1. Korinther 15,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Er erschien“, sagt er, „Kephas; Er erschien mehr als fünfhundert Brüdern auf einmal; Er erschien auch mir.“ Wie aber heißt es im Evangelium im Gegenteil, Christus sei zuerst von allen Maria erschienen? Von den Männern erschien Er zuerst Petrus, der Ihn besonders zu sehen begehrte.

Von welchen elf Aposteln spricht Paulus hier, da Matthias erst nach der Himmelfahrt Christi erwählt wurde und nicht sogleich nach der Auferstehung? Wahrscheinlich erschien Er auch nach der Himmelfahrt. Folglich wurde eben dieser Apostel nach der Himmelfahrt erwählt und sah Ihn.

Paulus gibt keine Zeit an, sondern zählt die Erscheinungen einfach und unbestimmt auf. Wahrscheinlich waren es viele. Darum sagt auch Johannes: „Dies war schon das dritte Mal, dass Er erschien“ (Joh 21,14).

„Danach erschien Er mehr als fünfhundert Brüdern.“ Einige sagen, das Wort „mehr“ bedeute: von oben, vom Himmel her. Das heißt, Er erschien ihnen nicht, indem Er auf der Erde ging, sondern oben, über ihrem Haupt.

Denn Er wollte sie nicht nur von Seiner Auferstehung überzeugen, sondern auch von Seiner Himmelfahrt. Andere behaupten, „mehr als fünfhundert“ bedeute: mehr als fünfhundert.

„Von denen die meisten bis jetzt leben.“ Obwohl ich, sagt er, von vergangenen Ereignissen erzähle, habe ich doch noch lebende Zeugen. „Einige aber sind entschlafen.“ Er sagte nicht: Sie sind gestorben, sondern: „sie sind entschlafen“. Auch durch diesen Ausdruck bestätigt er die Wahrheit der Auferstehung.

„Danach erschien Er Jakobus“, wie mir scheint, Seinem Bruder. Ihn, sagt man, hat Er selbst geweiht und zum ersten Bischof in Jerusalem eingesetzt. „Dann allen Aposteln“, denn es gab auch andere Apostel, nämlich die Siebzig.

„Zuletzt von allen erschien Er auch mir, gleichsam einer Fehlgeburt.“ Dies sagt er mehr aus Demut. Christus erschien ihm nicht nach den anderen, weil er geringer gewesen wäre als alle. Zwar nennt er sich den Letzten, doch erwies er sich herrlicher als viele, die vor ihm berufen wurden, ja sogar als alle.

Auch die fünfhundert Brüder waren nicht besser als Jakobus, weil Christus ihnen vor ihm erschien. Warum aber erschien Christus nicht allen zugleich? Damit Er zuvor die Samen des Glaubens ausstreue.

Wer Ihn zuerst sah und vollkommen gewiss wurde, redete davon zu den anderen. Danach breitete sich das Gesagte aus, weckte in den Hörenden die Erwartung dieses großen Wunders und bereitete dem Glauben an Seine Erscheinung den Weg.

Darum erschien Christus nicht allen zugleich und am Anfang auch nicht vielen, sondern vor allen nur einem. Es war der Erste von allen und der Treueste. Der treuesten Seele musste zuerst eine solche Erscheinung zuteilwerden.

Diejenigen, die Ihn sahen, nachdem andere gesehen hatten und nachdem sie schon von ihnen gehört hatten, besaßen in deren Zeugnis eine nicht geringe Hilfe. Sie machte sie zum Glauben geneigt und bereitete die Seele vor.

Wer aber zuerst gewürdigt wurde, den Herrn zu sehen, der brauchte, wie ich sagte, großen Glauben, damit er von dem ungewöhnlichen Anblick nicht verwirrt werde. Darum erschien Christus vor allen Petrus.

Wer Ihn zuerst als Christus bekannte, wurde mit Recht zuerst gewürdigt, auch Seine Auferstehung zu sehen. Nicht allein darum erschien Christus vor allen ihm allein, sondern auch deshalb, weil er Ihn verleugnet hatte.

Um ihn vollkommen zu trösten und zu zeigen, dass er nicht verworfen sei, würdigte Christus ihn vor den anderen Seiner Erscheinung. Ihm vertraute Er auch zuerst die Schafe an.

Darum erschien Er zuerst auch den Frauen. Da ihr Geschlecht der Geringschätzung unterworfen war, wurde es zuerst der Gnade gewürdigt, sowohl bei der Geburt als auch bei der Auferstehung Christi.

Nach Petrus erschien Christus auch jedem einzeln, wenigen und vielen, damit sie einander in dieser Sache Zeugen und Lehrer würden. So sollten die Apostel glaubwürdige Verkünder sein.

„Zuletzt von allen erschien Er auch mir, gleichsam einer Fehlgeburt.“ Was will er hier mit solchen demütigen Worten sagen, und aus welchem Anlass? Wenn er sich als glaubwürdig erweisen und sich zu den Zeugen der Auferstehung zählen will, hätte er das Gegenteil tun müssen.

Er hätte sich erheben und groß machen müssen, wie er es an vielen Stellen tut, wenn die Umstände es verlangen. Auch hier erniedrigt er sich, weil er eben dies zu tun beabsichtigt, nur nicht plötzlich, sondern mit der ihm eigenen Besonnenheit.

Nachdem er sich zuerst erniedrigt und vieles gegen sich selbst vorgebracht hat, preist er danach seine Werke groß. Wozu? Damit seine Worte unverdächtig seien und angenommen würden, wenn er von sich den großen und hohen Satz spricht: „Ich aber habe mehr gearbeitet als sie alle“ (1 Kor 15,10).

Sie sollten erscheinen, als seien sie durch den Gang der Rede gesagt, nicht absichtlich. So verfährt er auch im Brief an Timotheus. Da er beabsichtigt, etwas Großes von sich zu sagen, legt er zuvor seine Verfehlungen dar.

Wer etwas Großes über andere sagt, spricht frei und kühn. Wer aber gezwungen ist, sich selbst zu loben, besonders wenn er sich als Zeugen vorstellt, der schämt sich und errötet.

Darum erniedrigt sich auch dieser selige Mann zuerst und macht sich danach groß. Er tut dies, um die Anstößigkeit des Selbstlobes zu mildern. Zugleich will er dadurch den folgenden Worten Glaubwürdigkeit verleihen.

Da er wahrhaftig von dem sprach, was tadelnswert war, und nichts davon verbarg, etwa dass er die Kirche verfolgte und den Glauben vernichtete, macht er dadurch auch seine lobwürdigen Werke unverdächtig.

Und sieh, wie groß seine Demut ist. Nachdem er gesagt hat: „Zuletzt von allen erschien Er auch mir“, gibt er sich damit nicht zufrieden. Denn „viele“, sagt der Herr, „werden Erste sein, die Letzte sind, und Letzte, die Erste sind“ (Mt 19,30).

Vielmehr fügt er hinzu: „gleichsam einer Fehlgeburt“. Auch dabei bleibt er nicht stehen, sondern fügt sein eigenes Urteil an und nennt den Grund: „Denn ich bin der geringste der Apostel und nicht würdig, Apostel genannt zu werden, weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe“ (1 Kor 15,9). [...]

Sieh, wie reich er ist an Worten der Demut: „Zuletzt von allen“, sagt er, „erschien Er auch mir.“ So stellt er sich keinem anderen gleich. Und mit „gleichsam einer Fehlgeburt“ erkennt er sich als Letzten der Apostel, ja sogar als unwürdig dieses Namens.

Damit nicht zufrieden, will er zeigen, dass er nicht nur in Worten demütig denkt. Darum bringt er Gründe und Beweise: eine Fehlgeburt, weil er Jesus nach allen sah; unwürdig des Apostelnamens, weil er die Kirche verfolgte.

Wer sich nur in Worten demütigt, handelt nicht so. Wer aber auch Gründe nennt, der spricht alles aus zerknirschtem Herzen. Dasselbe erwähnt er auch an anderer Stelle: „Ich danke Christus Jesus, unserem Herrn, der mir Kraft verliehen hat, dass Er mich für treu hielt und in den Dienst stellte, mich, der ich früher ein Lästerer, Verfolger und Gewalttäter war“ (1 Tim 1,12-13).

Dazu gehören etwa Menschen, die ihre Beine nicht gebrauchen konnten, jahrelang völlig Gelähmte, Besessene, Blinde und andere. Auf solche Menschen beziehen sich die prophetischen Worte, die auch Christus mehr als einmal ausgesprochen hat.

Diese Menschen haben Augen und sehen nicht. Sie haben Ohren und hören nicht. All dies kommt daher, dass ihre Sinne abgestumpft sind, weil ihr Herz verhärtet und ihr Verstand verfinstert ist (Jes 6,9-10; Mt 23,14).

„Obwohl ich“, sagt er, „von vergangenen Ereignissen erzähle, habe ich noch lebende Zeugen. Einige aber sind entschlafen.“ Er sagte nicht: sie sind gestorben, sondern: sie sind entschlafen. Auch durch diesen Ausdruck bekräftigt er die Wahrheit der Auferstehung, sagt der heilige Chrysostomus.

Paulus sagt hier „den Elf“, weil nach der Auferstehung Christi nur elf Apostel übriggeblieben waren. Judas hatte wegen seines Verrates die apostolische Gnade schon verloren, „ging hin und erhängte sich“ (Mt 27,5), wie Chrysostomus zu dieser Stelle sagt.

Doch erschien der Herr nicht vielleicht auch Matthäus besonders, wie Er Paulus und Jakobus erschien? Oder war Matthäus einer von den fünfhundert Brüdern, denen der Herr erschien? Wer waren diese fünfhundert Brüder? Wo erschien Christus ihnen, und wie? Einem jeden einzeln oder allen zusammen?

Davon wird weder im Evangelium noch in der Apostelgeschichte berichtet. Allein der gottinspirierte Paulus sagt, Christus sei mehr als fünfhundert Brüdern erschienen. Ebenso sagt er: „Er erschien Jakobus, danach allen Aposteln.“

Hier nennt er nicht die Elf Apostel, die er oben erwähnt hat, Apostel, sondern die siebzig Jünger. Von diesen fünfhundert Brüdern, sagt er, leben sehr viele bis jetzt, „einige aber sind entschlafen“.

Das Wort „entschlafen“, von den Heiligen gesagt, steht hier statt „gestorben“. „Von ihnen leben die meisten noch“, sagte der Apostel, um die Hörer umso mehr von der Wahrheit seiner Worte zu überzeugen. Denn jeder, der an ihrer Richtigkeit zweifelte, konnte die noch lebenden Zeugen fragen, die den Herrn nach Seiner Auferstehung von den Toten gesehen hatten.

Noch hatten sie nicht jenen Geist, der sie alles lehren sollte. Auch jetzt, auf dem einsamen Berg versammelt, erwarteten sie Ihn mit Freude. Doch ihre Freude war nicht ohne Nachdenken. Das Nachdenken wurde durch die Erscheinung des Lehrers unterbrochen. Als die Jünger Ihn sahen, warfen sie sich vor Ihm nieder; einige aber zweifelten.

Die Letzteren verwirrte jene Unerwartetheit, mit der der Lehrer vor ihnen erschien. Sie verstanden die Geistigkeit des Wesens ihres durch die Auferstehung verwandelten Lehrers nicht. Noch immer meinten sie, in Ihm den früheren Jesus zu sehen, mit grobem Fleisch bekleidet.

Da trat der Lehrer zu den Jüngern, und sie hörten aus Seinem Mund die großen Worte eines machtvollen Vermächtnisses: Mir ist alle Macht gegeben im Himmel und auf Erden, sagte Er. Darum geht hin, lehrt alle Völker, tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, und lehrt sie alles halten, was Ich euch geboten habe (Mt 28,18-20).

Mit ehrfürchtigem Zittern hörten die Jünger den großen Auftrag ihres Lehrers. Solche Worte hatten sie noch nie gehört. Früher hatten sie vom Lehrer gehört, dass Ihm alles von Seinem Vater übergeben sei (Mt 11,27). Doch verstanden sie diese Worte im Sinn Seiner Macht auf Erden.

Diese Macht zeigte sich in Zeichen und Wundern, die zur Linderung irdischer Leiden und Nöte der Menschen dienten. Nach ihrer Vorstellung sollte sie sich in der Wiederherstellung des Reiches Israel zeigen. Jetzt aber hörten sie, dass die Macht ihres Lehrers sich auch auf den Himmel erstreckte.

Vieles wurde ihnen klar von dem, was der Lehrer ihnen früher gesagt und gelehrt hatte. Damals hatten sie es dunkel verstanden und oft eine ganz entgegengesetzte Deutung gegeben. Doch der Befehl, hinzugehen und alle Völker zu lehren, musste sie erneut in Verwirrung stürzen.

Der Lehrer hatte doch die ganze Zeit Seine Lehre nur einem Volk verkündet. Er hatte sogar erklärt, Er sei nur zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel gesandt. Jetzt aber befiehlt Er ihnen, in die ganze Welt zu gehen und allen Völkern zu predigen.

Wer sind sie denn, sie, arme Fischer, dass sie in die ganze Welt gehen sollten? Sie haben kaum eine dunkle Vorstellung davon, dass es irgendwelche anderen Völker gibt. Ihr ganzes geografisches Wissen beschränkt sich auf eine unklare Vorstellung von den Grenzen ihres Heimatlandes. Dahinter beginnt für ihre Vorstellung die unbekannte, furchtbare Welt der tierähnlichen Heiden.

Ihnen war nie der Gedanke gekommen, dass sie alle Völker lehren müssten. Selbst in ihrem Heimatland und in ihrer Muttersprache gaben sie die Lehre ihres Lehrers nur mit Mühe weiter. Ständig wandten sie sich an Seine Hilfe, damit Er sie ihnen erkläre. Wie sollten sie nun in die ganze Welt gehen und allen Völkern predigen, und dazu allein, ohne den Lehrer, der sie für immer verlässt?

Der liebreiche Lehrer sah die Verwirrung Seiner Jünger und sagte ihnen das große ermutigende Wort: Siehe, Ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters. Die Jünger freuten sich über das tröstende Wort, und eine neue Flut von Mut fühlten sie in ihrem Herzen.

Der geistige Horizont der Fischer erweiterte sich. Vor ihnen öffnete sich der Ausblick auf die ganze damalige Welt. Vor ihnen trat in meerblauer Ferne Griechenland hervor, versunken in Vergöttlichung der Natur und berauscht von den Zaubern des Schönen. Vor ihnen öffnete sich das eiserne Rom mit seiner Weltherrschaft.

Auch Ägypten stand vor ihnen, mit seinen noch immer stolzen und prächtigen Priestern und seinen uralten Pyramiden. Und die armen Fischer waren nicht mehr verwirrt, die Völker dieser gebildeten Länder zu lehren. Mit Ihm, mit ihrem Lehrer, werden sie durch die ganze Welt gehen.

Und wirklich: Später, als sie den ihnen verheißenen Tröster empfingen, durchflogen sie wie geflügelte Adler, nach dem Ausdruck eines kirchlichen Liedes, die ganze Welt. Die erstaunten Völker aber neigten sich vor dem Banner des Kreuzes.

Er weist auf fünf Erscheinungen des auferstandenen Christus hin und als sechste auf die Erscheinung vor ihm selbst. Unter diesen Erscheinungen ist besonders die vor Petrus beachtenswert. Von ihr wird im Evangelium nicht berichtet, doch war sie für Petrus vor anderen wesentlich notwendig.

Der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt: „Wer Ihn zuerst als Christus bekannte, der wurde mit Recht zuerst gewürdigt, auch Seine Auferstehung zu sehen. Christus erschien aber nicht allein darum vor allen anderen einem einzigen, nämlich Petrus. Er erschien ihm auch deshalb, weil Petrus Ihn verleugnet hatte, damit Er ihn ganz tröste.“

Der Apostel Paulus konnte von der Erscheinung des auferstandenen Herrn vor Petrus von diesem selbst gehört haben. Bemerkenswert ist auch das Zeugnis von der Erscheinung des Herrn vor mehr als fünfhundert. Ihr Zeugnis konnte besonders wichtig sein, weil die Mehrzahl von ihnen noch lebte, als der Apostel schrieb. Vielleicht hatte er sie selbst gesehen.

Weiter spricht der Apostel von der Erscheinung vor den Elf oder, nach der üblichen Zählung, vor den zwölf Aposteln (vgl. Joh 20,21), dann vor dem Apostel Jakobus. Diesen hatte Er nach dem Wort des Johannes Chrysostomus selbst zum Bischof von Jerusalem eingesetzt. Schließlich erschien Er allen übrigen Aposteln, die damals zur Zahl der Siebzig gehörten.