Römer 9,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da der Pharao die Langmut Gottes nicht zur Buße nutzen wollte, sondern sich selbst zum Zorn bereitete, gebrauchte Gott ihn zur Besserung anderer. Durch seine Bestrafung wollte Er andere eifriger machen und dabei Seine Macht zeigen.

Dass Gott Seine Macht nicht in Strafen zeigen will, sondern anders, nämlich in Wohltaten und Erbarmungen, hatte der Apostel oben fortwährend bekräftigt. Wenn sogar Paulus seine Kraft darin nicht zeigen will, denn er sagt: „Nicht damit wir erscheinen, was wir sein sollen, sondern damit ihr das Gute tut“ (2 Kor 13,7), um wie viel mehr gilt dies von Gott.

Wie Gott durch die Bestrafung dessen, der durch eigene Willensentscheidung ein Gefäß des Zorns geworden war, Seine Macht zeigte, so offenbarte Er den Reichtum Seiner Herrlichkeit, indem Er die Heiden erbarmte, die viel gesündigt hatten, aber des Erbarmens würdig geworden waren. Er sagte nicht: den Reichtum Seiner Menschenliebe, sondern: Seiner Herrlichkeit. Denn die vollkommene Herrlichkeit Gottes besteht darin, Erbarmen zu üben. Sodann bedeutet „die Er zuvor bereitet hat“: die Er vorhergesehen hat.

Indem Gott einigen gab, was sie nicht verdient hatten, wollte Er offenkundig das Erbarmen unentgeltlich offenbaren. Darum ist es wahres Erbarmen. Indem Er es nicht allen gab, zeigte Er, was alle verdient hatten. Er ist gut in den Wohltaten an den einen und gerecht in der Bestrafung der anderen. Doch Er ist in allem gut, denn es ist gut, wenn das Verdiente vergolten wird. Und Gott ist in allem gerecht, denn es ist gerecht, das Unverdiente ohne jeden Eigennutz zu geben.

Wie Er aber den Zorn brachte, so goss Er auch „den Reichtum Seiner Herrlichkeit über die Gefäße aus, die zum Erbarmen tauglich sind und die Er schon zur Herrlichkeit“ Seiner bereitet hatte, das heißt seit den Tagen Abrahams. Und sie sind „nicht nur aus den Juden, sondern auch aus den Heiden“.

Die Langmut Gottes besteht darin, dass Er die Bösen zum Verderben bereitet, die Guten aber zum Lohn. Gut sind jene, in denen die Hoffnung des Glaubens lebt. Denn Gott bewahrt alle, da Er den Ausgang eines jeden kennt. Darin liegt Seine Geduld, dass Er jene, die vom Bösen ablassen, oder jene, die Gutes tun, beständig zur Herrlichkeit bereitet.

So nannte er jene Gefäße des Erbarmens, die der Menschenliebe Gottes würdig sind. Das Wort: „die Er zuvor zur Herrlichkeit bereitet hat“, lässt die Vorherkenntnis Gottes erkennen. Dasselbe sagte der Apostel auch oben: „Die Er vorher erkannt hat, die hat Er auch vorherbestimmt, dem Bild Seines Sohnes gleichgestaltet zu werden“ (Röm 8,29). Denn das Ziel des Apostels ist zu zeigen, dass Gott allein, der Herr aller, die des Heils Würdigen kennt, und kein Mensch.

Kraft der ersten Geburt waren wir Gefäße des Zorns Gottes, durch die zweite Geburt aber wurden wir gewürdigt, Gefäße Seines Erbarmens zu werden. Denn die erste Geburt brachte uns zum Tod hervor, die zweite aber rief uns wieder zum Leben. Denn wir alle, Geliebte, waren vor der Taufe Gefäße des Teufels, nach der Taufe aber wurden wir gewürdigt, Tempel Christi zu werden.

Diese Rede ist verkürzt. Für beide Teile fehlt die zweite Hälfte des Ausdrucks. Das Vorhergehende, das mit „wenn aber“ beginnt, ist vorhanden. Das Nachfolgende jedoch, das auf „wenn“ mit einem „dann“ antworten müsste, fehlt.

Doch im zweiten Vers oder Teil ist sogar das Vorhergehende unvollständig. Denn es heißt nur: damit Er den Reichtum kundtue, und so weiter. Was Gott aber genau tat, um von diesem Reichtum zu sprechen, ist nicht ersichtlich.

Darum besteht zuerst die Notwendigkeit, beides zu ergänzen. So scheint es mir geschehen zu können: Das Nachfolgende, das auf „wenn“ mit „dann“ antworten müsste, ist aus dem vorangehenden Beispiel vom Verhältnis des Töpfers zum Ton und des Tons zum Töpfer zu entnehmen.

Vom Töpfer heißt es: Hat er nicht Macht? Vom Ton aber: Wird das Gebilde zu seinem Bildner sagen? Da die Verse 22 und 23 dieses Beispiel auf den Gegenstand der Rede anwenden, ist es völlig berechtigt, das Fehlende aus diesem Beispiel zu ergänzen.

Man kann entweder für beide Teile eine der angeführten Wendungen nehmen oder für den einen Teil die eine, für den anderen die andere. Das kann dem Ermessen eines jeden überlassen bleiben.

Es ergibt sich dies: Im Beispiel heißt es, der Töpfer habe Macht, aus derselben Masse das eine Gefäß zur Ehre und das andere nicht zur Ehre zu machen. Auch widersprechen ihm die Gefäße nicht und fragen nicht, warum er sie so gemacht hat.

In der Anwendung müsste folgen: Wenn nun Gott die einen, die Unwürdigen, der Unehre und dem Verderben zuweist, die anderen aber, die Würdigen, in die Herrlichkeit einführt, hat Er dann deiner Meinung nach nicht Macht dazu?

Oder haben diese Zugewiesenen etwa Macht zu fragen: Warum hast Du mich so gemacht? So ergänzt sich das fehlende Nachfolgende für beide Teile.

Wie aber soll man das Fehlende im zweiten Teil des Vorhergehenden ergänzen? Was genau hat Gott getan, damit Er den Reichtum Seiner Herrlichkeit kundtue? Dazu muss man, wie Ökumenios es tut, das Verb „hinübertragen“, ήνεγκεν, sowohl auf den ersten als auch auf den zweiten Teil des Vorhergehenden beziehen.

Im ersten Teil heißt es: Er trug sie ins Verderben hinüber. Im zweiten: Er trug sie in die Herrlichkeit hinüber. Alle übrigen Worte danach erklären, wie es dazu kam, dass die einen dem einen, die anderen dem anderen zugewiesen wurden, und warum Gott das eine oder das andere tat.

Das Wort „hinübertragen“, ήνεγκεν, bedeutet nicht „ertragen“ im Sinn von „erdulden“. Es bedeutet: hinübertragen, wie man Dinge von einem Ort an einen anderen trägt, forttragen, hineintragen, zurechnen, bestimmen, zuweisen.

Gott rechnete die einen dem Verderben zu, teilte sie ihm zu, bestimmte sie dafür. Die anderen rechnete Er der Herrlichkeit zu, teilte sie ihr zu, bestimmte sie für sie.

Unter Pharao werden aber auch überhaupt alle verstanden, die auf Gottes Gebote nicht achten, Seinen Willen verachten und Seine Anordnungen für nichts achten. Alle solchen zählen sich selbst zur Schar der Verlorengehenden. Gott bestätigt ihnen dieses Los, weil es nicht anders sein kann oder weil sie nichts anderes verdienen.

Hier geht beim Apostel der Gedanke hindurch, dass aus der Nachkommenschaft Israels diejenigen ausgesondert werden, die nicht Israel sind. Zuerst zeigte er sichtbare Beispiele der Aussonderung an Ismael und Esau.

Danach gab es keine solche sichtbare Aussonderung mehr, als ob alle Nachkommen Israels Israel gewesen wären. Doch dies war nur dem Anschein nach so. Die Unwürdigen sonderten sich von selbst aus diesem Rang aus, und Gott kannte sie, obwohl Er es nicht kundtat.

Jetzt aber ist dies durch das Evangelium offenbar geworden. Diejenigen, die sich zu Gefäßen des Zornes gebildet haben, werden dadurch dem Verderben zugerechnet, dass sie außerhalb des Bereichs des Glaubens bleiben.

Sie werden aus der Schar der Geretteten ausgeweht wie Spreu vom Weizen auf der Tenne Gottes. Übrigens hat der Apostel nicht nur die Juden im Blick, sondern überhaupt das ganze Menschengeschlecht. An den Juden ist dies nur deutlicher sichtbar.

Wie kam es dazu, dass Gott die anderen hinübertrug und zur Herrlichkeit bestimmte? Dadurch, dass Gott sie im voraus zu Gefäßen der Barmherzigkeit bereitet hatte. Auch dies geschah in der Zeit der Langmut.

Jene bildeten sich selbst zu Gefäßen des Zornes. Diese aber bereitete Gott zu Gefäßen der Barmherzigkeit. Ist etwa Ungerechtigkeit bei Gott? Nein. Gottes Absicht war, auch jene durch Seine Langmut zu Gefäßen der Barmherzigkeit zu bereiten.

Sie aber wollten dies nicht. Statt nach Gottes Weisung und Ordnung zu handeln, handelten sie nach eigenem Sinn. Dadurch machten sie sich zu Eigenwilligen und Gottesstreitern. Darum wurden sie gerechterweise der Barmherzigkeit beraubt und der Zahl der Gefäße des Zornes zugerechnet.

Diese hingegen folgten mit vollkommener Unterwerfung den Anordnungen und Geboten Gottes. So bildeten sie sich zu gottübergebenen Knechten Gottes, die kein anderes Gesetz hatten als den Willen Gottes.

Da sie so gesinnt waren, waren sie offenbar bereitete Gefäße der Barmherzigkeit Gottes. Dies geschah wegen dieser Bildung ihrer selbst nach dem Willen Gottes.

Es heißt: Gott bereitete sie zu Gefäßen der Barmherzigkeit, als ob dies ohne ihre Willensentscheidung geschehen wäre. So wird gesprochen, weil die ganze Führung zu solcher Selbstbildung von Gott ausging. Wer sich dieser Führung freiwillig unterwarf, dem half Gott.

Es wird aber nicht deshalb so gesagt, als hätte ihre Willensentscheidung dabei keinen Anteil gehabt. Weil sie ohne beides aus sich keine Gefäße der Barmherzigkeit hätten bilden können, wird dies Gott zugeschrieben. Doch der Anteil der Willensentscheidung wird damit nicht ausgeschlossen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wie Pharao durch seine eigene Gesetzlosigkeit ein Gefäß des Zornes wurde, so wurden die Geretteten durch ihre Frömmigkeit Gefäße der Barmherzigkeit. Wenn der größere Teil Gott gehört, so bringen doch auch wir etwas Geringes von uns herbei.

Er sagte nicht: Gefäße der Verdienste oder Gefäße der Kühnheit, sondern: Gefäße der Barmherzigkeit. Damit gibt er zu erkennen, dass alles Gott gehört. Ebenso hebt er, wenn er sagt: weder des Wollenden noch des Laufenden, die Freiheit nicht auf.

Er zeigt vielmehr, dass nicht alles dem Menschen gehört. Im Gegenteil, der Mensch braucht die Gnade von oben. Zwar muss man wollen und sich im asketischen Ringen mühen. Doch darf man sich nicht auf die eigenen Mühen stützen, sondern auf Gottes Menschenliebe.

So sagte der Apostel an anderer Stelle auch von sich: Nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist (vgl. 1 Kor 15,10). Warum nun werden die einen Gefäße des Zornes, die anderen Gefäße der Barmherzigkeit? Durch die eigene Willensentscheidung.

Gott aber erweist in Seiner unermesslichen Güte beiden Barmherzigkeit. Denn Er erbarmte Sich nicht nur der Geretteten, sondern auch Pharaos, soweit es möglich war. Die Geretteten und Pharao genossen dieselbe Langmut.

Wenn Pharao nicht gerettet wurde, so geschah dies ganz durch seinen eigenen Willen. Von Gottes Seite her hatte auch Pharao in nichts einen Mangel gegenüber den Geretteten.“

Wozu tat Gott dies? Damit Er an den Gefäßen des Zornes Seinen Zorn zeige und Seine Macht offenbare, an den Gefäßen der Barmherzigkeit aber den Reichtum Seiner Herrlichkeit kundtue.

Das Erste ist offensichtlich aus der an Pharao gezeigten Erfahrung genommen. Ihm wurde gesagt: Eben hierzu habe Ich dich erweckt, damit Ich an dir Meine Macht zeige. So handelt Gott aber auch gegenüber allen, die gottlos sind und Gott nicht gehorchen.

Gott ist langmütig mit ihnen, sie aber deuten diese Langmut als Ohnmacht oder als Nachsicht und Schwachherzigkeit. Darum duldet Gott nicht alles, sondern bestraft solche Gottlosen und Verstockten nicht selten. So zeigt Er Seine Macht und Seinen Zorn, wie dies an Pharao deutlich hervortrat.

Das ist das allgemeine Gesetz der Vorsehung Gottes über die Menschen: Er ist in allem langmütig. Wenn Er aber straft, dann nur, damit die Menschen nicht ganz vergessen, dass Gott ist.

Er ist nicht machtlos, ungewöhnlich zu strafen. Er ist auch nicht schwachherzig, sodass Er Sich dazu nicht entschließen könnte.

Wann die Zeit Seiner Langmut endet, wann die gerechte Strafe beginnt und der Zorn Gottes in Kraft erscheint, kann niemand bestimmen. Darum muss jeder auf der Hut sein und sich nicht durch die Langmut einschläfern lassen.

Vielmehr soll er jeden Augenblick den Zorn erwarten. Im Glauben, dass er unfehlbar hereinbrechen wird, soll er zur Buße eilen. So kann er den Zorn entweder von sich abwenden oder, wenn er mit anderen unter ihn fällt, nicht zu seinem Verderben darunter geraten.

Dann fällt er darunter vielmehr zu seiner endgültigen Reinigung. Um die Menschen in solchen heilsamen Gedanken zu halten, offenbart Gott bisweilen Seinen Zorn und Seine Macht in der Bestrafung der Sünder.

Er tut dies keineswegs, um mit ihnen endgültig abzurechnen. Die gegenwärtige Zeit ist nicht die Zeit einer solchen Abrechnung, sondern nur die Vorbereitung darauf.

Im Gegensatz zu diesen offenbart Gott an denen, die Ihm gehorsam sind, den Reichtum Seiner Herrlichkeit. „Herrlichkeit nannte der Apostel die Menschenliebe Gottes. Damit gibt er zu verstehen, dass sie vor allem Gottes Herrlichkeit ausmacht und dass Gott mehr für sie Sorge trägt als für irgendetwas anderes“ (heiliger Chrysostomus).

Er sagte nicht einfach: Er offenbart Herrlichkeit oder Menschenliebe. Er sagte: Er offenbart den Reichtum der Herrlichkeit oder der Menschenliebe. Denn Gottes Barmherzigkeit erscheint immer reich, über das Maß der Erwartung derer hinaus, die Barmherzigkeit erfahren, und derer, die es von außen sehen.

Vielleicht wird die Barmherzigkeit Herrlichkeit genannt, weil sie die Herrlichkeit der Frommen und Gottesfürchtigen wiederherstellt. Dadurch stellt sie auch die Frömmigkeit selbst und die Gottesfurcht wieder her.

Gewöhnlich verachten die Gottlosen die Frommen und reißen alle Herrlichkeit und Ehre an sich. Wenn Gott sie aber Seinem Zorn unterwirft und den Frommen Barmherzigkeit erweist, werden jene beschämt, diese aber verherrlicht. Und zwar werden sie durch Gottes Verherrlichung verherrlicht.

Die Herrlichkeit Gottes leuchtet über ihnen auf. Dies tut Gott nicht, um den gehorsamen Knechten Sein endgültiges Vergelten zu zeigen. Er tut es, damit sie nicht in Verzweiflung fallen, wenn sie Verachtung, Bedrängnis und Verfolgung begegnen.

Sie sollen vielmehr gewiss sein, dass Gottes Barmherzigkeit sie immer bedeckt und jederzeit bereit ist, an ihnen zu erscheinen. So sollen sie guten Mutes sein und alles geduldig mit Freude tragen, im Wissen, dass all dies ihnen nicht zum Schlechten, sondern zu ihrem eigenen Guten geschieht.

Dies sind die allgemeinen Gedanken, die durch die Worte des Apostels eingegeben werden. Doch man muss sie noch auf den Fortgang der Rede des Apostels anwenden.

Er erklärt, wie es dazu kam, dass nicht alle Juden zur Teilhabe an den Gütern Christi des Herrn berufen wurden, obwohl Er gerade ihnen verheißen war. Zugleich erklärt er, dass an die Stelle der verworfenen Juden die Heiden berufen wurden.

Es konnte scheinen, die Verheißung sei hinfällig geworden. Dagegen sagt er: Sie ist nicht hinfällig geworden. Denn schon ursprünglich wurde gezeigt, dass nicht alle Kinder dem Fleisch nach Kinder der Verheißung sind.

So wurde Ismael aus dieser Reihe ausgeschieden. So wurde Esau ausgeschieden. Warum sollte man sich wundern, dass auch jetzt ein Teil der Juden vom Erbe ausgeschieden erscheint? Dies liegt in der Ordnung der göttlichen Vorsehung über uns.

Indem der Apostel immer tiefer danach fragt, warum die einen ausgeschieden werden und die anderen Erben bleiben, setzte er zwar fest, dass Gott Sich erbarmt, wessen Er will, und Sich nicht erbarmt, wessen Er will.

Doch zugleich gab er zu verstehen, dass Er beides nicht unterschiedslos tut. Er erbarmt Sich der Würdigen und Ihm Gehorsamen. Der Unwürdigen und Ihm Ungehorsamen erbarmt Er Sich nicht.

Dies zeigte er mit besonderer Deutlichkeit an Pharao, der wegen seiner Verstockung vor Gott, Ihm geradezu ins Angesicht, Plagen und Tod erlitt.

Im dritten Punkt führt der Apostel einen neuen Einwand in folgender Form ein: „Du wirst mir nun sagen: Warum tadelt Er noch?“ Das heißt: Warum tadelt Gott die von Ihm Verworfenen und bestimmt sie zur Strafe, etwa Esau, den Pharao und die Masse der Juden?

Denn wenn alles in der Welt nach Seinem Willen geschieht, wer kann Seinem Willen widerstehen? (Röm 9,19-29).

Zunächst macht der Apostel deutlich, dass der Mensch wegen seiner Nichtigkeit vor Gott eigentlich kein Recht hat, solche Fragen zu stellen: „Ja, wer bist du, Mensch, dass du mit Gott rechten willst? Wird das Gebilde zu dem, der es gebildet hat, sagen: Warum hast du mich so gemacht?

Obwohl aus dem ganzen Gedankengang des Apostels klar hervortritt, dass in Gottes Vorherbestimmung Seine Gerechtigkeit offenbar wird, konnten manche dies dennoch nicht deutlich erfassen. Darum führt er neue, eindrucksvolle Beispiele des allgütigen und allweisen Willens Gottes an, der die einen zum Heil, die anderen zum Verderben bestimmt.

Er nennt jeden, der etwas nach einem von ihm gefassten Plan erbaut, besonders aber den Töpfer. Dieser macht aus ein und demselben Ton Gefäße für einen ganz verschiedenen Gebrauch und von verschiedenem Wert. In diesen Beispielen tritt scheinbar nur die Macht des Bestimmenden hervor, des Baumeisters und Töpfers, also des Schöpfers.