Römer 9,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier endlich steht die klarste Lösung. Da der Apostel aus den Tatsachen bewiesen hatte, dass nicht „alle Israeliten sind, die aus Israel stammen“ (Röm 9,6), bestätigte er dies durch die Vorfahren Jakobs und Esaus und durch das Zeugnis der Propheten.

Danach bietet er auf Grund von Hosea und Jesaja die wichtigste Lösung dar, nachdem er zuvor die Schwierigkeit verschärft hat.

Es gab zwei Fragen: dass die Heiden das Heil empfingen, und dass sie es empfingen, ohne danach zu streben, das heißt, ohne sich darum bemüht zu haben. Auch hinsichtlich der Juden gab es zwei Schwierigkeiten: Die Juden erreichten das Heil nicht, und sie erreichten es nicht, obwohl sie danach strebten.

Die Israeliten aber, die unablässig das Gesetz der Gerechtigkeit suchten, das heißt das Gesetz der Werke, gelangten nicht zur Gerechtigkeit. Denn das Gesetz, das aus Werken bestand, vermochte nicht zu rechtfertigen.

Indem er also die Gründe darlegt, warum nicht alle Juden gerettet wurden, verwebt er sogleich Verwunderung in seine Rede und sagt: „O welch erstaunliche Sache! Eine Menge derer, die im Irrtum verharrten und überhaupt nicht das Ziel hatten, gute Werke zu tun, ist gerechtfertigt worden.

Israel aber, obwohl es durch das Gesetz des Mose unterwiesen wurde, erreichte das Erhoffte nicht und blieb dieser Gabe unteilhaft.“

Worin liegt nun die Ursache? Sie ist klar: Sie nahmen das Heil durch den Glauben und die Gerechtigkeit in Christus nicht an. Vielmehr meinten sie, es genüge ihnen, sich dessen zu rühmen, was in den Schatten war.

Die Söhne Israels aber suchten das Gesetz. Weil sie sich den Glauben nicht aneigneten, konnten sie die Gerechtigkeit aus dem Glauben nicht aus den Werken des Gesetzes selbst erwerben. Vielmehr „stießen sie sich am Stein des Anstoßes“, wie Jesaja, der aus ihrer Mitte war, von ihnen gesagt hat (Jes 28,16; Jes 8,14).

Der Glaube ist die Erfüllung des Gesetzes. Darum erscheinen die Heiden, die ihn haben, als solche, die das ganze Gesetz erfüllen. Die Juden aber glaubten aus Neid nicht an den Erlöser, weil sie Anspruch auf die im Gesetz gebotene Gerechtigkeit erhoben, also auf Sabbat, Beschneidung und dergleichen. Zum Gesetz aber gelangten sie nicht, das heißt sie erfüllten das Gesetz nicht. Wer das Gesetz nicht erfüllt, wird eben durch das Gesetz angeklagt.

Israel aber hatte zwar das Gesetz bei sich und strebte nach der Gerechtigkeit nach dem Gesetz, erreichte jedoch das Ziel nicht und erlangte die Gerechtigkeit nicht. Danach stellt der Apostel wieder eine Frage.

Das Gesetz der Gerechtigkeit, das in die Natur des Menschen eingeschrieben ist, besteht, wie oben gesagt wurde, darin: an Gott zu denken, Gottesfurcht zu bewahren und nach Seinem Willen zu leben. Dieser Wille wird durch das Gewissen kundgetan, in der Erwartung der seligen Zukunft.

Dieses Gesetz der Gerechtigkeit wurde auch von den Heiden erkannt, aber nur dunkel. Es war durch Irrtum verwirrt in den Vorstellungen von Gott, vom Gebührenden und vom künftigen Leben.

Israel hatte wahre Gotteserkenntnis. Es hatte das Gesetz, das alles Gebührende genau und ausführlich bestimmte. Auch das künftige Leben verstand es vernünftiger und klarer. Darum konnte es auf dem rechten Weg laufen oder dem Gesetz der Gerechtigkeit nachjagen, um es zu erreichen.

Und gewiss erreichte es dieses auch. Denn alles bei ihm war göttliche Stiftung, und eine solche bleibt nicht vergeblich. Die Heiligen und Gerechten, die im Gesetz erstrahlten, sind alle solche, die das Gesetz der Gerechtigkeit erreicht haben.

Die Gottesfürchtigen, die Gottes Gebote bewahrten und ihre Sünden nach der von Gott eingesetzten Ordnung reinigten, sind alle im Schoß Abrahams. Sie waren jener von Gott bewahrte Same, um dessentwillen auch die ganze Masse des Volkes Israel bewahrt wurde.

Dieser Same wurde nun durch die apostolische Predigt berufen und in das Erbe Christi eingeführt. Er bildet den geretteten Rest.

Wenn der Apostel sagt: Israel erreichte das Gesetz der Gerechtigkeit nicht, dann versteht er darunter jenes Israel, das vor Augen stand. Es war die Masse des Volkes mit den herrschenden Gewalten, geistlichen und bürgerlichen, und mit allen Ordnungen des Lebens unter dem Gesetz.

So war es in Jerusalem und in allen Städten und Dörfern, in Palästina und in der Zerstreuung. Überall gab es solche, die an den Herrn glaubten. Doch überall waren es nur wenige. Sie wurden verachtet, verfolgt und aus der Schar der Söhne Israels ausgeschlossen.

Darum konnte man im allgemeinen mit Recht sagen: Israel glaubte nicht an seinen Herrn und Erlöser. Diese überwiegende Masse meinte der Apostel, als er sagte: Israel erreichte das Gesetz der Gerechtigkeit nicht.

Wie geschah es aber, dass diese Masse es nicht erreichte, während doch mitten in ihr der bewahrte, kleine Same es erreichte und dieser Rest gerettet werden wird? Weil es nicht aus Glauben geschah, sondern aus Werken des Gesetzes.

Auch dieses Israel jagte dem Gesetz der Gerechtigkeit nach, erreichte es aber nicht. Denn es jagte ihm nicht im Geist des Glaubens nach, sondern nur durch Werke des Gesetzes.

Doch auch jene wenigen, die jetzt das Gesetz der Gerechtigkeit erreichten, waren den Werken des Gesetzes nicht fremd. Sie erfüllten treu jede gesetzliche Gerechtigkeit, wie auch der Erlöser Selbst. Worin liegt also der so große Unterschied, dass die einen unter gleichen Voraussetzungen erreichten, die anderen aber nicht?

Der Apostel kennzeichnet diesen Unterschied mit den Worten: weil nicht aus Glauben, sondern aus Werken des Gesetzes. Bei diesen Vielen gab es nur Werke des Gesetzes. Bei jenen Wenigen gab es nicht nur solche Werke, sondern auch Glauben.

Dieser Glaube lebte schon früher in ihrem Herzen als Schatten. Jetzt aber wurde er Wirklichkeit und nahm seine echte, feste Gestalt an.

Bei den Werken muss man die Werke selbst unterscheiden, die sichtbar an ihrem Ort und zu ihrer Zeit vollbracht werden. Sodann muss man die Gesinnungen unterscheiden, mit denen sie vollbracht werden. Noch tiefer liegt der Geist, mit dem sie vollbracht werden.

Nehmen wir ein Beispiel: Ein gutes Almosen wurde gegeben, diesem Menschen, an diesem Ort, zu dieser Zeit. Das ist das sichtbare Werk. Die darunterliegende Gesinnung ist unsichtbar.

Es konnte aus dem natürlichen Gefühl des Mitleids geschehen, aus dem Bewusstsein der Pflicht und des Gebotes, aus Eitelkeit oder um sich zeitweilig vor den Menschen zu empfehlen. Das Letztere kann noch für irgendeinen anderen Zweck nötig erscheinen.

Die ersten beiden Gesinnungen sind recht, die letzten aber nicht. In ihnen gibt es überhaupt keine Barmherzigkeit, und das Almosen erscheint ohne barmherzige Seele.

Der Geist, mit dem Werke getan werden, umfasst gewöhnlich viele Gesinnungen und Werke, bisweilen oder meistens sogar alle. Er ist das, was den Handelnden bewegt: das Selbst, die Welt oder Gott. Dazu kommt: aus Furcht, um der Vergeltung willen oder aus Liebe.

Diese Antriebe bilden, einzeln oder paarweise, einander begleitend oder einander durchkreuzend, den Geist des Lebens eines jeden. Der Geist, den die natürliche Gerechtigkeit fordert, ist dieser: alles für Gott und gemäß Gott zu tun.

In welcher Kraft dies auch geschieht, alles ist recht. Die ersten beiden Antriebe aber sind nicht recht.

Werke geschehen niemals ohne die unter ihnen und in ihnen verborgene Gesinnung und den Geist. Doch es kommt vor, und geschieht es nicht meistens so, dass die Letzteren, Gesinnung und Geist, einer ganz anderen Art angehören als die Ersteren, die Werke.

Dann bleiben die Werke für sich allein, als zu ihrer Art gehörig. Im angeführten Beispiel bleibt ein Almosen, das aus eigennützigen Zielen gegeben wird, ohne Herzensbarmherzigkeit und ohne Gedanken an Gott, nur als sichtbares Werk bestehen.

Es gehört zwar der Art der guten Werke an, doch Gesinnung und Geist sind nicht gut. Sie gehören einer anderen Art an. Derjenige, der es getan hat, kann sich inzwischen bei der Beurteilung seiner selbst darauf stützen. Auch andere können ihn nach diesem Werk beurteilen.

Nur das Auge Gottes wird ihn anders beurteilen. Und noch dies: Wenn ihm irgendeine Prüfung begegnet, wird auch anderen nicht verborgen bleiben, was in seinem Inneren war.

Verallgemeinern wir diesen Fall. Nehmen wir an, alle Werke des Gesetzes würden so getan, dass an ihnen nur die sichtbare Seite der Werke dem Gesetz entspricht, Gesinnung und Geist aber nicht entsprechen.

Dann wird man mit Recht sagen, dass es bei einem bestimmten Kreis von Menschen nur Werke des Gesetzes gibt und nichts weiter. Was innerhalb der Werke liegt, ist dem Gesetz fremd.

Inzwischen können auch sie selbst, auf diese Werke gestützt, sich für untadelig halten. Auch andere können sie so einschätzen. Nur Gott sieht, wie weit sie wirklich untadelig sind. Und es zeigt sich auch, wenn man sie irgendeiner Prüfung unterwirft, die hervorruft und offenbart, was in ihnen verborgen liegt.

Wenden wir dies auf die Worte des Apostels Paulus an. Warum erreichten die Juden, wenn man unter ihnen die Masse des Volkes versteht, das Gesetz der Gerechtigkeit nicht, obwohl sie nach dem Gesetz handelten und überzeugt waren, untadelig zu sein?

Warum erreichten sie es nicht, obwohl sie meinten, für sie werde nichts Weiteres mehr verlangt? Der Apostel antwortet: Weil sie nur dies hatten, nämlich Werke des Gesetzes.

Alles Übrige aber, Geist und Gesinnung, die dabei gefordert waren, war nicht recht und stimmte nicht mit dem Gesetz der Gerechtigkeit überein. Dieses Fehlende fasste der Apostel in dem Wort zusammen: weil nicht aus Glauben.

Was wird dadurch gefordert? An anderer Stelle schreibt der Apostel: Ohne Glauben ist es unmöglich, Gott zu gefallen. Wer zu Gott kommt, muss glauben, dass Er ist und denen, die Ihn suchen, ein Vergelter wird (vgl. Hebr 11,6).

Das ist der allgemeine Glaube aller, der in die menschliche Natur eingeprägt ist. Gott ist, von Dem wir in jeder Hinsicht abhängen und Dem wir auf jede Weise wohlgefallen müssen.

Wir handeln vor Seinem Angesicht aufrichtig nach den Eingebungen des von Ihm im Gewissen gegebenen Gesetzes, in Erwartung der seligen Zukunft.

Dies ist jene natürliche Gerechtigkeit, von der oben die Rede war. Gerade sie ist der Geist, der alle Werke durchdringen und alle guten Gesinnungen, die Tugenden, hervorbringen muss, die in Werken verwirklicht werden.

Dies fehlte dem Volk, von dem die Rede ist, und darum erreichte es das Gesetz der Gerechtigkeit nicht. Doch dies fehlte auch den Heiden. Wie wird dann gesagt, dass sie es erreichten?

Sie erreichten es, weil sie, als die Verkündigung des Evangeliums ihnen offenbarte, worin das Wesen der Sache bestand, dieses Fehlende sogleich ergänzten. Denn sie hatten nichts, worauf sie sich hätten stützen können.

Auch die Juden hörten von diesem Fehlenden. Doch sie waren trügerisch überzeugt, dass es bei ihnen vorhanden sei, weil es Werke des Gesetzes gab. Sie stützten sich auf die Werke des Gesetzes.

Weil sie meinten, nichts Weiteres werde von ihnen verlangt, ruhten sie auf diesen Werken. Jede andere Maßnahme hielten sie für überflüssig, folglich auch das, was die evangelische Verkündigung anbot.

Ihr Geist aber war ein ganz anderer, ein Geist des Eigenwesens und der Weltliebe. Dessen Wesen besteht darin, das irdische Wohlergehen oder Glück einzurichten und zu sichern, wobei alles zum Mittel dafür gemacht wird, auch das Göttliche nicht ausgenommen.

In diesem Sinn standen sie auf einer Linie mit den Heiden. Auf ihrer Zunge war zwar Gott, doch im Herzen war Er nicht, auch nicht Seine Herrlichkeit. Der Erlöser tadelte dies oft.

Ihr Muster ist der Pharisäer, der sprach: Gott, ich danke Dir (Lk 18,11). Doch was folgt weiter? Worauf stützte er sich? Darauf, dass er sichtbar keine Ungerechtigkeit tat, nicht raubte, nicht kränkte, nicht ehebrach.

Und was tat er? Er fastete zweimal in der Woche und gab den Zehnten. All dies ist gewiss nicht schlecht. Wenn dabei aber keine Gottesfurcht ist, kein Eifer für Seine Herrlichkeit und kein Verlangen, alles für Ihn zu tun, dann ist alles nichtig.

Wenn keine Liebe zu den Brüdern da ist und kein Wunsch, ihnen mit Selbstaufopferung Gutes zu tun, dann ist alles wertlos. Es ist durchaus möglich, dass bei dem Gesagten all dies fehlt.

Es ist sogar möglich, dass etwas vorhanden ist, was nicht nur den ganzen Wert solcher Werke nimmt, sondern den Täter ganz der den Werken entgegengesetzten Klasse von Menschen zurechnet.

Auch darauf wies der Erlöser hin. Einer sagte: Ich habe dem Tempel gegeben, was man dem Vater, einem kraftlosen Greis, hätte zukommen lassen müssen. Was also? Soll er vor Hunger sterben?

Ist nicht offensichtlich, dass ein solcher ganz auf der den Gesetzestreuen entgegengesetzten Seite steht? Ein anderes Mal tadelte der Herr sie, weil sie nicht die Herrlichkeit Gottes suchten, sondern nur menschliche Herrlichkeit.

Daraus ergibt sich: Der allgemeine Geist war damals so, dass Gott in ihrem Herzen nicht war und es keine Sorge um die Brüder gab. Hauptsache war nur, dass es ihnen gut gehe.

In allem stützten sie sich auf ihre eigenen Kräfte und Mittel sowie auf äußere Verhältnisse. Gott brauchten sie nicht. Er war nur auf der Zunge.

Gewiss waren nicht alle Juden so. Es gab unter ihnen viele, bei denen der vom Apostel genannte Glaube lebendig war, nämlich dass Gott ist und dass Er Vergelter ist. Dieser Glaube bildet das Wesen des natürlichen Gesetzes der Gerechtigkeit.

Auch sie vollbrachten alle Werke des Gesetzes gemeinsam mit den anderen. Doch sie stützten sich nicht auf sie und taten sie nicht um ihrer selbst willen, sondern um Gottes willen, um Seiner Herrlichkeit willen und um Ihm wohlzugefallen.

Darum hatten sie, den Heiden gleich, ebenfalls nichts, worauf sie sich hätten stützen können. Als sie daher die Verkündigung des Evangeliums hörten, nahmen sie diese sogleich an, ebenso wie die Heiden.

Der Unterschied bestand nur darin: Sie begegneten als Juden darin dem Erwarteten, die Heiden aber nahmen das Unerwartete an.

So ist der Gedanke des Apostels, wenn man unter dem Wort „Glaube“ nur das in unsere Natur eingeprägte Gesetz der Gerechtigkeit versteht. Doch bei ihm ist in diesem Wort noch weit mehr enthalten.

Das Alte Testament wies sowohl durch klares Wort als auch durch die Ordnung aller seiner Einrichtungen auf den Kommenden hin. In Ihm liegt das Heil nicht nur der Juden, sondern auch aller Heiden.

Alle, die in diesem Bund oder im Gesetz lebten, hatten Glauben daran. Alle erwarteten, dass der Große und Wunderbare kommen werde. Doch nicht alle glaubten und erwarteten im wahren Geist.

Jener Teil, der nur für die Einrichtung seines irdischen Wohlergehens lebte, erreichte das Gesetz der Gerechtigkeit nicht. Umso weniger konnte er an den Kommenden recht glauben und Ihn recht erwarten.

„Israel aber, das dem Gesetz der Gerechtigkeit nachjagte, hat das Gesetz der Gerechtigkeit nicht erreicht.“ Gesetz der Gerechtigkeit heißt hier das mosaische Gesetz, das Gerechtigkeit vorschreibt und den Juden als Mittel gegeben wurde, die Gerechtigkeit zu erlangen. Folglich bedeutet Gesetz der Gerechtigkeit hier gesetzliche Gerechtigkeit, das Ideal der Gerechtigkeit. Die Juden strebten danach, diese ideale gesetzliche Gerechtigkeit zu erreichen, erreichten sie aber nicht. Denn sie suchten sie in der Erfüllung des Gesetzes, konnten das Gesetz aber nicht erfüllen. Zugleich hielten sie die Gerechtigkeit aus dem Gesetz für ausreichend und verwarfen das Gesetz der Gerechtigkeit, das heißt das Evangelium, das ihnen die Gerechtigkeit aus dem Glauben verkündete.

Vierter Punkt. Die positive Lösung der Frage, warum die Juden als „Gefäße des Zornes Gottes“ erschienen. Ebenso geht es darum, was diese unzweifelhaften leiblichen Nachkommen Abrahams und Israels hinderte, wahre, das heißt auch dem Geist nach, Nachkommen dieser Patriarchen zu sein.

Nur so wären sie nicht von Christus verworfen worden (Röm 9,30-10,4).

Es zeigt sich: Diese Verwerfung haben die Juden sich selbst bereitet, sozusagen vor den Augen der geretteten und berufenen Heiden. Denn auch nach dem Erscheinen Christi, des Erlösers, auf Erden fuhren sie hartnäckig fort, ihr Heil und ihre Rechtfertigung vor Gott in den Werken des Gesetzes zu suchen.

Obwohl aus dem Gesagten die Verwerfung der Hebräer verständlich ist, bleibt doch nicht völlig klar, wie die Heiden dem Heil ebenso nahe kamen wie die Hebräer, ja sogar näher. Zur Erklärung sagt der Apostel Paulus, dass die Heiden die Rechtfertigung nicht durch Werke, sondern durch den Glauben empfingen. Die Hebräer dagegen strebten danach, durch Werke des Gesetzes gerechtfertigt zu werden, nicht durch den Glauben.

Außerdem hatten die meisten von ihnen auch keinen rechten Glauben an den Erlöser. Als Er erschien, konnten Ihn daher viele wegen ihrer falschen Vorstellungen nicht annehmen. So wurde Er ihnen zum Gegenstand des Anstoßes, zu einem unerwarteten Stein, über den sie stolperten und fielen.