Titus 1,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie stürmische Winde, wenn sie auf ein stilles Meer fallen, es vom Grund her aufwühlen, sodass sich der Sand mit den Wellen mischt, so stürzen auch die Leidenschaften in die Seele ein. Sie kehren in ihr alles um und blenden ihre Denkfähigkeit, besonders die Leidenschaft nach Ruhm.

Reichtum zu verachten ist nicht schwer für den, der es will. Doch die Ehre von Menschen zu verachten, dazu bedarf es großer Anstrengung und großer Weisheit. Dazu braucht es eine gleichsam engelhafte Seele, die bis zur höchsten Höhe des Himmels gelangt.

Denn es gibt wahrhaftig keine andere Leidenschaft, die so stark ist und überall herrscht. Sie herrscht in größerem oder geringerem Maß, aber jedenfalls überall. Wie können wir sie also überwinden, wenn nicht ganz, so doch wenigstens im geringsten Maß?

Wenn wir auf den Himmel schauen, wenn wir Gott vor Augen haben und unsere Gedanken über alles Irdische erheben. Wenn du Ruhm begehrst, dann stelle dir vor, du hättest ihn bereits empfangen. Durchdenke ihn bis zum Ende, und du wirst darin nichts finden.

Stelle dir vor, welchen Schaden er verursacht und welcher und wie vieler Güter er beraubt. Denn um seinetwillen wirst du Mühen und Gefahren auf dich nehmen, doch Frucht und Lohn wirst du von ihm nicht empfangen.

Denke daran, dass unter den Menschen, die Ruhm erlangt haben, sehr viele Böse sind. Verachte also ihren Ruhm. Bedenke jeden einzelnen von ihnen, wer er ist. Dann wirst du sehen, dass dieser Ruhm des Gelächters würdig ist und eher Schande als Ruhm bedeutet.

Danach erhebe deinen Geist zum oberen Schauspiel. Wenn du bei irgendeinem guten Werk denkst, man müsse es auch den Menschen zeigen, wenn du Zuschauer dafür suchst und gesehen werden willst, dann erinnere dich daran, dass Gott dich sieht. So wirst du jedes derartige Begehren in dir ausrotten.

Löse dich von der Erde und richte den Blick auf das himmlische Schauspiel. Wenn die Menschen loben, werden sie später doch lästern, beneiden und schaden. Selbst wenn sie dies nicht tun, bringen sie dem Gelobten überhaupt keinen Nutzen.

Bei Gott ist es nicht so. Im Gegenteil, Er freut sich, wenn Er unsere guten Werke lobt. Du hast gut gesprochen und Beifall verdient. Doch welchen Nutzen hat das?

Wenn die Beifall Klatschenden Nutzen empfingen, sich änderten, besser wurden und von ihren früheren Lastern abließen, dann muss man sich wahrhaft freuen. Nicht über das Lob, sondern über die gute und wunderbare Veränderung der Hörer.

Wenn sie aber fortwährend Lob spenden, lärmen und Beifall klatschen, selbst jedoch keine Frucht aus diesem Beifall empfangen, dann muss man eher trauern. Denn dies wird ihnen zur Verurteilung dienen.

Du wirst wegen deiner Frömmigkeit gerühmt? Wenn du wirklich fromm bist und dir nichts Böses bewusst ist, dann sollst du dich freuen. Nicht weil du so scheinst, sondern weil du es wirklich bist.

Wenn du aber nicht so bist und dennoch Ruhm von Menschen begehrst, dann erinnere dich daran, dass nicht sie uns am letzten Tag richten werden. Richten wird Der, welcher unser Verborgenes genau kennt.

Wenn du dir Sünden bewusst bist und doch von allen für sündenrein gehalten wirst, dann sollst du dich darüber nicht nur nicht freuen. Du sollst vielmehr trauern und bitter weinen. Stelle dir unablässig jenen Tag vor, an dem alles offenbar wird, an dem Gott „das im Finstern Verborgene erleuchten wird“ (1 Kor 4,5).

Man erweist dir Ehre? Weise sie zurück, weil du weißt, dass sie dich zum Schuldner macht. Niemand erweist dir Ehre? Darüber sollst du dich freuen. Denn Gott wird dir unter anderem auch anrechnen, dass du Ehre genossen hast.

Oder weißt du nicht, dass Gott auch dies unter den Wohltaten zum Vorwurf macht, wenn Er durch den Propheten spricht: „Aus euren Söhnen erwählte Ich Propheten und aus euren Jünglingen Nasiräer“ (Am 2,11)?

So wirst du den Nutzen empfangen, dass du keiner größeren Strafe überliefert wirst. Wer im gegenwärtigen Leben keine Ehre empfängt, sondern Verachtung erträgt, wer keinerlei Achtung genießt, sondern Kränkung und Erniedrigung erleidet, gewinnt wenigstens dies, wenn auch nichts anderes.

Er wird von der Verantwortung befreit, Ehre von Mitknechten empfangen zu haben. Außerdem empfängt er daraus noch einen anderen Nutzen. Er wird sanftmütig und demütig. Wenn er mehr auf sich selbst achtet, wird er sich niemals erheben, selbst wenn er es wollte.

Der Mensch hingegen, der große Ehre genießt, wird nicht nur ein schwerer Schuldner. Er ergibt sich auch der Überheblichkeit und Ehrsucht und wird zum Knecht der Menschen. Danach muss er, je mehr die Macht der Menschen über ihn wächst, vieles tun, was er nicht will.

Da wir also wissen, was für uns besser ist, wollen wir keine Ehren suchen. Selbst angebotene Ehren wollen wir zurückweisen. Diese Leidenschaft wollen wir von uns losreißen und vernichten. Das sage ich den Vorgesetzten und den Untergebenen.

Eine Seele, die nach Ehre und Lob dürstet, wird das Himmelreich nicht schauen. Das sind nicht meine Worte. Ich sage sie nicht aus mir selbst, sondern aus dem Göttlichen Geist. Sie wird es nicht schauen, auch wenn sie sich in der Tugend müht.

„Sie haben ihren Lohn schon empfangen“, sagt der Herr (Mt 6,5). Wer aber den Lohn nicht empfängt, wie kann der das Himmelreich schauen? Ich verbiete nicht, Ruhm zu suchen, sondern nur wahren Ruhm, den von Gott.

„Sein Lob“, sagt der Apostel, „kommt nicht von Menschen, sondern von Gott“ (Röm 2,29). Lasst uns im Verborgenen fromm sein. Wir wollen uns nicht mit Hochmut, Verstellung und Heuchelei bedecken. Legen wir das Schafsfell ab, oder besser: Lasst uns Schafe sein.

Nichts ist nichtiger als menschlicher Ruhm. Sage mir: Wenn du eine Menge kleiner Kinder sähest, genauer: Säuglinge, würdest du von ihnen Ruhm für dich begehren? So betrachte alle Menschen im Blick auf den Ruhm.

Darum heißt er auch eitler Ruhm. Siehst du, welche Masken die Schauspieler auf der Bühne tragen? Wie schön sie sind, wie glänzend, wie sehr sie nach den strengsten Anforderungen äußerer Schönheit gemacht sind. Kannst du mir solche Gesichter in Wirklichkeit zeigen? Nein.

Was also? Ist in dir jemals Liebe zu ihnen entbrannt? Nein. Warum? Weil es eine leere Maske ist. Sie ahmt Schönheit nach, ist aber in Wirklichkeit keine Schönheit.

So ist auch der menschliche Ruhm leer. Er ahmt nur Ruhm nach, ist aber in Wirklichkeit kein Ruhm. Beständig ist nur der eine Ruhm, der natürliche und innere. Dieser äußere Ruhm dagegen bedeckt oft Hässlichkeit.

Freilich bedeckt er sie nur vor den Menschen und nur bis zum Abend. Wenn das Schauspiel beendet und die Maske abgenommen ist, erscheint jeder als das, was er ist. Darum wollen wir mit der Wahrheit nicht wie auf der Bühne und mit Heuchelei umgehen.

Sage mir: Was ist daran gut, vor der Menge sichtbar zu sein? Das ist eitler Ruhm und nichts anderes. Geh ins Haus, bleibe allein, und sogleich verschwindet alles. Du kamst auf den Platz und zogst die Aufmerksamkeit der Anwesenden auf dich. Was dann? Nichts.

Alles ist verschwunden und vergangen wie verwehter Rauch. Und wir hängen so sehr an nichtigen Dingen? Welche Unvernunft! Welcher Wahnsinn! Lasst uns also nur darauf schauen, dass Gott uns lobt.

Wenn wir dies im Blick haben, werden wir niemals Lob von Menschen suchen. Selbst wenn es geschieht, werden wir es verachten, verlachen und verabscheuen. Wir werden uns so stimmen, als hätten wir, nach Gold greifend, Schmutz erfasst.

Mag dieser oder jener dich nicht loben. Damit bringt er dir keinen Nutzen. Wenn er dich tadelt, fügt er dir keinen Schaden zu. Von Gott aber bringt beides Nutzen oder Schaden. Von Menschen ist all dies eitel.

So werden wir Gott ähnlich, der des menschlichen Ruhmes nicht bedarf. „Ich nehme keine Ehre von Menschen an“, sagt Er (Joh 5,41). Sage mir: Ist das etwa gering? Wenn du nicht geneigt bist, Ruhm zu verachten, dann sage zu dir selbst: Wenn ich ihn verachte, werde ich Gott ähnlich. Sofort wirst du ihn verachten.

Der Knecht des Ruhmes kann nicht anders, als Knecht aller zu sein, ja knechtischer als die Knechte selbst. Wir befehlen unseren Knechten nicht das, was der Ruhm denen befiehlt, die ihm ergeben sind. Er zwingt uns, Schändliches und Ehrloses zu reden und zu ertragen.

Besonders wenn er uns gehorsam sieht, steigert er seine Forderungen umso mehr. Fliehen wir also, ich ermahne euch, fliehen wir diese Knechtschaft. Wie können wir das tun, fragst du?

Wenn wir philosophisch über die hiesigen Güter urteilen und erkennen, dass alles Gegenwärtige Traum und Schatten ist und nichts anderes. Dann werden wir diese Leidenschaft leicht überwinden und uns ihr weder im Kleinen noch im Großen hingeben.

Wenn wir sie aber in kleinen Fällen zulassen, werden wir leicht auch in den wichtigsten Dingen unter ihre Macht geraten. Entfernen wir auch ihre Quellen von uns, das heißt den Wahnsinn und die Niedrigkeit der Seele.

Wenn wir so erhabene Gedanken haben, werden wir imstande sein, die Ehre von Menschen zu verachten. Wir werden unseren Geist zum Himmel richten und die himmlischen Güter erlangen. Mögen wir alle gewürdigt werden, sie zu empfangen durch die Gnade und Menschenliebe Christi.

Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewen der Ewigkeit. Amen.

Wenn Gott gebietet, dass wir nicht schweigen, sondern das Wort auch denen verkünden, die lehren, was man nicht lehren darf, sie widerlegen und darauf bestehen, gelegen oder ungelegen (2 Tim 4,2), dann soll kein Mensch meinen, man müsse mich dazu bewegen, darüber Schweigen zu bewahren. Dies bekräftige ich, indem ich die Worte des Herrn und der Apostel anführe.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wenn ein solcher Mensch, der zum Bischof eingesetzt wird, die Pflichten der Lehre übernimmt, aber unfähig ist, mit schamlosen Menschen zu kämpfen und ihnen den Mund zu stopfen, dann wird er am Verderben jedes einzelnen der Verlorengehenden schuldig sein. Wenn darum der Weise gebietet: ‚Suche nicht, Richter zu werden, wenn du die Ungerechtigkeit nicht wegnehmen kannst‘ (Sir 7,6), dann kann man hier umso mehr sagen: Trachte nicht danach, Lehrer zu werden, wenn du für dieses Werk keine Fähigkeit hast. Weiche sogar dann aus, wenn man dich dazu heranzieht.“

Übrigens ist von selbst klar, dass auch der heilige Titus, wenn er auf solche Personen traf, nicht schweigen konnte und nicht schweigen durfte. Darum kann man das „es ziemt sich“ überhaupt auf jeden beziehen, dem die Pflicht obliegt, die Wahrheit zu verbreiten und in ihr zu stärken.

Den Mund stopfen kann man entweder durch die Kraft der pastoralen Vollmacht oder durch die Kraft der Überführung der Lüge und der Bekräftigung der Wahrheit. Das Erste passt im vorliegenden Fall, wenn man anerkennt, dass die widersprechenden Schwätzer zur Gemeinschaft der Gläubigen gehörten, aber eigenmächtig in ihr wirkten. Das gilt zunächst. Wenn sie aber weiter in ihrer Verstockung bleiben, soll man sie ganz abschneiden, wie es der Apostel weiter unten gesetzlich festlegt (vgl. Tit 3,10).

Doch das Zweite passt besser, weil es auf alle zutrifft. Wenn man auf solche Schwätzer trifft, wer sie auch seien, muss man die Lügenhaftigkeit ihrer Lehre so stark überführen, dass sie zu ihrer Verteidigung nichts mehr zu sagen haben. „Gut sagte der Apostel: den Mund stopfen. Das heißt, durch die Kraft der Überführung der Lüge sollen sie so weit gebracht werden, dass sie kein Wort mehr zu sagen wagen. Dies geschieht, damit auch die Zuhörer daraus Nutzen empfangen“, sagt Oikumenios.

„Welchen Nutzen hat ein solches Stopfen des Mundes, wenn sie doch zu denen gehören, die sich der Wahrheit nicht unterwerfen? Für sie keinen. Aber es ist nützlich für jene, die verdorben werden könnten, wenn der Bischof an ihren lügnerischen Reden und ihrer Lehre schweigend vorüberginge“, sagt der selige Theophylakt.

Doch so kann man den Mund nur stopfen, wenn man mit den Schwätzern zusammentrifft. Geschieht dies nicht, ist aber bekannt, dass irgendwelche Leute von Haus zu Haus gehen und dieses oder jenes schwatzen, was verderben kann, so darf man auch dann die Sache nicht unbeachtet lassen. Man muss vor den Gläubigen die Lügenhaftigkeit der bekannt gewordenen Lüge aufdecken und sie überführen. Die Wahrheit Gottes aber, die der verbreiteten Lüge entgegengesetzt ist, muss man vollständiger erklären und stärker bestätigen.

Auch dies wird ein Stopfen sein, wenn nicht des Mundes der Schwätzer, dann doch des Eingangs ihrer Lüge in die Seelen der Hörenden. Denn dort ist schon ein Gedanke angesiedelt, der ihrer Lüge antwortet. Er kennt das zuverlässige Wort und ist stark genug, das lügnerische Wort abzuwehren, das ans Ohr schlägt.

Die ganze Häuser verderben. Damit wird der Gedanke gegeben, dass sie nicht offen predigen, sondern heimlich von Haus zu Haus gehen. Diese Handlungsweise passt zur Lüge. Sie weiß, dass sie Lüge ist, und gerade dadurch überführt sie sich als Lüge.

Indem sie lehren, was sich nicht ziemt. Was genau ist das? Es wäre neugierig zu wissen. Doch da der Apostel nicht die Absicht hatte, Neugier oder leere Wissbegier zu befriedigen, sagte er es nicht. Auch uns gibt er die Lehre, nicht vergeblich nachzuforschen.

Die Norm der Wahrheit ist bekannt. Sie ist einfach und nicht vielteilig. Die kretischen Christen kannten sie. Das war es, was zu lehren sich ziemt. Alles aber, was mit ihr nicht übereinstimmt, ist das, was zu lehren sich nicht ziemt. Folglich ziemt es sich auch nicht für die Belehrten, die die Wahrheit kennen, es zu hören. Mit diesem einen Wort sagte der Apostel alles.

Um schändlichen Gewinnes willen. „Siehst du, dass Unbotmäßigkeit mit Geldliebe und schändlicher Erwerbssucht verbunden ist? All dies sind Hebel in den Händen des Teufels, durch die er die Häuser Gottes, das heißt die christlichen Familien, zerstört“, sagt der selige Theophylakt. „Gibt es etwas, zu dessen Gesetzlosigkeit diese Leidenschaft nicht überredet und geneigt hätte?“ sagt Oikumenios.

Welcher Gewinn ist gemeint? Der gewöhnliche, materielle Gewinn: der Empfang von Geld, Dingen und Nahrung. Sie eifern danach, Schüler zu gewinnen, um auf deren Kosten zu leben und Überfluss zu haben. Doch der heilige Hilarius und der selige Hieronymus halten es außerdem für möglich, unter Gewinn die Schüler selbst zu verstehen, die von der Lehre der Schwätzer fortgerissen werden. Dabei wenden sie die Worte des Erlösers an: „Ihr zieht über Meer und Land, um einen einzigen Proselyten zu machen“ (vgl. Mt 23,15).

„Man kann“, schreibt der selige Hieronymus, „diese Worte auch anders auslegen: um schändlichen Gewinnes willen. Der Apostel gebrauchte nämlich diese gewöhnliche Redeweise des Lebens, um zu zeigen, wie Häretiker, indem sie die Sinne verderben, sich gewöhnlich Menschengewinner nennen. Doch die Seelen der Verführten zu töten, ist kein Gewinn, sondern Verlust.

Umgekehrt gewinnt derjenige seinen Bruder wirklich, der nach dem Evangelium den irrenden Bruder so überführt, dass dieser sich bekehrt (vgl. Mt 18,15). Denn welcher Gewinn kann größer sein, oder was ist kostbarer, als wenn jemand eine Menschenseele gewinnt? Jeder Lehrer der Kirche, der auf rechtem Weg zum Glauben an Christus hinzieht, ist also ein ehrlicher Gewinner. Dagegen ist jeder Häretiker, der durch verführerische Reden von der Wahrheit ablenkt und zur Nachfolge seiner unziemlichen Lehre neigt, ein schändlicher Gewinnsucher.“

Dieser Gedanke liegt beim Apostel nicht vor. Er kann jedoch als nebenbei gezogene Folgerung oder als sinnbildliche Auslegung seines Wortes zugelassen werden. Außerhalb des Zusammenhangs ist dies möglich.

Lügnerische Menschen fallen selbst leicht in Lüge. Deshalb konnten unter den Kretern, die seit alters zur Lüge geneigt waren, neue Lügner großen Erfolg haben. Daraus wird sichtbar, wie schwer das asketische Ringen des Bischofs Titus war, die Kreter in der angenommenen Wahrheit zu halten, besonders unter der Einwirkung der Irrlehrer.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Man darf nicht mit allen auf dieselbe Weise umgehen, sondern verschieden und mannigfaltig, je nach den Personen. Wenn sie, die Irrlehrer, zur Lüge geneigt sind, dann braucht man für sie das überführendste Wort. Durch Sanftmut kann ein solcher Mensch nicht berührt werden.“ Also: „Überführe sie schonungslos.“ Dieses „überführe sie schonungslos“ widerspricht nicht dem Wort: „mit Sanftmut die Widersacher zurechtweisend“, schreibt der selige Theodoret. Denn denen, die noch nicht geglaubt haben, muss man die göttliche Lehre mit Sanftmut verkünden. Die aber versprochen haben zu glauben und sich dennoch anschicken, entgegen dem Glauben zu handeln, muss man mit strengen Mitteln heilen.

Über das Verschließen des Mundes sagt der hochwürdigste Theophan: „Dies kann man entweder durch die Kraft der pastoralen Vollmacht tun oder durch die Kraft der Überführung und der Festigung der Wahrheit. Das gilt zunächst. Wenn sie aber weiter in ihrer Verstockung bleiben, soll man sie ganz abschneiden, wie es der Apostel weiter unten gesetzlich angeordnet hat (Tit 3,10). Doch näherliegend ist die Überführung. Wenn man solchen Schwätzern begegnet, wer sie auch seien, muss man die Lügenhaftigkeit ihrer Lehre so stark überführen, dass sie nichts zu ihrer Verteidigung zu sagen haben. Wenn man solche nicht antreffen kann, aber bekannt wird, dass manche heimlich von Haus zu Haus gehen und dies und jenes schwätzen, dann muss man vor den Gläubigen die erkannte Lüge aufdecken und überführen. Die göttliche Wahrheit aber, die der Lüge entgegensteht, muss man vollständiger entfalten und kräftiger bestätigen. Dies wird ein Verschließen sein, wenn nicht des Mundes der Schwätzer, so doch des Zugangs ihrer Lüge zu den Seelen der Hörenden. Fremden schädlichen Schwätzern befahl der Apostel, den Mund zu verschließen. Die Eigenen aber befiehlt er schonungslos zu überführen. Dies geschieht nicht, um dem eigenen Unwillen gegen sie Genüge zu tun, sondern damit sie gesund im Glauben seien. Das heißt, sie sollen keine falschen Anschauungen annehmen, die mit dem Glauben nicht übereinstimmen. Der Leib wird ungesund, wenn er ihm fremde Elemente aufnimmt. Auch der Glaube wird ungesund, wenn er Gedanken aufnimmt, die seine Ordnung zerstören, ganz oder teilweise. Damit die Kreter einer solchen Krankheit nicht verfallen, gebietet der Apostel, sie schonungslos zu überführen, sobald bemerkt wird, dass sie unvorsichtig ihr Ohr den Schwätzern öffnen.“

Darum muss Titus bei den Überführungen mit solchen rohen Menschen schonungslos verfahren, also spotomos, wie Ärzte handeln, die faulige und den ganzen Organismus ansteckende Glieder des Leibes abschneiden. Er darf nicht zulassen, dass sie sich von jüdischen Fabeln und Geboten über Reines und Unreines hinreißen lassen. Denn, so fügt der Apostel zur Erklärung seiner Weisung an Titus hinzu, diese Gebote sind nichtig. Für die im Gewissen Reinen ist alles rein. Für die aber, die im Gewissen unrein sind und schlechte Gedanken und Überzeugungen haben, ist alles unrein. Jeder Gegenstand bringt in ihrer Seele unreine Begierden hervor. Gerade so erscheinen dem Apostel die kretischen Irrlehrer: In Worten kennen sie Gott, in der Tat aber verleugnen sie Ihn völlig.