Apostelgeschichte 2,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beachte aber, ich bitte dich, wie der Geist gerade dann kommt, als sie im Gebet verharren und Liebe haben. Die Worte „wie von Feuer“ erinnerten sie auch an eine andere Erscheinung. Denn wie Feuer erschien Er auch im Dornbusch.

„Wie der Geist ihnen gab auszusprechen.“ Ihre Worte waren in Wahrheit geistgewirkte Aussprüche.

Ein und derselbe Mensch begann auf Eingebung des Heiligen Geistes Persisch, Römisch, Indisch und viele andere Sprachen zu sprechen. Diese Gabe wurde Gabe der Sprachen genannt, weil die Apostel in vielen Sprachen reden konnten.

„Wie der Geist ihnen gab auszusprechen.“ Sie redeten nicht aus sich selbst, sondern sprachen aus dem Geist Gottes. Das heißt: Sie predigten, verstanden und verkündeten die von den heiligen Propheten über Christus ausgesprochenen Zeugnisse.

„Du sollst nicht ehebrechen, du sollst nicht begehren“ (Ex 20,13-17; vgl. Röm 13,9-10) und alle übrigen Gebote, die auf jenen Tafeln geschrieben sind, werden auch in jener Predigt wiederholt, in der es heißt: „Liebe deinen Nächsten wie dich selbst“ (Mt 19,19).

Die Liebe tut dem Nächsten nichts Böses. Also ist die Liebe die Erfüllung des Gesetzes (Röm 13,10). Diese Liebe ist nicht auf steinerne Tafeln geschrieben, sondern ausgegossen in unsere Herzen durch den Heiligen Geist, der uns gegeben ist (Röm 5,5).

Das Gesetz Gottes ist also die Liebe. Die fleischliche Gesinnung unterwirft sich ihr nicht, denn sie kann es nicht (Röm 8,7). Wenn aber die Werke der Liebe zur Furcht für diese fleischliche Gesinnung auf Tafeln geschrieben werden, dann ist dies das Gesetz der Werke und der Buchstabe, der den Heuchler tötet.

Wenn aber die Liebe selbst in den Herzen der Gläubigen ausgebreitet wird, dann ist dies das Gesetz des Glaubens und der Geist, der den Liebenden lebendig macht.

Auch diese sichtbare Gabe des Heiligen Geistes hat der Herr nicht einmal, sondern zweimal vollzogen. Denn unmittelbar nach der Auferstehung von den Toten sprach Er, indem Er anhauchte: „Empfangt den Heiligen Geist“ (Joh 20,22).

Hat Er Ihn also damals gegeben und darum später den nicht gesandt, den Er verheißen hatte? Oder ist es nicht derselbe Heilige Geist, der damals von Ihm ausgeatmet und später von Ihm selbst vom Himmel gesandt wurde?

Darum erhebt sich eine andere Frage: Warum wurde die Gabe Seiner selbst sichtbar zweimal gegeben? Vielleicht wegen des Gebotes der Liebe zu zweien, zum Nächsten und zu Gott. So sollte sichtbar sein, dass die Liebe dem Heiligen Geist gehört.

Deshalb wurde diese Seine Gabe offenbar zweimal gegeben. Wenn aber eine andere Ursache gesucht werden muss, soll man jetzt bei ihrer Suche nicht länger reden, als nötig ist.

Nur dies sei bekannt: Ohne den Heiligen Geist können wir Christus nicht lieben und Seine Gebote nicht halten. Wir können dies umso weniger, je weniger wir Ihn empfangen, und umso mehr, je mehr wir Ihn empfangen.

Darum wird Er nicht vergeblich gesandt, nicht nur zu denen, die Ihn nicht haben, sondern auch zu denen, die Ihn haben. Denen, die Ihn nicht haben, damit sie Ihn haben. Denen, die Ihn haben, damit sie Ihn noch mehr haben.

Denn wenn nicht der eine weniger und der andere mehr hätte, hätte der heilige Elisäus nicht zum heiligen Elias gesagt: „Der Geist, der in dir ist, möge doppelt auf mir sein“ (4 Kön 2,9).

Es ist sehr verständlich, dass der Heilige Geist den Menschen zuerst die Gabe der Sprachen gab. Dadurch zeigte Er ihnen, wie leicht Er sie durch die Weisheit Gottes, die in ihnen ist, weise machen konnte.

Diese Sprachen waren durch Übereinkunft und Zustimmung der Menschen festgelegt worden. Sie werden von außen durch die leiblichen Sinne erlernt, durch die Gewohnheit des Hörens.

Er erscheint in Gestalt zerteilter Zungen wegen der verschiedenen Gnadengaben. Er erscheint in Gestalt sich setzender Zungen zum Zeichen der königlichen Würde und Seines Ruhens in den Heiligen. Denn auch die Cherubim sind Gottes Thron.

Er erscheint im Obergemach, wenn man mich nicht für allzu neugierig hält, zum Zeichen des Aufstiegs und der Erhebung von der Erde bei denen, die den Geist empfangen sollen. Denn auch die hohen Gemächer werden von den Wassern Gottes bedeckt, durch welche Gott besungen wird (Ps 103,3).

Auch Jesus selbst lässt die, welche Er in einen höheren Dienst einweiht, im Obergemach am Mysterium teilhaben. Damit zeigt Er, dass sowohl Gott zu uns herabsteigen muss, wie Er nach allem, was bekannt ist, auch zu Mose herabstieg, als auch wir zu Ihm aufsteigen müssen.

So muss in der Vermischung der Würde die Gemeinschaft Gottes mit den Menschen geschehen. Solange aber beide in ihrer eigenen Würde verbleiben, Gott in der Würde der Höhe und der Mensch in der Niedrigkeit, bleibt die Güte unverbindbar und die Menschenliebe unmitteilbar.

Dann liegt dazwischen eine große und unüberschreitbare Kluft. Sie trennt nicht nur den Reichen von Lazarus und von Abrahams ersehntem Schoß, sondern die geschaffene und vergängliche Natur von der ungeschaffenen und beständigen.

Die Apostel begannen in fremden Sprachen zu reden, nicht in ihren heimischen. Besonders wunderbar ist, dass sie redeten, ohne gelernt zu haben. Dies ist ein Zeichen für die Ungläubigen, nicht für die Gläubigen. Es sollte zur Anklage der Ungläubigen dienen.

Denn es steht geschrieben: „Durch andere Sprachen und durch andere Lippen werde Ich zu diesem Volk reden, und auch so werden sie nicht auf Mich hören, spricht der Herr“ (1 Kor 14,21; Jes 28,11).

„Sie hörten aber“ (Apg 2,6). Halte hier kurz inne und bedenke, wie die Rede zu gliedern ist. Denn in dem Ausdruck liegt eine Zweideutigkeit, die durch ein Satzzeichen behoben wird.

Hörten sie jeder in seiner eigenen Mundart so, dass gewissermaßen eine Stimme hervorging, aber wegen einer solchen Erschütterung in der Luft viele Stimmen gehört wurden? Oder, klarer gesagt: Entstanden aus einer Stimme viele?

Oder muss man bei dem Wort „sie hörten“ innehalten und die Worte „sie redeten mit ihren eigenen Stimmen“ zum Folgenden ziehen? Dann ergäbe sich der Sinn: Sie brachten Stimmen hervor, die den Hörenden eigen waren, das heißt fremdsprachige Stimmen.

Dem Letzteren stimme ich eher zu. Denn das Erste wäre ein Wunder, das mehr die Hörenden als die Redenden beträfe. Das Letztere aber bezieht sich unmittelbar auf die Redenden, die auch beschuldigt wurden, betrunken zu sein.

Daraus ist ersichtlich, dass sie selbst durch die Wirkung des Geistes beim Hervorbringen der Stimmen wunderbar wirkten.

Gewiss war auch die alte Teilung der Stimmen preiswürdig, als jene den Turm bauten, die in böser Absicht und gottloser Einmütigkeit eine Stimme hatten. Dazu erkühnen sich auch heute manche. Denn die durch die Verschiedenheit der Stimmen zerbrochene Einmütigkeit zerstörte auch das Unternehmen.

Viel preiswürdiger aber ist die Teilung, die jetzt wunderbar geschah. Denn von dem einen Geist auf viele ausgegossen, wird sie wiederum zu einer einzigen Eintracht emporgeführt.

Es gibt eine Verschiedenheit der Gnadengaben, die eine neue Gabe verlangt, damit man die vortrefflicheren unter ihnen zu unterscheiden vermag. Denn alle haben etwas Lobenswertes.

Schön könnte man auch jene Teilung nennen, von der David spricht: „Versenke, Herr, und teile ihre Zungen“ (Ps 54,10). Wofür? Dafür, dass sie „alle verderblichen Worte liebten, du trügerische Zunge“ (Ps 51,6).

Fast offenkundig tadelt David hier jene Zungen, die die Gottheit zerschneiden. Doch darüber genug.

Da nun die Zungen zu den in Jerusalem wohnenden ehrfürchtigen Juden sprachen, zu Parthern, Medern, Elamitern, Ägyptern, Kretern, Bewohnern Libyens, Arabiens und Mesopotamiens. Auch zu meinen Kappadokiern und zu Juden aus jeder Sprache unter dem Himmel, wenn jemand es so darstellen will, die in Jerusalem versammelt waren, verdient die Frage Beachtung: Was waren das für Juden, und aus welcher Gefangenschaft stammten sie?

Denn die ägyptische und die babylonische Gefangenschaft waren zeitlich begrenzt und längst durch die Rückkehr der Gefangenen beendet. Die römische Gefangenschaft aber war noch nicht geschehen, sondern sollte erst als Strafe für die Freveltat gegen den Erlöser kommen.

Es bleibt also, die Gefangenschaft unter Antiochus zu verstehen, die kurz vor dieser Zeit stattgefunden hatte. Wenn jemand dieser Deutung nicht zustimmt, weil sie nicht natürlich erscheint, da jene Gefangenschaft nicht alt war und die Juden dabei nicht in viele Länder des Erdkreises zerstreut wurden, und wenn er eine wahrscheinlichere Auslegung sucht, so mag es besser sein, Folgendes anzunehmen.

Da das jüdische Volk, wie bei Esra berichtet wird, oft und von vielen umgesiedelt wurde, kehrten einige Stämme in die Heimat zurück, andere aber blieben in der Gefangenschaft. Wahrscheinlich kamen einige von diesen Letzteren, die unter viele Völker zerstreut waren, damals nach Jerusalem und wurden Teilhaber des Wunders.

Der Heilige Geist aber lehrt auf einmal viele Sprachen, welche die Apostel in der ganzen früheren Zeit nicht kannten. Das ist wahrhaft große Weisheit. Das ist göttliche Kraft.

Wie könnte man ihre langdauernde Unwissenheit mit dieser vollständigen, vielgestaltigen, ungewöhnlichen und plötzlich offenbar gewordenen Wirkung der Sprachen vergleichen?

Im hörenden Volk entstand Verwirrung. Es war eine zweite Verwirrung, der ersten, bösen babylonischen Verwirrung entgegengesetzt. Denn in jener Verwirrung der Sprachen war eine Trennung des Willens, weil der Plan gottfeindlich war.

In dieser aber liegt Festigung und Vereinigung des Denkens, weil hier die Frömmigkeit das Ziel war. Wodurch der Abfall geschah, dadurch geschieht auch die Wiederherstellung.

Darum bleibt Er auch in Seinen Wirkungen derselbe Eine und teilt jedem auf gottziemende Weise das Angemessene zu. Wie die Sonne hat Er sich ganz über die Getauften ergossen.

Jeder von uns aber wird in dem Maß erleuchtet, wie er die Leidenschaften hasst, die ihn verfinstern, und sie in sich vernichtet. In dem Maß aber, wie er sie liebt, wird er verfinstert.

Obwohl, Geliebte, schon die äußere Gestalt des Geschehenen wunderbar ist, besteht kein Zweifel, dass in diesem jubelnden Zusammenklang menschlicher Stimmen die Majestät des Heiligen Geistes gegenwärtig war. Dennoch soll niemand meinen, in dem mit leiblichen Augen Sichtbaren habe Sein göttliches Wesen offenbar werden können.

Denn die unsichtbare Natur, die dem Vater und dem Sohn gemeinsam ist, zeigte ihre Gabe und ihr Werk in der Gestalt, die sie wollte. Dabei ließ sie aber die Eigenschaft ihres Wesens in der Gottheit verborgen. Denn weder den Vater noch den Sohn noch den Heiligen Geist vermag der menschliche Blick zu berühren.

In der göttlichen Dreifaltigkeit gibt es weder Unähnlichkeit noch Ungleichheit. In allem, was man über Ihr Wesen denken kann, das heißt über Kraft, Herrlichkeit und Ewigkeit, kann es keine Trennung geben.

Wenn gemäß den Eigenschaften der Personen der eine der Vater, der andere der Sohn und der dritte der Heilige Geist ist, so ist doch in ihnen keine verschiedene Gottheit und keine unterschiedliche Natur. Denn wie der Sohn eingeboren mit dem Vater und aus dem Vater ist, so ist auch der Heilige Geist der Geist vom Vater und vom Sohn.

Das heißt: Er ist kein Geschöpf des Vaters und des Sohnes. Vielmehr besteht und herrscht Er zusammen mit beiden und geht ewig aus Dem hervor, was Vater und Sohn ist.

Darum spricht der Herr am Vorabend Seines Leidens, als Er Seinen Jüngern das Kommen des Heiligen Geistes ankündigt: „Noch vieles habe Ich euch zu sagen; aber ihr könnt es jetzt nicht tragen. Wenn aber Jener kommt, der Geist der Wahrheit, wird Er euch in die ganze Wahrheit führen; denn Er wird nicht aus Sich selbst reden, sondern was Er hören wird, wird Er reden, und das Kommende wird Er euch verkünden. Alles, was der Vater hat, ist Mein; darum habe Ich gesagt, dass Er von dem Meinen nehmen und euch verkünden wird“ (Joh 16,12-13; Joh 16,15).

Was dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist eigen ist, hat also keine verschiedenen Eigenschaften. Alles, was der Vater hat, hat der Sohn, und auch der Heilige Geist hat es. Immer war in der Dreifaltigkeit diese Einheit. Denn dort ganz zu bleiben bedeutet dasselbe wie immer zu sein.

Hier soll nichts Zeitliches gedacht werden, keine Stufen und keine Unterschiede. Da niemand auszulegen vermag, was Gott eigen ist, soll auch niemand wagen, Ihm zuzuschreiben, was Ihm nicht eigen ist.

Denn entschuldbarer ist es, von der unaussprechlichen Natur nicht würdig zu reden, als etwas aufzustellen, was ihr widerspricht. Alles, was fromme Herzen auf die ewige und unveränderliche Herrlichkeit des Vaters beziehen, sollen sie daher zugleich ungetrennt und ohne Unterschied auch vom Sohn und vom Heiligen Geist denken.

Darum bekennen wir die selige Dreifaltigkeit als einen Gott, weil in diesen drei Personen kein Unterschied des Wesens, der Macht, des Willens und des Wirkens besteht.

Wie wir daher die Arianer verwerfen, die zwischen Vater und Sohn einen Abstand wollen, so verwerfen wir ebenso die Makedonianer. Sie geben zwar dem Vater und dem Sohn Gleichheit, erniedrigen aber die Natur des Heiligen Geistes.

Sie bedenken nicht einmal, von dieser Lästerung abzulassen, die im Gericht weder in diesem noch im künftigen Zeitalter vergeben wird. Denn der Herr sagt: „Wenn jemand ein Wort gegen den Sohn des Menschen spricht, wird es ihm vergeben; wenn aber jemand gegen den Heiligen Geist spricht, wird es ihm weder in diesem Zeitalter noch im zukünftigen vergeben“ (Mt 12,32).

Wenn sie in dieser Gottlosigkeit verharren, werden sie der Barmherzigkeit beraubt. Denn Der lässt sie nicht zu Sich, durch Den sie hätten bekennen können. Niemals können jene zur Heilung durch Vergebung Zuflucht nehmen, die keinen Fürsprecher haben, der sie schützte.

Denn durch den Heiligen Geist werden die Anrufung des Vaters, die Tränen der Bußfertigen und die Seufzer der Betenden möglich. „Niemand kann Jesus Herrn nennen außer im Heiligen Geist“ (1 Kor 12,3).

Die gleiche Allmacht und dieselbe Gottheit des Heiligen Geistes mit dem Vater und dem Sohn verkündet der Apostel Paulus mit größter Deutlichkeit: „Die Gnadengaben sind verschieden, aber es ist derselbe Geist; und die Dienste sind verschieden, aber es ist derselbe Herr; und die Wirkungen sind verschieden, aber es ist derselbe Gott, der alles in allen wirkt“ (1 Kor 12,4-6).

Durch diese und andere Zeugnisse, Geliebte, in denen die Vollmacht der göttlichen Aussprüche unzählbar erstrahlt, werden wir einmütig zur Verehrung des Pfingstfestes bewegt. Wir jubeln zur Ehre des Heiligen Geistes, durch Den die ganze Katholische Kirche geheiligt und jede vernünftige Seele erfüllt wird.

Denn Er ist der Eingebende des Glaubens, der Lehrer der Erkenntnis, die Quelle der Liebe, das Zeichen der Keuschheit und die Grundlage jeder sittlichen Vollkommenheit.

Die Seelen der Gläubigen sollen sich freuen, dass in der ganzen Welt der eine Gott, Vater, Sohn und Heiliger Geist, durch das Bekenntnis aller Sprachen verherrlicht wird. Sie sollen sich auch freuen, dass dieses Zeichen, das in Gestalt des Feuers erschien, bis heute in Werken und Gaben fortdauert.

Denn der Geist der Wahrheit selbst drängt darauf, dass das Haus Seiner Herrlichkeit und Seines Lichtes erstrahle. Er will, dass in Seinem Tempel weder Finsternis noch Kälte sei.

Durch Seine Kraft und Lehre wurde uns die Reinigung durch Fasten und Almosen geschenkt. Denn auf diesen verehrungswürdigen Tag folgt die Zeit des heilbringenden Fastens.

Seinen großen Nutzen haben alle Heiligen an sich erfahren. Zu seiner eifrigen Erfüllung mahnen auch wir euch durch unseren Hirtendienst. Wenn ihr in den letzten Tagen durch Nachlässigkeit oder Sorglosigkeit gesündigt habt, so soll auch dies durch die Strenge des Fastens gebessert und durch Ehrfurcht und Liebe geheilt werden.

Lasst uns also am Mittwoch und Freitag fasten. Am Samstag aber wollen wir nach der gewohnten Ordnung die Nachtwache halten, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Er ist mit dem Vater und dem Heiligen Geist ein Gott, der lebt und herrscht in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Betrachten wir unsere heiligen Verkünder, wie dieser Tag sie vorfand und wie er sie machte. Aus Furcht vor den Juden waren sie in einem Raum versammelt. Jeder kannte nur seine natürliche Sprache. Doch selbst in dieser Sprache, die sie kannten, wagten sie nicht, offen von Christus zu reden.

Der Geist kam und lehrte sie die Kenntnis verschiedener Sprachen. In ihr Herz legte Er die Kraft der Freimütigkeit. Und jene, die sich früher fürchteten, auch nur in ihrer eigenen Sprache von Christus zu reden, begannen nun in fremder Sprache von Ihm zu sprechen.

Denn das entflammte Herz verachtete jene leiblichen Qualen, die es zuvor gefürchtet hatte. Durch die Liebe zum Schöpfer überwand es die Kraft der fleischlichen Schwäche. Und jene, die vorher aus Furcht unter ihren Gegnern standen, wurden durch Freimut über sie erhoben.

Was also wirkte Der, der sie zu einer solchen Höhe erhob, anderes, als dass Er die Seelen irdischer Menschen zu Himmeln machte? Bedenkt, geliebteste Brüder, wie groß das heutige Fest der Ankunft des Heiligen Geistes nach der Fleischwerdung des eingeborenen Sohnes Gottes sein muss.

Denn wie das eine, so ist auch das andere höchst verehrungswürdig. In jenem nahm Gott, indem Er Gott blieb, die Menschheit an. In diesem empfingen die Menschen von oben den herabgekommenen Gott.

In jenem wurde Gott der Natur nach Mensch. In diesem wurden Menschen der Annahme nach Götter. Wenn wir also nicht bis zum Tod fleischlich bleiben wollen, so lasst uns den lebenspendenden Geist lieben.

Da aber das Fleisch den Geist nicht kennt, wird vielleicht jemand in fleischlichem Denken zu sich selbst sagen: „Wie kann ich Den lieben, Den ich nicht kenne?“ Dem stimmen auch wir zu. Denn der mit Sichtbarem beschäftigte Geist versteht es nicht, den Unsichtbaren zu sehen.

Er denkt an nichts als an Sichtbares und trägt dessen Bild in sich hinein, selbst wenn er nicht handelt. Wenn er in leiblichen Bildern liegt, hat er keine Kraft, sich zum Unkörperlichen aufzuschwingen.

Daher kommt es, dass er den Schöpfer umso schlechter kennt, je näher er in seinem Denken die leibliche Natur mit sich herumträgt. Wenn wir Gott aber nicht sehen können, haben wir doch etwas, was wir tun müssen, um den Weg zu öffnen, auf dem der Blick unserer Erkenntnis zu Ihm gelangen soll.

Bekannt ist: Wen wir nicht persönlich sehen können, den können wir in seinen Dienern sehen. Wenn wir sehen, dass sie Wunder wirken, dann wird uns bekannt, dass Gott in ihren Seelen wohnt.

Über eine unkörperliche Sache ziehen wir aus körperlichen Dingen einen Schluss. Denn keiner von uns kann die aufgehende Sonne klar sehen, wenn er unmittelbar auf ihre Scheibe blickt. Der gespannte Blick wird von ihren Strahlen getroffen.

Wir sehen aber die von der Sonne erleuchteten Berge und erkennen, dass die Sonne schon aufgegangen ist. Da wir also die Sonne der Gerechtigkeit in Ihr selbst nicht sehen können, wollen wir auf die Berge schauen, die von Ihrem Glanz erleuchtet sind, das heißt auf die heiligen Apostel.

Sie leuchten durch Tugenden und glänzen durch Wunder. Das Licht der geborenen Sonne umgibt sie. Weil diese in Sich selbst unsichtbar ist, gab Sie euch, Sich durch sie wie durch erleuchtete Berge sehen zu können.

Denn die Kraft der Gottheit in sich selbst ist gleichsam die Sonne am Himmel. Die Kraft der Gottheit in den Menschen aber ist die Sonne auf der Erde. Schauen wir also auf Erden die Sonne der Gerechtigkeit, die wir im Himmel nicht sehen können.

So sollen wir, indem wir mit untadeligem Schritt des Handelns durch dieses Irdische gehen, einst die Augen zum Himmel erheben, um Jene zu schauen.

Der Weg auf Erden wird aber mit untadeligem Schritt vollzogen, wenn wir Gott und den Nächsten mit reinem Herzen lieben. Denn ohne Gott liebt man wahrhaft weder Gott ohne den Nächsten noch den Nächsten ohne Gott.

Darum wird, wie wir schon in einer anderen Homilie gesagt haben, berichtet, dass derselbe Geist den Jüngern zweimal gegeben wurde: zuerst vom Herrn, der auf Erden weilte, und danach vom Herrn, der im Himmel gegenwärtig ist.

Auf Erden wird Er gegeben, damit sie den Nächsten lieben. Vom Himmel wird Er gegeben, damit sie Gott lieben. Warum aber zuerst auf Erden und danach vom Himmel, wenn nicht deshalb, damit den Jüngern zu verstehen gegeben werde, was Johannes sagt?

„Wer sagt: Ich liebe Gott, und seinen Bruder hasst, ist ein Lügner; denn wer seinen Bruder nicht liebt, den er sieht, wie kann der Gott lieben, den er nicht sieht?“ (1 Joh 4,20).

Brüder, lasst uns also den Nächsten lieben. Lasst uns den lieben, der neben uns ist, damit wir die Liebe zu Dem erreichen können, der über uns ist. Der Geist betrachte im Nächsten, was er Gott darstellen muss, damit er die Freuden in Gott zusammen mit dem Nächsten voll verdient.

Dann werden wir zur Freude der himmlischen Menge übergehen, für die wir jetzt das Unterpfand des Heiligen Geistes empfangen haben. Mit ganzer Liebe wollen wir zu jenem Ziel eilen, an dem wir ohne Ende frohlocken werden.

Dort ist die heilige Gemeinschaft der himmlischen Bürger. Dort ist das endgültige Fest. Dort ist sichere Ruhe. Dort ist der wahre Friede, der nicht mehr unterbrochen wird, sondern durch unseren Herrn Jesus Christus geschenkt ist.

Er lebt und herrscht mit dem Vater, in der Einheit des Heiligen Geistes, Gott, durch alle Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Sie redeten „wie der Geist ihnen gab“, das heißt: Sie sprachen die Worte aus, die der Heilige Geist in ihren Mund legte. So erfüllte sich jene Vorhersage Christi, die Er über die an Ihn Glaubenden ausgesprochen hatte: „Sie werden in neuen Sprachen reden“ (Mk 16,17).

Sprachen die Apostel nun in allen Sprachen, die damals in der Welt bekannt waren? Oder nur in einigen, nämlich in jenen, die sie für die damals in Jerusalem anwesenden Hörer brauchten? Der heilige Geschichtsschreiber hat darüber geschwiegen.

Da aber alle, die dort waren, die Apostel in der väterlichen Sprache eines jeden reden hörten, staunten sie und sagten: „Wie hören wir jeder unsere eigene Sprache, in der wir geboren sind?“ (Apg 2,8).

Daraus geht hervor, dass die Apostel damals parthisch, medisch, elamitisch, griechisch, ägyptisch, lateinisch, arabisch und jede andere Sprache sprachen. Es waren jene Sprachen, in denen die damals dort Versammelten reden und verstehen konnten.

Sie sprachen nicht nur zu jener Zeit in verschiedenen Sprachen, sondern auch später. Das geht aus dem ersten Brief des Paulus an die Korinther hervor (1 Kor 12).

Diese Gabe empfingen nicht nur die Apostel, sondern nach ihnen auch andere gottredende Männer, wie der heilige Irenäus bezeugt. Er versichert, er habe in der Kirche viele Brüder gesehen, die prophetische Gaben hatten und durch den Geist in allen Sprachen redeten.

Vielmehr wurden sie ihm nur zeitweilig nach den Bedürfnissen der Rettung des Menschengeschlechts mitgeteilt. Jetzt aber wurden die Apostel des Heiligen Geistes erfüllt. Auf sie kam die Fülle der geistlichen Gnadengaben herab.

Der ganze Mensch wurde durch die Wirkung des Geistes Gottes verwandelt, gereinigt, geheiligt und erleuchtet. Dieser Geist wurde ihr ständiger Führer und Lehrer (Joh 14,16-17).

Sobald das göttliche Feuer in den Seelen der Gläubigen entbrannte, wurden sie von heiliger Begeisterung erfüllt. Als Antwort auf die Gabe des Himmels erhoben sie zum Himmel ein Wort des Lobes und des Dankes zu Gott.

Er ist groß in Seinen Wohltaten am Menschengeschlecht (Apg 2,11). Dieses Wort des Lobes und Dankes begannen die Gläubigen in anderen Sprachen auszudrücken, wie der Geist ihnen gab auszusprechen.

Jeder der Begnadeten begann in irgendeiner anderen, ihm bis dahin unbekannten Sprache zu reden. Es war die Sprache eines Landes, in dem er nicht gelebt und dessen Sprache er nie gelernt hatte. Die Kenntnis dieser Sprache war für ihn ausschließlich Gabe des Heiligen Geistes.

Wie verschieden die Sprachen waren, in denen die Gläubigen zu reden begannen, zeigt die Bezeichnung jener Länder, aus denen die Juden stammten, die sich um die Jünger Christi versammelt hatten (Apg 2,9-11).

Hier waren Bewohner des östlichen und westlichen Asiens, Afrikas und Europas. Alle hörten unter den redenden Jüngern Christi ihre eigene Sprache, eine ihnen verständliche Rede.

Aus all diesen verschiedenen und mannigfaltigen Sprachen bildete sich nun ein einziger harmonischer Chor des Lobpreises auf Gott den Erlöser.

So erscheint die ursprüngliche Gemeinschaft Christi hier als Vorbild der Kirche Christi in ihrer ganzen Zukunft. In sie sollten alle Stämme und Völker eingehen und alle einen Leib und einen Geist in Christus Jesus bilden.

Mit einem Herzen und einem Mund sollten sie zu Gott Gebete, Flehen, Danksagungen und Bitten erheben. Damit bestimmt sich auch eine andere Bedeutung der Sprachengabe, in der sich bei der Herabkunft des Heiligen Geistes das begnadete Leben der Gläubigen ausdrückte.

Diese Gabe sollte später zum Mittel für die Ausbreitung des Evangeliums unter allen Völkern der Erde werden.

Er wirkte auch in den Gläubigen, den Zeitgenossen des Herrn, in Johannes dem Täufer, Elisabeth, Zacharias, Symeon und anderen. Doch in solcher Fülle und solchem Reichtum der Gaben wurde Er früher niemals und niemandem mitgeteilt.

In diesem Sinn der Fülle muss hier der Ausdruck verstanden werden: „Sie wurden alle des Heiligen Geistes erfüllt.“ Diese Erfüllung der Gläubigen mit dem Heiligen Geist nennt der heilige Gregor der Theologe ein Mitbleiben und Zusammenwohnen.

Nach dem Wort Kyrills von Jerusalem wurden die Gläubigen hier getauft und an Seele und Leib mit dem göttlichen und rettenden Gewand bekleidet.

Der äußere Ausdruck dieser inneren Fülle war das damals notwendige Reden in anderen Sprachen, die den Sprechenden zuvor unbekannt waren. Dies hatte Jesus Christus vorausgesagt (vgl. Mk 16,17).

Es war eine Beglaubigung der vollzogenen Erfüllung der Verheißung von der Herabsendung des Heiligen Geistes. Sie war sichtbar sowohl für jene, die in vorher unbekannten Sprachen redeten, als besonders auch für jene, die sie hörten.

Doch diese außerordentliche Gabe war, wie auch andere besondere Gaben (vgl. 1 Kor 14,22), nur zeitweilig wirksam. Sie geschah in dem Maß, wie es jedem nach der besonderen Gabe des Heiligen Geistes gegeben war.

„Welcher Vergleich besteht zwischen ihrem langdauernden Nichtwissen und dieser allumfassenden, vielseitigen, ungewöhnlichen, plötzlichen Kraft, in allen Sprachen zu reden?“, sagt der heilige Kyrill von Jerusalem.

„In diesem wunderbaren Ereignis wurde durch die Jünger des Herrn, die Gott in verschiedenen Sprachen verherrlichten, vorbildlich die ganze künftige Menschheit dargestellt. Sie tritt in das Reich Christi ein und ist eingetreten.

In verschiedenen Sprachen wird sie den überaus ehrwürdigen und herrlichen Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes verherrlichen und besingen.