Titus 1,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es sind also nicht beredte, sondern gesunde Worte nötig, Kenntnis der Schriften und Kraft der Gedanken. Siehst du nicht, wie Paulus den ganzen Erdkreis bekehrte und mehr tat als Platon und alle anderen? Du sagst vielleicht: Er tat dies durch Zeichen. Nicht nur durch Zeichen. Wenn du die Apostelgeschichte liest, wirst du sehen, dass er oft durch Lehre siegte, noch vor den Zeichen.

„Damit er fähig sei, in der gesunden Lehre zu ermahnen“, das heißt zur Sicherung der Eigenen und zur Zurückweisung der Feinde. „Und die Widersprechenden zu überführen.“ Denn wenn dies fehlt, gerät alles in Unordnung. Wer nicht versteht, mit den Feinden zu kämpfen, jeden Gedanken in den Gehorsam Christi gefangen zu nehmen und Gedankengebäude niederzureißen (1 Kor 10,5), wer nicht weiß, wie man in der gesunden Lehre unterweisen muss, der bleibe fern vom Lehrstuhl. Die übrigen Eigenschaften kann man auch bei Untergebenen finden, etwa Untadeligkeit, die Kinder im Gehorsam zu halten, Gastfreundschaft, Gerechtigkeit und Frömmigkeit. Was aber den Lehrer besonders auszeichnet, ist, dass er das Volk durch Lehre unterweisen kann. Darum kümmert man sich heute gar nicht.

„Damit er fähig sei, sowohl in der gesunden Lehre zu ermahnen als auch die Widersprechenden zu überführen.“ Das heißt: damit er die Eigenen bewahrt und stärkt und zugleich die Feinde zurückschlägt. Wer weder imstande ist, mit den Feinden zu kämpfen und jeden Gedanken in den Gehorsam Christi gefangen zu nehmen, noch die Eigenen zu trösten, zurechtzuweisen und zu stärken, ist ein falscher Bischof. Andere Tugenden kann man auch bei Untergebenen finden, etwa Gastfreundschaft, Besonnenheit und Ähnliches. Was aber den Bischof vor allem kennzeichnet, ist die Lehrgabe.

„Damit er fähig sei, sowohl in der gesunden Lehre zu trösten als auch die Widersprechenden zu überführen.“ Durch das Verständnis der Schriften und durch gesunde und rechte Lehre soll er die ihm Anvertrauten zum Guten lenken können. Ebenso soll er den Widersprechenden den Mund verschließen, indem er die Schwäche und Verkehrtheit ihrer Einwände überführt. Wenn diese Eigenschaften im Bischof fehlen, ist das ein größter Mangel an ihm. Wer diese Eigenschaften nicht in sich hat, darf nicht zur Einnahme des bischöflichen Sitzes zugelassen werden, überhaupt nicht zur Leitung in der Kirche und zum bischöflichen Dienst. Denn diese Eigenschaften sind vor allem für den Bischof erforderlich. Andere kann man auch bei Untergebenen finden, etwa unanstößigen Wandel, Einmaligkeit der Ehe, gute Kinder und das übrige, was oben dargelegt wurde.

Wenn aber der Weise sagt: Trachte nicht danach, Richter zu sein, wenn du das Unrecht nicht aus der Mitte der Menschen wegnehmen kannst, dann kann man umso mehr sagen: Trachte nicht danach, Lehrer zu werden, wenn du keine Fähigkeit zu diesem guten Werk hast. Bemühe dich vielmehr auszuweichen, selbst wenn man dich heranzöge.

Dieses Wort ist zuverlässig, weil es von Gott ausgegangen ist. Er ist wahrhaftig und treu in allen Seinen Worten. Es ist zuverlässig in dem, was es gesetzlich anordnet, und in dem, was es verheißt. Gott selbst bestätigte diese Zuverlässigkeit, als Er tatsächlich gewährte, was das Wort der Verkündigung verhieß und zuerst allein durch den Glauben angenommen wurde.

Das zuverlässige Wort ist also das wahre Wort, wie der heilige Chrysostomus sagt. Es ist genau das Wort, das von Gott ausgegangen ist, ganz unverändert, ohne Zusatz, ohne Abstrich und ohne Veränderung. Woran aber erkennt man, dass es bei dem zum Bischof Erwählten so beschaffen ist? Daran, dass er sich an das Wort hält, nicht an das, was er selbst erdacht hat, sondern an das, was er durch Unterweisung, κατα διδαχην, empfangen hat.

Der Erlöser sagt, dass Er vom Vater gelehrt ist. Die Apostel sind vom Herrn und Erlöser gelehrt. Alle Gläubigen sind von den Aposteln gelehrt. Diese Unterweisung bildete am Anfang die Norm christlichen Wissens und das Zeugnis seiner Zuverlässigkeit. Wer an dieser Unterweisung festhielt, hielt am zuverlässigen Wort fest.

Dies setzt der Apostel dem Bischof als Gesetz: Gib dich nicht eigenen Grübeleien hin. Halte fest, wie du empfangen hast. Wie du empfangen hast, so gib weiter. „Das Wort ist zuverlässig“, sagt der heilige Chrysostomus, „wenn es durch den Glauben überliefert wird und keiner Vernunftschlüsse oder Untersuchungen bedarf.“ „Nicht verstandesmäßige Beweise sind nötig, sondern die zuverlässige Weitergabe der Lehre“, sagt Oikumenios.

Damit es so sei, muss man es auch im Herzen so festhalten und es nicht mit eigenen Grübeleien vermischen. „Nur ein solches Wort wird gut gesungen werden, als Wort des Paulus selbst“, sagt der selige Theophylakt. „Wie das Wort Gottes zuverlässig und jeder Annahme würdig ist, so soll auch der Bischof sich erweisen. Alles, was er sagt, soll des Glaubens würdig sein, und seine Worte sollen eine Regel der Wahrheit sein“, sagt der selige Hieronymus.

So wird es auch sein. Er soll nur nicht eigenmächtig grübeln, sondern weitergeben, wie er empfangen hat und gelehrt wurde. „Was macht es, wenn er in der äußeren Weisheit unerfahren ist? Nicht sprachlicher Prunk ist nötig, sondern gesunde Urteile und Kraft der Gedanken“, sagt der heilige Chrysostomus.

Damit er fähig sei. Das heißt: Wenn er sich gemäß der Lehre an das zuverlässige Wort hält, dann wird er fähig sein. Das Erste ist die Bedingung des Letzten. Wer in dieses gemäß der Lehre zuverlässige Wort etwas von anderswo einträgt, schwächt es. Er macht es kraftlos und erweist sich selbst als kraftlos.

Die Kraft des bischöflichen Wortes liegt in der Treue zum Wort gemäß der Lehre. Bekräftige: So hat Gott gelehrt, und so hat Er zu halten geboten. Dann wird dein Wort siegreich sein. Wenn du zu grübeln beginnst, weckst du Gegenklügelei. Daraus entstehen nur Streit, Erbitterung und jeder Schaden für die Erkenntnis der Wahrheit.

Und zu ermahnen in der gesunden Lehre. Gesunde Lehre „ist jene, die sowohl wahre Dogmen als auch das rechte Leben lehrt“, sagt Oikumenios. Sie ist dasselbe wie das zuverlässige Wort, das gemäß der Unterweisung gekommen, empfangen und von allen festgehalten wird. Es enthält keine fremde Beimischung, die es schwächt und kraftlos und wirkungslos macht. So ist auch mit Wasser verdünnter und durch Zusätze verdorbener Wein schwach, wirkungslos und sogar schädlich.

Ermahnen, παρακαλειν, heißt bitten, zureden, überzeugen. Der Apostel legt nahe, dass der Bischof fähig sein muss, den Gläubigen das zuverlässige Wort darzureichen. Er muss sie im Glauben an dieses Wort halten. Sooft ihre Gedanken durch den Zustrom fremder Gedanken und Grübeleien aufgewühlt werden, muss er sie beruhigen. Er tut dies durch Überzeugung und Zuspruch, dass nur das von ihm dargebotene Wort zuverlässig ist. Es ist zuverlässig, weil es so überliefert und empfangen wurde.

Und die Widersprechenden zu überführen. „Er soll nicht nur fähig sein, die Seinen zu schützen, sondern auch die Feinde abzuwehren. Denn wenn auch dies nicht vorhanden ist, kann alles in Unordnung geraten. Wer nicht mit den Feinden zu kämpfen versteht, nicht jeden Gedanken in den Gehorsam Christi gefangennehmen und nicht Grübeleien niederwerfen kann (vgl. 2 Kor 10,5), der bleibe fern vom Lehrstuhl“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Wenn diese Widersprechenden nicht überführt und überwunden werden, können sie leicht die Herzen der Einfacheren verderben“, sagt der selige Hieronymus.

An das Ende der Aufzählung dessen, womit der Bischof geschmückt sein muss, stellte der Apostel die Lehrgabe. Denn im Bischof vollendet die Lehrgabe alle übrigen Eigenschaften und bildet sein unterscheidendes Merkmal. „Die übrigen Eigenschaften kann man auch bei Untergebenen finden: Untadeligkeit, Erziehung der Kinder im Gehorsam, Gastfreundschaft, Gerechtigkeit und Frömmigkeit. Den Bischof und Presbyter aber zeichnet besonders aus, dass er das Volk durch Lehre unterweist. Darum kümmert man sich heute gar nicht“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Wenn der Bischof nur ein heiliges Leben hat, nützt er durch ein solches Leben nur sich selbst. Ist er aber auch lehrfähig, so baut er sich und andere auf. Diese Stelle richtet sich gegen jene, die sich Untätigkeit, Trägheit und Schlaf im Werk der Lehre hingeben. Sie beachten nicht, dass der Apostel nach der Aufzählung der eines Bischofs würdigen Lebenseigenschaften eine besondere Weisung hinzufügte. Sie ist gebietend: Er soll auch lehrfähig sein“, sagt der selige Hieronymus.

„Wer weder fähig ist, mit den Feinden zu kämpfen und jeden Gedanken in den Gehorsam Christi gefangenzunehmen, noch die Seinen zu belehren, zu überzeugen und zu stärken, der ist ein falscher Bischof. Was den Bischof vor allem kennzeichnet, ist das Lehren“, sagt der selige Theophylakt.

All dies wird ihn dazu bringen, mit seinem ganzen Denken und seinem ganzen Herzen am zuverlässigen Wort festzuhalten. Dieses ist eine verlässliche Richtschnur, erarbeitet durch die gemeinsamen Anstrengungen der Kämpfer für den Glauben Christi. Eben dies verleiht auch seinem Hirtenwort und seiner Lehre Gewicht, sodass er nach dem Apostel überhaupt fähig sein wird. Umgekehrt gibt es nichts Unangenehmeres und sogar Verbrecherischeres an einem Vorsteher der Kirche als ein Schwanken seines Geistes und seiner Überzeugungen aus dem Bereich des Glaubens in den Bereich des Unglaubens und der fälschlich so genannten Grübeleien. Ein solcher Hirte wird in seiner Herde keinerlei Kraft haben.

Beachtenswert ist zweitens der Umstand, dass der Apostel alle Eigenschaften des würdigen Presbyters und Bischofs mit nichts anderem abschließt als mit der Lehrgabe. Sie ist die Fähigkeit, „sowohl in der gesunden Lehre zu ermahnen als auch die Widersprechenden zu überführen“. Sie ist gleichsam ein kennzeichnender und vorzüglich unterscheidender Zug des Vorstehers der Kirche. Darum sagt der heilige Chrysostomus: „Die übrigen Eigenschaften kann man auch bei Untergebenen finden, etwa Untadeligkeit, Erziehung der Kinder im Gehorsam, Gastfreundschaft, Gerechtigkeit und Frömmigkeit. Den Bischof und Presbyter aber zeichnet besonders aus, dass er das Volk durch Lehre unterweist.“

Ein anderer heiliger Vater erwägt: „Wer weder stark ist, mit den Feinden zu kämpfen und jeden Gedanken in den Gehorsam Christi gefangen zu nehmen, noch die Eigenen zu lehren, zu überzeugen und zu stärken, der ist ein falscher Bischof. Was kennzeichnet den Bischof und Presbyter vor allem? Es ist das Lehren“, sagt Theophylakt.

„Die übrigen Eigenschaften kann man auch bei Untergebenen finden, etwa Untadeligkeit, Erziehung der Kinder im Gehorsam, Gastfreundschaft und Frömmigkeit. Den Bischof und Presbyter aber zeichnet besonders aus, dass er das Volk durch Lehre unterweist. Wer nicht versteht, mit den Feinden zu kämpfen, jeden Gedanken in den Gehorsam Christi gefangen zu nehmen und Gedankengebäude niederzureißen (1 Kor 10,5), der bleibe fern vom Lehrstuhl“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.

„An das Ende setzte der Apostel die Lehrgabe in der Aufzählung dessen, womit der Bischof geschmückt sein muss. Denn im Bischofsamt vollendet die Lehrgabe alle übrigen Eigenschaften und bildet seine eigentümliche Auszeichnung“, sagt der hochwürdigste Theophan.

Im Blick auf das Verhältnis der Eigenschaften der Bischöfe zu den Presbytern muss man verstehen, dass diese Namen am Anfang nicht so bestimmt unterschieden waren, wie sie heute unterschieden werden. Bei den Griechen hieß Bischof eine Person, die zur Aufsicht über untergebene Städte gesandt wurde. So war es auch in der Kirche. Da die Bischöfe jedoch Älteste oder überhaupt ehrwürdige Männer waren, konnte man sie dem Alter nach auch Presbyter nennen. Doch bald begann der große Unterschied dieser Bezeichnungen immer klarer hervorzutreten.

Außer allem Zweifel stand, dass die Apostel Bischöfe einsetzten, etwa Timotheus und Titus. Die Bischöfe setzten Presbyter, also Priester, ein. Ein Presbyter aber wird nirgends als einer erwähnt, der einen Bischof einsetzt. „Die Apostel wussten von unserem Herrn Jesus Christus um die bischöfliche Würde“, sagt der heilige Klemens, Bischof von Rom. Der heilige Ignatius, Bischof von Antiochien, schrieb an die Philadelphier, „dass sie in Einheit mit dem Bischof, seinen Presbytern und Diakonen bleiben sollen“. Damit drückt er klar die Unterordnung der Letzteren unter den Ersteren aus.