1. Korinther 8,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aber warum legst du ihm ein Hindernis in den Weg und bringst ihn zu Fall, wo du doch die Hand reichen solltest? Du willst ihm nicht helfen. Dann wirf ihn wenigstens nicht nieder.

Wenn er verdorben ist, braucht er Besserung. Wenn er schwach ist, braucht er Heilung. Dabei ist er nicht nur schwach, sondern auch dein Bruder.

Von all diesen, wie man sagt, unschuldigen Vergnügungen muss jedoch gesagt werden: Sie sind nicht immer unschuldig, ja sogar sehr selten. Ihr Wert oder ihr Schaden bestimmt sich erstens nach den Personen, die an diesen Zerstreuungen teilnehmen.

Zweitens bestimmt er sich nach der Zeit, in der sie beginnen und ausgeübt werden. Drittens nach dem Ort, an dem sie stattfinden. Viertens nach Menge und Maß dieser Vergnügungen. Fünftens schließlich nach ihrer Wirkung oder ihrem Anstoß für andere, die an diesen Genüssen und Gewohnheiten nicht teilnehmen.

Der Schaden für Seele, Leib und Hauswesen derer, die an diesen Zerstreuungen oder Gewohnheiten teilnehmen, ist der erste schlechte Zug. Der Anstoß für andere ist die zweite dunkle Seite dieser Vergnügungen, eine schwere Sünde.

Darum sagte der Apostel: Wenn eine Speise meinen Bruder zum Anstoß bringt, werde ich in Ewigkeit kein Fleisch essen, damit ich meinen Bruder nicht zum Anstoß bringe. Was von der Speise gesagt ist, lässt sich auch von jedem der genannten heutigen Vergnügungen sagen.

Nehmen wir zum Beispiel das Kartenspiel. "Ist Kartenspielen Sünde?", fragt man bisweilen. Ist es Sünde? Für wen und wann wurden die Karten erfunden? Für den wahnsinnigen König Karl VI. im fünfzehnten Jahrhundert. Wozu? Um seinen zu nichts Vernünftigem fähigen, aber grübelnden Kopf wenigstens etwas zu zerstreuen.

So sollte auch das ohnehin müßige Leben des Königs durch eine ebenso müßige und leichte Belustigung zerstreut werden. Also war das Kartenspiel für Wahnsinnige und Müßiggänger bestimmt? Kann einem ernsthaften Menschen, der seinen dienstlichen und familiären Pflichten oder der Wissenschaft ganz hingegeben ist, wirklich müßige, überschüssige Zeit bleiben?

Ist solche Zeit nicht vielmehr für die Erholung von Seele und Leib nötig? Was ist aber das Ziel des heutigen Kartenspiels? Nicht bloßer Zeitvertreib, sondern auch Erwerb, der Gewinn irgendeiner Summe.

So lassen etwa Mann und Frau aus solchen Beweggründen ihre oft noch kleinen Kinder eine ganze Nacht lang in den Händen gemieteter Personen. Sie selbst eilen ins Spielhaus und verbringen die ganze Nacht dort, zum Schaden ihrer elterlichen Pflichten und ihrer Gesundheit.

Indem sie die Nacht zum Tag und den Tag zur Nacht machen, haben sie keine Zeit, sich recht mit der Erziehung der Kinder zu befassen. Sie spielen und verlieren. Nach dem Verlust kehren sie wegen des ausgegebenen Geldes verstimmt nach Hause zurück.

Dann sind sie verdrießlich, unzufrieden, verurteilen und beschuldigen alle außer sich selbst. Bisweilen geraten Menschen wegen des Kartenspiels in unbezahlbare Schulden. Dadurch belasten sie sich mit zusätzlichen Sorgen und Unannehmlichkeiten.

Auf diese Weise wird die goldene Zeit vergeudet, die kostbare Gesundheit zerstört und das Leben des Menschen verkürzt. Seine Tage werden durch den widernatürlichen Gebrauch der Zeit vermindert. Bisweilen gehen auch das ganze Lebensvermögen sowie gegenseitige eheliche Liebe und Achtung zugrunde.

Höhere Pflichten gegenüber der Familie, dem Dienst und den Nächsten werden vergessen. Diese Nächsten brauchen unsere Hilfe, unseren Rat und unsere Zeit. Für sie fehlt den spielenden Menschen beim Kartenspiel und bei schlaflosen Nächten Zeit, Geld und Eifer.

Beim Kartenspiel wird das gemeinnützige Gespräch beseitigt und erstickt, ebenso der Austausch guter Gedanken. Eine ganze Gesellschaft, die sich an verschiedenen Orten mit Karten zerstreut, versinkt in trauriges Schweigen. Es ist denkender und gebildeter Menschen unwürdig.

Schließlich ist die Beschäftigung mit Karten eine Laune und ein Übermaß, keine Notwendigkeit. Sagt nun nach alledem: Ist Kartenspielen Sünde?

Soll man vom Rauchen sprechen? Ist Rauchen, und umso mehr der Gebrauch von Betäubungsmitteln, nicht Sünde? Erstens ist Tabak als Pflanze ein Gift. Langsame Vergiftung durch Gift ist verwerflich.

Zweitens greifen Jüngere zum Tabak, indem sie Ältere nachahmen, und Ungebildete, indem sie Gebildetere nachahmen. Sie tun es ohne jede Notwendigkeit, ohne Bewusstsein eines Nutzens oder Genusses. Junge Menschen, ja sogar Knaben, wollen in gesellschaftlichen Gewohnheiten schneller als reife und erwachsene Menschen erscheinen.

Ist eine solche Gewohnheit nicht befremdlich und verwerflich? Erscheint sie nicht besonders beschämend, wenn ein Armer, noch ein Knabe oder Jüngling, dafür den letzten durch Arbeit erworbenen Groschen seines armen Elternteils ausgibt?

Oder wenn er aus seinen ausreichenden Mitteln dafür opfert, während er der schweren Armut nicht einmal einen Groschen für ein Stück Brot gibt?

Drittens schweigen wir von Unglücksfällen und Bränden, die nicht selten durch unvorsichtiges Rauchen entstehen. Ist danach der Gebrauch von Tabak nicht für viele Sünde?

Wenn man nach dem Wort des Apostels sogar auf eine bestimmte Speise verzichten muss, weil sie dem Nächsten zum Anstoß werden könnte, dann muss der Christ erst recht Launen und nutzlose Gewohnheiten in sich abschneiden. So wird er dem Nächsten nicht zur Last und zum Anstoß und seiner eigenen Seele nicht zum Schaden.

Darauf macht der Apostel nun die Bemerkung: Es ist wahr, dass dies eine gleichgültige Sache ist. Doch man muss darauf achten, dadurch dem Bruder keinen Anstoß zu bereiten.

Das Wörtchen „aber“, sowohl vorangestellt bei „die Speise aber“ als auch hier wiederholt bei „seht aber zu“, und besonders die Worte „diese eure Vollmacht“, sprechen für diese Annahme. Auch erscheint der Aufbau der Rede dann geordneter.

Doch es besteht keine Notwendigkeit, darauf zu bestehen. Auch bei dem zuvor dargelegten Verständnis verliert der Aufbau der Rede nichts. Man kann dies jedoch der freien Wahl überlassen.

Wir nehmen den zuvor dargelegten Gedanken und fahren fort: Der Apostel spricht gleichsam so: Dass ihr bei einem solchen Verständnis der Sache von den Opferresten esst, befleckt euch nicht.

Doch es fügt euch auch nichts in der Gottgefälligkeit hinzu, die eure Hauptsache ist. Seht aber, welche Gefahr besteht! Durch euer freies Verhältnis zu den Opferspeisen kann ein Bruder zu Fall kommen. Das ist keine geringe Sache. Darum seid vorsichtig!

„Seht aber zu. Er sagte nicht: Eure Vollmacht dient zum Anstoß. Er sprach dies nicht bejahend aus, damit sie nicht noch schamloser würden. Wie also? Er sagt: Seht zu, und weckt in ihnen Furcht, Scham und den Entschluss, dies nicht zu tun.

Er sagte nicht: diese eure Einsicht oder eure Vollkommenheit. Das hätte eher ein Lob bedeutet. Er sagte vielmehr: Vollmacht. Damit bezeichnete er stärker ihre Schamlosigkeit, Vermessenheit und ihren Hochmut.

Er sagte nicht: den Brüdern, sondern: den Schwachen unter den Brüdern. So vergrößert er ihre Schuld, weil sie nicht einmal die Schwachen schonen, und zwar Brüder.

Du besserst deinen Bruder nicht und richtest ihn nicht auf. Es sei so. Aber warum legst du ihm ein Hindernis in den Weg und bringst ihn zu Fall, wo du ihm doch die Hand reichen solltest?

Du willst ihm nicht helfen. Dann wirf ihn wenigstens nicht nieder. Wenn er verdorben ist, braucht er Besserung. Wenn er schwach ist, braucht er Heilung“ (heiliger Chrysostomus).

Die Dinge bestehen erstens für sich selbst und haben nur eine stoffliche Bedeutung. Zweitens stehen sie in Beziehung zu den Menschen, die mit ihnen in Berührung kommen, und können auch eine sittliche Bedeutung haben.

Wer dies vergisst oder missachtet, bezeugt damit nur die Einseitigkeit und Enge des eigenen Verständnisses bei frei denkenden Menschen.

Wenn man den Götzen nur von seiner stofflichen Seite her betrachtet und alle so über ihn dächten, dann wäre er gewiss ein völliges Nichts. Doch der Apostel sagt von seinen Zeitgenossen: „Einige bleiben bis jetzt bei einem Gewissen, das den Götzen anerkennt“ (1 Kor 8,7).

Ebenso kann man auch von der Speise nur von der stofflichen Seite her sprechen, oder auch von der sittlichen. Im ersten Fall kann Speise, nur als Stoff betrachtet, der in den Mund eingeht und allein dem Magen dient, den Menschen weder beflecken noch heiligen (Mt 15,11).

Oder, wie der Apostel sagt, sie kann weder zu Gott hinführen noch von Gott entfernen. In dieser Hinsicht kann es nur Fragen nach ihrem Schaden oder ihrer Unschädlichkeit für die leibliche Gesundheit des Menschen geben.

Doch der Mensch ist nicht nur ein Tier, sondern ein sittlich freies Wesen. Darum können alle seine Handlungen, folglich auch das Essen oder Nichtessen von Speise, außer der physiologischen auch eine sittliche Bedeutung haben.

Daher kann es nicht immer gleichgültig und sündlos sein, eine bestimmte Art von Speise zu essen oder nicht zu essen. Dies gilt etwa für Götzenopferfleisch oder für nichtfastengemäße Speise zu einer Zeit, in der sie untersagt ist. Der Apostel erklärt dies so.

So gingen diese Unglücklichen zugrunde, indem sie Menschen folgten, die Götzenopferfleisch aßen, ohne auch nur daran zu denken, den christlichen Glauben zu verraten. Dennoch wurden sie zu den Haupturhebern des Verderbens der Schwachen.

Indem der Apostel solche vor dem Essen von Götzenopferfleisch warnt, sagt er: Seht zu, dass eure Vollmacht den Schwachen nicht zum Anstoß werde. Ihr schlagt ihr Gewissen. Ihr sündigt gegen Christus.

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus sagt der Apostel „seht zu“, um in den Korinthern Furcht, Scham und den Entschluss zu wecken, dies nicht zu tun. Er sagte nicht: diese eure Einsicht oder eure Vollkommenheit. Das hätte eher ein Lob bedeutet.

Er sagte vielmehr: Vollmacht. Damit bezeichnete er stärker ihre Schamlosigkeit, Vermessenheit und ihren Hochmut. Er sagte nicht: den Brüdern, sondern: den Schwachen unter den Brüdern. So vergrößert er ihre Schuld, weil sie nicht einmal die Schwachen schonen, und zwar Brüder.

„Dein Gebieter weigerte sich nicht, für ihn zu sterben. Du aber achtest gar nicht auf ihn und willst um seinetwillen nicht einmal auf einen unreinen Tisch verzichten. Du lässt ihn zugrunde gehen, nachdem sein Heil vollbracht ist, und, was am schwersten wiegt, um einer Speise willen.“

Sie sündigen dadurch gegen Christus. Erstens macht Er Sich das zu eigen, was Seine Knechte betrifft. Zweitens bilden die Geschlagenen Seinen Leib und Seine Glieder. Drittens zerstören diejenigen, welche das Gewissen der Schwachen schlagen, aus Hochmut das Werk, das Er durch Seinen Tod vollbracht hat.