und unbeständig bleiben. Vielmehr sollen wir auf festen Grundlagen stehen und uns nicht fortreißen lassen. Dies ist das Kennzeichen der Menschen, die Gott gehören: sich von der Ungerechtigkeit fernzuhalten. In der Natur kann ein irdenes Gefäß nicht golden werden. Hier aber, im geistlichen Leben, geschieht eine große Veränderung und Verwandlung. Paulus war ein irdenes Gefäß, wurde aber golden. Judas war ein goldenes Gefäß, wurde aber irden. So macht Unreinheit die Menschen zu irdenen Gefäßen. Der Ehebrecher und der Gewinnsüchtige sind irdene Gefäße.“ „Der Apostel verglich mit goldenen Gefäßen jene, die durch Frömmigkeit und Tugend glänzen. Mit silbernen verglich er jene, die bei Glaube und Gerechtigkeit das bürgerliche Leben liebgewonnen haben. Mit hölzernen und irdenen verglich er jene, die in Gottlosigkeit und Bosheit leben. Die Wahl des Besseren hängt von unserer Entschlossenheit ab“ (seliger Theodoret).

Die Letzteren werden von gottlosen Worten bald zu gottlosen Taten übergehen. Ihre Lehre wird sich immer mehr ausbreiten, wie Krebs sich in den fetten Teilen des menschlichen Leibes ausbreitet. „Doch“, fügt der Apostel zum Trost des Timotheus hinzu, „der feste Grund Gottes, das heißt die Kirche, die gleichsam den Grund des Heils für die ganze Welt bildet, steht unerschütterlich.“ Er steht trotz aller Bemühungen der Häretiker, ihn zu erschüttern. Er trägt auf sich eine Inschrift, die volle Gewähr für die Festigkeit des ganzen Gebäudes gibt. Die eine Seite der Inschrift weist auf den höchsten Trost der Gläubigen hin: auf die Nähe Gottes selbst zu ihnen. Die andere weist auf ihre heilige Berufung hin. Kraft dieser Berufung müssen sie selbst alles meiden, was der Festigkeit der Kirche schaden kann. Aus den Worten des Apostels konnte Timotheus aber klar sehen, dass Ungerechtigkeit und Böses schon in die Kirche Gottes eingedrungen waren. Bei diesem Gedanken drängte sich ihm natürlich die Frage auf, warum der Apostel ihm nicht gebietet, dieses Böse sofort aus der Kirche zu entfernen. Gleichsam als Antwort darauf sagt der Apostel, dass es in einer so großen Gemeinschaft wie der Kirche notwendig einen großen Unterschied unter ihren Gliedern geben muss. Die einen Christen gleichen goldenen und silbernen Gefäßen. Sie stehen in Ehren und sind zu ehrenvollem Gebrauch bestimmt. Andere gleichen zerbrechlichen hölzernen und irdenen Gefäßen. Diese werden nicht sehr geschätzt und können im Haus nicht lange dienen. So weist der Apostel einerseits auf die Notwendigkeit hin, in der Kirche auch böse Menschen zu ertragen. Andererseits zeigt er, dass diese Menschen nicht immer in der Kirche bleiben werden. Sie werden mit der Zeit hinausgeworfen, wenn ihre Untauglichkeit offenbar wird. Die guten Gefäße aber, also die Christen überhaupt, müssen sich von diesen schlechten Gefäßen fernhalten, damit sie durch Berührung mit ihnen nicht verunreinigt werden.