1. Johannes 4,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nun führt er die Rede wieder darauf zurück und sagt: Da auf uns die Pflicht liegt, den Bruder nach dem Beispiel der Liebe Gottes zu uns zu lieben, erfüllen wir diese Pflicht, indem wir Gott mit Liebe vergelten.

Darum müssen wir unbedingt den Bruder lieben, als vollkommensten Beweis der Liebe zu Gott.

Denn wenn dies nicht geschieht, bleibt auch unsere Liebe zu Gott nicht bewahrt. Dann ist nämlich die Pflicht gegenüber den Nächsten verletzt, die aus der Liebe zu Gott hervorgeht.

Er fügt noch ein stärkeres Wort zur Überführung derer hinzu, die die göttliche Liebe verkehren wollen. Der Apostel sagt gleichsam: Die Liebe entsteht offenkundig durch den Umgang miteinander.

Wer seinen Bruder nicht liebt, bleibt nicht in der Liebe. Wer aber nicht in der Liebe bleibt, bleibt nicht in Gott, denn Gott ist Liebe.

Warum sieht er Gott nicht? Weil er eben jene Liebe nicht hat. Darum sieht er Gott nicht, weil er keine Liebe hat. Darum hat er keine Liebe, weil er seinen Bruder nicht liebt.

Also sieht er Gott aus dem Grund nicht, dass er keine Liebe hat. Denn wenn er Liebe hätte, würde er Gott sehen, weil Gott Liebe ist.

Dieses Auge wird durch die Liebe immer mehr gereinigt, sodass es beginnt, jene unveränderliche Wesenheit zu sehen. Deren Gegenwart erfreut immer und erfüllt daher mit Seligkeit, da sie auf ewig mit den Engeln vereint.

Die Verwirklichung und der klare Beweis der Liebe zu Gott ist die aufrichtige Gesinnung gegenüber dem Nächsten, die durch freiwilliges Wohlwollen erreicht wird. Denn der göttliche Apostel Johannes sagt: „Wer seinen Bruder nicht liebt, den er sieht, wie kann er Gott lieben, den er nicht sieht?“ Die Liebe ist der Weg der Wahrheit. So nennt Sich das Wort Gottes selbst, das diejenigen, die diesen Weg gehen, rein von allen Leidenschaften vor Gott den Vater stellt. Sie ist die Tür (vgl. Joh 10,9). Wer durch sie eintritt, gelangt in das Allerheiligste und wird würdig, die unzugängliche Schönheit der königlichen und heiligen Dreifaltigkeit zu schauen.

Dieselbe göttliche Liebe mahnt uns, unseren Nächsten zu lieben, das heißt jeden Menschen. „Wenn Gott uns so geliebt hat, dann müssen auch wir einander lieben“ (1 Joh 4,11). Willst du, Christ, den hassen, den Gott so geliebt hat? Willst du dem Böses tun, dem Gott aus Liebe Gutes tut?

Willst du dem schaden, um dessentwillen Christus, der Sohn Gottes, in die Welt kam, litt und starb? Willst du den betrügen, verführen, verleumden und entehren, den Christus, der Sohn Gottes, so geehrt hat? Willst du von dem stehlen, rauben oder irgendein Gut wegnehmen, für den Christus, der Sohn Gottes, Sein Blut vergoss?

Wer Gott liebt, bewahrt Seine Gebote. Denn die Liebe zum eigenen Bruder ist die Erfüllung der göttlichen Gebote. Wer seinen Bruder nicht liebt, hat das Gebot nicht bewahrt. Wer es aber nicht bewahrt hat, liebt Gott nicht. Denn ein Lügner ist nicht, wer nicht liebt, sondern wer sagt, dass er liebt.

Indem der Apostel die wahre Liebe zu Gott einprägt, zeigt er wiederum die Notwendigkeit der Liebe zum Nächsten. Er sagt, dass man ohne diese Liebe Gott nicht lieben kann.

Wer sagt, dass er Gott liebt, und zugleich Hass gegen den Nächsten nährt, sagt die Unwahrheit. „Wenn jemand sagt: Ich liebe Gott, und seinen Bruder hasst, ist er ein Lügner.“

Warum ist er ein Lügner? „Denn wer seinen Bruder nicht liebt, den er sieht, wie kann er Gott lieben, den er nicht sieht?“

Zuvor sagte der heilige Johannes: „Niemand hat Gott jemals gesehen. Wenn wir einander lieben, bleibt Gott in uns, und Seine Liebe ist in uns vollkommen“ (1 Joh 4,12).

Wer von sich sagt, dass er Gott liebt, seinen Bruder aber hasst, den vergleicht der Klimakos mit einem Menschen, der im Schlaf träumt, er laufe oder fliege, während er reglos auf seinem Lager liegt. So soll dich, Christ, die Jakobsleiter lehren, jene geistliche Leiter der Tugenden zu errichten, auf deren Spitze die Liebe steht.

„Wer seinen Bruder nicht liebt, den er gesehen hat, wie kann er Gott lieben, den er nicht gesehen hat?“ „Die Liebe“, sagt der selige Theophylakt, „entsteht durch den Umgang miteinander.

Der Umgang aber setzt voraus, dass der Mensch seinen Bruder sieht und sich durch den Umgang mit ihm noch mehr in Liebe an ihn bindet. Denn das Sehen zieht sehr stark zur Liebe hin.

Wenn es so ist, wie kann der als wahrhaftig gelten, der das, was viel stärker zur Liebe hinzieht, für nichts achtet? Er liebt den Bruder nicht, den er gesehen hat.

Wie kann er wahr genannt werden, wenn er sagt, dass er Gott liebe, den er nicht gesehen hat und der weder im Umgang mit ihm steht noch von irgendeinem Sinn umfasst wird?“

„Wer sagt“ und so weiter: Wir müssen Gott lieben. Doch Ihn wahrhaft zu lieben ist nur möglich, wenn wir einander lieben.

Darum gilt: Wer mit dem Wort oder der Zunge sagt, oder sogar in seinem Herzen, indem er in seinem Gewissen irrt, er liebe Gott in seinem Herzen, der hält sich für einen Christen, der Gottes und Christi Gebot erfüllt.

Wenn er aber seinen Bruder im Herzen hasst (1 Joh 2,9.11; 1 Joh 3,15 und Anmerkung) und dies durch Taten zeigt, dann ist er ein Lügner. Er denkt und sagt das eine, zeigt aber in der Tat das andere (1 Joh 2,4).

Es ist sichtbar, dass er ein Lügner ist. Denn wer seinen Bruder nicht liebt oder ihn hasst (1 Joh 2,9), auch wenn dieser sein Feind wäre (1 Joh 3,15), wie kann er Gott lieben?

Der Antrieb und die Grundlage unserer Liebe zu Gott und ihre sichtbare Kraft (1 Joh 4,19-21). Das Dankopfer unserer Liebe zu Gott muss eine Folge jener Seiner göttlichen Liebe sein, mit der Er uns zuvorgekommen ist.

Doch unsere Liebe muss untrennbar mit der Liebe zum Nächsten verbunden sein. Dies ist im Gebot der Liebe klar ausgesprochen:

„Lasst uns Ihn lieben, denn Er hat uns zuerst geliebt. Wenn jemand sagt: Ich liebe Gott, und seinen Bruder hasst, ist er ein Lügner.

Denn wer seinen Bruder nicht liebt, den er sieht, wie kann er Gott lieben, den er nicht sieht? Und dieses Gebot haben wir von Ihm, dass, wer Gott liebt, auch seinen Bruder liebe“ (1 Joh 4,19-21).

Indem der Apostel seine allgemeine Lehre von der Liebe abschließt, ermahnt er dazu, Gott zu lieben. Denn Gott hat uns schon durch das bloße Gefühl der Gegenseitigkeit und Dankbarkeit verpflichtet, Ihn zu lieben.

Weiterhin hat der Apostel jene enge Verbindung im Blick, in die Jesus Christus Sich zu den an Ihn Glaubenden und zu allen Menschen überhaupt gestellt hat. Darum ermahnt er auch, die Nächsten zu lieben.

Dabei beweist er, dass es leichter ist, die sichtbaren Brüder zu lieben als den unsichtbaren Gott. Daraus folgt natürlich auch: Wer das Leichtere nicht tut und den Bruder nicht liebt, kann auch das Schwerere nicht vollbringen, nämlich den unsichtbaren Gott zu lieben (vgl. 1 Petr 1,8-9).

Dass die Liebe durch Umgang entsteht und dass das Sehen zur Liebe hinzieht, ist aus vielen Erfahrungen ersichtlich. Besonders zeigt sich dies an der Erfahrung kameradschaftlicher Freundschaft und verwandtschaftlicher Liebe.

Die wahre Liebe zu Gott hat eine notwendige Verbindung mit der Liebe zu den Nächsten. Wo keine Liebe zum Nächsten ist, dort ist keine Liebe zu Gott.

Unser Nächster ist der sichtbare Träger des Bildes Gottes. Selbst der nicht wiedergeborene, natürliche Mensch bewahrt diese Würde (Gen 9,6). Umso mehr gehört sie dem durch die Gnade der Taufe Wiedergeborenen.

Was wir aber sehen, fällt uns leichter zu lieben als das, was wir nicht sehen. Ebenso ist es leichter zu glauben, wenn der Gegenstand des Glaubens vor Augen steht, als wenn er nicht sichtbar wäre (Joh 20,29).

Durch das sinnliche Sehen macht der Gegenstand der Liebe einen unmittelbaren Eindruck auf die Seele und ergreift sie lebendiger als durch geistige Schau.