1. Korinther 3,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nach jener furchtbaren Ankunft des Richters und nach dem endgültigen Urteil ein reinigendes Feuer anzunehmen, ist das nicht vollkommener Widersinn? Denn die Schrift überliefert uns nichts Derartiges.

Vielmehr sagt der, der uns richten wird, selbst: „Und diese werden hingehen in die ewige Pein, die Gerechten aber in das ewige Leben“ (Mt 25,46). Und weiter: „Die das Gute getan haben, werden hervorgehen zur Auferstehung des Lebens, die aber das Böse getan haben, zur Auferstehung des Gerichts“ (Joh 5,29).

So bleibt durchaus kein Zwischenort übrig. Nachdem Er alle zu Richtenden in zwei Teile geschieden hat, stellte Er die einen zur Rechten, die anderen zur Linken. Die Ersten nannte Er Schafe, die Zweiten Böcke.

Er zeigte keineswegs, dass es solche gebe, die durch jenes reinigende Feuer gereinigt werden müssten.

Es scheint, dass jenes Feuer, von dem der Apostel spricht, dasselbe ist, von dem der Prophet David sagt: „Vor Ihm her verzehrendes Feuer, und um Ihn her gewaltiger Sturm“ (Ps 49,3). Und wiederum: „Feuer wird vor Ihm hergehen und ringsum Seine Feinde verbrennen“ (Ps 96,3).

Auch der Prophet Daniel spricht von diesem Feuer: „Ein Feuerstrom ging hervor und floss vor Ihm her“ (Dan 7,10).

Da die Heiligen kein böses Werk und kein böses Merkmal mit sich bringen, wird dieses Feuer sie noch heller erscheinen lassen. Sie werden sein wie im Ofen geprüftes Gold oder wie der Stein Amiant, der, wie man sagt, ins Feuer gelegt verkohlt erscheint.

Wenn er aber aus dem Feuer genommen wird, wird er noch reiner, als wäre er mit Wasser gewaschen. So waren auch die Leiber der heiligen drei Jünglinge im Ofen von Babylon.

Die Sünder aber bringen das Böse mit sich. Das Feuer ergreift sie als geeignetes Material dafür und entzündet sie sofort. Ihr „Werk“, das heißt ihre böse Verfassung oder Tätigkeit, wird es verbrennen und völlig vernichten.

Es wird ihnen das nehmen, was sie mit sich gebracht haben, nämlich ihre böse Last. Sie selbst aber wird es „retten“, das heißt: Es wird sie auf ewig bewahren und erhalten, damit sie nicht zusammen mit ihrem Bösen vernichtet werden.

Auch der göttliche Vater Chrysostomus hält es für geboten, dieses Wort des Apostels so auszulegen. Wir nennen ihn „Mund des Paulus“, wie jener „Mund Christi“ genannt wird. Er erklärt den Brief, wobei Paulus durch Chrysostomus spricht.

Dies wurde durch die Vision des Proklos offenbar, seines Schülers und Nachfolgers auf dem Thron. Chrysostomus widmete diesem einen apostolischen Wort eine eigene Abhandlung, damit die Origenisten diese Worte nicht zur Bestätigung ihrer Denkweise heranzögen.

Diese Worte scheinen eher zu ihnen zu passen als zu euch. Sie sollten der Kirche nicht schaden, indem sie ein Ende der Pein im Hades und die endgültige Wiederherstellung, die apokatastasis, der Sünder einführen.

Denn die Aussage, der Sünder werde „wie durch Feuer gerettet“, bedeutet, dass er im Feuer gepeinigt bleiben und nicht zusammen mit seinen bösen Werken und seiner bösen seelischen Verfassung vernichtet wird.

Davon spricht auch Basilius der Große in den „Moralia“, wenn er das Psalmwort auslegt: „Die Stimme des Herrn zerteilt die Feuerflamme“ (Ps 28,7). „Das Feuer, das zur Pein des Teufels und seiner Engel bereitet ist, wird durch die Stimme des Herrn gespalten.

Danach sollen in ihm zwei Kräfte sein: die eine verbrennend, die andere erleuchtend. Die peinigende und strafende Kraft jenes Feuers ist für die der Pein Würdigen aufbewahrt. Die erleuchtende und strahlende aber ist zur Erhellung der Jubelnden bestimmt.

Darum ist dies die Stimme des Herrn, der die Feuerflamme spaltet und teilt: Der dunkle Teil soll Feuer der Pein sein, der nicht verbrennende aber Licht des Genusses bleiben.“

Wie ersichtlich, wird dieses Spalten und Teilen des Feuers dann geschehen, wenn alle gleichermaßen durch es hindurchgehen. Die hellen und strahlenden Werke werden noch heller erscheinen.

Diejenigen, die sie gebracht haben, werden Erben des Lichtes und empfangen jenen ewigen Lohn. Diejenigen aber, die schlechte und leicht brennbare Werke gebracht haben, werden durch deren Verlust bestraft.

Sie bleiben ewig im Feuer und erben eine Rettung, die schlimmer ist als Verderben. Denn genau dies bezeichnet eigentlich der Ausdruck „gerettet werden“. Es soll nicht geschehen, dass sie selbst durch die vernichtende Kraft des Feuers völlig vernichtet werden.

Diesen Vätern folgend haben auch viele andere unserer Lehrer dieses Wort in demselben Sinn verstanden. Wenn aber jemand es anders ausgelegt und „Rettung“ als „Befreiung von Strafe“ verstanden hat, und „Hindurchgehen durch Feuer“ als „Fegefeuer“, so hat ein solcher, wenn man so sagen darf, dieses Wort völlig verkehrt verstanden.

Das ist nicht trostlos, denn er ist ein Mensch. Man sieht ja, dass auch unter den Lehrern viele die Worte der Schrift verschieden auslegen und nicht alle in gleichem Maß den genauen Sinn erreicht haben.

Denn es ist unmöglich, dass derselbe Text, wenn er in verschiedenen Auffassungen überliefert wird, allen diesen Auffassungen gleichermaßen entspricht. Wir müssen vielmehr die gewichtigeren Auslegungen wählen, die mit den kirchlichen Dogmen mehr übereinstimmen.

Die übrigen Auslegungen müssen wir an die zweite Stelle setzen. Deshalb werden wir von der angeführten Auslegung der Worte des Apostels nicht abweichen, auch wenn Augustinus, Gregor Dialogus oder irgendein anderer unserer Lehrer eine solche unpassende Auslegung gegeben haben sollte.

Denn eine solche Auslegung dient dem Begriff eines zeitlichen, reinigenden Feuers weniger, als sie der Lehre des Origenes in die Hände spielt. Diese spricht von der endgültigen Wiederherstellung der Seelen durch jenes Feuer und von der Befreiung aus der Pein.

Sie wurde vom Fünften Ökumenischen Konzil verboten und dem Anathema übergeben. Endgültig wurde sie als gemeinsame Schande für die Kirche verworfen.

Die daran Glaubenden werden durch die Taufe in die Gemeinschaft dieses Kreuzestodes eingeführt. Sie empfangen völlige Vergebung und werden der Anfänge der Erneuerung des Geistes gewürdigt.

Nachdem der Geist Gottes dann in diesen Geist eingezogen ist, führt Er den Erneuerten durch Mühen guter Werke, durch asketisches Ringen der Selbstverleugnung und Selbstertötung und durch das bereitwillige Ertragen alles Begegnenden zur vollkommenen Erneuerung.

So soll er vollkommen rein und untadelig vor dem Angesicht des Herrn am Tag Seiner zweiten Ankunft erscheinen können.

Die Grundlage des Heils liegt darum in der geheimnishaften Vereinigung mit dem gekreuzigten Herrn. Danach liegt sie in der Einrichtung eines Lebens, das ganz Mitleiden mit dem Herrn ist.

Dadurch sagte der heilige Apostel den Anführern: Dorthin muss man den Sinn aller lenken. Dazu muss man Wünsche und Unternehmungen anregen. Und euch allen gilt: Darum müsst ihr sorgen.

Sorgt, in der Vereinigung mit dem gekreuzigten Herrn zu bleiben, durch das Mitgekreuzigtsein mit Ihm, durch die Kreuzigung der Leidenschaften und Begierden und durch das Tragen des eigenen Kreuzes.

„Lasst uns“, lehrt Chrysostomus, „auf diesem Fundament bauen und daran festhalten wie die Rebe am Weinstock. Es soll keinerlei Trennung zwischen uns und Christus geben. Denn wenn wir uns von Ihm trennen, gehen wir sofort zugrunde.

Die Rebe zieht den Saft in sich, weil sie mit dem Weinstock verbunden ist. Der Bau steht, weil er mit dem Fundament und in sich selbst verbunden ist. Was sich aber losreißt, geht zugrunde, weil es auf nichts gehalten wird.

Darum lasst uns nicht nur einfach an Christus festhalten, sondern Ihm anhangen. Denn wenn wir uns trennen, gehen wir zugrunde. Die Schrift sagt: Die sich von Dir entfernen, werden zugrunde gehen (Ps 72,27).

Lasst uns also Ihm anhangen, und zwar durch Werke. Denn Er sagt: Wer Meine Gebote hält, der bleibt in Mir (Joh 14,20-21). Der Apostel legt die Vereinigung mit Ihm durch viele Vergleiche nahe.

Sieh: Er ist das Haupt, wir sind der Leib. Kann zwischen Haupt und Leib ein Abstand sein? Er ist das Fundament, wir sind der Bau. Er ist der Weinstock, wir sind die Reben. Er ist der Bräutigam, wir sind die Bräute.

Er ist der Hirte, wir sind die Schafe. Er ist der Weg, wir sind die Gehenden. Wir sind der Tempel, Er der Bewohner. Er ist der Erstgeborene, wir sind die Brüder. Er ist der Erbe, wir sind die Miterben.

Er ist das Leben, wir sind die Lebenden. Er ist die Auferstehung, wir sind die Auferstehenden. Er ist das Licht, wir sind die Erleuchteten. All dies bezeichnet Vereinigung und lässt keine Trennung zu, nicht einmal die geringste.

Denn wer sich ein wenig getrennt hat, wird sich später auch viel trennen. So verdirbt der Leib, wenn er auch nur eine kleine Wunde vom Schwert empfängt. Ein Bau stürzt ein, wenn er auch nur wenig gespalten wird.

Eine Rebe, die auch nur ein wenig von der Wurzel abgebrochen ist, wird unbrauchbar. So ist dieses Kleine nicht mehr klein, sondern beinahe alles.

Wenn wir darum in etwas Derartigem sündigen oder Trägheit empfinden, wollen wir dieses Kleine nicht verachten. Denn wenn es vernachlässigt bleibt, wird es bald groß.

So reißt ein Kleid, wenn es zu reißen beginnt und vernachlässigt wird, ganz auseinander. Und wenn ein Dach von einigen Ziegeln entblößt wird und vernachlässigt bleibt, stürzt das ganze Haus ein.“

Das heißt: Dieses dein Bekenntnis wird das Fundament des Glaubens und der Kirche sein. Ein anderes Fundament außer diesem, sagt Paulus, also außer dem Glauben an Christus und dem Bekenntnis zu Ihm, kann niemand legen, weder ein Mensch noch ein Engel.

Wenn also jemand seine Lehre nicht auf diesem Dogma gründet, dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist, dann wird seine Lehre nicht fromm sein. Sie wird gottlos, falsch und seelenverderbend sein.

Ich, sagt Paulus, habe nach der mir gegebenen Gnade dieses Fundament gelegt. „Ein anderer aber baut darauf“, das heißt: andere fromme Hirten und Lehrer der Kirche erklären und lehren, auf diesem Fundament stehend, die Dogmen über Jesus Christus.

„Jeder aber sehe zu, wie er baut“, das heißt: Jeder heilige Lehrer muss achtsam sein und mit allem Eifer wachen, damit seine Lehre rein sei vom Unkraut jeder Häresie und jedes Aberglaubens und in allem mit dem Wort der Wahrheit übereinstimme.