1. Korinther 9,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Den dem Gesetz Fremden wurde ich wie ein dem Gesetz Fremder“ (V. 21). Diese waren weder Juden noch Christen noch Heiden, sondern außerhalb des Gesetzes, wie etwa Kornelius und seinesgleichen. Wenn er auch zu ihnen kam, handelte er in vielem nach ihren Gewohnheiten. Manche sagen freilich, er habe hier auf seine Rede an die Athener angespielt, ausgehend von der Inschrift, die auf dem Heiligtum stand. Darum sagt er: „Den dem Gesetz Fremden wurde ich wie ein dem Gesetz Fremder.“ Damit aber niemand meine, sein Handeln entspringe einer Änderung der Gesinnung, fügt er hinzu: „obwohl ich vor Gott nicht ohne Gesetz bin, sondern Christus gesetzlich unterworfen“.

Unter den Gesetzlosen versteht er entweder jene, die das Gesetz des Mose nicht hatten und aus den Heiden bekehrt wurden, wie Kornelius in Apg 10,1-48. Wenn Paulus sie besuchte, ließ er sich zu ihrer Schwachheit herab. Oder er meint auch die Griechen, denen er sich ebenfalls anpasste. Als er etwa vor den Athenern sprach, begann er bei dem Altar, der bei ihnen stand. Er lehrte über Christus nicht als über Gott, sondern als über einen Menschen, Apg 17,22; Apg 17,23; Apg 17,31. Denn etwas Derartiges konnten sie nicht fassen. Sie hielten auch ihn für einen ihrer Götter, wie Herakles oder Asklepios. Überall ist das Wort „wie“ hinzugefügt, damit du erkennst, dass Paulus nur so erschien, in Wahrheit aber nicht so war.

Mit denen unter dem Gesetz ließ ich mir das Haupt scheren (Apg 18,18), um sie zu gewinnen. Und für die, die nicht unter dem Gesetz standen, für die Athener, wurde ich wie einer, der nicht unter dem Gesetz steht, als ich nach Athen kam und mitten durch ihre Heiligtümer ging. So wollte ich sie gewinnen (Apg 17,16).

Dies sagt Paulus, weil er Christus unter dem Gesetz untersteht und Gott unter dem Gesetz untersteht. Denn was Christi ist, ist Gottes, und was Gottes ist, ist Christi. So sagte Er: „Alles Meine ist Dein, und Dein ist Mein“ (Joh 17,10).

„Gesetzlose“ nennt der Apostel jene, die außerhalb des Gesetzes leben. Jede Art seiner Heilsökonomie kann man nicht nur in seinen Schriften sehen, sondern auch in der Apostelgeschichte. Denn anders redete er in den jüdischen Synagogen, und anders legte er die Lehre auf dem Areopag dar. Gegen jede Krankheit gebrauchte er das ihr entsprechende Heilmittel.

„Den Gesetzlosen wurde ich wie ein Gesetzloser“, als er zu den Athenern sprach und ihnen das Wort nicht aus den Propheten und nicht aus dem Gesetz darlegte. Vielmehr entnahm er den Ausdruck ihrem Altar und überzeugte sie durch ihre eigenen Lehren. Deshalb sagte er nicht: „gesetzlos“, sondern: „wie ein Gesetzloser“. Die Worte „obwohl ich vor Gott nicht gesetzlos bin, sondern dem Gesetz Christi unterstehe“ sagte der Apostel deshalb, weil es in Bezug auf das eine Wesen keinen Unterschied macht, mit welchem Namen Gott genannt wird. Um dies an anderer Stelle zu zeigen, sagte er: „Wer isst, isst dem Herrn und dankt Gott“ (Röm 14,6).

Als Gesetzlose bezeichnet der Apostel jene, die in keinerlei Hinsicht unter dem Gesetz des Mose standen. Das sind die Heiden. Wenn er unter ihnen erschien, lebte er äußerlich wie sie. Er mied weder ihre Speise noch scheute er ihre sonstigen Gewohnheiten. Er war wie alle. Hierzu können jedoch keine Bräuche gehören, die ein Bekenntnis des Glaubens bezeichneten, etwa Opfer für Götzen und Ähnliches. Wenn ich so handelte, sagt er, war ich vor Gott in meinem Gewissen rein. Denn ich handelte in der Gewissheit, dass dies Ihm selbst wohlgefällig sei. Vor Gott war ich kein Gesetzloser. Ich stand aber unter dem Gesetz Christi. Das heißt: Im Glauben an den Herrn richtete ich alles auf Seine Verherrlichung.

„Für die dem Gesetz Fremden war ich wie einer, der dem Gesetz fremd ist, obwohl ich vor Gott nicht ohne Gesetz bin, sondern Christus unter dem Gesetz stehe, um die dem Gesetz Fremden zu gewinnen.“ Die dem Gesetz des Mose Fremden sind natürlich die Heiden. Wenn der heilige Paulus zu ihnen kam, um zu predigen, „handelte er in vielem nach ihren Gewohnheiten“ (Chrysostomus). Er verachtete ihre Speise nicht und passte sich ihren Sitten an. Nur an religiösen Handlungen, etwa an Opfern für die Götzen, nahm er nicht teil.

Auch auf vieles andere verzichtete der Apostel um des Heiles derer willen, die bekehrt werden sollten. Anders gesagt: Er machte sich allen seinen Hörern zum Knecht, um auf jede Weise alle zu Christus hinzuziehen. Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel Paulus gleichsam so: „Ich nahm nicht nur nichts an und machte von meinem Recht keinen Gebrauch. Ich unterwarf mich sogar der Knechtschaft, und zwar einer mannigfaltigen und umfassenden Knechtschaft.“ „Siehst du die größte Herablassung? Obwohl er unter dem Gesetz Christi stand und das höchste Gesetz bewahrte, war er für die, die kein Gesetz hatten, also für die Heiden, wie einer ohne Gesetz. Für die Juden war er wie ein Jude. In beidem erwies er sich vollkommener und höher als alle. So handle auch du.