2. Timotheus 2,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Viele beunruhigt auch jetzt noch die Frage: Warum bleiben die bösen Menschen und gehen nicht zugrunde? Dafür gibt es viele andere Gründe. Zum Beispiel sollen sie Buße tun, oder sie sollen anderen als Beispiel der Strafe dienen. Hier aber führt Paulus einen Grund an, der dem Gegenstand seiner Rede naheliegt. In einer Handschrift liest man anstelle dieser Worte: „Wahrhaftig, infolge der Barmherzigkeit Gottes, Seiner Langmut gegenüber den Sorglosen und der Zeit, die Er ihnen zur Buße und Ernüchterung gewährte, wenn sie es wollten, haben viele Nutzen empfangen und sich bekehrt. Ebenso haben sie durch ihr Beispiel auch andere zum Heil geführt.“ Paulus aber bietet hier auch etwas Neues, indem er so spricht: „In einem großen Haus“ und so weiter.

„In einem großen Haus aber gibt es nicht nur goldene und silberne Gefäße, sondern auch hölzerne und irdene.“ Weil viele sich daran stoßen, warum es in der Welt böse Menschen gibt, lässt Paulus andere Gründe beiseite und nennt jetzt diesen: In einem großen Haus gibt es verschiedene Gefäße. Als großes Haus bezeichnet er die Welt, nicht die Kirche. Denn er will, dass sich in der Kirche kein einziges hölzernes Gefäß befinde, sondern nur goldene und silberne Gefäße. Dort ist der Leib Christi. Dort ist die Jungfrau, die keinen Makel hat. „Die einen zu ehrenvollem, die anderen zu geringem Gebrauch.“ Die goldenen Gefäße, das heißt die tugendhaften Menschen, dienen ehrenvollem Gebrauch. Die hölzernen und irdenen, das heißt die schlechten Menschen, dienen geringem Gebrauch. Er sagte nicht: zum Nutzen und ohne Nutzen. Denn auch schlechte Menschen sind, obwohl sie für die Tugend untauglich sind, doch im allgemeinen Zustand der Welt nützlich, um einer gewissen Heilsökonomie willen, wie etwa der Pharao.

So zeigt Cyprian, indem er jene verurteilt, die sich angeblich zur Vermeidung der Gemeinschaft mit Bösen von der Einheit losreißen, dass das vom Apostel erwähnte große Haus nur als die Kirche verstanden werden darf. In ihr gibt es nicht nur goldene und silberne Gefäße, sondern auch hölzerne und irdene. In ihr sind Gute und Böse, bis sie schließlich gereinigt wird wie eine geworfelte Tenne. In der christlichen Gemeinschaft übersteigen die Treuen und Heiligen, soweit es den Empfang und die Teilhabe an den Mysterien betrifft, die Zahl (Ps 39,6). Eines also ist die Zahl, etwas anderes das, was die Zahl übersteigt. Die Zahl sind jene, von denen der Apostel sagt: „Der Herr kennt die Seinen“ (2 Tim 2,19).

Jeder von uns, den Jüngern des Wortes, ist Diener irgendeines Werkes, das uns durch das Evangelium vorgeschrieben ist. Im großen Haus, dieser Kirche, gibt es nicht nur goldene und silberne Gefäße, auch hölzerne und irdene, sondern auch Künste jeder Art.

Er führte auch ein Beispiel in seiner Rede an. Die Kirche, sagt er, die im ganzen Erdkreis ist, gleicht einem großen Haus. Darin gibt es nicht nur goldene und silberne Gefäße, die zur Ehre und Herrlichkeit bestimmt sind, sondern auch hölzerne und irdene zum unehrenhaften Gebrauch. Dies darf man jedoch nicht so verstehen, als sei in der Kirche der Irrtum jener Irrlehrer notwendig, ähnlich dem Nutzen, den im großen Haus der Gebrauch unehrenhafter Gefäße bringt.

Mit diesem Ausspruch bezeichnete Paulus, dass es in der Kirche verschiedene Menschen gibt. Doch der törichte Novatian sagt, um seinem Irrtum zu dienen, diese Stelle müsse anders verstanden werden: Man solle annehmen, das große Haus bezeichne die ganze Welt, weil in ihr verschiedenartige Menschen wohnen. Novatian war ein römischer Presbyter und Theologe. Aus seinem Konflikt mit dem Klerus der römischen Kirche entstand ein Schisma, das bis ins fünfte Jahrhundert fortbestand.

Der Apostel verglich die Welt mit einem großen Haus. Den goldenen Gefäßen verglich er jene, die durch Frömmigkeit und Tugend glänzen. Den silbernen verglich er jene, die bei Glauben und Gerechtigkeit das bürgerliche Leben liebgewonnen haben. Den hölzernen und irdenen aber verglich er jene, die in Gottlosigkeit und Bosheit leben. Doch die Gefäße hat die Natur selbst verurteilt, während der Wille die Menschen ehrbar oder unehrbar macht. Denn dies lässt das Hinzugefügte erkennen.

„In einem großen Haus aber gibt es nicht nur goldene und silberne Gefäße, sondern auch hölzerne und irdene.“ Viele beunruhigt, dass es in der Welt auch böse Menschen gibt und dass sie nicht bald zugrunde gehen. Dafür gibt es verschiedene Gründe. Zum Beispiel sollen sie sich bessern und, wenn sie sich gebessert haben, gerettet werden. Oder sie sollen, falls sie unverbesserlich bleiben, keine Entschuldigung haben. Wenn sie zu ihrer Zeit schon hier bestraft werden, dienen sie anderen als lehrreiches Beispiel. Paulus aber berührt die verschiedenen Gründe nicht. Er sagt schlicht: Wie es in einem großen Haus goldene und silberne, hölzerne und irdene Dinge gibt, so ist es auch im Weltall. Unter goldenen und silbernen Gefäßen versteht er überhaupt gute Menschen.

Wenn sich in der Kirche auch Unkraut findet, darf dies für unseren Glauben oder unsere Liebe kein Hindernis bilden. Wir selbst dürfen nicht von der Kirche abfallen, weil wir in ihr Unkraut wahrnehmen. Wir müssen uns nur darum bemühen, Weizen zu sein. Wenn man beginnt, das Korn in die Scheunen des Herrn zu sammeln, sollen wir nach unserem Werk und unserer Mühe empfangen können. Vgl. Mt 13,24-30.

Hier wird die zweite Schwierigkeit gelöst: Warum gibt es Schwache im Glauben und im Leben nach dem Glauben? Die Antwort in diesem Vers lautet: So ist es nach dem Lauf der Dinge in der gegenwärtigen Zeit des Daseins der Welt und der Menschen notwendig. Er erklärt dies durch den Vergleich der Lage in der Kirche mit den Ordnungen der Hausverwaltung. Wie es in einem großen Haus goldene und silberne Geräte gibt, aber auch hölzerne und irdene, so ist es auch in der Kirche. Die einen werden zu ehrenvollem Gebrauch verwendet, die anderen zu unehrenvollem. So gibt es auch in der Kirche, diesem großen und herrlichen Haus Gottes, Personen, die ihrer Würde nach Gold und Silber entsprechen. Es gibt auch Personen, die Holz und Ton entsprechen.

„In einem großen Haus gibt es nicht nur goldene und silberne Gefäße.“ Nun wird die vergleichsweise Würde der einen oder anderen Glieder der Kirche angezeigt. Niemand soll sich daran stoßen, dass in ihr die einen fest im Glauben stehen und andere fallen. Die Kirche Gottes ist ein großes Haus, in dem es Gefäße von verschiedener Beschaffenheit gibt. Doch ihre Verdorbenheit oder Unversehrtheit schadet der Festigkeit der Kirche selbst nicht. Die Gefäße selbst erfahren je nach ihrer Tauglichkeit und Notwendigkeit ein größeres oder geringeres Maß an Bewahrung und entsprechender Behandlung. Ebenso sind die Gläubigen und Lehrer, die mit der Lehre Jesu Christi und Seiner Apostel übereinstimmen, gute Gefäße. Die aber dieser Lehre nicht folgen, erweisen sich als untaugliche Gefäße.

Mit diesem Vergleich antwortet der heilige Apostel Paulus auf ein mögliches Missverständnis: Wie können sich in dem von Gott gestifteten und höchst heiligen Bau der Kirche Glieder finden, die nicht von der Ungerechtigkeit abstehen? Solche Menschen werden in Erwartung ihrer Buße bis zu einer bestimmten Zeit in der Kirche geduldet. Sie gleichen Hausgefäßen, die dem Anschein nach nur das Zerschlagen verdienen. Ein negativer Nutzen kann aber auch von ihnen ausgehen. Sie werden etwa zu Werkzeugen der Prüfung und Reinigung für die frommen Glieder der Kirche und sind ihnen in vieler Hinsicht lehrreiche Beispiele.

Das Wohlergehen der Kirche Gottes ist unerschütterlich. Es liegt in den Händen des Herrn, und Er kennt die Ihm Treuen. Darum ist ihr Geschick sicher. Umgekehrt ist das Los der Abtrünnigen von Christus verderblich. Darum müssen sie eilen, ihre Irrtümer zu verlassen. Was aber die Frage betrifft, warum es in der Kirche solche gibt, die von der Fülle der Wahrheit abweichen, urteilt der Apostel darüber milde. Er vergleicht die geistliche Verschiedenheit der Glieder der Kirche mit der Verschiedenheit der Gefäße bei einem reichen Hausherrn. Bei ihm gibt es Gefäße von verschiedenem Wert und Rang zu verschiedenem Gebrauch, hohem und niedrigem, heiligem und unreinem. Darum wird ihnen verschiedene Ehre zuteil.