1. Korinther 14,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So wollen auch wir handeln. Wenn wir die Liebe nicht erreichen, wollen wir jene bitten, die ihr nahe sind, sie festzuhalten, bis wir uns ihr nähern. Haben wir sie aber erreicht, dann wollen wir uns bemühen, sie nicht loszulassen, damit sie uns nicht wieder entflieht.

Oft entfernt sie sich von uns, weil wir nicht recht mit ihr umgehen und ihr alles andere vorziehen. Darum müssen wir alle Mittel anwenden, um sie festzuhalten. Wenn es so ist, werden wir ohne große Mühe, ja vielmehr ohne jede Mühe, sondern mit Freude und Triumph den engen Weg der Tugend gehen.

Darum sagt der Apostel: Haltet an ihr fest. Damit sie aber nicht meinten, er habe von der Liebe gesprochen, um die Gnadengaben herabzusetzen, fügt er hinzu: Eifert um die geistlichen Gaben, vor allem aber danach, dass ihr prophetisch redet. Denn wer in einer unbekannten Sprache redet, redet nicht zu Menschen, sondern zu Gott; denn niemand versteht ihn, er redet im Geist Mysterien. Wer aber prophetisch redet, redet zu Menschen zur Erbauung, Ermahnung und Tröstung (1 Kor 14,1-3).

Hier vergleicht er die Gnadengaben und stellt die Gabe der Sprachen unter die anderen. Er zeigt, dass sie nicht ganz nutzlos, aber an sich auch nicht sehr nützlich ist. Die Korinther erhoben sich sehr darüber und hielten sie für eine große Gabe. Sie hielten sie deshalb für groß, weil die Apostel sie zuerst und mit solcher Feierlichkeit empfingen.

Doch machte dies sie nicht erhabener als die anderen. Warum empfingen die Apostel sie zuerst? Weil sie überall hingehen mussten. Wie zur Zeit des Turmbaus eine Sprache in viele geteilt wurde, so gehörten damals oft viele Sprachen einem einzigen Menschen. Derselbe sprach auf Persisch, auf Römisch, auf Indisch und in vielen anderen Sprachen, nach Eingebung des Geistes.

Diese Gabe wurde Gabe der Sprachen genannt, weil der, der sie besaß, zugleich in vielen Sprachen sprechen konnte. Sieh nun, wie der Apostel sie zugleich erniedrigt und erhebt. Mit den Worten: Wer in einer unbekannten Sprache redet, redet nicht zu Menschen, sondern zu Gott, denn niemand versteht ihn, erniedrigt er sie. Er zeigt, dass diese Gabe nicht sehr nützlich ist.

Mit den folgenden Worten aber: Er redet im Geist Mysterien, erhebt er sie wieder. So sollte sie nicht als überflüssig, nutzlos und vergeblich gegeben erscheinen. Wer aber prophetisch redet, redet zu Menschen zur Erbauung, Ermahnung und Tröstung.

Siehst du, von welcher Seite her er den Vorrang dieser Gabe beweist? Von ihrer allgemeinen Nützlichkeit her. Überall zieht er das vor, was vielen Nutzen bringt. Jene aber, sage mir, redeten sie nicht zu Menschen? Doch nicht mit solcher Erbauung, Ermahnung und Tröstung.

Die Eingebung vom Geist ist beiden gemeinsam, dem prophetisch Redenden und dem in Sprachen Redenden. Der erste aber, das heißt der prophetisch Redende, hat vor dem letzten den Vorzug, dass er auch den Hörern nützlich ist. Die in Sprachen Redenden wurden von denen nicht gehört, die diese Gabe nicht hatten.

Was also? Erbauten sie denn niemanden? Doch, sagt er, nur sich selbst. Darum fügt der Apostel hinzu: Wer in einer unbekannten Sprache redet, erbaut sich selbst (1 Kor 14,4).

Das ist dasselbe, als hörten sie nicht. Seine Worte dringen nicht ins Ohr und durch das Ohr in den Verstand ein. Von außen treffen sie das Ohr, ohne sich nach innen mitzuteilen.

"Hören" bedeutet hier: aufnehmen und verstehen. "Im Geist aber redet er Geheimnisse": entweder vom Geist Gottes bewegt, oder in sich selbst, in seinem eigenen Geist und zu sich selbst, zu seinem Geist (Oikumenios), redet er Geheimnisse.

Das ist, was seinem Geist mitgeteilt wurde: Geheimnisse des Glaubens und des Lebens, für andere verborgen.

Die Rede des Apostels ist so beschaffen, dass sie die Gabe nicht herabsetzt, aber den, der sie nicht recht gebraucht, zur Einsicht führt.

"Beides wirkt er zugleich. Er klagt die Korinther der Ehrsucht an und zeigt die Notwendigkeit der Gnadengabe.

Sie wurde den Verkündern wegen der verschiedenen Sprachen unter den Menschen gegeben. Wenn sie zu den Indern kamen, sollten sie die göttliche Predigt in deren Sprache vortragen.

Ebenso sollten sie, wenn sie mit Persern, Skythen, Römern und Ägyptern redeten, ihnen die Lehre des Evangeliums in der Sprache jedes Volkes verkünden.

Darum war es für die, die in Korinth redeten, überflüssig, in skythischer, persischer oder ägyptischer Sprache zu sprechen, die die Korinther nicht verstehen konnten" (Theodoret).

"Die Korinther erhoben sich sehr über die Gabe der Sprachen und hielten sie für eine große Gnadengabe. Sie hielten sie für groß, weil die Apostel sie zuerst und mit solcher Feierlichkeit empfingen.

Doch dies machte sie nicht vortrefflicher als die anderen Gaben. Warum empfingen die Apostel sie zuerst? Weil sie überall hingehen sollten.

Wie zur Zeit des Turmbaus die eine Sprache in viele geteilt wurde, so gehörten damals, zur Zeit der Apostel, viele Sprachen oft einem Menschen.

Ein und derselbe sprach auf Eingebung des Geistes in vielen Sprachen. Diese Gnadengabe wurde Gabe der Sprachen genannt.

Sieh, wie der Apostel sie zugleich demütigt und erhöht. Mit den Worten: Er redet nicht zu Menschen, denn niemand hört es, demütigt er sie.

Er zeigt, dass diese Gnadengabe nicht schlechthin nützlich ist. Mit den Worten aber: Im Geist redet er Geheimnisse, erhöht er sie wieder.

So soll sie nicht als überflüssig, unnütz und vergeblich gegeben erscheinen" (der heilige Chrysostomus). Denn aus diesen Worten folgt: Auch wenn er für andere unverständlich ist, redet er doch Geheimnisse Gottes und redet im Geist.

Schon der heilige Johannes Chrysostomus hatte Mühe, seinen Hörern diese Gabe zu erklären, weil die damaligen Ereignisse selten geworden waren.

Die einfachste und natürlichste Vorstellung von dieser Gabe ist diese: Ein Christ begann plötzlich in einer ihm bis dahin unbekannten Sprache zu sprechen, etwa Persisch, Arabisch oder einer anderen, je nach Bedarf.

Dadurch wurde das Hauptziel der Gabe der Sprachen erreicht, die Verkündigung des Evangeliums an verschiedene Völker. Dem entspricht der Ausdruck "in anderen Sprachen reden" (Apg 2,4).

Dem entspricht auch der Umstand, dass die Zeugen des Pfingstwunders die Apostel in jenen Sprachen reden hörten, in denen sie selbst von Kindheit an gesprochen hatten (Apg 2,9).

Auch die heiligen Väter und Lehrer der Kirche stellten sich dieses Wunder fast alle so vor, wenn sie es erklärten: Chrysostomus, Theodoret, Origenes, Hieronymus und andere.

Da aber die von verschiedenen Seiten versammelten Juden nicht alles verstehen konnten, was von ihnen gesagt wurde, konnte ihnen deren Rede nur wie eine ungeordnete Mischung verschieden sprachiger Wörter erscheinen.

Sie konnte wie die Rede ziemlich betrunkener Menschen wirken (Apg 2,13), oder sogar wie die Rede von Wahnsinnigen (1 Kor 14,23).

Ein solches Nichtverstehen der Rede dessen, der in einer fremden Sprache redete, war auch der Grund, weshalb zur Erklärung des Gesagten die Auslegung nötig war.

Doch der folgende Ausdruck "niemand versteht" zeigt, dass die Rede dessen, der hier in Sprachen redete, keine Rede in einer fremden Sprache war, anders als in Apg 2,13.

Denn unter den Ausländern, die sich ständig in Korinth aufhielten, hätte sich sicher wenigstens jemand gefunden, der seine Muttersprache erkannt hätte.

Er sagt auch: "Er redet Geheimnisse im Geist" (Vers 2) und "er erbaut sich selbst" (Vers 4). Er dankt Gott dafür, dass er mehr als alle diese Gabe besitzt (Vers 18).

Wenn er von ihrer Nutzlosigkeit für die Hörer spricht, dann nur unter der Bedingung, dass die Rede in einer unbekannten Sprache nicht von einer Auslegung begleitet wird (Verse 6, 19, 39).

Unterdessen werden die unverständlichen slawischen Wendungen in unseren kirchlichen Gebeten sowohl in der Schule als auch von der kirchlichen Kanzel erklärt.

Außerdem kann die kirchenslawische Sprache für russische Christen nicht unbekannt genannt werden. Der größte Teil ihrer Wörter ist mit der gebräuchlichen russischen Sprache gemeinsam.

Nur ein sehr kleiner Teil gehört ausschließlich dem Kirchenslawischen an. Kann man denn eine solche Mundart oder Redeweise finden oder eine solche Darstellung erfinden, dass bei einer zahlreichen Versammlung alle Wörter und Ausdrücke allen gleich klar wären?

"Wer aber weissagt", das heißt den Willen Gottes verständlich ausspricht, nicht nur über die Zukunft, sondern auch über Vergangenheit und Gegenwart, "der redet zu Menschen zur Erbauung, Ermahnung und Tröstung" (1 Kor 14,3).

Also ist "der Weissagende", das heißt der Lehrende, "größer als der, der in Sprachen redet", nämlich in fremden Sprachen, "es sei denn, er legt es auch aus, damit die Kirche Erbauung empfange" (1 Kor 14,5).

Daraus ist verständlich, dass die Gabe der Sprachen als eine rein äußere Gabe dem Vorrang der Gabe der Weissagung weichen muss.

Unter Weissagung versteht der Apostel nicht nur die Gabe, die Zukunft vorherzusagen. Er versteht darunter überhaupt die Gabe, erbaulich zu sprechen, "mit Offenbarung der Gedanken der Menschen und Enthüllung dessen, was im Verborgenen geschieht" (nach Theodoret).

Darum konnten auch diejenigen, die die Gabe der Sprachen hatten, mit Propheten verglichen werden. Dies galt aber nur dann, wenn sie das in einer unbekannten Sprache Gesagte erklären konnten (nach Theodoret).

Daraus sieht man, dass die, welche die Gabe hatten, in einer unbekannten Sprache zu reden, manchmal selbst nicht völlig verstanden, was sie sagten.

Dennoch verwirft der Apostel deswegen nicht die Göttlichkeit dieser Gabe. Denn einst redete sogar die Eselin mit menschlicher Sprache.

Umso kostbarer ist die Gabe Gottes im Mund eines Menschen, als Stimme wunderbaren Lobes Gottes. Doch vom Gesichtspunkt des gesamtkirchlichen Nutzens her ist die Weissagung unvergleichlich wichtiger.

Sie dient ganz der Erweckung des Glaubens, dem Trost und der Stärkung.

"Siehst du", sagt der heilige Johannes Chrysostomus, "von welcher Seite her der Apostel die Überlegenheit dieser Gnadengabe beweist? Von der Seite ihres allgemeinen Nutzens.

Überall zieht er das vor, was vielen Nutzen bringt. Jene aber, sag mir, redeten sie etwa nicht zu Menschen? Zu Menschen, aber nicht zur Erbauung, nicht zur Ermahnung, nicht zum Trost.

Inspiration zu haben, ist beiden in gleicher Weise eigen, dem Weissagenden und dem, der in Sprachen redet. Der erste aber, das heißt der Weissagende, hat vor dem letzten den Vorzug, dass er den Hörern nützlich ist.

Die aber in Sprachen redeten, wurden von denen, die diese Gabe nicht hatten, nicht gehört und nicht verstanden."