1. Korinther 13,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann geht der Apostel zu den übrigen Gaben über. Damit er nicht beschwerlich erscheine, wenn er sie einzeln aufzählt, weist er auf die Mutter und Quelle aller hin. Wieder tut er dies im höchsten Grade: „Und wenn ich“, sagt er, „allen Glauben habe.“

Damit begnügt er sich nicht, sondern fügt auch noch das hinzu, was Christus als das Größte anerkannt hat: „so dass ich Berge versetzen könnte, hätte aber die Liebe nicht, so wäre ich nichts.“ Sieh, wie er auch hier die Gabe der Sprachen wieder herabsetzt.

Von der Prophetie zeigt er den großen Nutzen, nämlich die Erkenntnis der Geheimnisse und alle Einsicht. Ebenso zeigt er vom Glauben eine nicht geringe Tat, nämlich das Versetzen von Bergen. Von der Gabe der Sprachen aber erwähnt er nur die Sache selbst und nichts weiter.

Beachte ferner, wie er in wenigen Worten alle Gaben umfasst, nämlich in Prophetie und Glauben. Denn Wunder bestehen entweder in Worten oder in Werken. Wie aber sagt Christus, das Versetzen von Bergen sei die geringste Sache des Glaubens?

Er erwähnt es ja als etwas sehr Geringes, wenn Er sagt: „Wenn ihr Glauben hättet wie ein Senfkorn und zu diesem Berge sprächet: Geh von hier dorthin, so wird er hingehen“ (Mt 17,20). Paulus aber setzt darin den ganzen Glauben.

Was ist darauf zu sagen? Einen Berg zu versetzen ist wirklich eine große Sache. Darum erwähnt er es auch. Doch nicht deshalb, weil der ganze Glaube nur dies hervorbringen könnte, sondern weil es groben Menschen wegen der Schwere der Berge groß erschien.

So erhöht er den Gegenstand. Der Sinn seiner Worte ist dieser: Wenn ich den ganzen Glauben habe, wenn ich sogar Berge versetzen kann, aber die Liebe nicht habe, so bin ich nichts.

Wenn ich dir aber beweise, dass es eine andere Gabe gibt, die weit größer ist als diese Gabe, und dass du sie erwerben kannst, was wirst du dann sagen? Wenn du sie nicht erwirbst, verlierst du mit Recht auch die übrigen. Eine solche Gabe kann nicht nur einer oder zwei erwerben, sondern überhaupt alle.

Ich weiß, dass ihr euch wundert und staunt, wenn ihr hört, dass ihr eine Gabe besitzen könnt, die weit größer ist als die Gabe, Tote aufzuerwecken, Blinden das Augenlicht zu geben und das zu vollbringen, was bei den Aposteln geschah. Vielleicht haltet ihr dies sogar für unglaubwürdig.

Welche Gabe ist das? Die Liebe. Glaubt mir, dies sind nicht meine Worte, sondern die Worte Christi, der durch Paulus gesprochen hat. Was sagt er nämlich? „Eifert nach den größeren Gaben, und ich zeige euch einen noch vortrefflicheren Weg“ (1 Kor 12,31).

Was bedeutet „noch vortrefflicher“? Seine Worte bedeuten Folgendes. Die Korinther rühmten sich damals ihrer Gnadengaben. Sie hatten die Gabe der Sprachen, die die geringste unter den Gaben ist, und erhoben sich damit über die anderen.

Darum sagt er: Wollt ihr Gnadengaben haben? Ich zeige euch einen Weg zu den Gaben, der nicht nur besser, sondern noch vortrefflicher ist. Und weiter sagt er: „Wenn ich mit Menschen- und Engelzungen redete, hätte aber die Liebe nicht, so wäre ich tönendes Erz oder eine klingende Schelle. Wenn ich die Gabe der Prophetie hätte und alle Geheimnisse wüsste und alle Erkenntnis hätte und allen Glauben, so dass ich Berge versetzen könnte, hätte aber die Liebe nicht, so wäre ich nichts“ (1 Kor 13,1-2).

Siehst du, was für eine Gabe dies ist? Bemühe dich also, sie zu erwerben. Sie bedeutet mehr, als Tote aufzuerwecken. Sie steht weit über allen anderen Gaben. Dass es wirklich so ist, höre, was Christus im Gespräch mit den Jüngern sagt: „Daran werden alle erkennen, dass ihr Meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt“ (Joh 13,35).

Als Er erklärte, woran man sie erkennen werde, sagte Er nicht: an den Wundern. Woran also? „Wenn ihr Liebe untereinander habt.“ Ebenso sagt Er im Gebet zum Vater: „Damit auch sie in Uns eins seien, damit die Welt glaube, dass Du Mich gesandt hast“ (Joh 17,21).

Und zu den Jüngern sprach Er: „Ein neues Gebot gebe Ich euch, dass ihr einander liebt“ (Joh 13,34). So ist der Liebende vortrefflicher und ruhmreicher als jene, die Tote auferwecken. Und das mit Recht.

Denn das Letztere geschieht ganz aus der Gnade Gottes. Das Erstere aber kommt zugleich auch aus deinem Eifer. Es ist dem wahren Christen eigen und beweist, dass er ein Jünger Christi ist, der für die Welt gekreuzigt ist und nichts mit der Erde gemein hat.

Ohne dies kann selbst das Martyrium keinen Nutzen bringen. Damit du dich davon überzeugst, achte auf Folgendes. Der selige Paulus erreichte in zweierlei Hinsicht die Höhe der Tugenden, oder besser gesagt in dreierlei Hinsicht: in Zeichen, in Weisheit und im Leben.

Doch ohne Liebe, sagt er, ist dies alles nichts. Wie es nichts ist, will ich erklären. „Und wenn ich“, sagt er, „all meine Habe austeile und meinen Leib hingebe, damit ich verbrannt werde, hätte aber die Liebe nicht, so nützte es mir nichts“ (1 Kor 13,3).

Denn auch wer seine Habe austeilt und Geld verstreut, kann ohne Liebe sein. Darüber habe ich an der Stelle genügend gesprochen, wo ich über die Liebe handelte. Dorthin verweise ich die, die es wünschen.

Lasst uns also, wie ich sagte, danach streben, diese Gabe zu erwerben. Lasst uns einander lieben, dann werden wir für den Fortschritt in den Tugenden nichts anderes brauchen. Alles wird uns ohne Mühe leicht ausführbar sein, und alles wird mit großem Erfolg geschehen.

Ihr werdet aber sagen: Auch jetzt lieben wir einander. Der eine hat zwei Freunde, der andere drei, ein anderer vier. Doch das heißt nicht, um Gottes willen zu lieben, sondern damit man selbst geliebt werde.

Wer um Gottes willen liebt, hat keinen solchen Beweggrund zur Liebe. Er ist allen zugetan wie seinen Brüdern. Die Glaubensgenossen liebt er wie seine leiblichen Brüder. Die Häretiker aber, die Heiden und die Juden bedauert er wie Brüder der Natur nach.

Er sieht sie nur als böse und unnütz an. Er ist über sie zerknirscht und weint um sie. Wir können Gott dadurch ähnlich werden, dass wir alle lieben, sogar die Feinde, und nicht dadurch, dass wir Zeichen wirken.

Wir bewundern Gott zwar auch dann, wenn Er Wunder tut. Doch weit mehr bewundern wir Ihn, wenn Er Menschenliebe und Erbarmen erweist. Wenn dies an Gott besonders bewundernswert ist, dann umso mehr an den Menschen.

Folglich ist offenkundig, dass dies uns besondere Achtung verschafft. Sorgen wir also darum. Dann werden wir Paulus, Petrus und den anderen, die viele Tote auferweckten, keineswegs nachstehen, auch wenn wir kein Fieber heilen können.

Ohne Liebe aber wird uns nichts nützen, selbst wenn wir mehr Zeichen als die Apostel selbst wirkten und uns unzähligen Gefahren für den Glauben aussetzten. Das sage nicht ich, sondern der Zögling der Liebe selbst weiß es. Ihm müssen wir glauben.

So werden wir auch die verheißenen Güter erlangen können. Ihrer mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Ruhm, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Denn der Herr schreibt das Versetzen von Bergen schon einem kleinen Anteil des Glaubens zu, wenn Er sagt: "Wenn ihr Glauben habt wie ein Senfkorn" (Mt 17,20).

Sieh also, wie er durch Prophetie und Glauben alle Gaben umfasst. Denn Wunder bestehen entweder in Worten oder in Taten. Er sagte nicht: Wenn ich keine Liebe habe, bin ich gering und arm, sondern: Ich bin nichts.

"Und wenn ich alle Geheimnisse weiß." Judas brachte das Zusammensein mit den Aposteln und die Kenntnis der Mysterien nichts Gutes. Denn als Feind der Liebe verriet er den Erlöser (Mt 26,47-50).

Auch der Prophet Ezechiel wies auf die Kenntnis himmlischer Mysterien bei den Treulosen hin, als ihm aus Eden, dem Garten Gottes, mit gewaltiger Stimme etwas offenbart wurde (Ez 28,12-19).

Und der Apostel Paulus vermacht kostbare Steine, durch die er die Mysterien der göttlichen Lehre bezeichnete (1 Kor 3,12). Dem Treulosen aber brachte nichts Gutes, weil er die Liebe vergaß und in Hochmut fiel.

"Und wenn ich alle Erkenntnis und allen Glauben habe, aber die Liebe nicht habe, bin ich nichts." Denn den Schriftgelehrten und Pharisäern brachte nichts Gutes, wie der Erlöser sagte: "Weh euch Gesetzeskundigen, denn ihr habt den Schlüssel der Erkenntnis weggenommen. Ihr selbst seid nicht hineingegangen, und die Hineingehenden habt ihr gehindert" (Lk 11,52).

Durch Hass verdarben sie die Liebe und machten die Erkenntnis zunichte. Auch Novatian und Tertullian besaßen nicht geringe Erkenntnis. Doch durch einen Eifer ohne Liebe verloren sie das Band, fielen in Spaltung und brachten zu ihrem Verderben Häresien hervor.

Wer aber die vollkommene Liebe erlangt, wird schon zum Gefangenen und Gebundenen der Gnade. Wer sich allmählich dem vollkommenen Maß der Liebe nähert, aber noch nicht so weit gekommen ist, ein Gefangener der Liebe zu werden, steht noch unter Furcht.

Ihm drohen Kampf und Fall. Wenn er sich nicht schützt, stürzt ihn Satan nieder.

Frage: In welchem Sinn sagt der Apostel: Wenn ich alle Erkenntnis und alle Prophetie habe und "in Sprachen der Engel rede, bin ich nichts"?

Antwort: Wir dürfen dies nicht so verstehen, als sei der Apostel nichts. Doch im Vergleich mit jener Liebe, die vollkommen ist, sind diese Gaben noch gering. Wer auf dieser Stufe steht, fällt. Wer aber Liebe hat, kann nicht fallen.

Ich sage dir: Ich habe Menschen gesehen, die alle Gaben hatten und Teilhaber des Geistes geworden waren. Weil sie die vollkommene Liebe nicht erreicht hatten, fielen sie.

Ein vornehmer Mann entsagte der Welt, verkaufte seinen Besitz und gab seinen Sklaven die Freiheit. Als kluger und verständiger Mensch wurde er bereits wegen seines ehrbaren Lebens gerühmt. Doch er überließ sich der Selbstmeinung und Überhebung und fiel schließlich in Ausschweifung und tausend Übel.

Ein anderer übergab während einer Verfolgung seinen Leib und wurde Bekenner. Später, als Friede eingetreten war, wurde er freigelassen und stand in Achtung. Seine Augenbrauen waren beschädigt, weil man ihn in starkem Rauch gequält hatte.

Als er, der Gerühmte, zum Gebet gerufen wurde, nahm er Brot und gab es seinem Diener. Sein Sinn geriet in einen solchen Zustand, als hätte er niemals Gottes Wort gehört.

Ein anderer übergab während einer Verfolgung seinen Leib der Qual, wurde aufgehängt und geschabt, danach ins Gefängnis geworfen. Eine Nonne diente ihm im Glauben. Als er ihr im Gefängnis nahekam, fiel er in Unzucht.

Sieh also, weshalb sie fielen: sowohl jener Reiche, der seinen Besitz verkauft hatte, als auch jener, der seinen Leib der Qual übergeben hatte.

Ein anderer, ein verständiger Asket, lebte mit mir in einem Haus und betete mit mir. Er war so reich an Gnade, dass er beim Gebet neben mir in Rührung geriet, denn in ihm kochte die Gnade.

Ihm war die Gabe der Heilungen gegeben. Er trieb nicht nur Dämonen aus, sondern heilte auch Menschen, die an Händen und Füßen gebunden waren und schwere Krankheiten hatten, durch Handauflegung.

Später wurde er nachlässig. Von der Welt gerühmt, an sich selbst Gefallen findend, erhob er sich und fiel in die tiefste Tiefe der Sünde. Sieh also: Auch der, der die Gabe der Heilung hatte, fiel.

Siehst du, wie jene fallen, die nicht zum Maß der Liebe gelangt sind? Wer aber die Liebe erreicht hat, ist von ihr gebunden und berauscht. Er ist versenkt und als Gefangener in eine andere Welt hinweggeführt, als spürte er seine eigene Natur nicht mehr.

Der wundertätige Glaube, der Berge versetzt, setzt große Freimütigkeit vor Gott voraus. Doch die durch ihn vollbrachten Werke sind äußerlich. Eigentlich gehören sie nicht ihm, sondern Gott.

Gott kann nach den Zielen der Vorsehung auch durch unvollkommene Werkzeuge wirken. Dabei hat Er nicht diese im Blick, sondern andere. Darum kann auch diese Gabe ganz äußerlich erscheinen und kein entscheidender Beweis für die innerste Vereinigung mit Gott und mit den Brüdern in Gott sein.

Nach der gewöhnlichen Ordnung des geistlichen Lebens kann man weder eine solche Prophetie noch einen solchen Glauben ohne vollkommene Reinheit und innigste Gemeinschaft mit Gott besitzen. Doch Gott kann nach Seinen Zielen, wenn die Not drängt, beides auch solchen Personen mitteilen, die es nach ihrer inneren Verfassung nicht besitzen könnten.

Daraus folgt, dass Handlungen dieser Art keine Bürgschaft für wahre geistliche Vollkommenheit sind. Diese ist ganz in der Liebe enthalten. Man kann also auch bei ihnen ohne Liebe sein und folglich nichts sein.

Die Möglichkeit solcher Erscheinungen hat der Herr selbst bestätigt, als Er sagte: „Viele werden an jenem Tag zu Mir sagen: Herr, Herr, haben wir nicht in Deinem Namen geweissagt, und in Deinem Namen Dämonen ausgetrieben, und in Deinem Namen viele Machttaten vollbracht?

Dann werde Ich ihnen bekennen: Niemals habe Ich euch gekannt. Weicht von Mir, ihr Täter der Gesetzlosigkeit“ (Mt 7,22-23). „Ich habe euch nie gekannt“, wird Er sagen, denn „der Herr kennt die Seinen.“

Damit drückte der Herr aus, dass jene, die solche Zeichen wirkten, trotz dieser Zeichen nicht die Seinen waren. Sie waren nicht die Seinen, weil sie Seinen Willen nicht taten, oder, was dasselbe ist, weil sie keine Liebe hatten.

So stimmt das Wort des Apostels mit dem Wort des Herrn überein. Der Gedanke des Apostels ist nicht, dass solche Gaben niemals auf eine innigste Nähe zu Gott bei denen hinweisen, die sie zeigen. Sein Gedanke ist vielmehr, dass auch bei ihnen eine solche Nähe fehlen kann, und ohne sie ist alles nichts.

Chrysostomus äußerte zu dieser Stelle solche Gedanken: „Der Apostel bleibt nicht bei der Gabe der Sprachen stehen, sondern verweist auch auf die übrigen Gaben. Nachdem er ihre Nichtigkeit ohne Liebe gezeigt hat, zeichnet er dann ihr Bild.

Da er seine Rede allmählich steigern wollte, steigt er vom Geringeren zum Größeren auf. Was er bei der Aufzählung der Gaben zuletzt setzte, nämlich die Gabe der Sprachen, stellt er jetzt an die erste Stelle. So steigt er, wie gesagt, vom Geringeren zum Größeren auf.

Nachdem er von den Sprachen gesprochen hat, geht er sogleich zur Prophetie über und stellt auch diese im höchsten Grad dar. Denn wie er dort nicht nur auf Sprachen hinwies, sondern auf die Sprachen aller Menschen und sogar auf die Sprachen der Engel, und erst danach sagte, dass diese Gabe ohne Liebe nichts sei, so spricht er auch hier nicht nur von Prophetie, sondern von Prophetie höchsten Grades.

Nachdem er gesagt hat: „Wenn ich Prophetie habe“, fügt er hinzu: „und alle Geheimnisse weiß und alle Erkenntnis.“ So stellt er auch diese Gabe im höchsten Grad dar.“

„Dann geht der Apostel auch zu den übrigen Gaben über. Um nicht beschwerlich zu erscheinen, wenn er sie einzeln aufzählt, weist er auf ihre Mutter und Quelle hin, wiederum im höchsten Grad: „Und wenn“, sagt er, „ich allen Glauben habe.“

Damit nicht zufrieden, fügt er auch hinzu, was Christus als groß anerkannt hat: „so dass ich Berge versetze, habe aber die Liebe nicht, so bin ich nichts.“ Sieh, wie er auch hier wieder die Gabe der Sprachen demütigt.

Von der Prophetie zeigt er großen Nutzen, nämlich die Erkenntnis der Geheimnisse und jede Einsicht. Ebenso zeigt er vom Glauben ein nicht geringes Werk, nämlich das Versetzen der Berge. Die Gabe der Sprachen aber erwähnt er nur und sagt weiter nichts über sie.

Beachte noch, wie er in knappen Worten alle Gaben umfasst, nämlich in Prophetie und Glauben. Denn Wunder bestehen entweder in Worten oder in Taten.

Dem Glauben schreibt er das Versetzen von Bergen zu, nicht weil aller Glaube nur dies hervorbringen könnte. Vielmehr tut er es, weil groben Menschen dies wegen der Schwere der Berge groß erschien.

So erhöht der Apostel den Gegenstand. Der Sinn seiner Worte ist dieser: Wenn ich allen Glauben habe, wenn ich sogar Berge versetzen kann, aber die Liebe nicht habe, dann bin ich nichts.“

Daraus ist verständlich: Wer verschiedene Gaben hat, aber keine Liebe besitzt, rühmt sich ihrer völlig vergeblich. Das gilt, wie groß auch immer die äußere Bedeutung der Erscheinung dieser Gaben scheinen mag.

Über jene, die die Gabe der Prophetie ohne Liebe haben, sagte Jesus Christus selbst: "Viele werden an jenem Tag zu Mir sagen: Herr, Herr, haben wir nicht in Deinem Namen geweissagt, und in Deinem Namen Dämonen ausgetrieben, und in Deinem Namen viele Wunder getan?

Dann werde Ich ihnen bekennen: Ich habe euch niemals gekannt. Weicht von Mir, ihr Täter der Gesetzlosigkeit" (Mt 7,22-23).

Wie man Märtyrermut haben und doch der Liebe fremd sein kann, zeigte Saprikius. Er vergab seinem Freund Nikephoros vor dem Martyrium nicht und verleugnete Christus in dem Augenblick, als er sein Haupt zur Enthauptung neigte.

Ebenso können Werke der Barmherzigkeit, der Besitzlosigkeit und überhaupt ein scheinbar ganz untadeliges Leben für das ewige Leben bedeutungslos sein, wenn in ihnen keine Liebe ist.

"Man muss wissen", sagt der selige Theodoret, "dass der gerechte Richter nicht nur auf die gerechte Tat blickt, sondern auch auf das Ziel dieser Tat. Viele tun sehr vieles um menschlichen Ruhmes willen."