1. Korinther 3,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jetzt aber wisst ihr nicht einmal dieses so, wie man es wissen soll. Ihr seid noch Schüler, und zwar die letzten von allen. Wenn ihr euch also der äußeren Weisheit rühmt, so bedeutet sie, wie schon bewiesen, nicht nur nichts, sondern hindert uns auch an der Erkenntnis geistlicher Dinge.

Wenn ihr euch aber des geistlichen Wissens rühmt, so seid ihr auch darin noch sehr unvollkommen und steht unter den Letzten. Darum sagt er: „Auch ich konnte, Brüder, nicht zu euch reden wie zu Geistlichen.“

Er sagte nicht: Ich habe nicht geredet. Sie sollten nicht denken, dies sei aus Neid geschehen. Vielmehr wirft er ihren Hochmut auf doppelte Weise nieder.

Erstens zeigt er, dass sie die geistlichen Dinge nicht vollkommen kennen. Zweitens zeigt er, dass sie selbst die Ursache dieser Unkenntnis sind. Drittens fügt er hinzu, dass sie auch jetzt noch nicht imstande sind, sie zu kennen.

Wenn sie am Anfang nicht konnten, so hätte dies vielleicht an der Natur der Gegenstände selbst liegen können. Doch auch eine solche Entschuldigung können sie, wie er bewiesen hat, nicht vorbringen.

Nicht deshalb, sagt er, nahmen sie die hohen Wahrheiten nicht an, weil sie sie nicht annehmen konnten, sondern weil sie fleischlich sind. Am Anfang war dies noch nicht so tadelnswert. Nach so langer Zeit aber keine Erkenntnis der vollkommenen Gegenstände erlangt zu haben, ist Zeichen äußerster Nachlässigkeit.

Darin überführt der Apostel auch die Hebräer, aber nicht mit solcher Schärfe. Jene, sagt er, waren wegen betrüblicher Umstände so, diese aber wegen ihrer bösen Neigungen. Beides ist nicht dasselbe.

Jenen sagt er solche Wahrheiten zur Erbauung, diesen aber, um sie aufzurütteln. Zu diesen sagt er: „Ihr seid auch jetzt noch nicht imstande.“ Zu jenen aber sagt er: „Darum wollen wir die Anfangslehre von Christus verlassen und zur Vollkommenheit voranschreiten.“

Und weiter: „Wir sind aber überzeugt, dass es mit euch besser steht und ihr am Heil festhaltet, auch wenn wir so reden“ (Hebr 6,1.9).

Wie aber nennt er Menschen fleischlich, die so viele Gaben des Geistes empfangen hatten und die er am Anfang des Briefes mit solchem Lob erhob? Genau so, wie jene fleischlich waren, zu denen der Herr sagt: „Geht weg von Mir, Ich kenne euch nicht, ihr Täter der Gesetzlosigkeit“ (Mt 7,23).

Dabei trieben sie Dämonen aus, erweckten Tote und sprachen Weissagungen aus. Also kann auch der, der Zeichen wirkt, fleischlich sein. So wirkte Gott auch durch Bileam. Er offenbarte auch dem Pharao und Nebukadnezzar die Zukunft.

Auch Kajaphas weissagte, ohne selbst zu wissen, was er sagte. Einige andere trieben in Seinem Namen Dämonen aus, obwohl sie selbst nicht mit Ihm waren. Denn all dies geschieht nicht um der Wirkenden willen, sondern um anderer willen.

Oft geschah dies auch durch Unwürdige. Und was ist daran erstaunlich, wenn es durch unwürdige Menschen für andere geschieht, da Gott auch durch Heilige für andere wirkt?

So sagt Paulus: „Sei es Paulus oder Apollos oder Kephas, sei es Leben oder Tod, alles ist euer“ (1 Kor 3,22). Und weiter: „Er hat die einen als Apostel eingesetzt, andere als Propheten, andere als Hirten und Lehrer, zur Vollendung der Heiligen, für das Werk des Dienstes“ (Eph 4,11-12).

Wenn dies nicht so wäre, würden alle ungehindert ins Verderben fallen. Es kommt vor, dass Vorsteher böse und ungezügelt sind, die Untergebenen aber gut und enthaltsam. Laien leben fromm, Priester aber lasterhaft.

Wenn die Gnade immer nach Würdigen suchte, gäbe es weder Taufe noch Vollzug des Leibes Christi noch Darbringungen. Jetzt aber wirkt Gott auch durch Unwürdige. Die Gnade der Taufe erleidet durch das Leben des Priesters keinerlei Schaden.

Sonst würde auch der Empfangende Schaden erleiden. Obwohl dies selten geschieht, geschieht es doch. Ich sage dies, damit niemand von den Anwesenden, wenn er auf das Leben des Priesters sieht, an den von ihm vollzogenen Mysterien Anstoß nimmt.

Der Mensch bringt in ihnen nichts aus sich selbst ein. Alles ist Werk der Kraft Gottes. Gott wirkt an euch in den Mysterien.

„Auch ich konnte, Brüder, nicht zu euch reden wie zu Geistlichen, sondern wie zu Fleischlichen. Ich gab euch Milch zu trinken, nicht feste Speise, denn ihr wart noch nicht imstande.“

Damit sie nicht meinten, er habe aus Ehrgeiz die vorhergehenden Worte gesagt: „Der Geistliche beurteilt alles“, ferner: „Er selbst wird von niemandem beurteilt“, und weiter: „Wir haben den Sinn Christi“, wirft Paulus ihren Hochmut nieder.

Sieh, was er sagt: Ich schwieg nicht deshalb, weil ich euch nichts Höheres sagen konnte, sondern weil ihr fleischlich seid. „Ihr könnt es auch jetzt noch nicht.“ Warum sagte der Apostel nicht: Ihr wollt nicht, sondern: Ihr könnt nicht?

Er setzte das Letzte an die Stelle des Ersten, denn sie konnten nicht, weil sie nicht wollten. Das dient ihnen zur Anklage, dem Lehrer aber zur Rechtfertigung.

Sie waren wirklich so, wie am Anfang gesagt wurde. Man kann Zeichen wirken und zugleich fleischlich sein.

So waren jene Menschen, die im Namen Christi Dämonen austrieben. Denn Zeichen geschehen zum Nutzen anderer und werden deshalb oft auch durch Unwürdige vollbracht.

Sie meinten, er rede nicht von hohen Wahrheiten, anders als Apollos, der beredt und kenntnisreich sei. Dieser bewies ja kraftvoll aus den Schriften, dass Jesus der Christus ist (Apg 18,28).

Ohne über die Vollkommenheit des Apollos oder eines anderen zu handeln, greift der heilige Paulus nur eines auf. Er erklärt, warum er selbst bei ihnen keine hohen Wahrheiten vortrug. Er sagt, dass er sie tatsächlich nicht vortrug, doch die Ursache liege nicht in ihm, sondern in ihnen selbst.

Ich konnte euch, sagt er, keine hohen Wahrheiten verkünden wie Geistlichen, da ihr fleischlich seid. Ich konnte nicht zu euch sprechen wie zu vollkommenen Männern, da ihr unmündige Kinder seid.

Wir verkünden die höhere Weisheit, aber den Vollkommenen (1 Kor 2,6). Ob jemand gleich nach der Taufe so ist oder allmählich zu solcher Vollkommenheit aufsteigt, eines gilt: Solange jemand unvollkommen ist, verkünden wir ihm die höheren Wahrheiten nicht.

Dies ist bei uns Gesetz: geistliche Gespräche der Geistlichkeit der Hörenden anzumessen (1 Kor 2,13). So vergeudet man nicht vergeblich Mühe des Säens und Samen, wenn der Acker für Aufnahme und Wachstum nicht vorbereitet ist.

So zu handeln, wie ich bei euch gehandelt habe, verpflichtete mich die apostolische Pflicht. „Ich schwieg nicht deshalb, weil ich euch nichts Höheres sagen konnte, sondern weil ihr fleischlich seid“ (Chrysostomus).

In welchem Sinn fleischlich? In dem Sinn, dass sie sich noch nicht ganz von fleischlicher und seelischer Denkweise und Zielsetzung gelöst hatten. Sie hatten bereits geglaubt, die Taufe empfangen und waren im Geist lebendig geworden.

Doch das fleischliche und seelische Sinnen lebte noch in ihnen und mischte sich in den geistlichen Bereich ein. Dies zeigt sich sogar im Gebrauch der außerordentlichen Gaben des Heiligen Geistes.

„Der Apostel nannte die Korinther fleischlich, weil sie an diesem Leben hingen, nach dem strebten, was nach menschlicher Meinung ruhmvoll ist, und auf Reichtum und Beredsamkeit achteten“, also auf äußere Vorzüge (Theodoret).

Der Apostel nannte sie fleischlich. Um aber zu zeigen, dass diese Fleischlichkeit nicht dieselbe ist wie bei Ungetauften, fügt er hinzu, dass sie unmündige Kinder in Christus sind.

Bei Ungetauften gibt es nicht einmal den Anfang des geistlichen Lebens. Bei ihnen aber ist er vorhanden. Sie sind schon im Geist wiedergeboren. Doch der in ihnen geborene neue Mensch ist noch in der Kindheit.

Um ihn herum brechen noch Äußerungen des fleischlichen und seelischen Lebens hervor. Diese müssen jedoch kleiner werden und ganz enden, jener aber muss wachsen und mannhaft werden.

„Da das Gesagte, nämlich dass sie fleischlich seien, sie treffen konnte, mildert er den Schlag durch eine gewisse Ähnlichkeit und sagt: wie unmündigen Kindern in Christus. Das heißt: Ihr seid noch fleischlich, wie Neugeborene und Unvollkommene“ (Theodoret).

Wenn der heilige Paulus, obwohl er anderthalb Jahre bei ihnen lebte, nicht erreichen konnte, sie zur Vollkommenheit im geistlichen Leben zu bewegen, muss man Folgendes als unzweifelhaft anerkennen.

Äußere Bildung, Lebensglanz, Verfeinerung weltlicher Sitten und Geschmäcker, wodurch sich die Korinther auszeichneten, sind das größte Hindernis für die christliche Vollkommenheit. Sie halten die danach Eifernden durch fleischliche Begriffe und Aussichten zurück. Bei anderen löschen sie sogar den Eifer selbst aus.

Chrysostomus beantwortet dabei die Frage, wie sie denn so viele geistliche Gaben hatten, von denen später die Rede ist. Nach der Antwort wendet er es auf die Spender der Mysterien an. Das ist zu jeder Zeit erbaulich zu bedenken.

„Wie aber nennt er Menschen fleischlich, die so viele Gaben des Geistes empfangen hatten und die er am Anfang des Briefes mit solchem Lob erhob? Genau so, wie jene fleischlich waren, zu denen der Herr sagte: Geht weg von Mir, Ich kenne euch nicht, ihr Täter der Gesetzlosigkeit (Mt 7,23).

Dabei trieben sie Dämonen aus, erweckten Tote und sprachen Weissagungen aus. Also kann auch der, der Zeichen wirkt, fleischlich sein. So wirkte Gott auch durch Bileam. Er offenbarte auch dem Pharao und Nebukadnezzar die Zukunft im Traum.

Auch Kajaphas weissagte, ohne selbst zu wissen, was er sagte. Einige andere trieben im Namen Christi Dämonen aus, obwohl sie selbst nicht Christi waren. Denn all dies geschieht nicht um der Wirkenden willen, sondern um anderer willen.

Oft geschah dies auch durch Unwürdige. Es kommt vor, dass Vorsteher böse und ungezügelt sind, die Untergebenen aber gut und enthaltsam. Laien leben fromm, Priester aber lasterhaft.

Wenn die Gnade immer nach Würdigen suchte, gäbe es weder Taufe noch Vollzug des Leibes Christi noch Darbringungen. Jetzt aber wirkt Gott auch durch Unwürdige. Die Gnade der Taufe erleidet durch das Leben des Priesters keinerlei Schaden.

Sonst würde auch der Empfangende Schaden erleiden. Obwohl dies selten geschieht, geschieht es doch. Ich sage dies, damit niemand von den Anwesenden, wenn er auf das Leben des Priesters sieht, an den von ihm vollzogenen Mysterien Anstoß nimmt.

Der Mensch bringt in ihnen nichts aus sich selbst ein. Alles ist Werk der Kraft Gottes. Er wirkt an euch in den Mysterien.“

Sie besaß dann keinen rhetorischen oder philosophischen Schmuck. Dagegen schätzten sie jene Predigt höher, die sich durch Beredsamkeit auszeichnete (Apg 14,18).

Vielleicht hatte der Apostel dies teilweise im Sinn, als er die Korinther fleischlich nannte.

Im Allgemeinen waren die Korinther wegen ihrer Sündhaftigkeit fleischlich. Sie waren es auch, weil keineswegs alle das Christentum sofort in seiner ganzen Fülle der Lehre und Heiligkeit des Lebens aufnahmen.

Damit dies den Neugetauften aber nicht als Erniedrigung erscheine, nennt der Apostel sie Kinder in Christus.

Er sagt, er habe ihnen entsprechend ihrem anfänglichen Stand im christlichen Glauben eine Lehre dargeboten, die ihrer schwachen Aufnahmefähigkeit angemessen war.

Er handelte dabei wie eine zärtlich liebende Mutter oder ein sehr erfahrener Erzieher.

Worin die Mängel der Korinther bestanden, nämlich in Neid, Streitigkeiten und Uneinigkeit, sieht man aus dem weiteren Hinweis auf die Streitigkeiten über den Vorrang der Glaubenslehrer.

Um dieser Mängel willen nannte der Apostel die Korinther fleischlich. Diese Streitigkeiten entstanden aus dem bei den Griechen üblichen Verhältnis zu Lehrern.

Der heilige Johannes Chrysostomus löst dabei die Frage: „Wie nennt der Apostel die Korinther fleischlich, obwohl sie so viele geistliche Gaben hatten und er selbst sie am Anfang so sehr lobte?“

Er antwortete: „Genau so, wie jene fleischlich waren, von denen der Herr sagte: „Weichet von Mir, Ich kenne euch nicht, ihr Täter der Gesetzlosigkeit“ (Mt 7,23).

Folglich konnte auch der, der Zeichen vollbrachte, fleischlich sein.

Wenn die Gnade immer Würdige suchte, gäbe es weder Taufe noch Vollzug des Leibes Christi noch Opfergaben.

Gott wirkt auch durch Unwürdige. Die Gnade der Taufe erleidet durch das Leben des Priesters keinerlei Schaden.

Der Mensch bringt in sie, die Mysterien, nichts von sich selbst ein. Alles ist Werk der Kraft Gottes. Er wirkt an uns in den Mysterien.“

Diese Sicht der Diener Christi als Werkzeuge der göttlichen Vorsehung entfaltet der Apostel auch weiterhin.