1. Thessalonicher 2,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dasselbe sagt er auch im Brief an die Korinther: „Wisst ihr nicht, dass die, die den heiligen Dienst tun, vom Heiligtum essen? Dass die, die am Altar dienen, Anteil am Altar haben? So hat auch der Herr denen, die das Evangelium verkünden, geboten, vom Evangelium zu leben“ (1 Kor 9,13-14).

Ich aber, sagt er, wollte dies nicht, sondern arbeitete selbst. Und er arbeitete nicht einfach, sondern mit großer Anstrengung. Beachte, was er sagt: „Ihr erinnert euch.“ Er sagte nicht: meine Wohltaten, sondern: „unsere Mühe und Erschöpfung“.

„Nacht und Tag arbeiteten wir, um keinem von euch zur Last zu fallen, und predigten bei euch das Evangelium Gottes.“ Den Korinthern aber sagt er anderes: „Andere Gemeinden habe ich belastet, indem ich Unterhalt nahm, um euch zu dienen“ (2 Kor 11,8).

Auch dort arbeitete er, erwähnte dies aber nicht. Er gebrauchte einen anderen, schärferen Ausdruck, als sagte er: Während ich euch diente, wurde ich von anderen ernährt.

Hier aber sagt er nicht dies. Was also? „Nacht und Tag arbeiteten wir.“ Zwar sagt er auch dort: „Als ich bei euch war und Mangel litt, fiel ich niemandem zur Last“, und: „Andere Gemeinden habe ich belastet, indem ich Unterhalt nahm, um euch zu dienen“ (2 Kor 11,9).

Doch hier zeigt er, dass die Menschen, an die er schreibt, in Armut sind, dort aber nicht.

Das zweite verstärkt das erste, und zusammen drücken sie einen Gedanken aus: Die Apostel berührten die Arbeit nicht nur leicht, sondern lagen ihr mit Kraft ob. Sie hatten eine denkwürdige Mühe (Chrysostomus).

Doch soll man nicht so unterscheiden, dass κοπον auf die Predigt und μοχθον auf die Handarbeit bezogen würde. Beide umfassen sowohl das eine als auch das andere.

„Nacht und Tag.“ Das ist eine übliche Wendung, die die ununterbrochene Dauer von etwas über den ganzen Tag ausdrückt. Wir sagen: Tag und Nacht. Ebenso sagen die Lateiner: diu noctuque, lange, allzu lange. Dasselbe begegnet auch in der Schrift (Lk 18,7; Apg 9,24; Offb 20,10).

„Nacht“ steht voran, weil bei den Juden und Athenern der Tag mit Sonnenuntergang begann und mit Sonnenuntergang endete. Es gibt keinen Grund, die beiden zu trennen und die Nacht der Handarbeit, den Tag aber der Predigt zuzuweisen. Auch nachts predigte der heilige Paulus (Apg 20,7).

Der heilige Apostel will damit nur sagen, dass sie keinen Augenblick müßig waren, sondern unablässig in der Arbeit standen: bald machten sie Zelte, bald predigten sie.

Theodoret sagt: „Der Apostel zeigte das Übermaß der Anstrengungen, indem er nicht nur auf Mühe und Ringen hinwies, sondern zu den Tagen auch die nächtliche Zeit hinzufügte.“

„Arbeitend“, εργαζεσθαι, ist der gewöhnliche Ausdruck für körperliche Arbeit und besonders für Handarbeit, also für das Arbeiten mit den Händen (1 Kor 4,12; Eph 4,28). Der heilige Paulus meint sein Handwerk als Zeltmacher, das Herstellen von Zelten für Reisende, für das Heer und für Gärten (Apg 18,3).

Die grammatische Form zeigt, dass die Handarbeit in der Rede des Apostels nicht die Hauptsache, sondern eine Beigabe ist. Die Hauptsache ist die Predigt.

„Damit wir keinem von euch zur Last fielen“, nämlich mit unserem Unterhalt. Den Korinthern schrieb der heilige Paulus: „Andere Gemeinden habe ich beraubt, indem ich Unterhalt annahm, um euch zu dienen“ (2 Kor 11,8).

Darum darf man auf dieser Grundlage nicht annehmen, die Christen in Thessalonich seien arm gewesen. So handelte der Apostel überall aus Sorge, der Ausbreitung des Evangeliums ein Hindernis zu setzen, wenn er von den Bekehrten Unterhalt forderte.

„Siehe, was für ein Eifer und was für eine Sorge, niemandem Anstoß zu geben“ (Theophylakt). „Sieh, wie Paulus handelte! Obwohl er Prediger und Apostel des Erdkreises war und einer so hohen Ehre gewürdigt wurde, arbeitete er mit eigenen Händen, um die Belehrten nicht zu belasten“ (Chrysostomus).

„Wir predigten euch“, εις υμας, ähnelt dem allgemeinen Sinn nach υμιν, hat aber eine eigene Färbung. Es bedeutet nicht nur, dass sie unter ihnen predigten, sondern auch, dass die Predigt in sie einging oder in ihrem Inneren die Samen der göttlichen Wahrheiten aussäte.

„Sieh, wie Paulus handelte“, ruft der heilige Johannes Chrysostomus aus. „Obwohl er Prediger und Apostel des Erdkreises war und einer so hohen Ehre gewürdigt wurde, arbeitete er mit eigenen Händen, um die Belehrten nicht zu belasten.“

„Ihr seid Zeugen dessen, was ihr gesehen habt. Dessen aber, was ihr nicht sehen konntet, ist Gott Zeuge“ (Oikumenios).

Indem der Apostel die Art seines Verhaltens unter den Thessalonichern bestimmt, sagt er, dass sie, die Prediger von Thessalonich, fromm, gerecht und untadelig lebten.

Mit dem Wort „untadelig“ weist der Apostel auf die gesetzmäßige, Gott wohlgefällige Weise des Handelns in Bezug auf sich selbst hin (der hochgeweihte Theophan).

„Indem der Apostel seinen Dienst als Evangelist in dem Bewusstsein vollzog, dass er den Dienst erfüllte, 'den er vom Herrn Jesus empfangen hatte' (Apg 20,24), verhielt er sich allen Gläubigen gegenüber gleich aufmerksam, gerecht und untadelig.“

Dass hier Handarbeit erwähnt wird, geht zum Teil aus dem Wort „arbeitend“ hervor, ebenso aus Hinweisen an anderen Stellen der Heiligen Schrift (vgl. 1 Kor 4,12; Eph 4,28; Apg 18,3). Man nimmt an, der Apostel habe sich mit dem Zwirnen von Wollgarn und der Herstellung von Stoffen für Kleidung, Zelte, Teppiche und dergleichen beschäftigt.

Der Apostel sucht auch keinen irdischen, menschlichen Ruhm, weder von den Thessalonichern noch von anderen, die ihn wegen der Bekehrung der Thessalonicher hätten rühmen können.

Er erschien in Thessalonich auch nicht mit besonderem Gewicht, wie ein bevollmächtigter Gesandter des Königs Christus hätte erscheinen können. Vielmehr war er unter ihnen wie eine zärtliche Mutter, die ihre Kinder nährt und dies völlig uneigennützig aus lauter Liebe tut.

Der Apostel war bereit, für die Thessalonicher sogar sein eigenes Leben hinzugeben. ψυχάς steht im Plural und zeigt, dass er auch im Namen seiner Helfer spricht. Zum Beweis dafür verweist er auf seine Arbeit in Thessalonich, besonders bei Nacht.

Dieser Arbeit gab er sich hin, um die geliebten Thessalonicher nicht mit den Kosten seines Unterhalts zu belasten. Für ihn, der kränklich und nervenschwach war, war sie sehr schwer (Verse 5-9).