Apostelgeschichte 16,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch was geschieht? Schau auf die Sache selbst. Er beschnitt, um die Beschneidung zu beenden, denn er verkündete die Beschlüsse der Apostel. Siehst du den Kampf und durch den Kampf die Erbauung?

Nicht von anderen gedrängt, sondern indem sie selbst das Entgegengesetzte taten, ordneten sie so die Kirche. Sie brachten den Beschluss ein, nicht zu beschneiden, und er beschneidet.

„Und er nahm ihn“, sagt der Verfasser, „und beschnitt ihn.“ Warum, zeigt er, indem er hinzufügt: „um der Juden willen, die an jenen Orten waren.“ Darum also wird Timotheus beschnitten.

Oder auch um seines Vaters willen, der ein Hellene und folglich nicht beschnitten war. Sieh, wie das Gesetz schon gelöst wurde.

Manche meinen, Timotheus sei geboren worden, nachdem sein Vater durch die Predigt unterwiesen worden war. Doch vielleicht ist dies nicht richtig, denn Paulus sagt: „Von Kindheit an kennst du die heiligen Schriften“ (2 Tim 3,15).

Darum muss man die erste Erklärung annehmen. Wenn aber nicht, dann deshalb, weil Paulus ihn zum Bischof machen wollte und es sich für ihn nicht ziemte, unbeschnitten zu bleiben.

Die Heiden mussten nichts Derartiges beobachten. Das war nicht geringfügig, denn sie hatten lange Zeit daran Anstoß genommen. Der Anfang der Aufhebung des Gesetzes lag darin, dass die Heiden es nicht hielten, keinen Schaden litten und hinsichtlich des Glaubens nichts entbehrten.

Darum ließen sie es gern. Da Timotheus predigen sollte, beschneidet Paulus ihn, damit er die Juden nicht doppelt verletze, obwohl Timotheus zweifacher Herkunft war: von einem hellenischen Vater und einer gläubigen Mutter.

Obwohl die Sache hinsichtlich der Heiden wichtig war, beschnitt Paulus ihn dennoch selbst. Denn die Predigt sollte sich ausbreiten.

Was folgt daraus? Achte auf die Rechtfertigung dieser Handlung. Paulus beschnitt Timotheus, um die Beschneidung aufzuheben. Er stützte die Beschneidung nicht, sondern wollte die größte und allen Aposteln willkommene Aufgabe erfüllen.

Wäre Timotheus unbeschnitten gewesen und zugleich Lehrer der Juden, so hätten sich alle von ihm abgewandt. Wenn die Juden Paulus schon wegen Trophimus aus Ephesus so heftig anklagten (Apg 21,29), weil sie meinten, Paulus habe ihn in den Tempel geführt, obwohl er aus den Hellenen war, was hätte Paulus dann selbst ertragen müssen?

Was wäre geschehen, wenn sich bei ihm als Lehrer ein unbeschnittener Mann befunden hätte? Doch sieh: Er ist auch im Urteil der Apostel gerechtfertigt und spricht im Tempel von der Erfüllung dieser Rechtfertigung.

Alles tat er um des Heiles der Juden willen. Man könnte wohl auch darauf hinweisen, dass Petrus sich mit der Maske des Judentums bedeckte.

Dies schadete den Aposteln keineswegs. Im Gegenteil: Dass die Juden solche Lehrer hatten, die nach ihrer Meinung das Gesetz hielten, wurde zum Anlass ihrer Bekehrung und zum Anfang ihres Glaubens an Christus.

Denn was unfreiwillig ist, ist auch nicht dauerhaft. So werden ein Strom oder eine Pflanze nur kurze Zeit mit Gewalt zurückgehalten. Das Freiwillige aber ist fester und zuverlässiger.

Das Erste ist Werk dessen, der Gewalt anwendet. Das Letzte aber ist eigentlich unser. Das Erste gehört zur Gewaltherrschaft, das Letzte zur göttlichen Gerechtigkeit.

Darum bestimmte Gott, man solle nicht denen Gutes tun, die nicht wollen, sondern denen Wohltat erweisen, die es wünschen. Deshalb hebt Er wie ein Erzieher und Arzt manche väterlichen Gewohnheiten auf, andere aber lässt Er zu.

Manches erlaubt Er auch zu unserer Erquickung, wie Ärzte den Kranken ein Heilmittel kunstvoll mit etwas Angenehmem mischen, damit es angenommen wird. Denn es ist nicht leicht, zu ändern, was zur Gewohnheit geworden ist und lange in Ehren stand.

Was meine ich also? Dies: Das erste Testament verbot die Götzen, ließ aber die Opfer zu. Das zweite hob die Opfer auf, verbot aber die Beschneidung nicht.

Diejenigen, die einmal der Aufhebung zugestimmt hatten, gaben später auch das Zugestandene preis. Die einen gaben die Opfer auf, die anderen die Beschneidung. So wurden aus Heiden Juden und aus Juden Christen, indem sie durch allmähliche Veränderungen zum Evangelium hingezogen wurden.

Davon überzeuge dich Paulus. Von Beschneidung und Reinigungen schritt er bis zu dem Wort fort: „Warum werde ich denn noch verfolgt, Brüder, wenn ich noch Beschneidung predige?“ (Gal 5,11).

Jenes war für die göttliche Heilsökonomie notwendig, dieses aber für die Vollkommenheit.

Er wollte jene Juden, die unfreiwillige Zuhörer geworden waren, nicht vom Verständnis des Gebotes abbringen, wonach das Herz durch den Glauben beschnitten wird. Sie sollten nicht von der Synagoge abfallen.

Darum war er den Juden wie ein Jude, um Juden zu gewinnen (1 Kor 9,20). Wer um seiner Nächsten willen etwas auf sich nimmt, übernimmt diese Mühe um ihres Heiles willen.

Er enthält sich dabei jeder Heuchelei. Denn er weiß um die Gefahr eines solchen Verhaltens für gerechte Menschen, die von denen droht, die sie beneiden. Darum zwingt er niemanden.

Nur zum Wohl seiner Nächsten handelt er so. Ginge es dabei allein um ihn selbst, würde er dies niemals tun. Ein solcher Mensch ist ganz der Kirche hingegeben um der Jünger willen, die er selbst im Glauben gezeugt hat.

Er ist ein Beispiel für diejenigen, die die erhabenen Unterweisungen eines menschenliebenden und gottliebenden Lehrers aufnehmen können. Er ist eine lebendige Bestätigung der Wahrheit des Wortes und eine Erfahrung der Liebe zum Herrn.

Er steht nicht unter der Macht der Furcht, ist seinem Wort treu, unermüdlich in den Mühen und verspürt niemals den Wunsch, ein lügnerisches Wort auszusprechen. So bleibt er völlig ohne Sünde.

Denn ein lügnerisches Wort, das mit böser Absicht gesprochen wird, ist nicht bloß ein Wort, sondern eine Handlung, die Schaden bringt.

Wie aus diesem Abschnitt hervorgeht, hielt Clemens von Alexandrien den Apostel Paulus für einen „Gnostiker“, das heißt nach der Terminologie des Clemens für einen, der Gott wahrhaft erkennt.

In der Stadt Lystra (Apg 16,1, ekei, natürlich in Lystra) fand er einen Jüngling namens Timotheus. Dieser hatte von seiner Mutter Eunike, einer frommen Hebräerin, die freilich mit einem Heiden verheiratet war, eine fromme Erziehung empfangen.

Diese Erziehung blieb in ihm nicht ohne Frucht. Seine Mutter hatte sich während des ersten Aufenthaltes des Paulus in dieser Stadt zum Christentum bekehrt. Auch der junge Timotheus wurde ein eifriger Bekenner des Evangeliums.

In den Kirchen von Lystra und der benachbarten Stadt Ikonion war er allen durch seinen Eifer im Glauben bekannt. In den öffentlichen Versammlungen der Gläubigen hörte man Worte von Propheten, die verkündeten, Timotheus sei von Gott selbst zu großen Werken für das Evangelium bestimmt (1 Tim 1,18).

Paulus freute sich, einen solchen eifrigen Jüngling bei sich zu haben. Er konnte ihm in den Mühen der Predigt helfen und unter seiner Leitung selbst zu einem großen Prediger herangebildet werden.

Der Jüngling selbst war bereit, aus Liebe zu ihrem gemeinsamen Herrn und zu Paulus selbst ihm überallhin zu folgen. Da Timotheus seiner Herkunft nach einerseits zu den Juden, andererseits zu den Heiden gehörte, war er umso geeigneter, den Apostel unter Heiden und Juden zu begleiten.

Um ihn den Letzteren noch näherzubringen, ließ Paulus ihn beschneiden. Darin lag keine Verletzung der allgemein anerkannten Rechte der Christen aus den Heiden. Als Sohn einer Jüdin und in jüdischer Weise erzogen, konnten die Juden ihn eher für sich beanspruchen als die Heiden.

Natürlich tat er es mit Zustimmung des Timotheus selbst, keineswegs gegen dessen Willen. Weshalb entschloss sich der Apostel zu einer so ungewöhnlichen Handlung an einem christlichen Jüngling, scheinbar entgegen dem Beschluss des Apostelkonzils (Apg 15,29)?

Der Verfasser der Apostelgeschichte erklärt dies mit den Worten: um der Juden willen. Denn alle wussten, dass der Vater des Timotheus ein Heide war.

Es geschah also um der noch nicht zu Christus bekehrten Juden willen, die an jenen Orten lebten. Ihnen konnte es ein Ärgernis scheinen, dass der Helfer des Apostels, des Predigers, ein Unbeschnittener war, der von einem Heiden abstammte.

Dieser Umstand konnte der Bekehrung der örtlichen Juden zum Christentum Hindernisse bereiten. Zwar waren Ehen zwischen Jüdinnen und Heiden üblich, doch strenge Juden blickten stets unfreundlich darauf und hielten Kinder aus solchen Ehen nicht für rechtmäßig geboren, sondern für Neben- oder Bastardkinder.

So folgte Paulus bei dieser Handlung seiner weisen Regel: allen alles zu werden, um alle zu retten. Den Juden wollte er ein Jude sein, um Juden zu gewinnen (1 Kor 9,20-22).

Folglich geschah diese Handlung des Paulus nicht aus dogmatischen Beweggründen. Er unterwarf sich in diesem Fall nicht der Meinung der Judaisierenden, Beschneidung sei im Christentum notwendig.

Darum steht die Handlung des Apostels keineswegs im Widerspruch zum Beschluss des Apostelkonzils. Umso weniger, als dieses Tun sowohl von Paulus als auch von Timotheus freiwillig war.

Die Beschneidung ist im Christentum nichts und die Unbeschnittenheit ist nichts, nach den Worten des Apostels Paulus (1 Kor 7,19). Wenn er Timotheus beschnitt, um der Bekehrung der örtlichen Juden zu Christus kein Hindernis zu bereiten, so sieht man darin ebenso wenig ein Nachgeben gegenüber den Judaisierenden wie eine Verletzung der christlichen Freiheit.

Für diese Freiheit kämpfte der heilige Apostel Paulus beständig. In dieser Handlung offenbarte sich die hohe praktische Weisheit des großen Apostels.

„Großer Bewunderung würdig ist die Weisheit des Paulus. Er, der so sehr gegen die Beschneidung der Heiden gekämpft hatte und alles in Bewegung setzte, bis die Frage entschieden war, beschnitt seinen Jünger.

In jeder Sache hatte er den Nutzen im Blick und tat nichts ohne Ziel. Um der Juden willen: Denn sie hätten sich keinesfalls entschlossen, das Wort Gottes von einem Unbeschnittenen zu hören“ (Theophylakt, vgl. Chrysostomus).

Gerade um ihretwillen wurde an Timotheus die gesetzliche Beschneidung vollzogen, die in den Tagen der Gnade keine Bedeutung mehr hat (vgl. 1 Kor 7,19).

„Bewundernswert ist die Weisheit des Paulus“, ruft der heilige Johannes Chrysostomus aus. „Er, der so sehr gegen die Beschneidung aufgetreten war, alle Mittel anwandte und nicht ruhte, ehe er das Ziel erreicht hatte, beschneidet den Jünger, nachdem diese Lehre gefestigt war.

Er verbietet es nicht nur anderen nicht, sondern tut es selbst. Niemand ist weiser als Paulus. In allem blickte er auf den Nutzen. Um der Juden willen: Das ist der Grund der Beschneidung, denn sie hätten das Wort von einem Unbeschnittenen nicht gehört.

Er beschnitt, um die Beschneidung zu beenden.“ Dazu fügt der selige Theophylakt hinzu: „Wenn die Juden Paulus schon wegen Trophimus aus Ephesus so heftig anklagten, weil sie meinten, Paulus habe ihn in den Tempel geführt, obwohl er aus den Hellenen war, was hätte Paulus dann selbst ertragen müssen?

Was wäre geschehen, wenn sich bei ihm als Lehrer ein unbeschnittener Mann befunden hätte? Alles tat er um des Heiles der Juden willen.“

Wenn er also Timotheus beschnitt, um der Bekehrung der örtlichen Juden zu Christus kein Hindernis zu bereiten, so ist in dieser Handlung ebenso wenig ein Nachgeben gegenüber der Meinung der Judaisierenden zu sehen wie eine Verletzung der christlichen Freiheit.

Für diese Freiheit kämpfte der heilige Apostel Paulus beständig. „In dieser Handlung offenbarte sich die hohe praktische Weisheit des großen Apostels“, sagt der hochgeweihte Michael.