Galater 5,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Deshalb sagt er: "Wenn ihr aber vom Geist geleitet werdet, seid ihr nicht unter dem Gesetz." Hier hat er, wie mir scheint, zugleich ein großes und wunderbares Lob des Gesetzes ausgesprochen.

"Wenn das Gesetz", sagt er, "vor der Ankunft des Geistes, seinen Kräften entsprechend, den Geist ersetzte, dann besteht gerade deshalb jetzt kein Bedürfnis mehr, unter dem Erzieher zu bleiben.

Damals standen wir freilich mit Recht unter dem Gesetz, damit wir, durch Furcht angetrieben, unsere Begierden zurückhielten. Denn der Geist war noch nicht erschienen.

Jetzt aber, nachdem uns die Gnade geschenkt wurde, gebietet sie nicht nur, sich von ihnen zu enthalten. Sie trocknet sie selbst aus und führt den Menschen zu einem vollkommeneren Leben. Welches Bedürfnis besteht da noch nach dem Gesetz?

Wer aus eigenem Antrieb Größeres vollbringt, wozu braucht der einen Erzieher? Ein Philosoph bedarf gewiss keines Grammatiklehrers.

Warum erniedrigt ihr euch also, indem ihr jetzt auf die Worte des Gesetzes hört, nachdem ihr anfangs eure Bereitschaft bekundet habt, dem Geist zu dienen?"

Wenn also allein der Sohn uns zur Freiheit beruft und auch der Geist sich als der erweist, der dies tut, wie sollte Er dann nicht von Seinem Wesen sein? Denn Er wirkt alles wie Er, mit der Gott geziemenden Kraft und Vollmacht.

Wenn dem so ist, dann ist der Geist Christi weder Geschöpf noch Gebilde. Denn ein solches Wort trägt große Gottlosigkeit in sich.

Auch oben sagt Paulus nicht: "Wandelt im Geist, und ihr werdet keine Begierden des Fleisches haben", sondern: "Ihr werdet sie nicht vollbringen" (Gal 5,16). Sie überhaupt nicht zu haben, ist gewiss nicht der Kampf, sondern der Lohn des Kampfes, wenn wir siegen und standhaft unter der Gnade bleiben. Erst die Verwandlung des Leibes in den unsterblichen Zustand wird das Fleisch von Begierden befreien.

Man muss also beachten, dass dieser Geist nicht mit einem grammatischen Artikel oder mit einer anderen Bestimmung genannt wird, wie wir es an anderen Stellen lesen. Dort ist etwa vom Geist der Sanftmut oder vom Geist des Glaubens die Rede. Hier aber heißt es einfach: Geist. Diese Einzelheit hat freilich im Griechischen größere Bedeutung als in unserer Sprache, die überhaupt keinen Artikel besitzt.

Zu dieser Stelle stellt sich die Frage: Wenn der, der vom Geist geleitet wird, nicht unter der Gewalt des Gesetzes steht, haben dann Mose und die anderen Propheten im Geist gehandelt und zugleich unter dem Gesetz gelebt? Dies verneint der Apostel. Oder hatten sie den Geist und waren nicht unter dem Gesetz? Darauf scheint der Apostel bejahend zu antworten. Oder haben sie drittens vielleicht unter der Gewalt des Gesetzes gelebt, aber den Geist nicht gehabt? Über solche Männer so zu denken, wäre gottlos.

Darauf antworten wir kurz: Unter dem Gesetz zu sein und gleichsam unter dem Gesetz zu sein, ist nicht dasselbe. Ebenso ist es nicht dasselbe, in der Ähnlichkeit des Fleisches der Sünde zu sein und im Fleisch der Sünde zu sein. Auch eine wirkliche Schlange ist nicht dasselbe wie das Bild der ehernen Schlange, die Mose in der Wüste aufhängte (Num 21,6-8).

Daraus folgt: Auch die heiligen Propheten und Mose, der im Geist wandelte und im Geist lebte, lebten nicht unter dem Gesetz, sondern nur gleichsam unter dem Gesetz. Sie sollten dem Anschein nach unter dem Gesetz sein, um die zu gewinnen, die unter dem Gesetz waren. Sie sollten sie von der Niedrigkeit des Buchstabens zur Höhe des Geistes rufen.

Auch Paulus, der den Juden ein Jude und allen alles geworden war, um alle zu gewinnen (1 Kor 9,20-22), sagte nicht: Ich war unter dem Gesetz. Er sagte vielmehr: Ich war gleichsam unter dem Gesetz. Damit zeigte er, dass er nicht die Wahrheit des Gesetzes bewahrte, sondern nur dessen Gestalt.

Es scheint, dass wir die vorgelegte Frage gelöst haben. Doch wie sollen wir mit jener Stelle im Paulusbrief verfahren, die sagt: Als aber die Fülle der Zeit gekommen war, sandte Gott Seinen Sohn, geboren von einer Frau, unter das Gesetz getan, damit Er die loskaufe, die unter dem Gesetz waren (Gal 4,4)? Wenn Christus nämlich unter dem Gesetz war und nicht gleichsam unter dem Gesetz, dann hat unsere ganze vorausgehende Darlegung keine Bedeutung.

Doch auch dieser Einwand löst sich aus seinem eigenen Zusammenhang. Denn Der, der unter dem Gesetz war, um die unter dem Gesetz Stehenden loszukaufen, unterwarf Sich dem Gesetz gewiss aus eigenem Willen. Er war ja frei vom Gesetz und gewiss viel freier als Paulus. Paulus bezeugte, dass er nicht unter dem Gesetz, sondern gleichsam unter dem Gesetz war.

Wie Er um unsertwillen in den Strudel und Abgrund des Todes hinabstieg, um uns zu retten, die wir im Gebet rufen: Wer wird uns befreien von diesem Leib des Todes? (Röm 7,24), so wollte Er auch von einer Frau geboren werden und unter dem Gesetz sein. Dadurch wollte Er die retten, die von einer Frau geboren waren und unter dem Gesetz standen.

Doch es ist unzweifelhaft, dass Er nicht von einer Frau geboren wurde, das heißt nicht von einer im Ehestand Befindlichen, sondern von einer Jungfrau. Die Jungfrau wurde jedoch nicht der Wirklichkeit entsprechend Frau genannt, sondern um derer willen, die von ihr wussten, dass sie Jungfrau war. Wie also die Jungfrau um derer willen Frau genannt wurde, die meinten, die heilige Maria habe einen Mann gehabt, so wird auch gesagt, Christus sei unter dem Gesetz gewesen.

Dies geschah um derer willen, die meinten, Christus stehe unter der Gewalt des Gesetzes. Sie wussten nicht, dass Er um derer willen, die wirklich unter dem Gesetz waren, gleichsam unter dem Gesetz war.

Die Kraft des Beweises liegt darin: Das Gesetz war nötig, um die Leidenschaften zu zügeln. Der Geist Gottes aber, wenn Er kommt, verzehrt die Leidenschaften. Wozu braucht ihr also das Gesetz, da ihr bereits mehr habt, als das Gesetz geben kann?

So ist es auch hier. Er stellt den Kampf gegen die Leidenschaften vor Augen und zeigt, dass sie diese überwinden, indem sie vom Geist geleitet werden. Daraus folgert er: Ihr seid nicht mehr unter dem Gesetz.

Das Gesetz zügelte die Leidenschaften von außen. Ihr aber habt sie aus dem Herzen hinausgeworfen und verfolgt sie. Also ist das Gesetz von euch abgefallen, wie die Schale abfällt, wenn das Küken ausgeschlüpft ist, oder wie das Gerüst fällt, wenn das Haus erbaut ist.

Der heilige Chrysostomus sagt: "Welche Folgerichtigkeit besteht hier zwischen den Begriffen? Die strengste und offenkundigste. Denn wer den Geist hat, löscht mit Seiner Hilfe jede böse Begierde in sich aus. Wer aber von bösen Begierden befreit ist, bedarf der Hilfe des Gesetzes nicht mehr, da er weit über dessen Lehre steht.

Wer nicht zürnt, wozu soll der hören: Du sollst nicht töten? Wer nicht mit lüsternen Augen blickt, bedarf der Belehrung nicht: Du sollst nicht ehebrechen. Und wer wird von den Wirkungen des Bösen zu dem sprechen, der in sich sogar die Wurzel des Bösen ausgerissen hat?

Die Wurzel des Mordes ist der Zorn, die des Ehebruchs aber der neugierige und begehrliche Blick. Deshalb sagt er: Wenn ihr vom Geist geleitet werdet, seid ihr nicht unter dem Gesetz.

Wenn das Gesetz vor der Ankunft des Geistes den Geist ersetzte, soweit es vermochte, dann besteht auch deshalb jetzt kein Bedürfnis, unter dem Erzieher zu bleiben. Damals standen wir mit Recht unter dem Gesetz, damit wir, durch Furcht angetrieben, unsere Begierden zurückhielten, bis der Geist erschien.

Jetzt aber ist uns die Gnade geschenkt. Sie gebietet nicht nur, sich von ihnen zu enthalten, sondern trocknet sie selbst aus und führt den Menschen zu einem vollkommeneren Leben. Welches Bedürfnis besteht da noch nach dem Gesetz?

Wer von sich aus Größeres tut, wozu braucht der einen Erzieher? Ein Philosoph bedarf keines Grammatiklehrers. Warum erniedrigt ihr euch also so? Zuerst habt ihr die Bereitschaft bekundet, dem Geist zu dienen, jetzt aber hört ihr wieder auf das Gesetz."

Nachdem der Apostel gesagt hat, dass die Freiheit vom Gesetz des Mose kein Anlass sein dürfe, dem Fleisch zu gefallen, erläutert er weiter das Gegenteil. Gerade das Wandeln im Geist (18), das Meiden der Werke des Fleisches (19-21) und das Darbringen der Früchte des Geistes (22-23) sind der Grund, weshalb der Mensch frei vom Gesetz wird und nicht unter dem Gesetz steht (18).

Wie geschieht das? Wenn der Apostel das Wesen des alttestamentlichen Gesetzes bestimmt, sagt er: "Das ganze Gesetz ist in einem Wort zusammengefasst: Liebe deinen Nächsten wie dich selbst" (V. 14). Wenn er aber die Früchte des geistlichen Lebens zeigt (V. 22), stellt er an die erste Stelle die Liebe. Danach nennt er Freude, Frieden, Langmut, Güte, Barmherzigkeit, Glauben, Sanftmut und Enthaltsamkeit.

Offenkundig kann das alttestamentliche Gesetz gegen solche Tugenden weder Tadel noch Verurteilung noch Strafe haben: "Gegen solche ist das Gesetz nicht" (V. 23). Im Gegenteil: Nachdem die Christen das letzte Ziel und die wesentliche Forderung dieses Gesetzes erfüllt haben, stehen sie bereits über ihm: "Wenn ihr aber vom Geist geleitet werdet, seid ihr nicht unter dem Gesetz" (V. 18).

Wenn der Apostel also Freiheit verkündet, meint er die Freiheit vom Gesetz des Mose. Diese Freiheit gründet er auf die Unterordnung unter ein anderes, höheres Gesetz, das Gesetz des Lebens in Christus. Ebenso gründet er sie auf die Teilnahme an Seinen Leiden durch die Kreuzigung des Fleisches mit den Leidenschaften und Begierden: "Die aber Christus angehören, haben das Fleisch gekreuzigt samt den Leidenschaften und Begierden" (V. 24).

"Der Apostel wies auf den Kampf der bösen und guten Gedanken hin. Wollen und Nichtwollen aber ist Sache der Seele. Darum sagt er: Diese widerstreiten einander, damit du der Seele nicht erlaubst, ihren bösen Begierden zu folgen."

"Wer den Geist hat, löscht mit Seiner Hilfe jede böse Begierde in sich aus. Wer aber von bösen Begierden befreit ist, bedarf der Hilfe des Gesetzes nicht mehr, da er weit über dessen Lehre steht."

Wenn das Gesetz vor der Ankunft des Geistes den Geist ersetzte, soweit es vermochte, dann besteht auch deshalb jetzt kein Bedürfnis mehr, unter dem Erzieher zu bleiben. Wer von sich aus Größeres tut, wozu braucht der einen Erzieher?

Warum erniedrigt ihr euch also so? Zuerst habt ihr die Bereitschaft bekundet, dem Geist zu dienen, jetzt aber hört ihr wieder auf das Gesetz.

Der selige Theodoret schreibt: "Fleisch nennt der Apostel die Neigung des Willens zum Schlechteren, Geist aber die innewohnende Gnade, weil sie zum Besseren führt."