1. Korinther 9,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dabei bleibt er nicht stehen, sondern fährt fort: „Den Schwachen wurde ich wie ein Schwacher, damit ich die Schwachen gewinne“ (V. 22). Hier spricht er im Blick auf sie, die Korinther, wie er auch alles Übrige sprach. Das zuvor Gesagte war weit bedeutender, doch dies lag ihnen näher. Darum stellte er es an das Ende von allem. Dasselbe tut er auch im Römerbrief, wenn er sie über die Speise belehrt, und an vielen anderen Stellen. Damit er die Rede nicht durch eine einzelne Aufzählung von allem zu sehr ausdehne, sagt er dann: „Allen bin ich alles geworden, damit ich wenigstens einige rette.“ Siehst du seine Vorzüglichkeit? Für alle, sagt er, war ich alles, nicht in der Hoffnung, alle zu retten, sondern wenigstens einige zu retten.

So wollte ich auch jetzt bei euch wegen eurer Unfestigkeit in den Überzeugungen und eurer leichten Neigung zum Anstoß nicht auf eure Kosten essen. Auch dort, wo er wegen der Schwachheit der Hörer nicht offen von der Gottheit des Sohnes oder der Gottheit des Geistes spricht, wisse: Er wird den Schwachen wie ein Schwacher. Und wozu vieles aufzählen? Ich passte mich allen an. Obwohl ich nicht hoffte, alle zu retten, wollte ich doch wenigstens einige retten. Gerade das ist umso bewundernswerter. Sich aber bis zur Erschöpfung um weniger willen zu mühen, ist eine große Sache. Er fügte „wenigstens“ hinzu, um die Lehrer zu trösten. Denn obwohl niemand alle retten wird, wird er doch ohne Zweifel einige retten. Darum darf man nicht untätig bleiben.

So wurde auch der selige Paulus allen alles, nicht um etwas Geringes zu gewinnen und dabei teilweise Schaden zu leiden (1 Kor 3,15), sondern um alle zu gewinnen.

Die rechte Auslegung bedeutet hier: Nicht durch Täuschung, sondern durch Mitleid machte er ihre Bekehrung möglich. Und dies tat er mit solcher Liebe, dass es schien, als sei er selbst von jenem Übel ergriffen, von dem er sie heilen wollte.

Mit den Schwachen, die fallen und sündigen, war ich schwach, um sie zu gewinnen. Ähnliches sagt er: „Wer wird schwach, und ich gerate nicht in Feuer? Oder wer wird geärgert, und ich werde nicht schwach?“ (2 Kor 11,29).

Der Apostel Paulus enthält sich dessen, was erlaubt ist, damit er bei ihnen keinen Anstoß hervorruft.

Der, der es nicht für Raub hielt, Gott gleich zu sein, nahm Knechtsgestalt an (Phil 2,7) und wurde allen alles, um allen das Heil zu bringen. Paulus aber, Sein Nachahmer, lebte so, als wäre er außerhalb des Gesetzes, während er doch unter ihm blieb. Er lebte zum Nutzen jener, die er gewinnen wollte. Für die Schwachen wurde er schwach, um sie zu stärken. Er lief, um sie einzuholen.

„Ich wurde den Schwachen wie ein Schwacher, damit ich die Schwachen gewinne.“ So sagte er im Römerbrief: „Wir Starken sind verpflichtet, die Schwächen der Schwachen zu tragen“ (Röm 15,1). Wir müssen das Gesagte genau verstehen. Denn der göttliche Apostel wechselte nicht je nach Zeitumständen, wie einige behaupteten, die ihn verleumdeten. Vielmehr gebrauchte er alle Mittel zum Nutzen der anderen. Das sagt er auch: „damit ich Juden gewinne“, „damit ich die unter dem Gesetz gewinne“, „damit ich die Gesetzlosen gewinne“, „damit ich die Schwachen gewinne“. Dann fährt er kürzer fort: „Allen bin ich alles geworden, damit ich auf jede Weise einige rette.“ Der Apostel wusste, dass nicht alle am Heil teilhaben würden. Dennoch nahm er um eines einzigen willen jede Mühe auf sich.

Überall wird der Erlöser für alle und allen alles: den Hungernden Brot, den Dürstenden Wasser (Joh 6,35), den Toten Auferstehung (Joh 11,25), den Leidenden Arzt (Mk 2,17), den Sündern Erlösung (Mk 10,45).

Unter den Schwachen kann man auch solche verstehen, die noch keine Christen sind, aber das Wort hören und es nur nicht verstehen können. Der Apostel sagt, er habe sich zur Schwäche ihres Verstandes herabgelassen. Er senkte sich auf die Ebene ihres Verständnisses hinab und gebrauchte alles, um sie zur Erkenntnis dessen zu führen, worum es bei Christus geht. Man kann darunter aber auch Christen verstehen, die im Glauben oder im Leben schwach sind. So schreibt er auch an die Römer: „Wir Starken sind verpflichtet, die Schwachheiten der Schwachen zu tragen“ (Röm 15,1). Was bedeutete die Handlungsweise des Apostels in Korinth, dass er sich selbst unterhielt, anderes als Herablassung zu den Schwachheiten der Schwachen? Der heilige Chrysostomus versteht hier gerade sie.

„Damit ich auf jede Weise einige rette.“ Im Russischen steht dies mit Einschränkung: um wenigstens einige zu retten. Der Apostel zeigt, dass er sich mit allen Mitteln um das Heil der Nächsten sorgt.

Auch auf vieles andere verzichtete der Apostel um des Heiles derer willen, die bekehrt werden sollten. Anders gesagt: Er machte sich allen seinen Hörern zum Knecht, um auf jede Weise alle zu Christus hinzuziehen. Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel Paulus gleichsam so: „Ich nahm nicht nur nichts an und machte von meinem Recht keinen Gebrauch. Ich unterwarf mich sogar der Knechtschaft, und zwar einer mannigfaltigen und umfassenden Knechtschaft.“ „Siehst du die größte Herablassung? Obwohl er unter dem Gesetz Christi stand und das höchste Gesetz bewahrte, war er für die, die kein Gesetz hatten, also für die Heiden, wie einer ohne Gesetz. Für die Juden war er wie ein Jude. In beidem erwies er sich vollkommener und höher als alle. So handle auch du.