1. Korinther 15,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Er erschien“, sagt er, „Kephas; Er erschien mehr als fünfhundert Brüdern auf einmal; Er erschien auch mir.“ Wie aber heißt es im Evangelium im Gegenteil, Christus sei zuerst von allen Maria erschienen? Von den Männern erschien Er zuerst Petrus, der Ihn besonders zu sehen begehrte.

Von welchen elf Aposteln spricht Paulus hier, da Matthias erst nach der Himmelfahrt Christi erwählt wurde und nicht sogleich nach der Auferstehung? Wahrscheinlich erschien Er auch nach der Himmelfahrt. Folglich wurde eben dieser Apostel nach der Himmelfahrt erwählt und sah Ihn.

Paulus gibt keine Zeit an, sondern zählt die Erscheinungen einfach und unbestimmt auf. Wahrscheinlich waren es viele. Darum sagt auch Johannes: „Dies war schon das dritte Mal, dass Er erschien“ (Joh 21,14).

„Danach erschien Er mehr als fünfhundert Brüdern.“ Einige sagen, das Wort „mehr“ bedeute: von oben, vom Himmel her. Das heißt, Er erschien ihnen nicht, indem Er auf der Erde ging, sondern oben, über ihrem Haupt.

Denn Er wollte sie nicht nur von Seiner Auferstehung überzeugen, sondern auch von Seiner Himmelfahrt. Andere behaupten, „mehr als fünfhundert“ bedeute: mehr als fünfhundert.

„Von denen die meisten bis jetzt leben.“ Obwohl ich, sagt er, von vergangenen Ereignissen erzähle, habe ich doch noch lebende Zeugen. „Einige aber sind entschlafen.“ Er sagte nicht: Sie sind gestorben, sondern: „sie sind entschlafen“. Auch durch diesen Ausdruck bestätigt er die Wahrheit der Auferstehung.

„Danach erschien Er Jakobus“, wie mir scheint, Seinem Bruder. Ihn, sagt man, hat Er selbst geweiht und zum ersten Bischof in Jerusalem eingesetzt. „Dann allen Aposteln“, denn es gab auch andere Apostel, nämlich die Siebzig.

„Zuletzt von allen erschien Er auch mir, gleichsam einer Fehlgeburt.“ Dies sagt er mehr aus Demut. Christus erschien ihm nicht nach den anderen, weil er geringer gewesen wäre als alle. Zwar nennt er sich den Letzten, doch erwies er sich herrlicher als viele, die vor ihm berufen wurden, ja sogar als alle.

Auch die fünfhundert Brüder waren nicht besser als Jakobus, weil Christus ihnen vor ihm erschien. Warum aber erschien Christus nicht allen zugleich? Damit Er zuvor die Samen des Glaubens ausstreue.

Wer Ihn zuerst sah und vollkommen gewiss wurde, redete davon zu den anderen. Danach breitete sich das Gesagte aus, weckte in den Hörenden die Erwartung dieses großen Wunders und bereitete dem Glauben an Seine Erscheinung den Weg.

Darum erschien Christus nicht allen zugleich und am Anfang auch nicht vielen, sondern vor allen nur einem. Es war der Erste von allen und der Treueste. Der treuesten Seele musste zuerst eine solche Erscheinung zuteilwerden.

Diejenigen, die Ihn sahen, nachdem andere gesehen hatten und nachdem sie schon von ihnen gehört hatten, besaßen in deren Zeugnis eine nicht geringe Hilfe. Sie machte sie zum Glauben geneigt und bereitete die Seele vor.

Wer aber zuerst gewürdigt wurde, den Herrn zu sehen, der brauchte, wie ich sagte, großen Glauben, damit er von dem ungewöhnlichen Anblick nicht verwirrt werde. Darum erschien Christus vor allen Petrus.

Wer Ihn zuerst als Christus bekannte, wurde mit Recht zuerst gewürdigt, auch Seine Auferstehung zu sehen. Nicht allein darum erschien Christus vor allen ihm allein, sondern auch deshalb, weil er Ihn verleugnet hatte.

Um ihn vollkommen zu trösten und zu zeigen, dass er nicht verworfen sei, würdigte Christus ihn vor den anderen Seiner Erscheinung. Ihm vertraute Er auch zuerst die Schafe an.

Darum erschien Er zuerst auch den Frauen. Da ihr Geschlecht der Geringschätzung unterworfen war, wurde es zuerst der Gnade gewürdigt, sowohl bei der Geburt als auch bei der Auferstehung Christi.

Nach Petrus erschien Christus auch jedem einzeln, wenigen und vielen, damit sie einander in dieser Sache Zeugen und Lehrer würden. So sollten die Apostel glaubwürdige Verkünder sein.

„Zuletzt von allen erschien Er auch mir, gleichsam einer Fehlgeburt.“ Was will er hier mit solchen demütigen Worten sagen, und aus welchem Anlass? Wenn er sich als glaubwürdig erweisen und sich zu den Zeugen der Auferstehung zählen will, hätte er das Gegenteil tun müssen.

Er hätte sich erheben und groß machen müssen, wie er es an vielen Stellen tut, wenn die Umstände es verlangen. Auch hier erniedrigt er sich, weil er eben dies zu tun beabsichtigt, nur nicht plötzlich, sondern mit der ihm eigenen Besonnenheit.

Nachdem er sich zuerst erniedrigt und vieles gegen sich selbst vorgebracht hat, preist er danach seine Werke groß. Wozu? Damit seine Worte unverdächtig seien und angenommen würden, wenn er von sich den großen und hohen Satz spricht: „Ich aber habe mehr gearbeitet als sie alle“ (1 Kor 15,10).

Sie sollten erscheinen, als seien sie durch den Gang der Rede gesagt, nicht absichtlich. So verfährt er auch im Brief an Timotheus. Da er beabsichtigt, etwas Großes von sich zu sagen, legt er zuvor seine Verfehlungen dar.

Wer etwas Großes über andere sagt, spricht frei und kühn. Wer aber gezwungen ist, sich selbst zu loben, besonders wenn er sich als Zeugen vorstellt, der schämt sich und errötet.

Darum erniedrigt sich auch dieser selige Mann zuerst und macht sich danach groß. Er tut dies, um die Anstößigkeit des Selbstlobes zu mildern. Zugleich will er dadurch den folgenden Worten Glaubwürdigkeit verleihen.

Da er wahrhaftig von dem sprach, was tadelnswert war, und nichts davon verbarg, etwa dass er die Kirche verfolgte und den Glauben vernichtete, macht er dadurch auch seine lobwürdigen Werke unverdächtig.

Und sieh, wie groß seine Demut ist. Nachdem er gesagt hat: „Zuletzt von allen erschien Er auch mir“, gibt er sich damit nicht zufrieden. Denn „viele“, sagt der Herr, „werden Erste sein, die Letzte sind, und Letzte, die Erste sind“ (Mt 19,30).

Vielmehr fügt er hinzu: „gleichsam einer Fehlgeburt“. Auch dabei bleibt er nicht stehen, sondern fügt sein eigenes Urteil an und nennt den Grund: „Denn ich bin der geringste der Apostel und nicht würdig, Apostel genannt zu werden, weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe“ (1 Kor 15,9). [...]

Sieh, wie reich er ist an Worten der Demut: „Zuletzt von allen“, sagt er, „erschien Er auch mir.“ So stellt er sich keinem anderen gleich. Und mit „gleichsam einer Fehlgeburt“ erkennt er sich als Letzten der Apostel, ja sogar als unwürdig dieses Namens.

Damit nicht zufrieden, will er zeigen, dass er nicht nur in Worten demütig denkt. Darum bringt er Gründe und Beweise: eine Fehlgeburt, weil er Jesus nach allen sah; unwürdig des Apostelnamens, weil er die Kirche verfolgte.

Wer sich nur in Worten demütigt, handelt nicht so. Wer aber auch Gründe nennt, der spricht alles aus zerknirschtem Herzen. Dasselbe erwähnt er auch an anderer Stelle: „Ich danke Christus Jesus, unserem Herrn, der mir Kraft verliehen hat, dass Er mich für treu hielt und in den Dienst stellte, mich, der ich früher ein Lästerer, Verfolger und Gewalttäter war“ (1 Tim 1,12-13).

„Es gab auch andere Apostel aus den Jüngern des Herrn, nach dem Vorbild der Zwölf, wie zum Beispiel Barnabas und Thaddäus“, sagt Oikumenios. Wurden sie nicht vom Herrn selbst aus der Zahl derer erwählt, die nach der Auferstehung gläubig geworden waren?

Nachdem er alle diese Erscheinungen betrachtet hat, folgert der heilige Chrysostomus: „Christus erschien nach der Auferstehung nicht sogleich allen, sondern zuerst einzelnen. So wollte Er zuvor die Samen des Glaubens in wenige legen und durch sie auch alle anderen zum Glauben bereiten.

Denn wer Ihn zuerst sah und völlig gewiss wurde, sagte es anderen. Dann verbreitete sich das Gesagte, weckte in den Hörenden die Erwartung eines großen Wunders und bahnte dem Glauben an die Erscheinung den Weg.

Darum erschien Christus nicht sogleich allen zusammen und am Anfang nur wenigen. Die Ihn später sahen, nachdem andere Ihn gesehen hatten und sie schon von ihnen gehört hatten, besaßen in deren Zeugnis eine nicht geringe Hilfe. Dieses Zeugnis stimmte sie zum Glauben und bereitete die Seele vor.

Vor allen erschien Er nur einem einzigen, dem obersten. Nach Petrus erschien Er auch anderen einzeln und zusammen, wenigen und vielen. So sollten sie einander in dieser Sache Zeugen und Lehrer werden. So ging es voran. Die zuverlässigsten Zeugen und Verkündiger der Auferstehung aber sind ohne Zweifel die Apostel.“

Paulus sagt hier „den Elf“, weil nach der Auferstehung Christi nur elf Apostel übriggeblieben waren. Judas hatte wegen seines Verrates die apostolische Gnade schon verloren, „ging hin und erhängte sich“ (Mt 27,5), wie Chrysostomus zu dieser Stelle sagt.

Doch erschien der Herr nicht vielleicht auch Matthäus besonders, wie Er Paulus und Jakobus erschien? Oder war Matthäus einer von den fünfhundert Brüdern, denen der Herr erschien? Wer waren diese fünfhundert Brüder? Wo erschien Christus ihnen, und wie? Einem jeden einzeln oder allen zusammen?

Davon wird weder im Evangelium noch in der Apostelgeschichte berichtet. Allein der gottinspirierte Paulus sagt, Christus sei mehr als fünfhundert Brüdern erschienen. Ebenso sagt er: „Er erschien Jakobus, danach allen Aposteln.“

Hier nennt er nicht die Elf Apostel, die er oben erwähnt hat, Apostel, sondern die siebzig Jünger. Von diesen fünfhundert Brüdern, sagt er, leben sehr viele bis jetzt, „einige aber sind entschlafen“.

Das Wort „entschlafen“, von den Heiligen gesagt, steht hier statt „gestorben“. „Von ihnen leben die meisten noch“, sagte der Apostel, um die Hörer umso mehr von der Wahrheit seiner Worte zu überzeugen. Denn jeder, der an ihrer Richtigkeit zweifelte, konnte die noch lebenden Zeugen fragen, die den Herrn nach Seiner Auferstehung von den Toten gesehen hatten.

Mitten in diesem lauten Kreislauf städtischer Geschäftigkeit hatten sich die Jünger Christi in einem schlichten Obergemach versammelt. Alle ihre Gedanken waren auf die Erwartung des Lehrers gerichtet.

„Friede euch“, erklang die liebevolle Stimme des Lehrers, der unerwartet in ihrer Mitte stand. Jetzt quälte die Jünger kein Zweifel mehr. Ihr ganzes Wesen war von grenzenloser Liebe zu ihrem Lehrer und von Trauer über die bevorstehende Trennung erfüllt.

Das letzte Abschiedsgespräch begann. Der Inhalt solcher Gespräche ist verständlich. In ihnen wird der Kern der ganzen Lehre dargelegt. Der Lehrer legt Seine Seele in die Seele Seiner Jünger, auf denen Seine ganze Hoffnung ruht, dass Seine Lehre nicht sterben werde. Sie soll in Seinen lebendigen Nachfolgern leben.

Der göttliche Lehrer gab einen kurzen Überblick über Seine ganze frühere Lehre. „Das sind die Worte, die Ich zu euch gesprochen habe, als Ich noch bei euch war“, erinnerte Er Seine Jünger. Dann stellte Er ihnen die ununterbrochene Kette alttestamentlicher Weissagungen über Ihn vor Augen.

Das war alles, was über Ihn „im Gesetz des Mose, in den Propheten und in den Psalmen“ geschrieben steht. Vieles davon war den Jüngern noch unverständlich. Darum „öffnete ihnen der Lehrer den Sinn, damit sie die Schriften verstünden“.

„Und Er sprach zu ihnen: So steht geschrieben, und so musste Christus leiden und am dritten Tag von den Toten auferstehen. In Seinem Namen sollte Umkehr und Vergebung der Sünden allen Völkern verkündet werden, beginnend von Jerusalem. Ihr aber seid Zeugen davon. Und siehe, Ich sende die Verheißung Meines Vaters auf euch.“

Die Jünger hörten die göttliche Rede. Die Trauer der Trennung wurde von Freude über die Erleuchtung des Verstandes bedeckt. Vor diesem Verstand öffnete sich immer weiter das geheimnisvolle Reich der göttlichen Heilsökonomie, ebenso die Freude über jene Verheißung, die der Lehrer ihnen gibt (Lk 24).

Er weist auf fünf Erscheinungen des auferstandenen Christus hin und als sechste auf die Erscheinung vor ihm selbst. Unter diesen Erscheinungen ist besonders die vor Petrus beachtenswert. Von ihr wird im Evangelium nicht berichtet, doch war sie für Petrus vor anderen wesentlich notwendig.

Der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt: „Wer Ihn zuerst als Christus bekannte, der wurde mit Recht zuerst gewürdigt, auch Seine Auferstehung zu sehen. Christus erschien aber nicht allein darum vor allen anderen einem einzigen, nämlich Petrus. Er erschien ihm auch deshalb, weil Petrus Ihn verleugnet hatte, damit Er ihn ganz tröste.“

Der Apostel Paulus konnte von der Erscheinung des auferstandenen Herrn vor Petrus von diesem selbst gehört haben. Bemerkenswert ist auch das Zeugnis von der Erscheinung des Herrn vor mehr als fünfhundert. Ihr Zeugnis konnte besonders wichtig sein, weil die Mehrzahl von ihnen noch lebte, als der Apostel schrieb. Vielleicht hatte er sie selbst gesehen.

Weiter spricht der Apostel von der Erscheinung vor den Elf oder, nach der üblichen Zählung, vor den zwölf Aposteln (vgl. Joh 20,21), dann vor dem Apostel Jakobus. Diesen hatte Er nach dem Wort des Johannes Chrysostomus selbst zum Bischof von Jerusalem eingesetzt. Schließlich erschien Er allen übrigen Aposteln, die damals zur Zahl der Siebzig gehörten.