Titus 1,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ein Laie erfüllt die Pflicht der Gastfreundschaft, wenn er einen, zwei oder einige, aber nicht viele, in sein Haus aufnimmt und erquickt. Der Bischof aber ist unmenschlich, wenn er nicht alle aufnimmt. Und ich fürchte, dass viele aus dem Volk die Bischöfe verurteilen werden. Denn sie hielten sich zwar vom kirchlichen Rang fern, vollbringen aber eifrig Werke, die der Bischof nicht als seine Aufgabe betrachtet.

So wird die Königin des Südens, die von den Enden der Erde kam, um die Weisheit Salomos zu hören, die Menschen der Zeit des ersten Kommens Christi verurteilen. So werden die Männer von Ninive, die durch die Predigt Jonas Buße taten, jene verurteilen, die aus Verachtung und Nachlässigkeit den größeren Jonas, den Erlöser, nicht hören wollten.

Von solchen, meine ich, schreibt auch Johannes an Gajus: ‚Geliebter, du handelst treu in allem, was du an den Brüdern und an Fremden tust. Sie haben vor der Kirche von deiner Liebe Zeugnis gegeben. Du wirst gut daran tun, wenn du sie auf eine Gottes würdige Weise weitergeleitest‘ (vgl. 3 Joh 1,5-6).

Wahrhaftig, durch den Heiligen Geist, der in ihm redete, tadelte er schon damals, was später in der Kirche geschehen sollte. Er sagte: ‚Ich schrieb der Kirche. Aber Diotrephes, der unter ihnen den Vorrang liebt, nimmt uns nicht auf. Darum werde ich, wenn ich komme, an seine Werke erinnern, die er tut. Mit bösen Worten schmäht er uns. Damit nicht zufrieden, nimmt er selbst die Brüder nicht auf, hindert auch die, die es wollen, und stößt sie aus der Kirche hinaus‘ (vgl. 3 Joh 1,9-10).

Wahrhaftig, heute kann man diese Vorhersage in vielen Städten erfüllt sehen. Bischöfe oder Presbyter sehen dort Laien, die gastfreundlich und Freunde des Guten sind, und betrachten dies missgünstig. Es ist, als dürfe ein Laie nicht tun, was der Bischof nicht tut. Gerade solche Laien werden den geweihten Personen zum Gericht dienen“, sagt der selige Hieronymus.

Die Gastfreundschaft gebietet der heilige Paulus überall den ganzen Kirchen. Darum wurden gemeinsame Herbergen eingerichtet, deren Sorge beim Bischof lag. Damit er dies aber zuverlässiger und bereitwilliger erfülle, muss man sich vor der Wahl vergewissern, ob er Neigung dazu hat.

Freund des Guten. „So nennt der Apostel den Sanftmütigen, den Stillen, der niemanden verwirrt, den in allem Maßvollen und Neidlosen“, sagt der selige Theophylakt. Oder er meint den, „der seinen ganzen Besitz den Bedürftigen austeilt“, sagt der heilige Chrysostomus. Damit wird gefordert, dass er Eiferer für jede Art guter Werke sei, besonders aber Wohltäter. Ihm obliegt die Sorge für Arme und Kranke, für Witwen und Waisen. Das Nötige dafür bringt die Herde auf. Doch das Herz des Bischofs oder Presbyters muss an solchen Werken hängen.

Keusch, das heißt rein von fleischlichen Sünden, wie sie auch im Eheleben möglich sind. Oder er gebraucht das eheliche Lager keusch und zu seiner Zeit. Oder er enthält sich dessen sogar ganz, wie es später von den Konzilien für die Bischöfe gesetzlich festgelegt wurde.

Der selige Hieronymus schreibt: „Der Bischof muss auch keusch sein, σωφρονα, wie die Griechen sagen. Wenn schon den Laien geboten wird, sich um des Gebetes willen der Frauen zu enthalten, was soll man dann vom Bischof sagen? Er muss täglich Gott für seine eigenen Sünden und für die seines Volkes makellose Opfer darbringen.

Schlagen wir das Buch der Könige auf. Wir finden, dass der Priester Abimelech David und seinen Knechten nicht eher von den Schaubroten gab, als bis er gefragt hatte, ob die Knechte von der Frau rein seien. Gemeint war nicht eine fremde Frau, sondern die eigene Gattin (vgl. 1 Sam 21). Hätte er nicht gehört, dass sie gestern und vorgestern keinen ehelichen Umgang hatten, so hätte er ihnen diese Brote gewiss nicht überlassen.

Zwischen den Schaubroten und dem Leib Christi aber besteht ein solcher Abstand und Unterschied wie zwischen Schatten und Leib. Es ist der Unterschied zwischen Bild und Wahrheit, oder zwischen der Vorabbildung des Künftigen und dem, was diese Vorabbildung vorzeichnete.

Darum müssen Sanftmut, Geduld, Nüchternheit, Mäßigung, Besitzlosigkeit, Gastfreundschaft und Liebe zum Guten im Bischof in höchstem Maß vorhanden sein. Ebenso muss die priesterliche Reinheit oder Keuschheit so beschaffen sein, dass er sich nicht nur der fleischlichen Tat enthält. Wer das Mysterium des Leibes Christi vollziehen soll, muss auch einen reinen Sinn haben, frei vom Gedanken an die Frau, und ein reines Auge, frei vom Blick auf sie.“

Gerecht, das heißt „ohne Ansehen der Person im Umgang mit den Menschen“, sagt der selige Theophylakt. Gefordert wird, dass er selbst niemandem durch seine Handlungen Unrecht tut. Und wenn er die Angelegenheiten der ihm Anvertrauten zu beurteilen hat, soll er untadelig das Gesetz der Gerechtigkeit wahren.

Der selige Hieronymus schreibt: „Auch gerecht muss der Bischof sein. Wenn er dem Volk vorsteht, soll er das Recht wahren, jedem geben, was er verdient, und im Gericht nicht parteiisch sein. Zwischen der Gerechtigkeit des Laien und der des Bischofs besteht dieser Unterschied: Der Laie kann in einem kleineren Kreis gerecht erscheinen. Der Bischof aber muss gegenüber so vielen Personen Gerechtigkeit wahren, wie er Anvertraute hat.“

Fromm, das heißt „ehrfürchtig vor allem Göttlichen und nichts unterlassend, was gegenüber Gott verpflichtend ist“, sagt der selige Theophylakt. Der Bischof muss heilig sein, also mit allen seelischen und leiblichen Tugenden geschmückt. Doch Frömmigkeit ist eine höhere Gestalt der Heiligkeit. Sie ist „mit Gottesverehrung verbunden und durch Ehrfurcht vor Gott und durch völlige Hingabe an Ihn geheiligt“, sagt der selige Hieronymus.

Enthaltsam. „Der Apostel meint hier nicht nur den Fastenden, sondern den, der sich jeder Leidenschaft enthält, die sich durch Zunge, Hand oder schamlosen Blick äußert. Denn darin besteht Enthaltsamkeit: keiner Leidenschaft hingegeben zu sein“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Der Bischof muss nicht nur gegenüber fleischlicher Begierde und den Umarmungen der Frau enthaltsam sein, sondern gegenüber allen Leidenschaften der Seele. Er soll nicht im Zorn entbrennen, nicht in Traurigkeit verfallen, nicht von Furcht getroffen und nicht maßlos von Freude fortgerissen werden. Die Enthaltsamkeit zählt der Apostel zu den Früchten des Heiligen Geistes.

Wenn also Enthaltsamkeit von allen gefordert wird, um wieviel mehr vom Bischof. Er muss geduldig und sanftmütig die Schwächen der Schwachen und die Sünden der Sündigenden tragen. Er muss die Kleinmütigen trösten, die Schwachen stützen, niemandem Böses mit Bösem vergelten, sondern das Böse durch das Gute überwinden“, sagt der selige Hieronymus.

„Was bisher über die Tugenden des Bischofs gesagt wurde, betrifft sein Leben. Was nun folgt, betrifft seine Erkenntnis“, sagt der selige Hieronymus.

„Das Gute liebend.“ Nach der Auslegung des seligen Theophylakt nennt der Apostel mit diesem Namen einen Sanftmütigen, einen Stillen, der niemanden verwirrt, in allem Maß hält und nicht neidisch ist. Der das Gute Liebende ist also ein Mensch, den man in gewöhnlicher Rede gut nennt, oder im höchsten Grad einen überaus guten Menschen. Damit weist man vor allem auf die Milde und Zartheit seiner Herzensseite hin.

Die Keuschheit des Bischofs oder Presbyters, der in Ehe lebt, muss sowohl in der Reinheit seiner Gedanken bestehen als auch in der Treue zur Ehefrau. Ebenso gehört dazu ein maßvoller und edler Gebrauch des ehelichen Lagers. Bei Unverheirateten und Verwitweten muss die Keuschheit nicht nur in der Reinheit der Gedanken bestehen, sondern auch in vollkommenster leiblicher Reinheit.

Die Gerechtigkeit, die der Apostel dem Geistlichen gebietet, ist nach der Auslegung der Väter der Kirche dasselbe wie unparteiische Rechtlichkeit. Bei der Untersuchung der Angelegenheiten der Anvertrauten ist diese Eigenschaft des geistlichen Hirten eine seiner kostbarsten Eigenschaften. Wahrhaft nur ein im Geist starker Mensch Gottes kann unparteiische Gerechtigkeit besitzen.

Die Heiligkeit des Geistlichen ist seine Ehrfurcht vor allem Heiligen und Göttlichen. Sie ist die Gottesfurcht, die sein Herz erfüllt. Nach dem Maß dieser Gottesfurcht, die seine Seele überschattet, oder nach dem Maß seiner religiösen Ehrfurcht kann der Hirte heilig oder hochheilig genannt werden. Dies gilt nicht nur dem Titel nach, sondern der Sache selbst nach.

In der Enthaltsamkeit zeigt der heilige Apostel Paulus eine sittliche Eigenschaft des Bischofs und Presbyters, die alle seine übrigen Eigenschaften bedecken oder durchdringen muss. Sie muss gleichsam den Ton geben und die Richtung seines ganzen Lebens bestimmen. Denn jede Tugend ist nur unter der Bedingung der Enthaltsamkeit möglich. Welche gute Sache man auch ergreift, zuerst muss man sich von etwas Nichtgutem enthalten.

Der selige Hieronymus erwägt darüber: „Enthaltsam muss der Bischof nach dem Apostel nicht nur gegenüber der fleischlichen Begierde und den Umarmungen der Frau sein. Er muss es auch gegenüber allen Leidenschaften der Seele sein: nicht im Zorn entbrennen, nicht in Traurigkeit fallen, nicht von Furcht erschüttert werden und nicht maßlos von Freude hingerissen werden.“

„Die übrigen Eigenschaften kann man auch bei Untergebenen finden, etwa Untadeligkeit, Erziehung der Kinder im Gehorsam, Gastfreundschaft und Frömmigkeit. Den Bischof und Presbyter aber zeichnet besonders aus, dass er das Volk durch Lehre unterweist. Wer nicht versteht, mit den Feinden zu kämpfen, jeden Gedanken in den Gehorsam Christi gefangen zu nehmen und Gedankengebäude niederzureißen (1 Kor 10,5), der bleibe fern vom Lehrstuhl“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.

„An das Ende setzte der Apostel die Lehrgabe in der Aufzählung dessen, womit der Bischof geschmückt sein muss. Denn im Bischofsamt vollendet die Lehrgabe alle übrigen Eigenschaften und bildet seine eigentümliche Auszeichnung“, sagt der hochwürdigste Theophan.

Im Blick auf das Verhältnis der Eigenschaften der Bischöfe zu den Presbytern muss man verstehen, dass diese Namen am Anfang nicht so bestimmt unterschieden waren, wie sie heute unterschieden werden. Bei den Griechen hieß Bischof eine Person, die zur Aufsicht über untergebene Städte gesandt wurde. So war es auch in der Kirche. Da die Bischöfe jedoch Älteste oder überhaupt ehrwürdige Männer waren, konnte man sie dem Alter nach auch Presbyter nennen. Doch bald begann der große Unterschied dieser Bezeichnungen immer klarer hervorzutreten.

Außer allem Zweifel stand, dass die Apostel Bischöfe einsetzten, etwa Timotheus und Titus. Die Bischöfe setzten Presbyter, also Priester, ein. Ein Presbyter aber wird nirgends als einer erwähnt, der einen Bischof einsetzt. „Die Apostel wussten von unserem Herrn Jesus Christus um die bischöfliche Würde“, sagt der heilige Klemens, Bischof von Rom. Der heilige Ignatius, Bischof von Antiochien, schrieb an die Philadelphier, „dass sie in Einheit mit dem Bischof, seinen Presbytern und Diakonen bleiben sollen“. Damit drückt er klar die Unterordnung der Letzteren unter den Ersteren aus.