1. Johannes 5,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Von der Sünde zum Tod aber sagt er: Er soll nicht bitten, das heißt: nicht beten. Denn er wird nicht erhört werden, weil er nicht zum Guten bittet.

Er meint denjenigen, der keinerlei Umkehr zeigt. Denn Sünde zum Tod ist allein jene, bei der keine Reue dargebracht wird.

An dieser Sünde krankte Judas, und er verfiel dem ewigen Tod. Auch die Nachtragenden sündigen zum Tod. Denn Salomo sagt: "Die Wege der Nachtragenden führen zum Tod" (Spr 12,26).

Denn diejenigen, die Böses nachtragen und den Zorn gegen den Nächsten nicht beenden, wenden sich nicht zur Buße. Sie sündigen vielmehr unverzeihlich.

Jesus Christus sprach: „Darum sage Ich euch: Jede Sünde und Lästerung wird den Menschen vergeben werden. Die Lästerung gegen den Geist aber wird den Menschen nicht vergeben werden. Wer ein Wort gegen den Menschensohn sagt, dem wird vergeben werden. Wer aber gegen den Heiligen Geist redet, dem wird nicht vergeben werden, weder in diesem Äon noch im künftigen“ (Mt 12,31-32).

Jede Sünde und jede Lästerung, die nach dem Wort des Herrn den Menschen erlassen oder vergeben wird, ist mit den Worten des Johannes des Theologen eine Sünde nicht zum Tod. Die Lästerung gegen den Heiligen Geist aber, die dem Menschen weder in diesem Äon noch im künftigen vergeben wird, ist eine Sünde zum Tod.

Von dieser unvergebbaren Sünde oder von der Sünde zum Tod spricht der Apostel Paulus im Brief an die Hebräer: „Denn es ist unmöglich, jene, die einmal erleuchtet worden sind, die die himmlische Gabe geschmeckt haben. Des Heiligen Geistes teilhaftig geworden sind, das gute Wort Gottes und die Kräfte des künftigen Äons geschmeckt haben und abgefallen sind, wiederum zur Buße zu erneuern, da sie den Sohn Gottes in sich von neuem kreuzigen und Ihn verhöhnen“ (Hebr 6,4-6).

„Denn wenn wir, nachdem wir die Erkenntnis der Wahrheit empfangen haben, freiwillig sündigen, bleibt kein Opfer für Sünden mehr übrig“ (Hebr 10,26).

In den Worten Jesu Christi muss unter der Lästerung gegen den Heiligen Geist, wie die Umstände der Predigt des Herrn zeigen, der hartnäckige Unglaube der Juden verstanden werden. Er verwarf die offensichtliche Wahrheit der Lehre Christi, die durch große Zeichen und Wunder bestätigt wurde.

In den Worten des Apostels Paulus aber wird auf einen hartnäckigen oder verhärteten Abfall vom wahren Glauben hingewiesen. Dieser lässt keine Reue und keine Besserung zu.

Diesen Fällen entsprechend muss auch im Brief des heiligen Johannes des Theologen unter der Sünde zum Tod eine Sünde verstanden werden, die keine Reue zulässt oder die erbarmende Gnade des Herrn und Erlösers verwirft.

Solche Sünden sind: hartnäckiger Unglaube, Abfall vom Glauben, der keine Zurechtweisung annimmt, verhärtetes Erstarren in verderblichen häretischen Irrtümern und in schweren Lastern.

Unter der Sünde nicht zum Tod kann jede Sünde menschlicher Schwachheit verstanden werden, die die Reue nicht verwirft. Es ist jede Sünde, nach der der Christ seine Schuld erkennt und sich mit aufrichtiger Zerknirschung an die Barmherzigkeit des Herrn und Erlösers wendet.

Oder er kann durch Ratschläge und Überzeugung brüderlicher Liebe leicht zu diesem Zustand der Reue geführt werden.

Daraus, dass der heilige Theologe ohne Erklärung von der Sünde nicht zum Tod und von der Sünde zum Tod spricht, kann man schließen, dass diese Ausdrücke den damaligen Lesern des Apostels verständlich waren. Denn die Sünden zum Tod und nicht zum Tod waren bekannt. Die gegebene Erklärung stimmt mit dieser Annahme überein.

„Wenn jemand seinen Bruder sündigen sieht mit einer Sünde nicht zum Tod, so soll er beten, und Gott wird ihm Leben geben“, das heißt dem, der nicht zum Tod sündigt.

Nach der Weisung des Apostels soll man für den beten, der einen Bruder oder Christen aus menschlicher Schwachheit sündigen sieht, wenn dieser der Reue über die Sünde nicht fremd ist.

Man soll Gott bitten, Er möge dem Sünder durch die Kraft Seiner Gnade gewähren, wahre Reue darzubringen. Er möge ihm die Sünde vergeben und ihn auf dem Weg des Heils festigen.

Dabei besteht die Hoffnung, dass Gott das Gebet erhört und ihm Leben gibt. Das heißt: Er stellt sein inneres gnadenhaftes Leben wieder her, das durch die Sünde geschwächt oder niedergehalten wurde.

„Es gibt eine Sünde zum Tod. Nicht von ihr sage ich, dass man beten solle.“ Der Apostel ruft nicht zum Gebet für jene Sünder auf, die alle Mittel zu ihrer Zurechtweisung verwerfen.

Sie bleiben hartnäckig im Unglauben und in Irrtümern. Oder sie erheben sich gegen die offenkundige Wahrheit der evangelischen Verkündigung. Oder sie verharren unbußfertig in Lastern und verachten alle Weisen göttlicher Fürsorge.

Diese Fürsorge ruft sie zum Glauben an Jesus Christus und zur Umkehr auf den Weg des Heils. Der Apostel verbietet nicht, auch für solche Sünder zu beten. Aber er gebietet es auch nicht.

Denn dem Erfolg des Gebetes für sie wirken ihr Unglaube, ihre Hartnäckigkeit, ihre Verhärtung und ihr Erstarren in Irrtümern und Lastern entgegen.

„Jede Ungerechtigkeit ist Sünde. Doch es gibt Sünde nicht zum Tod.“ Alles, was mit der Gerechtigkeit, mit dem Gesetz oder mit den Geboten Gottes nicht übereinstimmt, ist Sünde.

Darum ist all dies für den Menschen tadelnswert, erniedrigt ihn, unterstellt ihn dem Zorn Gottes und der verdienten Strafe. Doch nicht jede Sünde ist so beschaffen, dass sie den Sünder der Entfernung von Gott und dem ewigen Tod aussetzt.

Mit diesem Zusatz: „Jede Ungerechtigkeit ist Sünde“, mahnt der Apostel zur Aufmerksamkeit gegenüber der strengen Beobachtung der Gebote Gottes. Denn jede Übertretung des Gebotes ist Sünde, vor der man sich fürchten muss.

Doch nicht jede Sünde droht mit der Gefahr des geistlichen Todes. Nicht jede Sünde raubt der Seele das gnadenhafte geistliche Leben und setzt sie der ewigen Verurteilung aus.

Aus dem Evangelium (Mt 12,31) sehen wir, dass als unverzeihliche Sünde oder, was dasselbe ist, als Todsünde eigentlich die Lästerung des Heiligen Geistes bezeichnet wird. Das heißt: hartnäckiger Unglaube, der sich der offensichtlichen Wahrheit widersetzt und sie Lüge nennt.

So taten es die Juden gegenüber den Wundern Christi. Eine Lästerung des Geistes Gottes ist auch die absichtliche Verfälschung der durch Eingebung des Heiligen Geistes geschriebenen Heiligen Schrift und der Werke kirchlicher Schriftsteller. Darüber klagen schon die Apostel (2 Petr 3,15-16 und andere Stellen).

Eine unbedingte Lästerung des Heiligen Geistes ist auch die Verwerfung Seiner Gabe des Lebens und der von Ihm gesandten Güter. Ebenso ist es der Missbrauch dieser Güter durch verdorbene Menschen, das heißt ihre Verwendung nicht zum Leben, sondern zu dessen Zerstörung.

Wenn wir diesen allgemeinen Begriff der Todsünde mit der Einteilung der Sünden in tödliche und nicht tödliche nach der Lehre des Apostels Johannes vergleichen, finden wir Folgendes: Nicht tödliche Sünden nennt er solche, die die Menschen nicht hindern, Kinder Gottes zu sein.

Das sind unfreiwillige Sünden, Sünden der Schwachheit und der Unwissenheit. Im Gegensatz dazu sind jene Sünden Todsünden, welche die Kinder des Antichrists und die Kinder der Welt kennzeichnen.

Solche sind nach dem Wort des Apostels die Verwerfung der Wahrheit der Menschwerdung des Sohnes Gottes (1 Joh 4,3), das Nichttun der Gerechtigkeit und der Hass gegen den Nächsten (1 Joh 3,10).

Oder, wie das Siebte Ökumenische Konzil bestimmt, Regel 5: „wenn einige sündigen und in der Unverbesserlichkeit verharren“ (Theophylakt zu dieser Stelle). Dies sind Todsünden.

Da man aber aus dem Zusammenhang der Rede denken kann, der Apostel habe hier das zuvor Gesagte im Blick, Vers 12, gilt besonders dies: Wer den Sohn Gottes hat, der hat das Leben. Wer den Sohn Gottes nicht hat, der hat das Leben nicht.

Darum muss unter der Sünde zum Tod vor allem die Verwerfung der Menschwerdung des Sohnes Gottes verstanden werden. Davon spricht auch der Apostel Paulus ausdrücklich (Hebr 6,4-6): Es ist unmöglich, die einmal Erleuchteten, die die himmlische Gabe geschmeckt haben und des Heiligen Geistes teilhaftig geworden sind. Die das gute Wort Gottes und die Kräfte des kommenden Äons geschmeckt haben und abgefallen sind, wieder zur Buße zu erneuern, da sie den Sohn Gottes für sich zum zweiten Mal kreuzigen und Ihn verhöhnen.

So ist der Sinn der apostolischen Lehre dieser: Die Gläubigen sollen nur für jene ihrer Brüder beten, die die Menschwerdung und den Tod des Sohnes Gottes bekennen und im Glauben sowie in der Gemeinschaft mit der Kirche bleiben.

Für jene aber, die die Verbindung mit ihr zerrissen haben, also Häretiker und Abtrünnige, soll der Christ nicht beten. Dasselbe gilt für jene, die nicht in Gemeinschaft mit ihr stehen, also Ungläubige und Nichtorthodoxe.

Dies bestätigen auch die Regeln der heiligen Apostel, die 10. und die 45., sowie die Konzilsregeln, die 2. von Antiochien und die 33. von Laodikeia.

Was die schweren Sünder im Schoß der Kirche selbst betrifft, so bleibt ihnen die Möglichkeit der Umkehr und Buße, solange sie am Leben sind. Darum hört die Kirche nicht auf, auch für sie zu beten, wenn sie in sichtbarer Gemeinschaft mit ihr stehen.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt auch von denen, die der Lästerung des Heiligen Geistes schuldig waren: „Auch diese Schuld wurde den Bußfertigen vergeben. Viele von denen, die Lästerungen gegen den Heiligen Geist ausstießen, kamen später zum Glauben, und alles wurde ihnen vergeben“ (Zu Mt, Homilie 41,3).

Doch es ist verständlich, dass solche Gebete für Selbstmörder nicht möglich sind. Durch ihren Selbstmord haben sie einen Mangel an Glauben an die Vorsehung Gottes und an Hoffnung auf Seine Barmherzigkeit gezeigt.

Sie suchten Erleichterung und Ruhe von eingebildeten oder wirklichen Übeln nicht in den Mysterien und Gebeten der Kirche, sondern im gewaltsamen Tod. Dadurch zerrissen sie selbst die Verbindung mit ihr und beraubten sich des Rechts auf diese Gebete.

Nur eine besondere, außerordentliche Wirkung der Kraft Gottes kann einen solchen Sünder lebendig machen. So machte die allmächtige Kraft Gottes die Toten lebendig, die Jesus Christus auferweckte.

Als eine besondere Art der Todsünden wurde von Jesus Christus die Lästerung gegen den Heiligen Geist genannt. Von ihr sagte Er, dass diese Sünde weder in diesem noch im künftigen Leben vergeben werde.

Nicht geringer war gewiss die Lästerung gegen den Sohn Gottes durch Häretiker, die Seine göttliche Würde aus sittlich bösen Beweggründen und eigennützigen Zielen verwarfen.

Vielleicht spricht der Apostel von dieser Todsünde. Damit aber niemand meine, die übrigen Sünden, die ebenfalls von den Häretikern verworfen wurden, seien unwichtig, fügt der Apostel hinzu: Jede Abweichung vom Gesetz der Gerechtigkeit ist Sünde.

Eine solche Sünde führt zwar nicht sogleich zum Tod, darf aber von einem Christen nicht begangen werden.

Diese Worte des Apostels von der Sünde zum Tod und von der Sünde nicht zum Tod haben denselben Sinn wie die Worte des Herrn Jesus Christus. Er sagt, dass jede Sünde und Lästerung den Menschen vergeben wird, die Lästerung gegen den Heiligen Geist aber den Menschen weder in dieser Weltzeit noch in der künftigen vergeben wird (Mt 12,31-32).

Sünde nicht zum Tod ist jede Sünde des Menschen, die aus der allgemeinen menschlichen Schwäche hervorgeht. Sie wird durch aufrichtige Buße und Zerknirschung des Herzens gereinigt. Deshalb unterwirft sie den Sünder nicht dem geistlichen Tod.

Sünde zum Tod, oder Todsünde, ist eine schwere Sünde, durch deren Vollzug der Mensch unfähig zur Reue wird. Es sind Sünden der Lästerung gegen den Heiligen Geist.

Dazu gehören hartnäckiger Unglaube gegenüber der erkannten christlichen Wahrheit, hartnäckiger Abfall vom Glauben, der keine Zurechtweisung annimmt, und verstocktes Verharren in verderblichen häretischen Irrtümern und schweren unbereuten Sünden.

Allerdings verbietet der Apostel nicht ausdrücklich, auch für den zu beten, der mit einer Todsünde sündigt, obgleich er kein Gebot dazu gibt.

"Offenbar zeigt der Apostel nur, dass er die Kraft des Gebetes für den Nächsten, der mit einer Todsünde sündigt, nicht verbürgen kann und darin nicht gewiss sein kann. Dem Erfolg eines solchen Gebetes stehen Unglaube, Hartnäckigkeit, Verstockung und das Verharren des Sündigenden selbst in Irrtümern und Lastern entgegen."