Römer 9,32Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem der Apostel den Hörer in Verlegenheit gebracht hat, bietet er sodann eine kurze Lösung und legt den Grund alles Gesagten dar. Welcher Grund ist das? Dass der Mensch nicht aus dem Glauben, sondern aus Werken des Gesetzes gerechtfertigt wird.

Dies ist die klarste Lösung der ganzen Stelle. Sie wäre nicht so leicht angenommen worden, hätte der Apostel sie gleich zu Anfang vorgelegt. Da er sie aber nach vielen Schwierigkeiten, Beweisen und Erklärungen brachte und zahlreiche Vorbemerkungen machte, wurde sie völlig verständlich und zugänglich.

Du fragst: Warum haben die Israeliten die Gerechtigkeit nicht erworben, obwohl sie so sehr nach ihr strebten? Wisse, sie suchten die Rechtfertigung nicht im Glauben, sondern gleichsam in den Werken des Gesetzes.

Indem er die Gründe dafür darlegt, dass nicht alle Juden gerettet wurden, flicht er sogleich Verwunderung in die Rede ein und sagt: O welch erstaunliche Sache! Eine Menge derer, die im Irrtum verharrten und gar nicht das Ziel hatten, gute Werke zu tun, ist gerechtfertigt worden.

Israel aber erreichte, obwohl es durch das Gesetz des Mose unterwiesen wurde, das Erhoffte nicht und blieb dieser Gabe unteilhaftig. Worin der Grund liegt, ist klar. Sie nahmen das Heil durch den Glauben und die Gerechtigkeit in Christus nicht an.

Vielmehr meinten sie, es genüge ihnen, sich dessen zu rühmen, was in den Schatten [...]

Die Söhne Israels aber suchten das Gesetz. Weil sie sich den Glauben nicht aneigneten, konnten sie die Gerechtigkeit aus dem Glauben nicht aus den Werken des Gesetzes selbst erwerben. Vielmehr „stießen sie sich am Stein des Anstoßes“, wie Jesaja, der aus ihrer Mitte war, von ihnen gesagt hat (Jes 28,16; Jes 8,14).

Die Juden verwarfen den Glauben, der, wie ich gesagt habe, die Erfüllung des Gesetzes ist. Sie sagten, sie seien durch Werke des Gesetzes gerechtfertigt, also durch die Beobachtung von Sabbat, Neumond, Beschneidung und dergleichen. Sie vergessen, dass die Schrift sagt: „Der Gerechte wird aus seinem Glauben leben“ (Hab 2,4).

„Warum?“ Das heißt: Willst du den Grund dafür kennen? „Weil nicht aus Glauben, sondern aus Werken des Gesetzes!“ Sie meinten, das Leben nach dem Gesetz genüge ihnen zum Erwerb der Gerechtigkeit, und verachteten den Glauben. Darum wurden sie der Gaben des Glaubens nicht teilhaftig und erwarben die Gerechtigkeit jenes Lebens nicht. Danach erklärt der Apostel, weshalb sie die Güter des Glaubens nicht nutzten.

Paulus sagt dies, weil das jüdische Volk, das sich durch Werke des Gesetzes zu rechtfertigen meinte, nicht zum Gesetz der Gerechtigkeit gelangen konnte, das heißt zum Glauben Christi.

Paulus nennt den Gebieter Christus den Stein des Anstoßes, weil jene, die Seine göttliche Heilsökonomie nicht annahmen, an Ihm Anstoß nahmen und wegen ihres Unglaubens der durch Ihn aus Gnade geschenkten Rechtfertigung beraubt wurden.

Das Gesetz der Gerechtigkeit, das in die Natur des Menschen eingezeichnet ist, besteht, wie oben gesagt, darin: Gottes eingedenk zu sein, die Furcht Gottes zu bewahren und nach Seinem Willen zu leben. Dieser Wille wird durch das Gewissen kundgetan, in der Erwartung der seligen Zukunft.

Auch den Heiden war dieses Gesetz der Gerechtigkeit bewusst, doch nur dunkel. Es war bei ihnen durch Lüge verwirrt, sowohl in den Begriffen von Gott als auch vom Geschuldeten und vom künftigen Leben. Israel hatte wahre Gotteserkenntnis. Es hatte das Gesetz, das alles Geschuldete genau und ausführlich bestimmte. Auch das künftige Leben verstand es vernünftiger und klarer.

Darum konnte Israel auf sicherem Wege laufen oder dem Gesetz der Gerechtigkeit nachjagen, um es zu erreichen. Gewiss erreichte es dieses auch. Denn alles bei ihm war göttliche Einrichtung, und diese bleibt nicht vergeblich. Die Heiligen und Gerechten, die im Gesetz aufleuchteten, sind alle solche, die das Gesetz der Gerechtigkeit ergriffen haben.

Alle Gottesfürchtigen, die Gottes Gebote bewahrten und ihre Sünden nach der von Gott eingesetzten Ordnung reinigten, sind im Schoß Abrahams. Sie waren jener von Gott bewahrte Same. Um seinetwillen wurde auch die ganze Masse des israelitischen Volkes bewahrt. Dieser Same ist nun durch die apostolische Predigt berufen und in das Erbe Christi eingeführt worden. Er bildet den geretteten Überrest.

Wenn der Apostel sagt, Israel habe das Gesetz der Gerechtigkeit nicht erreicht, meint er jenes Israel, das vor Augen stand. Es war die Masse des Volkes mit den herrschenden geistlichen und bürgerlichen Obrigkeiten und mit allen Ordnungen des Lebens unter dem Gesetz. Es war in Jerusalem, in allen Städten und Dörfern, in Palästina und in der Zerstreuung.

Überall gab es solche, die an den Herrn glaubten. Doch überall waren es nur wenige. Sie wurden verachtet, verfolgt und aus der Schar der Söhne Israels ausgeschlossen. Darum konnte man im Ganzen mit Recht sagen: Israel glaubte nicht an seinen Herrn und Erlöser.

Diese überwiegende Masse meinte der Apostel, als er sagte: Israel habe das Gesetz der Gerechtigkeit nicht erreicht. Wie kam es nun, dass diese Masse es nicht erreichte, während mitten in ihr der bewahrte, zahlenmäßig geringe Same es erreichte und dieser Überrest gerettet wird? Weil es nicht aus Glauben geschah, sondern aus Werken des Gesetzes.

Auch dieses Israel jagte dem Gesetz der Gerechtigkeit nach, erreichte es aber nicht. Denn es jagte ihm nicht im Geist des Glaubens nach, sondern nur durch Werke des Gesetzes. Doch auch jene wenigen, die nun das Gesetz der Gerechtigkeit erreichten, waren den Werken des Gesetzes nicht fremd. Sie erfüllten treu jede gesetzliche Gerechtigkeit, wie auch der Erlöser Selbst.

Worin liegt also der so große Unterschied, dass die einen von Gleichen es erreichten, die anderen aber nicht? Der Apostel kennzeichnet diesen Unterschied mit den Worten: weil nicht aus Glauben, sondern aus Werken des Gesetzes. Bei jenen vielen waren nur Werke des Gesetzes. Bei diesen wenigen waren nicht nur solche Werke, sondern auch der Glaube. Dieser lebte schon vorher wie ein Schatten in ihrem Herzen. Jetzt wurde er Wirklichkeit und nahm seine wahre, feste Gestalt an.

Bei den Werken muss man unterscheiden: zuerst die Werke selbst, die sichtbar an ihrem Ort und zu ihrer Zeit getan werden. Dann die Gesinnungen, mit denen sie getan werden. Noch tiefer aber liegt der Geist, mit dem sie getan werden.

Nehmen wir ein Beispiel: Es wurde ein gutes Almosen gegeben, diesem Menschen, dort und zu jener Zeit. Das ist das sichtbare Werk. Die darunterliegende Gesinnung ist unsichtbar. Es konnte aus natürlichem Mitleid geschehen, aus Bewusstsein von Pflicht und Gebot, aus Eitelkeit oder um sich zeitweilig vor Menschen einen Namen zu machen.

Die ersten beiden Beweggründe sind recht, die letzten aber nicht. In ihnen ist gar keine Barmherzigkeit. Das Almosen erscheint dann ohne barmherzige Seele. Der Geist, mit dem Werke getan werden, umfasst gewöhnlich viele Gesinnungen und Werke, bisweilen oder meist sogar alle. Er ist das, was den Handelnden bewegt: Selbstheit, Welt oder Gott, und zwar aus Furcht, wegen der Vergeltung oder aus Liebe.

Diese Antriebe bilden, einzeln, paarweise, einander begleitend oder sich kreuzend, den Geist des Lebens eines jeden. Der Geist, den die natürliche Gerechtigkeit fordert, ist dieser: alles für Gott und nach Gott zu tun. In welcher Kraft dies auch geschieht, alles ist recht. Die ersten beiden Beweggründe dagegen sind unrecht.

Werke gibt es nie ohne eine unter ihnen und in ihnen verborgene Gesinnung und einen Geist. Doch kommt es vor, und vielleicht meistens, dass Gesinnung und Geist zu einer ganz anderen Art gehören als die Werke. Dann bleiben die Werke für sich allein in ihrer Art stehen.

Im genannten Beispiel bleibt ein Almosen, das aus eigennützigen Zielen, ohne Herzensbarmherzigkeit und ohne Gedanken an Gott gegeben wurde, nur als sichtbares Werk bestehen. Es gehört der Art guter Werke an, doch Gesinnung und Geist sind nicht gut und gehören einer anderen Art an.

Derjenige, der es getan hat, kann sich bei der Beurteilung seiner selbst darauf stützen. Auch andere können ihn nach diesem Werk beurteilen. Nur Gottes Auge wird ihn anders bewerten. Und wenn ihm eine Probe begegnet, wird auch den anderen nicht verborgen bleiben, was in ihm war.

Verallgemeinern wir diesen Fall. Nehmen wir an, alle Werke des Gesetzes würden so getan, dass nur die sichtbare Seite der Werke dem Gesetz entspricht, Gesinnung und Geist aber nicht. Dann darf man mit Recht sagen: Bei einem bestimmten Kreis von Personen gibt es nur Werke des Gesetzes und sonst nichts. Was im Inneren der Werke liegt, ist dem Gesetz fremd.

Dabei können sie selbst sich auf diese Werke stützen und sich für untadelig halten. Auch andere können sie so ansehen. Nur Gott sieht, wie weit sie untadelig sind. Auch würde es offenbar, wenn man sie einer Probe unterzöge, die hervorruft und zeigt, was in ihnen verborgen ist.

Wenden wir dies auf die Worte des Apostels Paulus an. Warum haben die Juden, verstanden als Masse des Volkes, das Gesetz der Gerechtigkeit nicht erreicht, obwohl sie nach dem Gesetz handelten und überzeugt waren, sie seien untadelig und es werde nichts weiter von ihnen gefordert? Weil sie, antwortet der Apostel, nur Werke des Gesetzes hatten. Alles Übrige, Geist und Gesinnung, das dabei gefordert war, war nicht recht und entsprach nicht dem Gesetz der Gerechtigkeit.

Das Fehlende fasste der Apostel in dem Wort zusammen: weil nicht aus Glauben. Was wird dadurch gefordert? An anderer Stelle schreibt der Apostel: Ohne Glauben ist es unmöglich, Gott zu gefallen. Wer zu Gott kommt, muss glauben, dass Er ist und denen, die Ihn suchen, ein Vergelter wird (vgl. Hebr 11,6).

Das ist der allgemeine Glaube aller, der in die menschliche Natur eingeprägt ist. Gott ist, von Dem wir in allem abhängen und Dem wir in jeder Weise wohlgefallen müssen. Wir sollen vor Seinem Angesicht aufrichtig handeln, nach den Eingebungen des von Ihm gegebenen Gesetzes im Gewissen, in Erwartung der seligen Zukunft.

Das ist jene natürliche Gerechtigkeit, von der oben die Rede war. Sie ist der Geist, der alle Werke durchdringen und alle guten Gesinnungen, also Tugenden, hervorbringen muss, die durch Werke verwirklicht werden. Dies fehlte dem Volk, von dem die Rede ist. Darum erreichte es das Gesetz der Gerechtigkeit nicht.

Doch fehlte dies nicht auch den Heiden? Wie wird dann gesagt, sie hätten es erreicht? Sie erreichten es, weil ihnen die Frohbotschaft des Evangeliums offenbarte, worin das Wesen der Sache liegt. Da ergänzten sie sogleich das Fehlende, denn sie hatten nichts, worauf sie sich stützen konnten.

Auch die Juden hörten von diesem Fehlenden. Doch sie waren trügerisch überzeugt, es bei sich zu haben, weil sie Werke des Gesetzes hatten. Sie stützten sich auf die Werke des Gesetzes. Da sie meinten, mehr werde von ihnen nicht gefordert, ruhten sie auf diesen Werken. Jede andere Maßnahme hielten sie für überflüssig, folglich auch das, was die evangelische Frohbotschaft anbot.

Ihr Geist aber war ein ganz anderer: der Geist der Selbstheit und der Liebe zur Welt. Sein Wesen besteht darin, das irdische Wohlergehen oder Glück einzurichten und abzusichern. Alles wird dazu zum Mittel gemacht, auch das Göttliche nicht ausgenommen. In diesem Sinn standen sie mit den Heiden auf einer Linie.

Auf ihrer Zunge war auch Gott, doch in ihrem Herzen war Er nicht, auch nicht Seine Herrlichkeit. Der Erlöser tadelte dies oft. Ihr Urbild ist der Pharisäer, der sagte: Gott, ich danke Dir (Lk 18,11). Doch was kommt danach? Worauf stützte er sich?

Darauf, dass er sichtbar keine Ungerechtigkeit tat, nicht raubte, niemanden beleidigte und keinen Ehebruch beging. Und was tat er? Er fastete zweimal in der Woche und gab den Zehnten. Das alles ist gewiss nicht schlecht. Doch wenn dabei keine Furcht Gottes ist, kein Eifer für Seine Herrlichkeit und kein Verlangen, alles für Ihn zu tun, dann ist alles nichtig.

Wenn keine Liebe zu den Brüdern da ist und kein Wunsch, ihnen mit Selbstaufopferung Gutes zu tun, dann ist alles nichtig. Es ist sehr wohl möglich, dass all dies bei dem Gesagten fehlt. Es ist sogar möglich, dass etwas da ist, was nicht nur den ganzen Wert solcher Werke nimmt, sondern den Handelnden ganz der den Werken entgegengesetzten Gruppe von Menschen zuordnet.

Darauf wies auch der Erlöser hin. Ein anderer sagte: Ich habe dem Tempel gegeben, was ich meinem Vater, dem kraftlosen Greis, hätte reichen sollen. Was nun? Soll er vor Hunger sterben? Ist es nicht offenkundig, dass ein solcher ganz auf der den Gesetzeslehrern entgegengesetzten Seite steht?

Ein anderes Mal tadelte der Herr sie, weil sie nicht die Herrlichkeit Gottes suchten, sondern nur die menschliche Herrlichkeit. Daraus folgt: Der allgemeine Geist war damals so beschaffen, dass Gott nicht in ihrem Herzen war und auch keine Sorge um die Brüder. Es sollte nur ihnen selbst gut gehen.

In allem stützten sie sich auf ihre Kräfte, ihre Mittel und äußeren Verhältnisse. Gott brauchten sie nicht. Er war nur auf ihrer Zunge. Gewiss waren nicht alle Juden so. Unter ihnen gab es viele, in denen der vom Apostel bezeichnete Glaube lebendig war, das heißt: dass Gott ist und dass Er Vergelter ist. Dieser Glaube bildet das Wesen des natürlichen Gesetzes der Gerechtigkeit.

Auch sie taten alle Werke des Gesetzes gemeinsam mit den anderen. Doch sie stützten sich nicht auf sie. Sie taten sie nicht um ihrer selbst willen, sondern um Gottes willen, um Seiner Herrlichkeit und um Ihm wohlzugefallen. Darum hatten auch sie, gleich den Heiden, nichts, worauf sie sich stützen konnten.

Als sie die Frohbotschaft des Evangeliums hörten, nahmen sie sie sogleich an, wie auch die Heiden. Der Unterschied bestand nur darin, dass sie als Juden darin das Erwartete fanden, während die Heiden das Unerwartete annahmen.

So ist der Gedanke des Apostels, wenn man unter dem Wort Glaube nur das in unsere Natur eingeprägte Gesetz der Gerechtigkeit versteht. Doch bei ihm enthält dieses Wort noch weit mehr. Das Alte Testament wies durch sein offenes Wort und durch die Ordnung aller seiner Einrichtungen auf den Kommenden hin, in Dem das Heil nicht nur der Juden, sondern auch aller Völker ist.

Alle, die in diesem Bund oder im Gesetz lebten, hatten daran Glauben. Alle erwarteten, dass der Große und Wunderbare kommt. Doch nicht alle glaubten und warteten im wahren Geist. Jener Teil, der nur zur Einrichtung seines irdischen Wohlergehens lebte, erreichte das Gesetz der Gerechtigkeit nicht. Umso weniger konnte er recht an den Kommenden glauben und auf Ihn warten.

Der andere Teil aber, verborgen in jenem wie Same und Überrest, erreichte das Gesetz der Gerechtigkeit. Er glaubte und erwartete den Kommenden im wahren Geist. Jener Teil erwartete, der Kommende werde kommen und sie auf Erden überaus glücklich machen: reich, berühmt und zu Herren aller Völker.

Vierter Punkt. Die positive Lösung der Frage, warum die Hebräer als "Gefäße des Zornes Gottes" erschienen. Ebenso wird geklärt, was diese unzweifelhaften leiblichen Nachkommen Abrahams und Israels hinderte, wahre, das heißt auch dem Geist nach, Nachkommen dieser Patriarchen zu sein, damit sie nicht von Christus verworfen würden (Röm 9,30-10,4).

Es zeigt sich, dass die Hebräer diese Verwerfung sich selbst bereitet haben, gleichsam vor den Augen der geretteten und berufenen Heiden. Denn auch nach dem Erscheinen Christi, des Erlösers, auf Erden suchten sie beharrlich ihr Heil und ihre Rechtfertigung vor Gott in den Werken des Gesetzes.

Obwohl aus dem Gesagten die Verwerfung der Hebräer verständlich ist, bleibt doch nicht völlig klar, wie die Heiden dem Heil ebenso nahe kamen wie die Hebräer, ja sogar näher. Zur Erklärung sagt der Apostel Paulus, dass die Heiden die Rechtfertigung nicht durch Werke, sondern durch den Glauben empfingen. Die Hebräer dagegen strebten danach, durch Werke des Gesetzes gerechtfertigt zu werden, nicht durch den Glauben.

Außerdem hatten die meisten von ihnen auch keinen rechten Glauben an den Erlöser. Als Er erschien, konnten Ihn daher viele wegen ihrer falschen Vorstellungen nicht annehmen. So wurde Er ihnen zum Gegenstand des Anstoßes, zu einem unerwarteten Stein, über den sie stolperten und fielen.