1. Johannes 4,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann schaden wir auch denen, die uns anvertraut sind. Denn unsere Liebe zu falschen Brüdern, falschen Aposteln und falschen Propheten wird viele dazu bewegen, sie als Lehrer anzunehmen und ihrer Lehre unvorsichtig zu glauben.

So werden sie durch unseren Umgang mit ihnen in Täuschung geraten.

Im Blick auf solche Irrlehrer spricht der Apostel warnend: Glaubt nicht jedem Geist. Das heißt: Glaubt nicht jedem solchen Lehrer, der gleichsam auf Eingebung des Geistes Gottes lehrt oder sich als vom Geist Gottes erleuchtet ausgibt.

„Sondern prüft die Geister, ob sie aus Gott sind.“ Prüft die Lehrer, ob sie wirklich auf Eingebung des Geistes Gottes sprechen. Verkünden sie wirklich die göttliche Lehre?

Oder spricht durch ihren Mund der Geist der Finsternis, der Geist der Lüge und des Betrugs? „Denn viele falsche Propheten sind in der Welt erschienen.“

Das ist der Grund, weshalb man die Geister oder Lehrer prüfen muss. Denn nicht nur Lehrer, die vom Geist Gottes erleuchtet sind, verkünden.

Es verkünden auch Lehrer, die dem Geist Christi fremd und Irrtümern ergeben sind. Es sind Irrlehrer und Häretiker, die sich die prophetische Gabe oder die Erkenntnis verborgener Wahrheiten fälschlich zuschreiben.

Darum nennt der Apostel sie falsche Propheten.

Der Grundpunkt dieser apostolischen Mahnung ist der Begriff des Geistes. Von diesem Begriff hängt auch das richtige Verständnis dieses Abschnittes ab. Der Apostel unterscheidet den Geist von Gott und den Geist, der nicht von Gott ist (1 Joh 3,24; 4,2-3), den Geist der Wahrheit und den Geist der Täuschung. Das Kennzeichen, durch das der eine vom anderen Geist unterschieden wird, ist das Bekenntnis des Glaubens. Der eine bekennt Jesus Christus, der andere verleugnet Ihn.

Der eine ist mächtiger als der andere. Deshalb besiegt der Glaubende die Verführer oder falschen Propheten. Das Wort des letzteren stammt aus der Welt, und die Welt nimmt es an. Das Wort des ersteren wird von denen angenommen, die aus Gott sind.

Der Ausgangspunkt zur Erklärung dieses Hauptbegriffs ist der Begriff des falschen Propheten oder der falschen Propheten im vorliegenden Vers. Die wahren Propheten sprachen ihre Weissagungen, vom Heiligen Geist getrieben (2 Petr 1,21). Die Quelle der Offenbarungen, die sie aussprachen oder vorhersagten, ist der Heilige Geist oder der Geist Gottes.

Er beseelt oder bewegt den Propheten. Darum sprach der Prophet seine Worte nicht aus sich selbst, sondern aus dem Geist. Seine Worte waren nicht seine eigenen, sondern die Worte des Geistes, genauer: Worte des Geistes und zugleich seine Worte, vgl. 2 Petr 1,21. Da in jedem Propheten außer dem ihn beseelenden göttlichen Geist auch sein eigener menschlicher Geist war, gab es in der Vielzahl der Propheten auch eine Vielzahl von Geistern. Deshalb spricht der Apostel nicht von einem Geist, sondern von Geistern aus Gott.

Dasselbe gilt in anderer Hinsicht auch von den falschen Propheten. Auch sie standen unter dem Einfluss eines Geistes, nur eines Geistes, der nicht von Gott und nicht aus der Wahrheit war. Er war der Geist des Antichrist (1 Joh 4,3), vom Teufel (1 Joh 3,8), der Geist der Täuschung oder Verführung.

Dieser Geist wirkt in den Verführern (1 Joh 2,26) oder in den falschen Propheten, von denen der Apostel hier spricht. Er beseelt sie und wohnt in ihnen, als hätte er sich mit ihrem Geist verbunden oder verschwistert. Auch diese Geister, die nicht von Gott sind, waren nach der Zahl der von ihnen beseelten Personen viele, wie es viele falsche Propheten gab.

Darum waren sowohl die Geister von Gott als auch die Geister, die nicht von Gott sind, viele. Deshalb spricht der Apostel von der Prüfung nicht des Geistes, sondern der Geister.

Überträgt man die gottinspirierte Sprache des Apostels in einfache, gewöhnliche Rede, so kann und muss man seine erklärten Worte so umschreiben: Geliebte, glaubt nicht jedem Lehrer oder Propheten, der gleichsam nach göttlicher Eingebung oder Einwirkung des Geistes Gottes lehrt. Glaubt auch nicht jedem, der sich als vom Geist Gottes erleuchtet ausgibt.

Prüft vielmehr aufmerksam und umsichtig, ob der Lehrer wirklich ein Wort von Gott spricht. Prüft, ob er wirklich gottinspirierte und unwidersprechlich wahre Lehre verkündet. Prüft, ob er nicht Worte redet, die vom Geist der Täuschung und des Betrugs eingegeben sind.

Nachdem der Apostel die Lehre von der Liebe zum Nächsten erklärt und in dieser Liebe das Zeichen des Bleibens des Geistes gezeigt hat, den wir empfangen haben, fügt er nun ein Kennzeichen zur Unterscheidung der wahren Brüder und Nächsten hinzu. So sollen wir, im Blick auf diese Unterscheidung, wegen des Gebotes der Liebe nicht in enge Gemeinschaft mit falschen Brüdern, falschen Aposteln und falschen Propheten treten und uns dadurch großen Schaden zufügen.

Denn wenn wir mit ihnen wie mit Gleichgesinnten Umgang haben, schaden wir zuerst uns selbst. Wir teilen ohne Furcht die Lehre des Glaubens den Gottlosen mit und werfen das Heilige den Hunden vor. Sodann schaden wir denen, die uns anvertraut sind. Denn unsere Liebe zu falschen Brüdern, falschen Propheten und falschen Aposteln wird viele dazu bewegen, sie als Lehrer anzunehmen und ihrer Lehre unvorsichtig zu glauben. So werden sie durch unseren Umgang mit ihnen in Betrug geraten (Theophylakt).

In der ersten christlichen Kirche gab es unter den Gläubigen Menschen, die die außerordentliche geistliche Gabe der Unterscheidung der Geister besaßen (1 Kor 12,10). Ohne Zweifel hat der Apostel auch diese Gabe und die mit ihr Begabten hier im Blick. Da er aber zu allen Gläubigen in der Kirche ohne Unterschied spricht und ihnen befiehlt, die Geister zu prüfen, ob sie aus Gott sind, ist hier gewiss nicht nur diese außerordentliche Gabe gemeint.

Gemeint ist vielmehr überhaupt die Gabe oder Fähigkeit weiser Einsicht und des Eindringens in die Wahrheit der christlichen Glaubenslehre. Als Grund, weshalb der Apostel den Gläubigen befiehlt, die Lehrer und ihre Lehre zu prüfen, nennt er dies: Viele falsche Propheten sind in der Welt aufgetreten.

Nicht nur vom Geist Gottes erleuchtete Lehrer verkünden Lehre, sondern auch dem Geist von Gott fremde Irrlehrer. Der Apostel nennt sie Verführer (1 Joh 2,26), und der Apostel Petrus nennt sie Irrlehrer (2 Petr 2,1). Sie eignen sich lügnerisch die Gabe der Prophetie oder die Gabe des Lehrens an. Gerade diese Lehrer oder Irrlehrer sind in der Welt erschienen, und viele von ihnen sind aufgetreten, wie Unkraut mitten unter dem Weizen auf dem Feld (Mt 13,25-26). Gegen sie richtet der Apostel seine Rede.

Der Apostel nennt überhaupt alle Lehrer-Propheten „Geister“, wobei er auf die Quelle ihrer verkündeten Lehre blickt. Die einen sind Geister Gottes, die anderen Geister des Irrtums.

Den Geist Gottes und den Geist des Irrtums erkennt so: Jeder Geist, der Jesus Christus als im Fleisch gekommen bekennt, ist aus Gott.

Jeder Geist aber, der Jesus Christus als im Fleisch gekommen nicht bekennt, ist nicht aus Gott. Vielmehr ist dies der Geist des Antichristen, von dem ihr gehört habt, dass er kommt. Schon jetzt ist er in der Welt, in der Person der falschen Propheten und Häretiker, die seine Ankunft vorwegnehmen.

Doch die Erscheinungen des antichristlichen Geistes in der Welt und die Angriffe falscher Propheten auf die Wahrheit Christi dürfen die Christen nicht verwirren.

„Kinder, ihr seid aus Gott und habt sie besiegt. Denn Der in euch ist, ist größer als der in der Welt ist. Sie sind aus der Welt, darum reden sie weltlich, und die Welt hört sie.

Wir sind aus Gott. Wer Gott kennt, hört uns. Wer nicht aus Gott ist, hört uns nicht. Daran erkennen wir den Geist der Wahrheit und den Geist des Irrtums.“

Es gibt eine reine Quelle der Eingebung und eine unreine. Darum muss sorgfältig geprüft werden, ob jeder Begeisterte wirklich auf Eingebung des Geistes Gottes spricht und ob er wahrhaft ein Prophet ist.

Man muss prüfen, ob es unter den inspirierten Lehrern nicht solche gibt, die Werkzeuge des Geistes der Lüge oder dämonischer Macht sind.

„Denn viele falsche Propheten sind in die Welt ausgegangen.“ Zur Unterscheidung wahrer Propheten von falschen Propheten, der Träger des Heiligen Geistes von den Trägern des Geistes der Lüge, gab es in der ursprünglichen Kirche die Gabe der Unterscheidung der Geister (1 Kor 12,10).

Diese Kirche war reich an außerordentlichen Gaben. Doch nicht alle besaßen diese Gabe.

Wer sie nicht besaß und nicht immer solchen begegnete, die sie besaßen, konnte leicht in der Unterscheidung der Geister irren. Er konnte wahre Propheten, die vom Geist Gottes bewegt wurden, mit falschen verwechseln, die vom Geist der Lüge inspiriert waren.

Die Letzteren glichen den Ersteren äußerlich, auch durch jenen begeisterten Zustand, in dem sie ihre Weissagungen und ihre Lehre aussprachen.

Große Vorsicht war nötig, um nicht in Täuschung zu fallen und keine gefälschte Münze für eine echte zu nehmen. Glücklicherweise war es möglich, dieser Täuschung zu entgehen.

Es gibt sichere Merkmale. An ihnen konnten auch jene, die die Gabe der Unterscheidung der Geister nicht besaßen, erkennen, welcher Prophet auf Eingebung des Geistes der Wahrheit spricht und welcher auf Eingebung dämonischer Macht. Welche Merkmale sind dies?