1. Korinther 9,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was über das Gebot hinaus getan wird, verdient großen Lohn. Was aber nach dem Gebot geschieht, ist nicht solcher Art. In dieser Hinsicht ist das Letztere größer als das Erstere, nicht aber dem Wesen der Sache nach. Was könnte denn mit der Predigt verglichen werden? Sie macht sie den Engeln gleich. Und doch ist sie für sie Pflicht und Schuld. Die unentgeltliche Predigt aber ist ein Werk freiwilligen Eifers. In dieser Hinsicht ist das Letztere größer als das Erstere.

Indem er gerade das erklärt, was ich jetzt gesagt habe, spricht er: „Denn wenn ich dies freiwillig tue, habe ich Lohn. Wenn aber unfreiwillig, so erfülle ich nur den mir anvertrauten Dienst.“ Die Worte „freiwillig“ und „unfreiwillig“ gebraucht er im Sinn von: geboten und nicht geboten. Ebenso sind auch die Worte „denn dies ist meine notwendige Pflicht“ nicht so zu verstehen, als tue er es gegen seinen Willen. Das sei fern. Vielmehr liegt auf ihm eine Pflicht, im Gegensatz zur Freiheit, zu nehmen oder nicht zu nehmen.

Darum sagte auch Christus zu den Jüngern: „Wenn ihr alles getan habt, was euch befohlen wurde, so sprecht: Wir sind unnütze Knechte, denn wir haben getan, was wir zu tun schuldig waren“ (Lk 17,10). „Wofür also ist mir Lohn? Dafür, dass ich bei der Predigt des Evangeliums Christus unentgeltlich verkündige.“

Wie, sage mir, hat Petrus etwa keinen Lohn? Wer kann einen solchen Lohn empfangen wie er? Ebenso auch die übrigen Apostel. Warum sagte er also: „Wenn ich dies freiwillig tue, habe ich Lohn. Wenn aber unfreiwillig, so erfülle ich nur den mir anvertrauten Dienst“? Beachte auch hier seine Weisheit. Er sagte nicht: Wenn unfreiwillig, habe ich keinen Lohn, sondern: „Ich erfülle nur den mir anvertrauten Dienst.“ Damit drückt er aus, dass es auch in diesem Fall Lohn gibt. Doch es ist der Lohn dessen, der ein Gebot erfüllt, nicht der Lohn dessen, der eigenen Eifer zeigt und mehr tut als befohlen ist.

Wofür also ist ein solcher Lohn? „Dafür“, sagt er, „dass ich bei der Predigt des Evangeliums Christus unentgeltlich verkündige und von meiner Vollmacht im Evangelium keinen Gebrauch mache.“ Siehst du, wie er überall das Wort „Vollmacht“ gebraucht? Dadurch zeigt er, wie ich wiederholt gesagt habe, dass auch diejenigen, die nehmen, keinen Tadel verdienen. Die Worte „im Evangelium“ fügt er sowohl hinzu, um die Verkündigung selbst zu bezeichnen, als auch, um nicht zu erlauben, dieses Recht in allem zu gebrauchen. Denn nehmen darf der Lehrende, nicht der Müßige.

Und doch ist sie für sie Pflicht und Schuld, während die unentgeltliche Predigt ein Werk freiwilligen Eifers ist. In dieser Hinsicht ist das Letztere größer als das Erstere“ (heiliger Chrysostomus).

Lohn gibt es dafür, dass ich unentgeltlich das Evangelium verkündige. Ich lege das Evangelium Christi oder das Evangelium über Christus dar und erfülle damit meine Pflicht. Doch dabei gebrauche ich das mir zustehende Recht nicht. Ich handle nicht nach meiner Vollmacht, nach dem Recht, das der Herr auch mir als Apostel im Evangelium gegeben hat. Es ist das Recht, dass die Verkündiger im Evangelium vom Evangelium leben. „Siehst du, wie er überall das Wort Vollmacht gebraucht? Dadurch zeigt er, dass auch diejenigen, die Unterhalt nehmen, keinen Tadel verdienen“ (heiliger Chrysostomus).

Das in diesem Abschnitt Gesagte wendet der selige Theodoret so auf den Hauptgegenstand des Kapitels an: Ich opfere mein Recht, um dem Evangelium kein Hindernis zu bereiten. Gebt auch ihr das Recht eures Wissens auf und esst kein Götzenopferfleisch, damit ihr den Bruder, für den Christus gestorben ist, nicht zum Anstoß bringt. Stürzt nicht den, den meine Predigt gerettet hat, erneut ins Verderben.

„Der Gebieter hat mir das Recht gegeben“, sagt der Apostel, „von den Jüngern den notwendigen Lebensunterhalt zu empfangen. Ich aber gebrauche dieses Recht nicht, sondern mühe mich und arbeite selbst, um die Frucht dieser Mühe zu ernten. Über all dies verbreitete sich der Apostel, weil er auch die Korinther, die das Wissen schlecht gebrauchten, ohne Furcht Götzenopferfleisch aßen und dadurch den Schwachen Anlass zum Schaden gaben, dazu bringen wollte, auf ein schlechtes Recht zu verzichten. Darum zeigte er, dass er das Recht vom Gesetz und vom Gott des Alls empfangen hatte. Er sah, dass die Apostel dieses Recht gebrauchten, und erkannte dessen Grund im Wesen der Sache selbst. Doch auf nichts davon achtete er, da er allein den Erfolg der Predigt und den Nutzen der Hörenden im Blick hatte.“

Der Apostel weist die Möglichkeit eines solchen erniedrigenden Blicks auf die Verkündiger des Christentums scharf zurück. Dieser Blick käme einer Verurteilung zum Tod gleich. Dabei scheint er gleichsam das Gegenteil zu fürchten, nämlich dass jemand denke, er sorge allzu sehr für seinen eigenen Lohn. Darum sagt er: „Wenn ich das Evangelium verkündige, habe ich keinen Ruhm.“

Damit aber andererseits niemand denke, er verdiene überhaupt keine Ehre, weist er erneut auf die Unentgeltlichkeit seines Evangeliums und auf die knechtliche Unterwerfung unter den Willen Gottes hin. Nach diesem Willen vollbrachte er das Werk als Schuld und Pflicht. Er verkündete nicht aus persönlichem Belieben eine Lehre, die ihm gefiel, wie es Platoniker, Kyniker, Stoiker und andere Philosophen taten, die in ihrem eigenen Namen lehrten.

Dies erklärend ruft der heilige Johannes Chrysostomus aus: „Was kann mit der Predigt verglichen werden? Sie macht die Verkündiger den Engeln gleich. Und doch ist sie für sie Pflicht und Schuld, während die unentgeltliche Predigt ein Werk freiwilligen Eifers ist. In dieser Hinsicht ist das Letztere größer als das Erstere.“

Nach der Bemerkung des seligen Theodoret „verbreitete sich der Apostel über all dies, weil er auch die Korinther, die das Wissen schlecht gebrauchten und ohne Furcht Götzenopferfleisch aßen, dazu bringen wollte, auf ein schlechtes Recht zu verzichten“. So tat er es selbst, etwa durch die unentgeltliche Lehrtätigkeit, die er im Blick auf größeren Erfolg der Predigt und größeren Nutzen der Hörenden übernahm.